في اليوم التالي—

ماذا حدث لظرف الرسالة ذاك؟

بمجرد استيقاظ آثا في الصباح و اكتشافها للظرف ، استدعت روبي.

“هل ناديتِني ، آنسة آثا؟”

أشارت آثا إلى الظرف المختوم بشعار المعبد و سألت: “روبي ، هل وضعتِ هذا هنا؟”

بطبيعة الحال ، اعتلت علامات الذهول وجه روبي.

“كلا ، لستُ أنا. لقد أمرتِ بحرق كل البريد القادم من المعبد ، و أنا أفعل ذلك تمامًا. كما أنني أمنع بقية الخادمات من دخول غرفة النوم … لذا … لا أدري كيف وصل هذا إلى هنا … أنا آسفة ، هذا تقصير مني. سأكشف عن الخادمة التي فعلت هذا دون إذن و …!”

قاطعتها آثا بسرعة عندما لاحظت أن نبرة روبي بدأت تصبح حازمة للغاية.

“كلا ، لا داعي لكل هذا. لا أظن أن خادمات جناح ألموند فعلن ذلك”

كانت تعني ما تقوله حقًا.

منذ مدة قصيرة ، دخلت ثلاث خادمات جديدات إلى جناح ألموند.

بيلا ، و ساندي ، و كاترينا.

كانت انطباعاتهن و أقوالهن و أفعالهن جميعًا توحي بالبراءة و اللطف ، لدرجة أنهن بدين خجولات قليلاً.

هل يملكن الجرأة الكافية لمخالفة أمر الحرق الصادر بالفعل ، و التسلل إلى غرفة نوم محظورة؟

و نحن هنا في الطابق الثالث من جناح بلوسوم سيء السمعة؟

أعطت آثا ظرف الرسالة لـروبي و أمرتها بالخروج.

“استمري في حرق أي بريد يأتي من المعبد مستقبلاً. و هذا أيضًا ، ارميه في المدفأة”

أخذت روبي الظرف بكلتا يديها بأدب و خرجت ، و لكن بعد قليل—

طق— ، طق—

“آنسة آثا ، أنا … أعتقد أنه يجب عليكِ رؤية هذا للحظة”

كان الخوف يمتزج بصوت روبي.

شعرت آثا بنذير شؤم لا تدري سببه ، فخرجت إلى غرفة المعيشة و تحققت من المدفأة التي أشارت إليها روبي.

وسط النيران البرتقالية المتراقصة ، رأت ظرفًا أبيض لا يوجد عليه حتى أثر للسخام ، بختم المعبد المطبوع عليه بوضوح.

أدركت بغريزتها—

حتى لو لم تتفقد تلك الرسالة الآن ، فإن المعبد بطريقة ما ، و في وقت ما ، و بكل تأكيد ، سيقوم بإيصال المحتوى المكتوب فيها مهما حدث.

“آنسة آثا ، إنه خطر!”

“كلا ، أظن أن الأمر سيكون بخير”

‘على الأرجح’

أخرجت آثا الظرف بنفسها باستخدام ملقط الجمر.

و كما توقعت ، لم تكن الرسالة ساخنة على الإطلاق.

مزقت الختم فورًا و تحققت من المحتوى.

> [مرحبًا أيتها الغريبة.

> أنا حاكم هذا العالم ، إيسيس.

> برؤية أنكِ لم تتفقدي عدة رسائل أرسلتُها ، يبدو أن دعوتكِ لمقابلتي في المعبد لن تجدي نفعًا.

> سأدخل في الموضوع مباشرة.

> ‘آثا ، القدّيسة الأصلية’ قُتلت بعد انتهاء موسم المآدب ، في الفصل الذي تنضج فيه المحاصيل.

> لم يكن من المفترض أن تموت.

> لذا قررتُ إعادة الوقت ، و خلال تلك العملية ، جئتِ أنتِ أيتها الغريبة إلى هنا.

> كتابة التفاصيل كلها في رسالة سيكون طويلاً جدًا ، لذا سأختصر الأمر—

> حاولي ألا تموتي بقدر الإمكان.

> إذا كنتِ فضولية بشأن التفاصيل ، فتعالي لزيارة رئيس كهنة إيسيس في المعبد.

> أتمنى لكِ التوفيق]

خلال قراءتها للرسالة ، شعرت آثا بمزيج من المشاعر الصغيرة.

ندم لأنها لم تطلع على الرسائل من قبل—

و انزعاج لأنها كانت تعلم أن الرسائل القادمة من المعبد ستكون مزعجة—

و ضيق طفيف لأن الحاكم يبدو شخصًا مستهترًا للغاية بنبرته المستفزة تلك.

اختلطت تلك المشاعر و غيرها دون ترتيب في رأسها.

و وسط هذا التشويش و الارتباك ، كانت الفكرة الأكبر التي خطرت ببالها هي: ‘هل انتهى أمري؟’

إذًا ، هل من المفترض أن أُقتل في الفصل الذي تنضج فيه المحاصيل؟

بالطبع ، هناك احتمال ألا يحدث ذلك.

ففي رواية “حياة القدّيسة في الأسر” ، ‘آثا ، القدّيسة الأصلية’ لم تتبع أليستو إلى قصر ولي العهد ، بل تبعت سيدريك إلى دالبرت.

‘صحيح ، و بعد ذلك تُحبس في قلعة الماركيز …’

أوه؟

بالحديث عن ذلك ، كيف كانت نهاية هذه الرواية؟

هل كان هناك ذكر لموت القدّيسة؟

من المؤكد أنها تُحبس في الخريف تقريبًا ثم تحاول الهروب بعيدًا عن عيني سيدريك …

و بعد ذلك …

ماذا؟

مهما حاولت التفكير ، لم تستطع تذكر ما حدث بعد ذهاب القدّيسة إلى دالبرت بوضوح.

فجأة شعرت ببرودة تسري في رقبتها.

‘فلأهدأ’

ربما لأنني قرأتها منذ زمن طويل فلا أتذكر فحسب.

علاوة على ذلك ، الوضع الآن مختلف تمامًا عن الرواية الأصلية.

و لكن برؤية أن كائنًا مثل الحاكم قد أرسل رسالة كهذه ، فلا يبدو أن هذا المكان آمن تمامًا أيضًا …

كلا ، إذا كنتَ تعلم أنني في قصر ولي العهد و أرسلتَ رسالة!

كان عليك أولاً إخباري ما إذا كان هذا المكان آمنًا أم لا!

و بالمناسبة ، كان من الأفضل لو أخبرتني بهوية القاتل الذي قتل ‘القدّيسة الأصلية’!

لماذا يقوم الحاكم بعمله بهذا النقص؟

و بين هذا الارتباك المتداخل ، كان هناك شيء مثير للسخرية حقًا.

‘إذًا ما هو السبب في أنه لا يجب أن تموت القدّيسة؟’

ما هو ذلك السبب الحازم الذي جعله يعيد حتى الموتى إلى الحياة؟

ألم تغفل عن حقيقة مهمة جدًا؟

لماذا تُعيد الوقت دون سبب واضح ، و تُحضر شخصًا بريئًا إلى هنا ليواجه خطر الموت؟

هل هذا منطقي؟!

“آه ، رأسي يؤلمني”

وضعت آثا يدها على جبهتها ، فسارعت روبي التي كانت تنتظر بقلق لمساعدتها و إسنادها.

“آنسة آثا ، هل أنتِ بخير؟”

اختلست روبي النظر دون وعي إلى الرسالة التي في يد آثا.

لكن الرسالة كانت مجرد ورقة بيضاء لا يوجد عليها أي محتوى.

على الأقل ، هكذا بدت في عيني روبي.

***

جناح أكاليا—

فتح أليستو درج المكتب الأول ، و هو درج ضحل نسبيًا.

كان هناك عدة رسائل أرسلها المعبد ، تلك التي طلبت آثا حرقها.

أخرج رسالة من الظرف العلوي و تفحص وجهها و ظهرها.

كانت بيضاء.

“تقول إن القدّيسة قرأت الرسالة التي وصلت هذا الصباح؟”

“نعم”

كما توقعت.

‘من المؤكد أن الرسائل المرسلة من المعبد لا يمكن رؤية محتواها إلا بالقوة المقدسة’

لقد سمعتُ من قبل.

أن الرسائل المكتوبة برحيق شجرة العالم لا يمكن لأحد سواها تمييزها.

إذًا ، الشخص الذي أرسل الرسالة هو شخص يمكنه الوصول إلى شجرة العالم.

لا بد أنه الكاهن الأكبر ، أو كاهن الوحي ، أو أحد رؤساء الكهنة.

“لماذا لم تتمكنوا من اعتراضها؟”

“… لم تكن رسالة دخلت عبر المسار الطبيعي”

لا بد أن الأمر كذلك.

لهذا السبب فات الأمر على كاترينا النبيهة.

كانت كاترينا واحدة من ثلاثة ‘بوم’ من النخبة الذين وضعهم أليستو بجانب القدّيسة بشكل إضافي.

رغم أنه اختار روبي بالفعل ، و هي ‘بومة’ من المستوى الأدنى خبيرة في أعمال الخادمات ، إلا أنه وضع ‘بومًا’ من النخبة تحسبًا لأي طارئ بعد توسيع نطاق حركة القدّيسة.

لكن في موقف كهذا ، كل ذلك لا نفع منه.

‘ما هو المحتوى يا ترى؟’

أي محتوى جعل وجه القدّيسة يصفرّ هكذا بعد قراءة الرسالة؟

تصلبت ملامح أليستو ببرود.

كان لديه سبب وجيه لاستمراره في الاهتمام بالمعبد بهذا القدر.

حاليًا ، أليستو هو أول من تحقق من وحي هذه القدّيسة بمساعدة الكاهن الأكبر كالافيس.

و بالطبع ، لكي يحصل على القدّيسة أولاً ، قام بإسكات الجميع لضمان عدم تسرب محتوى الوحي لفترة من الوقت.

و لكن ، لم يتبقَ الكثير من الوقت قبل أن يفقد احتكاره للوحي.

بعد عشرة أيام تقريبًا ، سيُكشف الوحي للعامة ، و قبل ذلك سيتم تداول محتواه داخل المعبد.

و ربما يكون محتوى الوحي قد انتشر بالفعل بين كبار الكهنة.

الأمر الجيد هو أنه من خلال مراقبتها لعدة أيام ، و رغم عدم التأكد التام ، إلا أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن القدّيسة لا تعرف بعد ما هي القدرة التي مُنحت لها.

و لكن ماذا لو تواصلت القدّيسة مع المعبد؟

‘ربما تعرف محتوى الوحي و تعيد الوقت’

كان هذا أمرًا غير مرحب به.

من وجهة نظر أليستو ، كان من الأفضل أن تظل القدّيسة جاهلة بقدرتها في الوقت الحالي.

على الأقل حتى تبدأ في الوثوق به.

بهذه الطريقة ، حتى لو فكرت في الرحيل ، فلن تتمكن من الرحيل عبر إعادة الوقت.

عندما أرسل المعبد الدعوة الأولى ، قيل له إنها أحرقتها على الفور ، فظن أنه لن يضطر للقلق بشأن ذلك مستقبلاً.

لكن بعد قراءة رسالة من المعبد ، مرضت القدّيسة فجأة؟

هل كُتب فيها شيء خطير؟

كان يشعر بعدم الارتياح.

في أسوأ الحالات ، قد يكون محتوى الوحي مكتوبًا بالكامل في تلك الرسالة.

نهض أليستو من مقعده.

يجب أن يذهب لرؤية القدّيسة.