الحلقة 14: امتلاك مساعد الشّرير؟

 

لكنّ ذلك لم يدم طويلًا، إذ قبل جين رأسي قبلة قصيرة ثمّ غادر الغرفة مع ثيودور.

 

“ابقي هادئة هنا حتّى تعود المربيّة. ناتانيا.”

 

بهذه الكلمات الأخيرة، بقيتُ وحدي في الغرفة. 

 

بعد أن اختفى صوت الخطوات ومرّ وقت طويل، استلقيتُ على الأريكة.

 

“آه-“

 

مددتُ ساقيّ على الطّاولة وتمطّيتُ، فشعرتُ أخيرًا بالحياة.

 

 فكّرتُ بهدوء.

 

‘ثيودور ميرماجندي، يا للقمامة الّتي يصعب إعادة تدويرها.’

 

نظرتُ إلى السّقف من مكان جلوس الأخ الأكبر وتمتمتُ بصوت منخفض.

 

“من يقول إنّه فاسد، لا يوجد كلام لا يقوله لطفل……”

 

‘إيه، ليضربه شعاع الكارما.’

 

في هذه الغرفة المغطّاة بورق الجدران المخمليّ، كانت صور أسلاف الدّوق والدّوقة معلّقة على الجدران.

 

 كشجرة عائليّة عملاقة.

 

من بينها، صورة امرأة لا تشبهني إطلاقًا بشكل غريب كانت تحدّق أمامها بتعبير كئيب.

 

…… لو كانت ناتانيا تشبه الدوقة الّتي توفّيت، هل كان سيحبّها قليلًا على الأقل؟ فكّرتُ بذلك للحظة، لكن سرعان ما بدت أفكاري و كأنها عَبث.

 

في تلك اللحظة، رأيتُ عقب سيجارة لا يزال يتصاعد منها الدّخان.

 

 لن يكون مثل الّذي كنتُ أدخّنه سابقًا، لكنّني شعرتُ برغبة مفاجئة في تجربته.

 

بعد تفكير، هززتُ رأسي. 

 

السيجارة ستكون سمًّا قاتلًا لهذه الصّغيرة.

 

“كح!”

 

تخلّصتُ من إغراء التّدخين، لكنّني كححتُ بشكل قبيح من دخان السّيجارة. 

 

بعد قليل، تجمّدتُ مكاني.

 

“……”

 

التقتْ عينايّ بشخص في المبنى المقابل. 

 

رجل يرتدي عباءة فيروزيّة كان يحدّق هنا منذ البداية دون حركة.

 

…… من هو؟ صديق للدّوق؟

 

عندما اقتربتُ من النّافذة، ضغط الرجل قبّعته بعمق واستدار مغادرًا.

 

أغلقتُ السّتارة وعضضتُ شفتيّ. 

 

خفق قلبي بألم.

 

بالضّبط رآني غريب أحدّق في عقب السّيجارة.

 

 لم أفكّر في أنّ جين فتح النّافذة سابقًا.

 

رغم أنّها فضول طفوليّ، إلاّ أنّ هذا قصر الدّوق وأنا ابنتهم الكبرى.

 

إن أخبر العائلة، لن يمرّ الأمر بتوبيخ فقط.

 

في تلك اللحظة، سمعتُ آلات النّفخ تُعزف بصخب خارج الحديقة.

 

 انتهى استقبال الضّيوف وبدأ الحفل رسميًّا.

 

‘لا فائدة من القلق بشأن شيء لم يحدث……’

 

مشيتُ إلى زاوية الغرفة ووقفتُ أمام مرآة كاملة الطّول.

 

شعري البنّيّ المحمرّ الّذي يميل إلى الحمرة بين أفراد العائلة كان يبرز بشكل مضحك.

 

الفتاة ذات النّمش المنتشر على أنفها كانت ذات عيون لطيفة، لكنّ عينيها الزّمرديّتين بدتا حزينتين قليلًا.

 

وضعتُ لعابًا على شعري المموّج الّذي يخرج دائمًا وضغطته.

 

 عندما ابتسمتُ للمرآة، ظهرت أسنان أماميّة متباعدة كطفلة مفكّكة.

 

تنفّستُ بعمق وأقسمتُ.

 

“سأنفذ الخطَّة و حسب. يمكنني التّغيير. انتظرتُ هذا اليوم فقط.”

 

وبعد ذلك، كما تعلمون.

 

<الخادم. أنا عطشانة.>

 

<هذا نبيذ خالٍ من الكحول، يا آنسة. مصنوع خصّيصًا لسيّد نيكولاس. سأطلب من الخادم إحضار عصير فواكه، فانتظري قليلًا.>

 

كح!

 

رؤية ضبابيّة، كأس نبيذ ملقى على الأرض، وسكّين حلوى. 

 

وعشب ملطّخ بالدّماء.

 

<نادوا الطّبيب! فورًا!>

 

انتهى كلّ شيء بنيكولاس ذي التّعبير المذهول، وومضت الرّؤية.

 

* * *

 

كان نيكولاس يتجوّل في الممرّ مع جين.

 

 الممرّ الخارجيّ المؤدّي إلى الحديقة مزوّد بمظلّة مؤقّتة للحماية من المطر أو الثّلج.

 

كلّما تنفّسا، ارتفع بخار أبيض في الهواء.

 

 ضرب البرد الشّديد ميرماجندي بعد سنوات.

 

 كان قلب نيكولاس متجمّدًا منذ زمن مثل الطّقس.

 

شدّ جين وشاحه الصّوفيّ السميك وضرب كفّيه.

 

 ثمّ نظر إلى أخيه ذي الوجه البارد.

