الفصل التاسع: زُوَّار البرج غير المرغوب فيهم

 

سُمعت نبرة ساخرة:  

 

“ما هذا؟ ظننتُ أنكِ بارعة، لكنكِ كنتِ فوضوية تمامًا.” 

 

ثم أمسك بعباءتي وياقة فستاني بقوة.

 

 جُذبتُ للأعلى وصرختُ مرتبكة:  

 

“ا-انتظر لحظة!”  

 

“اهدئي قليلًا. لهذا قلتُ لكِ أن تستمعي عندما عرضتُ مساعدتكِ، لماذا رفضتِ؟”  

 

نظر إليّ ديوكي بنظرة مستاءة، لكن عينيه لم تُبديا أي نية خفية أو رغبة.  

 

جرّني بيده القوية لأنهض من السرير، فحاولتُ دفع يده التي تمسك بقميصي. 

 

لكن، بشكل لا يُصدق، انزلقت العباءة وسُمعت أصوات فك الأزرار.  

 

صرختُ مذهولة كما لو كنتُ أصرخ:  

 

“هل جننت؟”  

 

نظر ديوكي إليّ وأنا أتلوى في يده.  

 

“اهدئي. كما لو أنكِ لستِ نبيلة، كبرياؤكِ يصل إلى السماء.”  

 

في لحظة، أصبحت رقبتي وكتفاي مكشوفين. 

 

نسيتُ حتى أنني يجب أن أتظاهر بالعمى وحدقتُ في الرجل أمامي.

 

 تمتم ديوكي بعينين غارقتين:  

 

“……بلا داعٍ.”  

 

اتسعت عيناي. 

 

هل كنتُ متعجرفة جدًا؟ هل غيّر رأيه وقرر قتلي؟  

 

اجتاحني القلق. 

 

لمحني وأنا أنظر إلى الجانب الذي ينبض فيه قلبي وقال:  

 

“لا داعي للخوف. أحاول مساعدتكِ فقط.”  

 

“مساعدتي في ماذا؟”  

 

“أنتِ لستِ طفلة في الثالثة، لكنكِ ارتديتِ ملابسكِ مقلوبة.”  

 

“……آه.”  

 

“استدري.”  

 

أدركتُ أن ديوكي كان يشير إلى قميصي المقلوب.

 

 انتظرتُ بهدوء، فأخرج ذراعيّ من الأكمام وألبسني الفستان بشكل صحيح.  

 

كلما لامس نفسه ظهري، شعرتُ بقشعريرة. 

 

أغلق الأزرار عند خصري بيدٍ غير متمرسة. 

 

قلقتُ أن تلمس يده الجيب الذي يحتوي على الزجاجة.  

 

تردد صوته الخشن المنخفض كالكهف في أذني:  

 

“لا تقلقي، لن أنظر إلى جسدكِ الهزيل.”  

 

عبست شفتيّ عند سماع كلامه.

 

 بمجرد أن أنهى ديوكي تعديل ملابسي، تراجعتُ بسرعة.  

 

رآني واقفة ملتصقة بالجدار، فرفع حاجبه.

 

 ثم بدأ يعاملني كشخص غير مرئي مرة أخرى. 

 

عندما التقط ملابسي القديمة وهمّ بالخروج، ناديته:  

 

“آه، في المستقبل، دعني فقط…”  

 

استدار ديوكي وهو يمسك مقبض الباب.

 

قال الرجل، وقد بدت جبهته وأنفه محدّدين بدقّة كأنّ يدًا ماهرة رسمتهما بخطّ واحدٍ عريض :

 

“شكرًا؟ لا داعي لذلك.”  

 

أغلق الباب بقوة بسخرية.

 

 سمعتُ صوت القفل يرن، فعلمتُ أن ديوكي سيكون غائبًا لبعض الوقت.  

 

بعد خمسة أيام، زار الزنزانة في البرج غريب لأول مرة.  

 

* * *  

 

في وقت غروب الشمس، كنتُ متكئة على السرير وأغفو.

 

 مر الوقت حتى غرقت المنطقة في الظلام تمامًا.  

 

استيقظتُ فجأة على صوت احتكاك معدني للقفل بالباب.

 

 سمعتُ همسات رجال من الخارج.  

 

“ماذا تفعل؟ افتح بسرعة!”  

