1
الفصل الأول
ليس الجميع يجدون حلمهم منذ سن مبكرة.
كان هذا ينطبق أيضًا على أديلهات بريمافيرا، البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا، والتي كانت على وشك التخرج من أكاديمية إمبراطورية ويلكرت.
في ذلك الوقت، كانت قد فقدت حماسها للحياة. منذ عام، بعد أن تلقت خبر وفاة والديها اللذين أحبتهما كثيرًا في المعركة، أصبحت هكذا.
لم يكن لديها، بالطبع، متسع من الوقت للتفكير في مسارها المهني بعد التخرج.
“الآنسة أديلهات، هل يمكنني مناداتكِ بـ’هايدي’؟”
كان مستشار التوجيه المهني آنذاك شخصًا ودودًا لدرجة أنه ناداها بلقبها المختصر منذ اللقاء الأول.
“إذن، هايدي، تقولين إنكِ لم تقرري بعد ماذا ستفعلين بعد التخرج؟”
كان أيضًا شخصًا يتمتع بروح الرسالة العالية.
حتى وهو يواجه طالبة بعيون خاوية كسمكة ميتة وفاقدة للحماس، كان يحترق برغبة في توجيه هذا الخروف الضال إلى المسار المهني المناسب تمامًا.
ضيّق المعلم عينيه وهو ينظر إلى ورقة التوجيه المهني التي تحتوي على معلوماتها الشخصية.
“دعني أرى، هايدي، لديكِ لقب بارونة وإقطاعية، أليس كذلك؟ لكن الإقطاعية… إنها أرض قاحلة نوعًا ما، ولا يوجد بها سكان. لذا، سيكون من الصعب أن تعملي كسيدة إقطاعية وتجمعي الضرائب.”
مرّت نظرة عابرة من الأسى في عيني المعلم لحظة تأمله في وضعها، وهي التي لا تكاد تختلف عن نبيلة مفلسة.
“لكن لا تيأسي! بالطبع، حياة النبلاء قد تكون جيدة، لكن العمل له متعته الخاصة. أنا نفسي من عائلة نبيلة مفلسة، لكنني أعمل كمعلم وأقابل طلابًا رائعين كل يوم.”
كانت كلمات المعلم اللطيفة التالية تهدف جزئيًا إلى مواساة هايدي على وضعها، لكنها كانت تحمل أيضًا اقتراحًا خفيًا بأن تبحث عن عمل بعد التخرج.
“كنتُ أفكر أيضًا في البحث عن عمل بعد التخرج.”
أومأت هايدي برأسها.
بغض النظر عن شعورها بالإحباط، كانت تعلم أن عليها كسب المال في المستقبل.
صحيح أن والديها تركا لها بعض الميراث إلى جانب الإقطاعية واللقب، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتعيش منه طوال حياتها.
“هذا رائع! لديّ بالصدفة وظيفة أنصح بها للطالبات. ماذا عن أن تصبحي موظفة إدارية في بلدية رايبن؟”
“همم، لا يبدو سيئًا.”
“أليس كذلك؟ إذا فكرتِ في الأمر، لا توجد وظيفة أفضل من هذه. الراتب مستقر، والمكافأة التقاعدية جيدة، وهناك شرف العمل لخدمة المواطنين!”
“يبدو جيدًا.”
“أليس مثاليًا؟ والأفضل من ذلك، بعد الحرب، ارتفعت حقوق الطبقة العامة، لذا يتم الآن توظيف الكثير من الموظفين لخدمتهم. درجاتكِ جيدة، لذا إذا درستِ قليلًا، ستتمكنين من اجتياز الامتحان بسهولة!”
موظفة حكومية. بدا الأمر معقولًا إلى حد ما.
المزايا واضحة، وليس لديها حلم آخر على أي حال، لذا قد يكون من الجيد اتباع نصيحة المعلم.
من هناك، بدأت تستعد لامتحان الخدمة المدنية.
وفي النهاية، في ربيع عامها التاسع عشر، بعد أن أصبحت بالغة ، أصبحت هايدي موظفة إدارية مبتدئة في بلدية رايبن.
