الفصل 34

 

في وسط ساحة المعركة المدمّرة، كان هناك زوجان من الفرسان يدعمان روحه المنهارة التي كانت دائمًا وحيدة ومشرقة.

 

كان هناك زوجان من الفرسان يتباهيان بابنتهما حتى تؤلم الآذان، يقولان إن ابنتهما جميلة وحبيبة إلى هذا الحد.

 

كان هناك زوجان من الفرسان يبتسمان وكأن تناول الطعام مع ابنتهما بعد انتهاء الحرب هو آخر رسالة في حياتهما.

 

زوجا الفرسان اللذان تطوّعا ليكونا دليله بدلاً منه الغرّ… ماتا الآن.

 

“… هل تجرؤان على ترك ابنتكما وحيدة؟”

 

تذكّر عبارة تقول إن الحياة عظيمة.

 

لكن في هذه الساحة، في هذه الأنقاض، أين العظمة؟

 

غروب أحمر دموي غطّى الجثتين ككفن. ألقت ظلال كثيفة.

 

كان ذلك دليل عجزه.

 

الطريق…

 

فقدتُ الطريق.

 

انفجر بكاء دامٍ من شفتيه أخيرًا.

 

لاحقًا، احتلّ هيرت كما قال الفارس.

 

رفرف علم الإمبراطورية بقوة على أسوار القلعة.

 

وحتى عندما انتصرت الإمبراطورية أخيرًا وصدحت أبواق النصر البهيجة في كل شارع.

 

كان عليه أن يعيش أيامًا جهنمية كجثة نصف حية، يتخبط في شعور الذنب.

 

فوق ذلك، بقي تلوث السحر الأسود كلعنة عليه، فلم يعد قادرًا على إظهار مهاراته السابقة.

 

أصبح عاجزًا، واكتسب مشاكل نفسية أيضًا.

 

أصبح عديم الفائدة، وبعد أن صار معاقًا، كان يرتجف كل ليلة.

 

لم تتحمل أخته الكبرى رؤيته هكذا، فجاءت إليه وهي تنقر بلسانها.

 

“هكذا ستجبرني على حضور جنازة قريب دم. لا أحب اللون الأسود لأنه لا يناسب ذوقي. سأتولى منصب سيد عائلة نيابة عنك، فارتح. مثلاً… يمكنك التجوال في أنحاء البلاد كسائح.”

 

“أختي…”

 

“هل تعتبره نصيحة؟ لا، إنه أمر. رغم أنك سيد عائلة، هل نسيت وصية أمنا بأن تحترمني كأخت كبرى؟”

 

“……”

 

“كرّر معي: نعمة السيدة العظيمة لوريليا تفوق الوصف.”

 

“مجنونة…”

 

كان مرهقًا إلى أقصى درجة.

 

شعر بمقاومة لفكرة طاعة أخته، لكن المحتوى كان منطقيًا.

 

منذ ذلك الحين، أصبح مرتزقًا يُدعى “بير” وتجول في العالم.

 

ومع ذلك، لم ينسَ سداد دينه لزوجي الفرسان.

 

أقام جنازتهما بأعلى تكريم، بحضور عشرات الأشخاص. منح ابنتهما لقب بارونة وأرض ريوم التي كانت ملكه.

 

أراد في الأصل منحها لقب كونتيسة وسهل خصب في الشرق، لكن معارضة الشيوخ القوية منعته.

 

كان حل وسط، لكنه اختار الأرض بعناية.

 

ريوم واسعة المساحة، وقال العلماء إنها ستكون خصبة إذا تم استصلاحها.

 

فوق ذلك، تنمو الأعشاب بكثرة في أرض الشياطين المجاورة.

 

إذا اشتراها نقابة المرتزقة، يمكنها جمع الأعشاب مع حماية جامعيها.

 

توقّع أن تبيعها ستكفيها للعيش مدى الحياة.

 

بعد أن رتّب كل شيء وكان يسافر.

 

صدفة، في متجر هنري، التقى بابنتهما.

 

“اسمي أديلايد بريمافيرا. الاسم طويل جدًا، فيمكنكم مناداتي هايدي.”

 

“بالصدفة، كانت هايدي تبحث عن مرتزق…”

 

قبل الطلب.

 

كان فضولًا بسيطًا: كيف تعيش ابنة المنقذين؟ أراد مراقبتها ولو قليلاً.

 

كان واثقًا أن مهاراته تفوق معظم المرتزقة.

 

رغم ضعفه بسبب اللعنة، إلا أن حواسه المكتسبة في المعارك لا تذهب.

 

لكنه صُعق عندما سمع محتوى الطلب.

 

“مكان الطلب هو أرضي ريوم. أنا أزرع هناك.”

 

الزراعة في ريوم؟ دون بيعها؟ لماذا؟

 

تصرفها تجاوز توقعاته تمامًا، فتجمد عقله. لكن الحديث انتهى بطريقة ما، ولم يسأل السبب الحقيقي.

 

اليوم فقط حلّ لغز سؤاله الذي حمله طويلاً.

 

“لأن ذلك يعني أنني أعتبر تركتهما بلا قيمة.”

 

تركة.

 

تلك الكلمة الباردة التي تحمل برودة الموت جعلت صدره يقشعرّ.

 

لو كان أقوى قليلاً في ذلك الوقت.

 

لكان قد أعاد لها والديها أحياء، لا كومة تراب ميتة.

 

لكانت تعيش سعيدة مع والديها الآن ربما.

 

شدّ شعور الذنب على صدره. في اللحظة التي كاد ينهار فيها من الإحساس.

 

طق طق―!

 

“بير، هل تبكي؟”

 

سأل ثيو من خلف الباب. نبرته الحذرة المشوبة بالقلق مختلفة عن نبرته المعتادة المتكبرة.

 

أدرك بير حينها أن خديه مبللان. لا بد أنه كان يبكي بهمس. سمع ثيو الصوت وجاء مسرعًا.

 

تأخر الخجل في القدوم.

 

‘رجل بالغ مثلي يوقظ طفلاً من نومه.’

 

اختفت أفكاره كـ كذبة.

 

“افتح الباب! رائحة احتراق قوية جدًا!”

 

في اللحظة التي سمع فيها كلمة “رائحة احتراق”.

 

تذكر تلقائيًا ثيو وهو يغني لحن رائحة الاحتراق ويدلّك عنقه، وإحساس قدميه الصغيرة الناعمة.

 

لمعان ذيله الكثيف الذي يدغدغ خدّه دائمًا، ودفء جسد ثيو…

 

عندما وصلت أفكاره إلى هناك، هدأ نبض قلبه. تأثير كرة الفراء الصغيرة الدافئة على الجسم والعقل مذهل.

 

“ما هذا؟ هل نام!”

 

“……”

 

“غريب. هل أخطأ ثيو في السماع…”

 

عندما لم يرد، سمع خطوات ثيو تبتعد تدريجيًا.

 

أضاءت رؤيته الضبابية.

 

كعادته، رحّبت به غرفة دافئة.

 

نهض الرجل من السرير، واتكأ على إطار النافذة جالسًا. على أغصان الأشجار القريبة من الإطار، براعم خضراء كثيفة تنبت.

 

“… لقد جاء الربيع.”

 

الموسم الذي طالما اشتهاه يعود أخيرًا.

 

***

 

في فجر أزرق لم تشرق الشمس بعد.

 

كان رجل شعره أزرق بحريًا واقفًا أمام المرآة.

 

جسم طويل متناسق، عضلات تظهر قليلاً تحت قميص مفتوح الأزرار.

 

كان مثاليًا جماليًا لدرجة أنه لو وُضع في قاعة منحوتات متحف، لما ميّز بينه وبين تمثال.

 

باختصار، كان ملك جمال مطلق يحوّل الشارع إلى مسرح له وحده بمجرد وجوده.

 

‘القميص ضيق قليلاً كما توقعت.’

 

لكن صاحب هذا الجمال الرائع، بير، اكتفى بملاحظة غير مبالية، ثم لف وشاحًا على وجهه.

 

خطا خطوات واسعة خارج القصر.

 

ليقوم ببعض أعمال المزرعة قبل أن تستيقظ هايدي.

 

‘… ربما تفرح بذلك.’

 

عندما تخيّلها تبتسم قائلة شكرًا، دغدغ شيء في قلبه دون وعي.

 

‘كنت أشعر بالذنب تجاهها بالأمس فقط.’

 

ضحك على تغيّر مشاعره السريع.

 

هل يمكن لشعور الذنب ورغبة فعل شيء لها أن يتعايشا؟

 

ما قطع أفكاره المتسلسلة كان…

 

“كوو، كو!”

 

صوت سناجب الهورام من بعيد في حقل البطاطس.

 

“تعالوا هنا.”

 

عندما مدّ بير يده، ترددوا قليلاً ثم اقتربوا بخطوات بطيئة وهم يميلون رؤوسهم.

 

ذيولهن الملفوفة كالسناجب تهتز فرحًا، وفراؤهم الأحمر المخطط كالنمر يذكّر بقطة مخططة لطيفة.

 

مدّ يده ودلّك رؤوسهم الصغيرة المستديرة.

 

دفء أجسادهم، وملمس فرائهم القصير الناعم يصل إلى يده.

 

‘لطيف…’

 

رغم انطباعه البارد، كان بير يحب الحيوانات ذات الفراء حقًا. فهي تهدئ الروح.

 

في أيديهم كعك مارون غلاسيه نصف مأكول.

 

كان ذلك أيضًا هدية من هايدي، فتذكرها تلقائيًا.

 

تدفع بسهولة تكاليف ملابس ورأس عامل جديد لم يمر على لقائه سوى وقت قصير.

 

تشتري دون نقصان طعام سناجيب الهورام و ثيو.

 

“ذلك… غالٍ قليلاً.”

 

امرأة تتردد في إنفاق المال على نفسها.

 

عندما تذكرها تنظر بحزن ككلب سُلب حلواه إلى واجهة الحلويات، شعر بعدم راحة لا تُطاق.

 

‘يبدو أن عليّ شراء كل تلك الحلويات حتى أرتاح.’

 

لحسن الحظ، كان من أغنى أغنياء الإمبراطورية، وتلك الحلويات ليست مشكلة.

 

بعد أن جدّد عزمه، واصل بير عمل المزرعة.

 

اعتنى بنحل الدبور الذي يربيه لتلقيح الفراولة، وقلّم أوراق وبراعم الفراولة. أطعم الدجاجتين اللتين أصبحتا زوجين الآن.

 

“بير، بير!”

 

من بعيد في الحقل، سمع صوت خطوات مألوفة سريعة، فالتفت ليجد ثيو يركض نحوه مذعورًا وهو يرفرف فراءه الأحمر الطويل.