استمتعوا 

 

“أنا صاحبة هذا المنزل، وهذا هو البيت الدوقي الوحيد لإمبراطورية ليستيا.”

 

عند هذه الكلمات تجمدت ملامح الزوجين.

 

وأضافت سيسيليا ببرود وحزم.

 

“وبما أنكم تجرؤون على إثارة الفوضى في منزل الدوق، أليس من حق الإمبراطورية أن تضع القانون موضع التنفيذ هنا؟“

 

“الـ…القانون؟ ماذا…؟“

 

أدرك الزوجان الواقع متأخرين، فتردّدا وتلعثما.

 

لكن كلاود لم يتخلّ عن عناده بعد.

 

“مع ذلك… نحن أولياء أمرك! جئنا هنا لممارسة حقوقنا بشكل واضح!”

 

“حقوقكم؟“

 

“بالطبع! فلو تأملتِ، لقد أصبحتِ دوقة بفضل رعايتنا لكِ ونشأتك بأمان! فمن الطبيعي أن تردي الجميل لنا!”

 

“ها…”

 

هل يحق لهم حقاً أن يقولوا إنهم ‘ربّوناها‘؟

هل يجب عليها أن تشكرهم على الضرب والإهانة اليومية؟

 

تصرف كلاود الوقح أثار اشمئزاز سيسيليا.

 

وبالطبع، لو كان لديهم ضمير ولو قليل لما تصرفوا بهذه الجرأة.

 

‘…وأيضاً، والداي لما رحلا بهذه الطريقة.’

 

حين خطر لها بالبال زوجا الكونت فانينغ، انغرست تعابير الحزن على وجه سيسيليا بعمق.

 

ظن كلاود، عند رؤيتها، أنها تشعر بالذنب، فمد صدره بتفاخر.

 

“كان من المفترض أن أتقاضى عشرة آلاف كرون مقابل تربيتك، لكن من باب المودة سأكتفي بخمسة آلاف فقط.”

 

ابتسم ابتسامة مليئة بالوقاحة.

 

بالتأكيد، لم يرق له أن تصبح سيسيليا السيدة الفعلية في منزل الدوق بدل ابنتهما روزينا.

 

‘لا بأس، على الأقل حتى يصبح إيفان دوقاً، سأستفيد منها قدر الإمكان.’

 

كان كلاود متحمساً لسرقة ثروات منزل الدوق لصالحه.

 

وكانت نواياه واضحة أمام عيني سيسيليا.

 

‘إنه إنسان جشع حقاً.’

 

حدّقت سيسيليا فيه بنظرة ملؤها الاشمئزاز، دون أدنى نية لتحقيق رغباته.

 

“أرفض.”

 

قالت سيسيليا بحزم.

 

“حتى لو سقطتم في الجحيم، لن ألقي عليكم عملة واحدة.”

 

“ماذا!”

 

احمرّ وجه كلاود وتغيّرت ملامحه، وصاح وغضب.

 

لكن سيسيليا تجاهلت صوته، ونظرت فقط إلى الساعة المعلقة على الحائط وإلى الخارج.

 

‘لقد حان وقت الوصول.’

 

وفي تلك اللحظة، عبرت عربة البوابة.

 

تألّقت عيني سيسيليا.

 

حتى الآن، كان الزوجان يصرخان بغضب.

 

“هيا، لنفعلها! سأخرج وأفضح كل تصرفات هايز الشنيعة والوقحة!”

 

“هل تظنين أن لطختي وجه زوجك سيجعله ينظر إليك بعين الرضا؟“

 

كانا يصرخان بغضب، وامتدت أصواتهما عبر القاعة إلى الممر.

 

فجأة! صوت حاد قطع القاعة.

 

توقف صراخهما فوراً.

 

نظر كلاود وتريشا إلى سيسيليا بدهشة.

 

تجمد الكلام في أفواههم.

 

“أنتِ، مَا… مَا هذا…”

 

كانت سيسيليا تمسك بخدّها الأحمر، وكأنها تلقت صفعة، وهو ما بدا واضحاً للجميع.

 

لكن الصفعة لم تكن منهم.

 

“هذه، يبدو أنها مجنونة!”

 

صاحت تريشا بدهشة.

 

نعم، من صفع سيسيليا نفسها.

 

وفي الوقت الذي تجمد فيه الزوجان أمام هذه المفاجأة،

 

سمع الجميع صوت حبس الأنفاس من الباب، وكان الصحفيون قد وصلوا لتغطية مقابلة خاصة مع دوقة هايز.

 

“سيدتي… هل أنتِ بخير؟“

 

أجابت سيسيليا بهدوء وهي تمسك بخدّها.

 

“نعم…”

 

كان مشهدها يثير تعاطف كل من رآه.

 

‘انتظري لحظة.’

 

أدركت تريشا متأخرة كيف ستبدو هذه الصورة للآخرين، وحاولت الدفاع.

 

“لا، ليس كما تظنون…”

 

“آه، لا… ليس كذلك! الأمر ليس كما تظنون…!”

 

لوّحت تريشا بيديها مستعجلة وهي تدور نحو الحاضرين، محاوِلةً الدفاع عن نفسها.

 

لكن كل ما ردّ عليهم كان نظرات باردة لا أكثر.

 

كان الصحفيون يعرفون جيداً عداوة سيسيليا وروزينا، وربما أكثر من أي شخص آخر.

 

فكيف لأبوين مثل والدي روزينا أن يضربا دوقة؟!

 

حاولت تريشا جاهدة التبرير، لكنها لم تجد من يصدقها.

 

في تلك اللحظة، فتحت سيسيليا فمها بهدوء وقالت.