 

“أحاول جاهدًا… أليس هذا المفتاح الخاطئ؟”  

 

“ماذا؟ مستحيل… أعطني إياه، سأحاول.” 

 

نهضتُ مصدومة من تلك الأصوات، وأمسكتُ بعود إشعال نار قريب.  

 

بدت الأصوات وكأن زوارًا غير مدعوين سيدخلون الغرفة في أي لحظة. 

 

ارتج الباب كما لو كان سينهار، ثم انفتح بصوت مزعج.  

 

“م-من هناك؟”  

 

كانت يدي التي تمسك بعود الإشعال مبللة بالعرق البارد.

 

 عبر فتحة الباب، رأيتُ رجالاً يحملون فانوسًا.  

 

كان أحدهم ممتلئ الجسم بشعر رمادي، والآخر طويل القامة شاحب البشرة بشعر أزرق داكن. 

 

رفع الرجل ذو الشعر الأزرق الفانوس نحوي.  

 

“……إنها حقيقية. الدوقة ناتانيا موجودة بالفعل في برج دورن.”  

 

تمتم وكأن روحه غادرته.  

 

دورن؟ هل هذا اسم المكان؟ ومضتُ عينيّ بسرعة لتتأقلما مع الضوء.

 

 كانا وجهين لم أرهما من قبل.

 

 تحملتُ وهج الضوء وسألتُ:  

 

“من أنتم؟ هل أرسلكم والدي؟”  

 

ضحك الرجل ذو الشعر الرمادي كما لو سمع نكتة: 

 

“ها! مستحيل. ميرماجندي لا يعرف حتى أنكِ هنا.”  

 

شعرتُ وكأن شخصًا ضرب رأسي بحجر ثقيل. 

 

إذن… من المحتمل أنهما من المتعارضين مع عائلتي. 

 

رأى الرجل ذو الشعر الأزرق تعابير وجهي المتغيرة، فرفع يده ليوقف رفيقه. قال:  

 

“جئنا لإتمام مهمة. ليس لدينا ضغينة شخصية ضدكِ، أيتها الدوقة… لكن لا يمكننا السماح بتشويه سمعة منظمتنا بسبب شخص واحد.”  

 

“هل يعرف ديوكي بهذا؟”  

 

“……”  

 

“أنتم تعملون معه، أليس كذلك؟”  

 

قبل أن أكمل كلامي، اقترب الرجل ذو الشعر الرمادي وانتزع عود الإشعال من يدي، ثم رمى به نحو المدفأة.  

 

ارتجفتُ من هذا العنف. 

 

تردد صوت تكسر الحطب في أذنيّ.  

 

أشار الرجل ذو الشعر الرمادي إليّ محذرًا:  

 

“من الأفضل ألا تنطقي هذا الاسم باستخفاف، خاصة أمامنا.”  

 

كما توقعتُ. 

 

كانت تخميناتي صحيحة. 

 

لا أعرف من أين أتوا، لكن يبدو أن ديوكي شخصية بارزة في منظمة القتلة. 

 

لمس الرجل ذو الشعر الأزرق جبهته وقال لرفيقه:  

 

“لمَ لا تخبر الدوقة من هو مباشرة، راينهارت؟”  

 

“يا! لماذا تناديني باسمي هنا…؟”  

 

“وما المشكلة؟ سنقتلها على أي حال. الموتى لا يتكلمون.”  

 

أغلق الرجل ذو الشعر الرمادي، الذي ثار غضبه، فمه موافقًا على كلام رفيقه. 

 

ارتجف جسدي من حديثهما. 

 

‘هل سأموت بهذا الشكل البائس؟’  

 

أشار الرجل ذو الشعر الأزرق للآخر بعينيه.  

 

“أين ملف الأوراق؟”  

 

“آه، تركته بالأسفل.”  

 

“لنأخذها بسرعة قبل أن يتأخر الوقت أكثر.”  

 

أخرج الرجل المسمى راينهارت حبلًا من صدره.

 

 بدأ يفك الحبل الملفوف، ثم أصدر صوت دهشة:  

 

“آه، صحيح! إنها عمياء، أليس كذلك؟”  

 

ضحك راينهارت ونظر إليّ بوقاحة.  

 

“حسنًا، إنها جميلة نوعًا ما… لكن تلك العيون المسكونة بالأرواح الشريرة مخيفة حقًا.”  