والآن…
كانت تلعن المعلم الذي أوصى بهذه الوظيفة.
“أريد الاستقالة حقًا.”
***
بعد عام من أن أصبحت موظفة حكومية، عندما بلغت العشرين من عمرها، كانت هايدي تندم بشدة على قرارها أيام الأكاديمية.
“ليس سيئًا؟ أي هراء…”
كان سيئًا. سيئًا للغاية.
أولًا، راتب الموظف الحكومي كان زهيدًا. بعد خصم إيجار الغرفة والطعام، لم يتبقَ لها شيء تقريبًا.
ولو كانت الوظيفة مريحة، لما اشتكت. لكن العمل الإضافي بعد ساعات الدوام كان أمرًا شائعًا. وغالبًا ما كانت المهام الإضافية تتعلق بأعمال منزلية للعمدة أو لمقربيه.
إصلاح منزل ابن العمدة الذي تضرر من العاصفة (بذريعة خدمة المتضررين من الكوارث).
العناية بحديقة زوجة العمدة (باسم فعالية تجميل بيئة مدينة رايبن في الربيع).
صنع مخلل الكرنب لتأكله عائلة العمدة طوال الشتاء (وزّعوا كمية ضئيلة منه على الفقراء وادّعوا أنه عمل خيري).
بفضل ذلك، أصبحت هايدي، الموظفة الإدارية في عامها الأول، خبيرة في إصلاح المنازل، وزراعة النباتات ونقلها، وصنع مخلل الكرنب…
إذا أرادت أن تطلق عنوانًا يناسب حياتها كموظفة، ربما كان سيكون شيئًا مثل “الموظفة العبقرية التي تتقن كل شيء”. لكن الدموع تنهمر عندما تفكر أن هذه المواهب التي اكتشفتها لم تكن بمحض إرادتها، بل بسبب الآخرين.
لو كان الأمر يتوقف عند هذا، لربما قالت:
“حسنًا، مجرد ظلم شائع. العالم فاسد!” ثم كانت ستنفض عنها ذلك بكأس بيرة مع زملائها بعد العمل.
لكن المتعاملين المزعجين الذين يظنون أن البلدية مخبز يعطي رغيفًا مجانيًا بعد عشر زيارات، والذين يحضرون يوميًا ليضعوا ختم حضورهم، كانوا كافيين لزيادة تجاعيد وجهها.
“لماذا لا يمكن تسجيل الطاووس كعربة؟ أنتِ الآن تميّزين ضد الطاووس!”
المتعامل المزعج الأول، رجل الطاووس، الذي ظهر في البلدية لليوم العاشر على التوالي.
كان يرتدي قبعة قش مضغوطة حتى جسر أنفه، ويبدو أنه نسي المعرفة الأساسية بأن كلمة “عربة” (حرفيًا: مركبة تجرها الخيول) تعني مركبة يجرها حصان.
“ما هذا الهراء! لا يمكنني تسجيل ولادة طفل حفيدتي؟ اطلبي من المدير أن يخرج الآن!”
“سيدي، دعنا نفهم معنى كلمة ‘ولادة’ أولًا…”
“سجّليها! سجّلي الولادة!”
المتعامل المزعج الثاني، الرجل العجوز الذي استلقى على أرضية البلدية كأنه ممسحة، كان شكواه… لا تعرف من أين تبدأ في تصحيحها. دعينا لا نتحدث عن ذلك.
لكن حتى هذه النقطة، كان بإمكانها تحمّلها.
الجاني الحقيقي الذي دفعها أخيرًا إلى تقديم استقالتها كان شخصًا آخر.
‘المدير فيشرمان، ذلك الرئيس السيئ.’
كان ذلك الرجل يتحرش بالموظفات الجدد يوميًا تقريبًا.
“تبدين متعبة جدًا اليوم.”
“…لم أنم جيدًا.”
“ههه، مشغولة في الليل، أليس كذلك؟”
لم تستطع هايدي نسيان تلك الابتسامة البذيئة وهو ينقر خده بأصابعه السمينة.
بالطبع، الكلب المسعور لا يختار ضحاياه بعناية. لم يكن المدير يضايق النساء فقط. كان يعتدي على الموظفين الرجال الجدد أيضًا.
“أيها الأحمق! تجرؤ على جعل ابن العمدة ينتظر؟ كم أنت غبي حتى لا تعرف وجهه؟”
تتذكر هايدي بوضوح ذلك اليوم أمام مستودع البلدية، عندما تم استدعاء جميع الموظفين الجدد واصطفوا.
كان المدير فيشرمان يستمتع بركل أرجل الموظفين، وكان يرتدي واقيًا خشبيًا على ساقه.
عندما شاهدت هايدي لحظة تحول الواقي إلى سلاح، شعرت بشكوك عميقة حول هذه الوظيفة.
“…آسف، سيدي المدير.”
“آسف؟”
بام!
طارت رجل المدير. الهدف كان ساق موظف جديد.
بوك!
ثم الرأس.
“ماذا!”
بام!
الذراع، تكرار لنفس الفعل.
“تفعل!”
كان يومًا جهنميًا لا تريد تذكره أبدًا.
ولم تنته شرور المدير عند هذا الحد.
كان يختلس من ميزانية البلدية، التي هي أموال دافعي الضرائب، ويعبث بسجل انصرافه ليحصل على بدل العمل الإضافي رغم مغادرته في الوقت المحدد.
لم تستطع هايدي تحمله بعد الآن، فقررت تقديم استقالتها.
‘إذا واصلت رؤية وجه ذلك الرجل كل يوم، سأموت من الغضب قبل أن يموت. حسنًا، بدلاً من الموت، من الأفضل أن أترك العمل.’
لكن بعد كل ما عانته، لم تستطع أن تموت وحدها دون رد الاعتبار.
قبل شهر من استقالتها، جمعت راتب ثلاثة أشهر واشترت دبوسًا باهظ الثمن على شكل جهاز تسجيل صوتي سحري.
وكلما ارتكب المدير جريمة، كانت تُشغّل الجهاز لتسجيل ذلك.
في اليوم السابق لاستقالتها، قدمت هايدي الجهاز إلى الشرطة وأبلغت عن المدير.
لحسن الحظ، كان قانون الإمبراطورية يسمح بتقديم التسجيلات السرية كدليل في حالات الجرائم الواضحة.
وفي يوم الاستقالة الكبير، اقتحم رجال الشرطة البلدية.
بفضل الأدلة التي قدمتها هايدي، ومع وجود العديد من الموظفين الضحايا كشهود، تقدم التحقيق بسرعة ودقة.
“السيد جيمس فيشرمان، أنتَ موقوف بتهمة قبول الرشاوى، والاختلاس، والإهمال في العمل، والاعتداء اللفظي والجسدي على الموظفين المرؤوسين، والتحرش الجنسي.”
كانت الأدلة واضحة جدًا، فتم اقتياد المدير إلى الشرطة في ذلك اليوم.
تدفقت هتافات الاستهجان من المتعاملين المجتمعين في البلدية على رأس المدير.
“هل أنت إنسان حتى تفعل هذا؟ كيف تجرؤ على معاملة أطفالك مثل بناتك وأبنائك!”
“مت في الجحيم، أيها النذل!”
“أوه، حتى نار الجحيم ستجد هذا الرجل قذرًا لدرجة أنها لن تحرقه!”
عندها فقط، استطاعت هايدي أن تضحك بانتشاء.
بالطبع، سرعان ما بكت عندما رأت رصيد حسابها البنكي.
***
في المساء نفسه، في حانة بالقرب من بلدية رايبن.
“أوه، أختي، قال لي رئيس القسم إنه سيوافق على استقالتكِ بسرعة. وقالوا إن تعويض نهاية الخدمة سيتم تسويته قريبًا.”
قالت امرأة شاحبة الوجه تجلس مقابل هايدي.
“هذا جيد. إليز، شكرًا على إخباري.”
كانت إليز، التي ترتدي نظارة سميكة لدرجة أن لون عينيها خلف العدسات لا يكاد يُرى، هي اسمها.
كانت موظفة جديدة، أصغر من هايدي بعام، وكانت مقربة منها جدًا، لذا اتفقتا على اللقاء حتى بعد الاستقالة.