 

“……فيما يخص زواجي، سأستشير الدوق بشأن التعويض المناسب الذي سأقدمه للفيكونت.”

 

ارتعشت شفاه سيسيليا برقة، بينما كبر حجم أعين كلاود وتريشا دهشةً منها.

 

‘في هذا الموقف تقولين هذا الكلام!’

 

حقاً، لقد صبّت الزيت على النار بتصريحها هذا.

 

تبادل الصحفيون الهمسات، وتحركت أقلامهم بسرعة لتدوين كل ما يجري.

 

وفي تلك اللحظة.

 

“سيدتي! لقد أحضرت الأشخاص!”

 

دخلت ويندي الغرفة وقالت، يتبعها بعض خدم منزل الدوق الشجعان.

 

“وِيندي، لماذا أنتِ هنا؟“

 

فُوجئ الزوجان، واتسعت أعينهما دهشة.

 

لكن على وجه ويندي، لم يكن هناك أي أثر للسرور لرؤية سيدة عملها السابق، بل بدت هادئة وباردة.

 

قالت بحزم.

 

“هؤلاء هم الذين أذوا الدوقة. أخرجوهم فوراً.”

 

وبمجرد انتهاء كلماتها، أمسك الخدم بالقوة بذراعي الزوجين.

 

“أتـ، أتركوني! من يحق لكم…!”

 

“نحن، نحن من الطبقة الأرستقراطية! هل تعتقدون أنكم ستبقون بأمان إذا تصرفتم هكذا؟“

 

صرخ الزوجان واستشاطا غضباً، لكن الخدم لم يرمشوا بعينهم.

 

صاحت تريشا وهي تُسحب بعيداً.

 

“ويندي! كيف تجرؤ خادمة مثلك على هذا!”

 

ردّت ويندي متحلية بالثقة والهيبة، بصوت واضح يسمعه الجميع.

 

“هذا منزل الدوق. لا يمكن السماح بمن أذى الدوقة أن يفلت بفعلته.”

 

وأضافت.

 

“أنتم لم تتغيروا عن عاداتكم القديمة. عندما كانت الدوقة في منزلكم، كنتم تضربونها كل يوم.”

 

تسارعت أقلام الصحفيين لتدوين فضيحة الزوجين.

 

شحّ وجه الزوجين حتى أصبحا شاحبين كالورق، لكن قوة الخدم كانت قاهرة، وأخرجوهما بلا رحمة إلى خارج المنزل كأنهما مجرد أمتعة.

 

“سيسيليا! سيسيليا!”

 

صاحا بهما للمرة الأخيرة، لكن لم يجب أحد.

 

أُخرج الزوجان كما لو كانا حملاً ثقيلًا، وبقيت سيسيليا واقفة بهدوء حتى هدأت الفوضى.

 

ارتعشت شفتاها، وكانت ملامحها حزينة، لكن في عينيها كان بريق الانتصار على الزوجين النبيلين واضحاً.

 

نظرت إلى الصحفيين وقالت.

 

“…أعتذر على الفوضى. حسنًا، لنبدأ كما هو مقرر.”

 

***

 

“هل قرأتم الخبر؟ يقولون إن الزوجين من عائلة أوزبورن ضربا الدوقة!”

 

“وما إن اكتشفوا أنها الدوقة، تبعوهما وواصلوا إثارة الشغب!”

 

“لهذا اختبأت طوال هذه المدة، يا له من خوف!”

 

تم نشر خبر طرد الزوجين من منزل الدوق في اليوم التالي بشكل بارز في الصحف.

 

أضاف الصحفيون ما شاهدوه مع شهادة سيسيليا وويندي، وقليل من خيالهم ليخرجوا مقالاً مثيراً وجاذباً للقراء.

 

انتشر الخبر بسرعة بين الناس، ورأت سيسيليا نفسها ضحية مظلومة.

 

حتى خادمات الدوق، اللواتي كنّ يتبادلن الحديث بصوت خافت، تكلمن عن الأمر.

 

“لقد عانَت كثيراً، يا لها من معاناة!.”

 

“ذلك المنزل، ألم يهرب عدد كبير من الخدم منه من قبل؟.”

 

“ليس غريباً أن الأمور لا تجري كما ينبغي.”

 

وبالفعل، لم تكن روزينا سيده مثالية، وكانت شكاوى الخادمات متراكمة منذ زمن.

 

وفي ظل هذا الموقف، مع انتشار الفضيحة، كان لا بد أن تكون ردود أفعالهن سلبية.

 

“……”

 

سمعت روزينا هذه الأقاويل، وقبضت على يديها بشدة حتى تبيضت مفاصلها.

 

لقد رغبت في استدعاء هؤلاء الخادمات، والقبض على شعر رؤوسهن وتعليمهن درسًا صارمًا.

 

لكن هذا المكان لم يكن منزل الفيكونت أوزبورن، بل منزل الدوق الذي كانت سيسليا المملّة البغيضة هي السيدة فيه.

 

وأي فوضى من هذا النوع، مهما كانت صغيرة، كانت لتصل سريعًا إلى أذني سيسليا بلا شك.

 

أمعنت روزينا النظر في ظهور الخادمات وهن يبتعدن.

 

حدّقت روزيانا في ظهور الخادمات.

 

‘لو لم يكن لهذا الخبر، لما تم الاستهانة بنا بهذه الطريقة.’

 

عضّت روزيانا أظافرها بشدة.

 

وفي هذه اللحظة، كان والداها يقضيان وقتاً صعباً بسبب الصحفيين.

 

‘سأطلب تصحيح الخبر فوراً.’

 

تحركت روزيانا على الفور نحو الهدف.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter