“ذلك لأن…” ردّت جوديث بهدوء، دون أن تتهرب من نظرات إيزابيلا، قائلة:

“لو لم أكن أعلم النتيجة، لكان الأمر مختلفًا، لكن بما أنني أعلم، لم أرغب في استخدام أمل شخص ما لمصلحتي الشخصية. خصوصًا عندما يتعلق الأمر بأمل لعائلتهم.”

“ماذا؟”

“كما اكتشفتِ بالفعل، أنا بحاجة إلى المال. الكثير منه، وبشدة. لكن…”

رغم ملابسها البسيطة، كانت عينا جوديث تحملان طاقة هادئة ومفعمة بالحياة.

“لا أريد الحصول على المال عن طريق خداع أحد.”

“سأوضح الأمر مرة أخرى. الخطة التي تفكرين فيها لن تلحق سوى الضرر بشرف عائلة مايوس. لن تعيد الدوق الشاب. ستكونين فقط تهدرين المال دون جدوى. لكن إذا كنتِ مصرة على المضي قدمًا، إذن… من فضلك اجعليني زوجة الابن المؤقتة.”

شعرت إيزابيلا بإحساس غريب. رغم أنها هي من تملك سلطة اتخاذ القرار، شعرت وكأنها هي من تتلقى الرعاية.

تحدثت جوديث بأدب:

“أعدك أن أقوم بدوري دون أن أسبب أي مشاكل لعائلة مايوس. إذا كنتِ قد أجريتِ تحقيقكِ، فيجب أن تعرفي أنني دائمًا أؤدي مسؤولياتي كلما تم توظيفي.”

وكان ذلك صحيحًا. لقد كانت جوديث دائمًا مجتهدة وبذلت قصارى جهدها في عملها كمدرّسة خصوصية. وكان هذا واضحًا من خلال التحقيق.

تحدّقت إيزابيلا في جوديث لبعض الوقت قبل أن تسألها:

“دعيني أسألك شيئًا واحدًا. ألا تنوين إخباري كيف تعرفين كل هذا؟”

“سأخبرك.” ردّت جوديث دون تردد:

“لقد رأيت حلمًا. منذ أن كنت صغيرة، كانت تراودني أحيانًا أحلام تتحقق كثيرًا. لا أعرف السبب، لكنني حلمت بالدوق الشاب.”

“إذًا إكيان…”

“هذا كل ما أعرفه.”

التقطت إيزابيلا أنفاسها. حلم؟ كان من الصعب تصديقه، ولم يكن هناك أي دليل يدعمه.

ومع ذلك، كانت جوديث دقيقة بشأن الرسائل التي خبأها إكيان وحتى الخطة التي كانت إيزابيلا تفكر فيها سرًا. بناءً على ذلك، بدا منطقيًا أن جوديث قد كسبت بعض المال من خلال بيع قطع صغيرة من المعلومات عبر نقابة المعلومات.

استعادت إيزابيلا هدوءها ببطء.

لم تكن هناك حاجة للتفكير العميق. هي بحاجة إلى شخص لتنفيذ هذا الدور المحدد، وجوديث تقدمت كمتطوعة راغبة. إنها صفقة بسيطة، لا أكثر.

“… حسنًا.” نظرت إيزابيلا إلى جوديث وقالت:

“إذا كنت تقولين ذلك، أفهم. ليس لدينا الكثير من الوقت. بما أنك هنا، دعينا نسجل الزواج الآن. سيعود الدوق غدًا، ويمكننا إنهاء الإجراءات وتقديمها.”

“نعم، يا دوقة.”

وتابعت إيزابيلا، وقد عادت إلى برودها المعتاد، بلهجة باردة:

“حتى لو قبلتك كزوجة ابني، أتوقع أنك تدركين أن الأمر مؤقت فقط. دعينا نوضح أنك لن تكوني مسموحًا لك بالتدخل في الشؤون الداخلية لعائلة مايوس.”

“بالطبع. كنت أتوقع ذلك.” ردت جوديث بهدوء. أن يتم إبلاغها بأنها لن تُعامل كزوجة ابنة حقيقية لم يُثر دهشتها. في النهاية، كان هذا عقدًا لا يتجاوز بضعة أشهر. تابعت إيزابيلا ببرود.

(كلنا ندري مع اول مصيبه راح تدخل 😂😂)

“إذا عاد إكيان خلال تلك الفترة، ستوافقين على الطلاق فورًا. أريد أن يكون حرًا ليتزوج المرأة التي يحبها. هل هذا مقبول؟”

“بالطبع. أعرف مكاني جيدًا. وعندما يحين الوقت، سأغادر ملكية عائلة مايوس بهدوء. لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

أومأت إيزابيلا ببطء. ثم كتبت شيكًا على الفور وقالت: “هذا لتسديد ديون البارونة أيلان.”

عند سماع هذه الكلمات، أصبحت جوديث، التي كانت هادئة طوال الوقت، شاحبة. رمشت بسرعة وتلعثمت: “أ-أنتم تعطونني إياه الآن؟”

“عندما ينتهي كل هذا، سأعطيك المبلغ نفسه مرة أخرى.”

