كانت عينا إيسيس تتنقلان بين أليستو و يون سو (آثا).

و عينا آثا تتنقلان بين إيسيس و أليستو.

بينما كانت عينا أليستو أيضًا تفحصان إيسيس و آثا بالتناوب.

كان أليستو يعلم من هو إيسيس.

إنه إيسيس ، كبير كهنة معبد سول.

كان قد أبقى عليه حيًا لأنه اعتبره نزيهًا ، و كان من المقرر أن يحضر حفل الزفاف الوشيك كممثل عن جانب العروس.

لكن كيف ظهر هذا الرجل هنا؟

هذا هو قصر بلوسوم الإمبراطوري ، و تحديدًا غرفة النوم في جناح ألموند.

كيف يمكنه الظهور فجأة هكذا؟

و علاوة على ذلك ، ما هذه الهالة؟

تلك الألفة الغامضة التي تبدو بين الاثنين.

نهض أليستو عن سرير آثا و سحب كرسيًا بجانب النافذة ليتمركز عليه.

كان إيسيس يدلك جبينه بأطراف أصابعه و كأن رأسه يؤلمه ، بينما فتحت آثا عينيها من التوتر.

“يبدو أن الموقف يحتاج لبعض التوضيح؟”

انخفض صوت آثا قليلاً: “لا أدري من أين أبدأ ..”

“يفضل من البداية ، إذا كان ذلك ممكنًا”

رفع إيسيس ، الذي كان يستمع لحديث أليستو و يون سو ، يده التي كانت تدلك جبينه بحذر و قال: “هل يمكنني الذهاب الآن؟ أنا مشغول قليلاً”

رد عليه أليستو بسؤال مقابل: “هل سيكون ذلك مناسبًا؟ أن تحكي آثا كل شيء وحدها؟”

كان سؤاله يلمح إلى: ألا تشعر بالقلق حيال ما ستقوله ، أو الأسئلة التي سأطرحها و الإجابات التي سأنتزعها منها؟

عاد إيسيس ليدلك جبينه باليد التي رفعها ، ثم أشار بذقنه نحو يون سو: “احكي كل شيء فحسب”

السبب في عدم مغادرته لم يكن قلقه مما ستقوله يون سو.

بل لأن صوت أليستو كان يبعث على القشعريرة.

يبدو أنه غارق في سوء فهم عميق ، و إذا رحلتُ الآن بحجة انشغالي ، فسيبدو الأمر و كأنني أهرب.

و إذا تعكر مزاجه بسببي ، فمن الذي سيعاني؟

بالتأكيد يون سو.

سأبقى هنا بهدوء حتى يزول سوء الفهم ثم أرحل.

يبدو أن وجودي بجانب يون سو الآن أفضل لها.

هكذا بدأت “المواجهة الثلاثية” ، و تحت أنظار إيسيس ، كشفت آثا لأليستو كل شيء عن علاقتها به.

أخبرته أن الوقت قد عاد عدة مرات ، و أن إيسيس يملك كل الذكريات ، و بأنهم عبر ذلك الزمن الطويل أصبحوا عائلة تدريجيًا.

و من المثير للدهشة حقًا …

أن أليستو لم يشكك في كلامها و لو لمرة واحدة.

كان يصدق كل كلمة بمجرد خروجها من فمها.

كانت هناك بعض الأسئلة بين الحين و الآخر ، لكنها لم تكن نابعة من الشك.

بل بدت كفضول نقي فحسب: “و لكن ، كيف يملك كبير الكهنة إيسيس كل الذكريات؟”

أجابت آثا بروح “صدق أو لا تصدق”: “لأنه حاكم”

و صدقها هو هذه المرة أيضًا بكل بساطة: “آه ، حقًا؟”

هنا اتسعت عينا إيسيس من الدهشة: “أتصدق هذا الكلام بهذه السهولة؟”

فنظر إليه أليستو باستغراب و كأنه هو الشخص الغريب: “و هل هناك سبب يدعوني لعدم التصديق؟”

في الواقع ، و كما قال أليستو ، لم يكن لديه سبب لعدم تصديق آثا.

انظروا فحسب.

هذا العالم فيه معابد ، و فيه شجرة العالم ، و قديسة ، و نبوءات.

أليست تركيبة العالم توحي بأن وجود “حاكم” أمر بديهي؟

علاوة على ذلك ، انظروا للمكان الذي ظهر فيه إيسيس فجأة.

جناح ألموند ، و في غرفة النوم تحديدًا ، و دون أي أثر أو صوت!

حتى صوت فتح الباب لم يُسمع.

كل هذا يكفي للتصديق ، لكن السبب الحاسم هو أن الشخص الذي يخبره بذلك هي آثا.

بما أنه لا يوجد سبب يدعوها للكذب عليه ، فلا يوجد سبب يمنعه من الوثوق بها.

فقدت آثا و إيسيس النطق أمام سرعة تصديقه.

آثا ، التي كانت كتلة من الشك حتى في أدق تفاصيلها ، شعرت بالذهول من ثقته اللامتناهية.

“كيف يمكن لإنسان أن يكون هكذا؟”

وافقها إيسيس ، الذي تشبع بشكوك يون سو عبر الزمن الطويل: “يا فتاة ، إنه أفضل منكِ!”

كنت أظنه مجرد مجنون ، لكنه اتضح أنه إنسان يملك الإيمان؟

نادرًا ما أغير نظرتي لشخص ما ، لكن نظرتي له تغيرت حقًا.

“صـ-صحيح ..؟”

نظر أليستو إلى وجهي الاثنين (؟) المذهولين ثم أطلق ضحكة خفيفة.

لقد بدا تعبير وجهيهما متشابهًا جدًا.

