“في الخامسة عشرة، منذ أن قال الطبيب ‘هذه الفتاة ستواجه صعوبة في الحمل’.

لم تنس جوديث تلك الكلمات أبدًا. فعادةً، عندما يُطلب منك إبقاء شيء سرًا، 

يعلق في ذهنك أكثر.

لم يقل الطبيب أن الحمل مستحيل، بل فقط أنه سيكون صعبًا، لذا كانت تفكر بإيجابية: ‘إذا مارست العلاقة الحميمة بشكل متكرر، قد تزيد احتمالات الحمل قليلاً’.

حتى في ذلك اليوم الذي قضته مع السيد، همست بثقة:

‘لا بأس… التاريخ آمن، والطبيب قال إن جسدي يواجه صعوبة في الحمل أصلاً…’.

كانت هي من أمسكت بالسيد الذي تردد في اللحظة الأخيرة، وحبست دفء جسده داخل نفسها.

‘إذا… إذا تم توقيت الأمر بشكل صحيح، فقد يحدث الحمل حتى لو لمرة واحدة. فقط أن توقيتي غير منتظم ويصعب التنبؤ به’.

ضحكت ميلاني بخجل، ثم أضافت: ‘لقد أخرجت الرجل ببراعة، أليس كذلك؟’

‘هذا ما تم اكتشافه مؤخرًا، لذا فهو يختلف قليلاً عن الكتب الطبية القديمة. 

لهذا كنت قلقة أكثر من اللازم’.

‘اكتشاف حديث، تقولين؟’

حاولت جوديث أن تبتسم بينما بدأت تحسب التواريخ بسرعة في ذهنها.

من حيث العدد، كانت العلاقات متكررة، ولكنها حدثت في يوم واحد فقط. 

بالإضافة إلى ذلك، وفقًا للكتاب الطبي الذي تعرفه، كان ذلك اليوم من الأيام 

التي تكون فيها احتمالية الحمل منخفضة.

كانت تعلم بالفعل أن جسدها يواجه صعوبة في الحمل، وكان التاريخ آمنًا، لذا لم تفكر في احتمالية الحمل.

ولكن… ماذا لو كانت ميلاني محقة؟

الكتاب الطبي الذي قرأته جوديث كان بالطبع قديمًا. كان كتابًا عامًا له تاريخ طويل، مما يجعله ‘كلاسيكيًا’.

الطبيب الذي فحصها عندما كانت في الخامسة عشرة كان طبيبًا عجوزًا من خمس سنوات مضت، لذا من المحتمل أن يكون قد أخبرها بمعلومات تختلف عن الأبحاث الحديثة.

بدأت جوديث تحسب التواريخ بقلق. شعرت بقلبها يخفق بقوة.

‘لقد مر الموعد الطبيعي للدورة الشهرية…’.

لكن دورتها كانت دائمًا غير منتظمة، لذا لم تهتم بالأمر حتى الآن.

في هذه الأثناء، استمرت ميلاني في الحديث:

‘كنت قلقة جدًا. في بداية حملي، لم تكن لدي أي أعراض تقريبًا، وكأنني عندما أستيقظ، يكون الطفل قد غادر جانبي… أتعلمين ماذا فعلت؟’

‘هاها’.

ضحكت جوديث بلا روح، ثم أجابت:

‘ماذا فعلتِ؟’

‘طلبت من إحدى خادماتي الأكثر ذكاءً أن تتعلم الطب! أليس ذلك مضحكًا؟’

قالت ميلاني بحماس.

‘على الأقل لمعرفة ما إذا كان الطفل بخير… لقد أخبروني أن الأطباء يمكنهم الشعور بالطاقة السحرية الخاصة بالجنين. من خلال ذلك، يمكنهم معرفة 

حالة الجنين’.

‘هل… هل هذا صحيح؟’

‘نعم. بالطبع، ليست طبيبة محترفة، لكنها تحتاج فقط أن تشعر بطاقتين سحريتين… هكذا درستها. لذا كنت أسأل تلك الخادمة كل يوم إذا كان طفي بخير. لم أكن أريد إزعاج طبيب القصر كل يوم بسؤالي إذا كان طفلي بخير’.

توهجت عيناها، ثم قالت بخفة:

‘ومن المضحك أن تلك الخادمة هي هذه الفتاة بالذات’.

“ابتسمت الخادمة التي كانت تقف خلف ميلاني بخجل وانحنت برأسها قليلاً.

منذ أن جاءت إلى الجناح الخاص بـ “هيود”، كانت هذه الخادمة هي المرافقة الوحيدة لميلاني، مما يدل على أنها خادمة تثق بها ميلاني حقًا.

“لقد مرت سنوات منذ ذلك الوقت… والآن أصبحت تتحدث وتمشي، وتفعل أشياء لطيفة جدًا.”

رأت جوديث الحب يتلألأ في عيني ميلاني.

كان حبًا دافئًا وعميقًا، من النوع الذي يجعل الشخص سعيدًا. كان الحب 

والقلق والفرح والامتنان الذي تراكم منذ أن كان الطفل في بطنها قد ذاب بعمق في كلمة “أشياء لطيفة”.

بشكل مدهش، عندما رأت ذلك النظرة، بدأ قلقلها الذي كان يهزها يهدأ.