 

“لا أخبار بعد؟”

 

ردّ نيكولاس بالصّمت على سؤال جين.

 

 تحت حاجبه المحترق جزئيًّا من الطّفولة، بدت عيناه البنّيّتان شاحبتين.

 

اختفى بريق الذّكاء الّذي كان يظهر في عينيه منذ زمن.

 

قال جين بصوت مختنق كأنّه يتألّم.

 

“ماذا لو أصيبت ببرد في هذا الطّقس البارد. طفلة عيناها غير سليمتين……”

 

“جين.”

 

توقّف نيكولاس فجأة.

 

 حدّق في أخيه الأصغر بعام بحدّة.

 

“اتّفقنا على عدم الحديث عنها خارجًا. ألا تعرف أنّ إظهار عواطفنا يزيد الخطر؟”

 

“لكن……”

 

“كما قال الأب، صالون الغد مهمّ جدًّا لنا. دورك حاسم للعائلة، فاهتمّ برقّاصتك جيّدًا.”

 

جين، الّذي يعمل ككاتب مسرحيّ مجهول، كان مسؤولًا رئيسيًّا في اجتماعات الصّالون الّتي يستضيفها الدّوق.

 

 أظهر موهبة فنّيّة منذ الصّغر، فكرّس نفسه للصّالون أكثر من أيّ أحد. 

 

لكنّه الآن يجد صعوبة.

 

عضّ جين شفتيه وبدأ يتكلّم بصعوبة.

 

“مرّ ثلاثة أيّام على اختفاء نات. ألا تقلق وأنت تعرف أنّ أختك الوحيدة قد تتعرّض للأذى من كلاب الأمراء؟”

 

نظر جين إلى نيكولاس بلوم.

 

 اقتراح عزل ناتانيا الفاقدة لبصرها في الجناح المنفصل، وإخبار الأب بذلك، كلّه من نيكولاس.

 

تنهّد نيكولاس ونظر حوله.

 

 بعد التّأكّد من عدم وجود أحد، خفض صوته وقال.

 

“هي حيّة.”

 

“……!”

 

“أنا أعرف ذلك. فتوقّف هنا. قبل أن أخيط فمك.”

 

قال نيكولاس ذلك بينما يطرق كتف أخيه بلطف، فسأل جين مذهولًا.

 

“كيف تعرف ذلك أيّها الأخ……؟”

 

تجاهل نيكولاس الكلام وبدأ يمشي في الممرّ مرّة أخرى. تذكّر أمرًا حدث قبل أيّام.

 

<ما الّذي أتى بك إلى مكان متواضع كهذا، يا دوق صغير.>

 

في صباح شتاء ممطر، ذهب نيكولاس للبحث عن الأمير الثّاني نواه. 

 

خرج الأمير بنفسه لاستقبال الضّيف غير المتوقّع خارج البوّابة.

 

وقف نيكولاس أمامه حاملًا مظلّة بعد أن تجوّل خارج المنزل الصّغير الّذي يسكنه الأمير الثّاني.

 

قال نيكولاس.

 

<أنا بخلاف الآخرين لا أحبّ الإطالة. أرجو المعذرة يا صاحب السّمو.>

 

خلف نيكولاس، كانت عربة فضّيّة. 

 

العربة المزيّنة برمز العائلة كانت فاخرة جدًّا، تعرض هيبة أعظم عائلة نبيلة في المملكة دون نقصان.

 

أخرج نيكولاس شيئًا من جيب معطفه الدّاخليّ.

 

 مذكّرة مطويّة نصفًا مغطّاة بورق شفّاف لحمايتها من التّلف.

 

<هذا الخط.>

 

قبل أن ينتهي نيكولاس، بقي الأمير الثّاني نواه صامتًا متظاهرًا بالجهل. 

 

ضحك نيكولاس كأنّه توقّع ذلك وقال مرّة أخرى.

 

<ألا يبدو مألوفًا؟ كتبها من دخل إلى عائلة الدوق>

 

ضيّق نواه عينيه ومسح محتوى المذكّرة. 

 

سرعان ما أظهر عدم الرّضا وقال.

 

<ماذا…… ما الّذي تقصده؟ ليس بحثًا عن فتاة هربت بسبب فشل إدارة عائلتكم في مكان خاطئ.>

 

<ليس هروبًا، بل اختطاف صريح. لامرأة نبيلة في سنّ الزّواج.>

 

<حسنًا، أيها الدوق صغير. لا أعرف لماذا تسألني.>

 

أشار نواه بعينيه إلى الخادم بجانبه. 

 

إشارة لإخراج العربة خارج الأرض. 

 

فتح نواه فمه مرّة أخرى بصوت غير راضٍ.

 

<في المرّة القادمة، أرسل إشعارًا أوّلًا. يبدو أنّ وريث ميرماجندي لم يتعلّم آداب الملوك.>

 

بانتهاء الكلام، استدار نواه ودخل القصر. 

 

قبل إغلاق الباب مباشرة، دسّ نيكولاس يده في الفتحة.

 

 لم يهتمّ بإسقاط المظلّة وتبلُّله بالمطر.

 

أمام نواه المذهول الّذي يرفرف أنفه، أمسك نيكولاس الرّسالة بقوّة.

 

<عائلتنا ميرماجندي لا تُخدع مرّتين.>

 

<…….>

 

<كما أنّني لم أنسَ الماضي بعد. مفهوم؟>

 

ردّد نيك شعار العائلة القديم بصوت مهيب، ثمّ أطلق مقبض الباب كمن أنهى عمله.

 

ترك الباب يُغلق بقوّة خلفه، وركض جريئًا في المطر.