“شكرًا؟ أنا من يجب أن أشكركِ. بفضلكِ، أصبح بإمكاني العمل براحة. في الحقيقة، أنتِ من أظهرتِ الشجاعة نيابة عنا جميعًا. كم كان عدد الأشخاص الذين عانوا بسبب ذلك المدير؟”
“أوه، سماع هذا يجعلني أشعر أن تعرية ذلك الرجل كان أمرًا جديرًا بالفعل! يا له من رجل حقير. الآن سيعيش في السجن، أليس كذلك؟ أشعر بالراحة!”
“هيه، أليس السجن قليلًا جدًا مقارنة بما عانيناه؟”
ارتجف ذقن إليز من الغضب. فهمت هايدي غضبها تمامًا.
بطباع إليز الخجولة واللطيفة، بدت هدفًا سهلًا في عيني المدير، الذي كان يضايقها أكثر من غيرها.
“حسنًا… دعيني أفكر، يقولون إن عمل البحارة شاق جدًا. سيكون رائعًا إذا خرج ذلك الرجل من السجن وأصبح بحارًا في البحر الشاسع. بالطبع، بدون أجر.”
لتهدئة إليز قليلًا، بدأت هايدي في تخيّل أحلام ممتعة.
“كما هو متوقع منكِ، أختي، أنتِ عبقرية. أنا لم أفكر إلا في قتله فور خروجه من السجن! لكن، بدلاً من قتله بسرعة، من الأفضل أن يعيش كحشرة ويدفع ثمن خطاياه طوال حياته.”
“أم، نعم؟ بالضبط!”
على الرغم من معرفتها بإليز لفترة طويلة، لم تكن تعتقد أن لديها هذا الجانب العنيف.
لكن مع كلمات هذه الزميلة الظريفة، ابتسمت هايدي معها.
“بالمناسبة، أختي، ماذا ستفعلين بعد الاستقالة؟”
سألت إليز بعد أن ارتشفت رشفة من البيرة التي كانت من نصيبها.
“أنا؟ سأعود إلى الزراعة.”
أجابت هايدي دون أدنى تردد.
“الز-الزراعة؟ بالطبع، أنتِ قادرة على فعل أي شيء ببراعة، لكنها… مفاجئة نوعًا ما…”
“حسنًا، أثناء عملي كموظفة، فكرتُ قليلًا في مساري المهني. بعد تجربتي مع المدير، أدركتُ أنني لا أستطيع العمل تحت إمرة أحد. كما أنني سئمت من البشر.”
“صحيح. الزراعة طريقة جيدة لشفاء القلب المتعب.”
“نعم. وأيضًا، اكتشفتُ أن زراعة النباتات تناسبني نوعًا ما. هل تتذكرين حديقة زوجة العمدة؟ كنتُ أنا من يعتني بها تقريبًا.”
“بالطبع! في ذلك الوقت، زرعتِ دوار الشمس بطول يزيد عن مترين ونصف، ففازت زوجة العمدة بجائزة الأفضل في معرض البستنة في المدينة. كان يجب أن تكون تلك الجائزة لكِ…”
تأسفت إليز على الفضل الذي سُلب من هايدي، وكأنها هي من خسرته.
“هيه، كل ذلك مضى. على أي حال، بعد استقالتي، يجب أن أنسى الأمر. هيا، فلنشرب!”
“نعم، لنشرب!”
بالطبع، إلى جانب الموهبة والميل، كان هناك سبب آخر لقرارها بالعودة إلى الزراعة، لكنه كان أمرًا شخصيًا جدًا.
ابتلعت هايدي البيرة، محاولة طرد الوجوه العزيزة التي تبادرت إلى ذهنها.
“إذن، أين ستزرعين؟”
“هم؟ لا يوجد مكان خاص. سأزرع في إقطاعيتي، ريوم.”
عند هذه الكلمات، ارتعشت أطراف أصابع إليز التي تمسك بكأس البيرة من الدهشة.
“هل ستكونين بخير؟ جبل أورم، الذي يقع خلف إقطاعيتكِ، هو منطقة شيطانية!”
التعليقات