“جوديث، في الحقيقة، كنت ابنة كونت بلا تأثير ولا وجود. لم أكن جيدة في أي شيء، ولم أكن جميلة، ولم أكن شجاعة أو ذات شخصية مشرقة. كنت مجرد فتاة عادية مثل أي فتاة أخرى في هذا العالم.”

قالت ميلاني بابتسامة لطيفة.

“ولكن عندما أصبحت أمًا لطفل، وعندما بدأت أفكر في حماية ذلك الطفل… 

وصلت إلى هنا.”

كانت كلماتها صادقة لدرجة أن جوديث حدقت فيها مذهولة.

“بصراحة، جوديث، أنا لا أريد بالضرورة أن يصبح ولي العهد إمبراطورًا، أو أن أصبح أنا الإمبراطورة، أو أن يصبح ابني الإمبراطور القادم… لا أشعر بهذه الطريقة.”

كانت جوديث تعلم ذلك جيدًا. شعرت بوخز في قلبها وأومأت برأسها.

“ولكنني أفعل كل هذا لأنني يجب أن أحمي أطفالي. خلال حملي، خرجت إلى 

الشوارع المزدحمة بالمهرجانات مع دم ولي العهد، وخاطرت بحياتي وحياة أبي للحصول على الترياق… لأن عائلتي كانت في خطر.”

“…نعم.”

“ربما يكون الدوق الصغير إيكيان ميهوس يشعر بنفس الشيء. هو أيضًا يريد أن يكون بجانب جوديث أكثر من أي شخص آخر، ولكن لأنه يجب أن يحمي الطفل الذي في بطنك، فهو بعيد عن عائلته لفترة من الوقت. ربما لم يشرح الكثير بسبب شخصيته، ولكن أتمنى أن تفهمي مشاعره.”

أخيرًا، بدأت جوديث تفهم لماذا أخبرتها ميلاني بهذه القصة.

في نفس الوقت، أدركت أن إيكيان لم يهرب مرة أخرى كالمعتاد، بل كان بعيدًا بسبب شؤون القصر.

بدا أن ميلاني كانت تحاول الدفاع عن إيكيان، الذي ترك زوجته الحامل واختفى مرة أخرى.

“حتى شخص عادي مثلي، لم يكن لدي الشجاعة لأفعل أي شيء، أصبحت شخصًا مميزًا بسبب طفلي… فما بالك بشخص مثل الدوق الصغير الموهوب.”

أومأت جوديث برأسها ببطء عند كلمات ميلاني.

بينما كانت تستوعب كلماتها واحدة تلو الأخرى،

فجأة خطرت لها فكرة.

كان عليها أن تتخذ قرارًا الآن.

“منذ قليل، كانت فكرة ‘هل يمكن أن أكون حاملًا؟’ تدور في ذهني.

لم تكن هناك أعراض واضحة، ولكن ميلاني أيضًا لم تكن لديها أعراض في بداية حملها…

لا يمكنني الاستمرار في القول إنني حامل إذا لم أكن كذلك. في النهاية، يجب الإعلان عن الإجهاض، ويجب أن نطلق، وبالتالي… في يوم من الأيام، يجب أن أعلن الإجهاض لشخص ما.

وإذا حدث، بطريقة ما، أنني حامل من تلك الليلة مع السيد…

‘لا يمكنني الذهاب إلى الطبيب. إذا كنت حاملًا، فلن أتمكن من إخفاء عمر 

الحمل. إذا انتشرت الشائعات، فسيكون ذلك مشكلة.’

إذن، لا يمكنني تفويت هذه الفرصة. خادمة ميلاني ليست طبيبة، لذا لن تعرف حالة الطفل أو عمر الحمل، ولكنها يمكنها فقط أن تعرف ما إذا كانت هناك طاقة سحرية للجنين.

إذا لم يكن هناك طفل، فيمكنني الاستعداد للإعلان عن الإجهاض ببطء، وإذا 

كان هناك طفل، فيجب أن أستعد بسرعة لما سيأتي بعد ذلك.

“مهلاً…”

نظرت جوديث إلى ميلاني بعينين هادئتين.

“سمو الأميرة، إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنني أن أطلب منك طلبًا واحدًا؟ إنه 

ليس صعبًا…”

ابتلعت ريقتها وحاولت أن تبتسم بشكل طبيعي قدر الإمكان قبل أن تكمل.

“طفلي أيضًا، هل يمكن أن تخبريني إذا كان بخير… إذا كانت خادمتك تستطيع أن ترى ذلك، فأنا فضولية.”

كانت تتحدث بلهفة، وكان صوتها يرتجف من التوتر. بالطبع، لم تلاحظ ميلاني ذلك وابتسمت ببراءة.

“أفهم شعورك جيدًا. في منزل دوق ميهوس، من الصعب رؤية الطبيب كل يوم دون لفت الانتباه، أليس كذلك؟ قد يقول الناس إنني أبالغ في الحمل من أجل 

الترقية الاجتماعية…”

ثم التفتت إلى الخادمة وأومأت لها.

“هل سمعتِ؟ عليكِ أن تنظري لها.”

أجابت الخادمة بابتسامة فورية.

“حسنًا.”

—

تعليق: اوباااااااااا وقعنا في الكمين😹😹

ترجمة: هيسسسو