 

تجول في الزنزانة وقال بدهشة:  

 

“من كان يظن أنكِ كنتِ تلعبين دور ربة المنزل مع فريسة في برج معزول. لابد أنكِ استمتعتِ كثيرًا دون علمنا.”  

 

“اخرس، راينهارت. انتبه لكلامك. سأحمل الدوقة، فأنت…”  

 

ألقيتُ نظرة خاطفة عبر فتحة الباب، أنتظر لحظة الهروب. 

 

نسيتُ التمثيل، كان عليّ الآن الخروج من هنا حية.  

 

بينما كنتُ أراقب، وبينما كانا يتجادلان، هربتُ من الغرفة على الفور. 

 

سمعتُ شتائم خشنة من الخلف:  

 

“اللعنة، ماذا كنتَ تفعل بدلاً من مراقبتها؟ اقبض عليها!” 

 

“إنها عمياء على أي حال، لن تذهب بعيدًا.”  

 

خرجتُ من الزنزانة لأول مرة، ونظرتُ إلى السلالم الحلزونية الطويلة بيأس.  

 

لم أستطع تخمين مدى ارتفاع هذا المكان. 

 

رفعتُ طرف فستاني، ووضعتُ يدي على الجدار.  

 

بدأتُ أتحرك بسرعة. 

 

كان الظلام المألوف يعم البرج، وهذا على الأقل كان ميزة لي على الآخرين.  

 

سمعتُ أصواتًا مرتبكة من الطابق العلوي. 

 

كلما نزلتُ السلالم، أصبحت خطوات الرجال أكثر إلحاحًا.  

 

لأتجنب القبض عليّ، ركضتُ بجرأة عبر السلالم المظلمة.

 

 صاح الرجلان، اللذان استلا سيفيهما:  

 

“توقفي هناك!”  

 

أردتُ أن أرفع إصبعي الوسطى لهما.  

 

‘هل ستتوقفان لو كنتما مكاني؟ إذا قبضتما عليّ، سأموت بلا شك!’  

 

عندما نزلتُ حواليّ نصف البرج، شعر الرجل ذو الشعر الأزرق بالخطر، فألقى سلاحه ونزل السلالم عدة درجات دفعة واحدة.  

 

إذا استمر الأمر هكذا، سيقبضون عليّ.

 

 اختبأتُ في الطابق المتوسط، حيث كانت هناك صناديق خشبية متناثرة، مثالية للاختباء.  

 

سمعتُ خطوات تمر بطابقي. 

 

فكرتُ أن أهرب مجددًا بعد خداعهم قليلاً، لكنني لاحظتُ شيئًا.  

 

بين الصناديق، كانت هناك أوراق مبعثرة. 

 

اقتربتُ بحذر. 

 

كُتب على الغلاف “تقرير تحقيق”.  

 

عندما نظرتُ إليه دون تفكير، رأيتُ اسمًا مألوفًا. 

 

[نيكولاس فون ميرماجندي]  

 

هل هذا ملف الأوراق الذي قالا إنهما تركاه بالأسفل؟  

 

ألقيتُ نظرة خاطفة على السلالم، ثم قلب الملف بسرعة.

 

 كان يحتوي على معلومات نيكولاس الأساسية، خلفيته، ميوله، نقاط ضعفه، وشبكة علاقاته بالكامل. 

 

وفي الصفحة الأخيرة، ملاحظة خاصة:  

 

[تم التخطيط لمحاولة تسميم أخرى، لكن تم رفض المهمة بسبب نقص الأجر.]  

 

‘هل يخططون لقتل أخي مجددًا…؟’  

 

في تلك اللحظة، سمعتُ خطوات تصعد السلالم. 

 

يبدو أنهما أدركا أنني لم أغادر البرج. 

 

مرّ القاتلان بطابقي مجددًا. 

 

تحركتُ بهدوء قبل أن يتأخر الأمر أكثر.  

 

“هناك!”  

 

بعد قليل، صرخ أحدهم عندما رآني. 

 

استؤنفت المطاردة. 

 

قبل أن يمسك أحد القاتلين بمؤخرة عنقي، رأيتُ ظلًا مألوفًا تحت منصة السلالم.  

 

“……!”  

 

كان هناك ديوكي ذو الشعر الأسود، يحمل كيسًا ورقيًا مملوءًا بالمؤن، ينظر إليّ بعيون متفاجئة.