كأنهما شقيقان حقًا.

شعرت آثا أن الأجواء الحالية رائعة ، فاغتنمت الفرصة لتتحدث عن رغبتها في السفر.

تحدثت عن أمنيتها في قضاء وقت مع إيسيس في مكان هادئ و جميل …

“مرفوض”

“.. نعم؟”

“أنتِ تحملين طفلاً في أحشائكِ. و جسدكِ ضعيف أصلاً. و مع مرور الأيام سيصبح وزنكِ أثقل ، فكيف سأعيش و القلق يقتلني إذا كنتِ بعيدة عني؟”

كان كلامه منطقيًا جدًا ، لدرجة أن إيسيس أومأ برأسه موافقًا.

و عندما شعرت آثا ببعض الخيبة و تدلى كتفاها قليلاً—

“ما رأيكِ لو يزور الأخ إيسيس القصر الإمبراطوري باستمرار؟ و بالمقابل ، لن أتدخل في موعد زياراته أو كيف تقضيان وقتكما”

لمعت عينا آثا في تلك اللحظة: “حقًا؟ هل يمكن ذلك؟”

عندما أومأ أليستو برأسه ، نظرت إلى إيسيس بعينين متألقتين: “ما رأيك؟”

كانت زوايا فم إيسيس مرتفعة منذ فترة.

تحديدًا منذ اللحظة التي نطق فيها أليستو بكلمة “أخ”.

لا يحتاج إيسيس لاعتراف أحد بعلاقته بيون سو ، لكن الشعور بالحصول على تأكيد من الآخرين بأنهم عائلة .. كان شعورًا مرضيًا بشكل غريب.

خاصة أن اللقب لم يكن “صهر” بل “أخ أكبر” ، و هذا ما أرضاه تمامًا.

“أنا موافق. القصر الإمبراطوري ليس شيئا على أي حال”

بدأت آثا تتخيل الأماكن التي تود إرشاد إيسيس إليها: “صحيح! هناك الكثير لرؤيته في القصر. حدائق بلوسوم مشهورة بجمالها ، و هناك غابة السرو ، و آه! لقد زرتُ المكتبة سابقًا و كانت رائعة!”

على عكس آثا المتحمسة ، كان تعبير إيسيس مريبًا قليلاً: “و لكن ، هل سيكون من المقبول أن أتجول معكِ يون سو؟ بما أن الناس لا يعرفون علاقتنا ، فمن المؤكد أن الإشاعات ستنطلق”

ابتسم أليستو بخفة و كأن الأمر لا يعنيه: “لن يتجرأ أحد على الكلام”

‘.. و إلا فسيختفون’

تلك الجملة التي أضافها و كأنه يهمس لنفسه كانت مرعبة قليلاً ، فمال إيسيس نحو آثا هامسًا: “هل أخبرتُكِ من قبل أنه مجنون؟”

ركلت آثا ساقه سرًا لتنبهه بضرورة الحذر في الكلام و همست: “أخبرتني عدة مرات”

ضحك أليستو في داخله و هو يستمع لتهامسهما.

في الحقيقة ، شعر بالراحة.

لم يكن لدى آثا أحد تعتمد عليه ؛ عائلة هيرمان لا تُذكر ، ولا تملك أصدقاء.

و الآن ، أصبح لها شخص مثل إيسيس.

بدا إيسيس من جانبه كصديق تارة ، و كأخ تارة أخرى.

كانت علاقتهما ودودة جدًا كالأشقاء ، و كانت عينا إيسيس تفيضان بالمودة تجاه آثا.

يا له من أمر مطمئن.

“يا أخي ، ألم تقل قبل قليل إنك مشغول؟”

قطب إيسيس جبينه و كأنه تذكر واجبًا منسيًا: “صحيح .. و لكن بالتفكير في الأمر ، السبب هو أنت! لقد أطحت برؤوس كبار المسؤولين في المعبد ، فزادت الأعباء و نقصت الأيدي العاملة بشكل فظيع”

أومأ أليستو برأسه و كأنه يتذكر (آه ، حدث ذلك بالفعل؟) ، لكن عرضه كان مغريًا جدًا: “ما رأيك لو أرسل لك بعض ‘البوم’ المهرة في الإدارة و التنظيم و المحاسبة؟”

أشرق وجه إيسيس ، الذي كان مرهقًا من العمل ، بأجمل ابتسامة اليوم: “أحقًا ستفعل؟ هاها! هذا الأخ سعيد جدًا لأن لديه أخًا أصغر مثلك!”

“استرح اليوم جيدًا يا أخي. سأرسلهم إليك غدًا صباحًا. ما رأيك في قدح من الشراب؟”

تقارب الرجلان بسرعة و أصبحا يناديان بعضهما بـ “أخي و أخي الأصغر” ، و كانت آثا سعيدة بصداقتهما.

بما أن إيسيس سيزور القصر كثيرًا ، فمن الأفضل أن تكون علاقتهما جيدة.

بالطبع ، ذهبت آثا للنوم مبكرًا ، بينما استمرت جلسة الرجلين—التي تشبه جلسة احتفال بعد لقاء عائلي—حتى بزوغ الفجر.

آه ، صحيح!

لقد قررت مع إيسيس أن يتعاملا بشجاعة حتى يوم رحيله ، و كأنهم سيلتقون غدًا ، و كأن “اليوم” أبدي.

حتى لا يندما يومًا ما و يقولا “ليتنا فعلنا كذا و كذا”.

قررت آثا أنها بمجرد أن ينتهي إيسيس من عمل المعبد ، ستطلب منه مساعدتها في تربية الطفل في القصر.

ستستغل وجوده حتى آخر يوم له.