رفعت إيزابيلا حاجبيها وأضافت بنبرة خالية من التعبير: “أنتِ في العمر الذي تكون فيه فرص الزواج في أوجها، وقد أفسدت ذلك عليكِ. هل تظنين أنني بلا خجل لدرجة أنني لن أعوضك؟”

“ش-شكرًا. شكرًا جزيلًا، يا دوقة…”

احمرّت جوديث بالكامل من شدة الفرح، بدءًا من يديها المرتجفتين وصولًا إلى وجهها. الهدوء والنبل الذي أظهرته سابقًا بدا وكأنه كذبة، وقد استُبدل بشعور غامر من الارتياح والامتنان.

كشفت سعادتها الصادقة عن مدى يأسها، وفهمت إيزابيلا أخيرًا ثقل وصدق كلمات جوديث السابقة: “الدوق الشاب لن يعود.”

“هممم.”

مع تزايد سعادة جوديث وضوحًا، فتحت إيزابيلا مروحتها فجأة وأخفت وجهها خلفها. شعرت ببعض الإحراج من تعليقها السابق لجوديث بعدم اعتبار نفسها زوجة ابنة حقيقية لعائلة مايوس.

…(الدوقة ليتني ساكته احسن 😂😂)

“بالنسبة لعائلة مايوس، هذا المبلغ لا يُعتبر شيئًا. لهذا السبب أعطيته بسهولة.”

“ن-نعم…”

“وبالتأكيد ليس لأنني أحبكِ يا جوديث! لا تظني شيئًا كهذا!” صاحت إيزابيلا، ثم ألقت نظرة على جوديث، التي ما زالت وجنتاها متوهجتين من شدة الحماس.

يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي!

“أنا حرة… أخيرًا حرة من هذا الجبل البائس من الديون!”

بعد استلام الشيك، لم تصدق جوديث عينيها ووجدت نفسها تلهث من شدة المفاجأة.

كانت تعتقد أنها ستحصل على المال فقط بعد انتهاء العقد وطلاقها. لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكون الدفعة الأولى بهذا القدر!

“إذًا عائلة مايوس فعلًا ثرية للغاية! إذا كانت الدوقة قادرة على إعطائي هذا المبلغ دون حتى استشارة الدوق، إذًا هذا حقيقي!”

وهي ما تزال تشعر بالدوار، احتضنت جوديث الشيك بقوة على صدرها وهي تغادر ملكية عائلة مايوس. بالطبع، كانت قد أكملت تسجيل الزواج أيضًا.

توجهت مباشرة إلى البنك، برفقة ضامن، لتسديد ديونها.

“البارونة جوديث أيلان.”

ابتسم موظف البنك ببهجة بعد أن راجع اتفاقية القرض الخاصة بها مع المرابي.

“لقد تم سداد دينك بالكامل. تهانينا.”

(مبروووك بس أهلن فيج بالعيد الجديد😂)

غمرت السعادة جوديث لدرجة أنها لم تتمكن من الكلام للحظات.

حتى المرابي، الذي كان يجمع منها فوائد القرض لسنوات، لم يستطع إخفاء دهشته. وعلّق قائلاً: “لم أرَ أحدًا من قبل يسدد مثل هذا الدين الكبير.”

وأضاف بدهشة: “هاه، أن يكون لبول، المهووس بالقمار، ابنة مثلك… كيف تمكنتِ من جمع هذا القدر من المال؟”

بالطبع، أصبحت جوديث الآن مرتاحة لدرجة أنها استطاعت أن تبتسم حتى للمرابي.

“لقد قمتُ بالمقامرة أيضًا. مقامرة غيّرت حياتي.”

تركت جوديث موظف البنك والمرابي في حالة ذهول خلفها، وسارت بخطوات خفيفة خارج البنك. الآن، وقد زال عبء الدين الذي كان يثقل كاهلها كل يوم، شعرت وكأن قدميها تطفو على السحاب.

“هذا مذهل.”

لقد تغيّرت حياتها بمجرد أن تورطت مع عائلة مايوس. بدا وكأنها لم تفعل أي شيء يُذكر.

“يمكنني أن أفعل أي شيء من أجل الدوقة.”

وكانت جوديث تعرف جيدًا قيمة ردّ الجميل. بما أن عائلة مايوس ساعدتها في تسديد دينها بهذه السرعة، فقد عقدت العزم على أن تبذل قصارى جهدها مقابل ذلك.

وبينما كانت تخطو خارج البنك، خطر لها فجأة شيء مهم.

“أوه! لقد طلب مني السيد أن أزوره!”

بالأمس، أرسل لها السيد شخصًا يطلب منها زيارة نقابة المعلومات الرمادية.

“أراهن أنه يريد أن يشكرني على إنقاذ حياته، أليس كذلك؟”

أو ربما أراد أن يسمع المزيد عن خطتها للزواج من عائلة مايوس.

“على أي حال، أحتاج لبعض المعلومات منه أيضًا.”

بالفعل، وبفضل كرم الدوقة، شعرت جوديث بحافز أكبر لمساعدة عائلة مايوس بأي وسيلة ممكنة.

“سأطلب المساعدة من السيد!”

توجهت جوديث بحماس إلى نقابة المعلومات الرمادية. وكالعادة، كان السيد ينتظرها، مرتديًا قناعًا يخفي وجهه.

“ماذا كنتِ تفعلين في ملكية عائلة مايوس طوال اليوم؟ سمعت أنك كنتِ هناك منذ الصباح الباكر.”

“أوه، كنت مشغولة بملء استمارة تسجيل الزواج.”

“…ماذا؟ لا، ك-كيف…؟”

“الأخبار ستنتشر في أنحاء العاصمة قريبًا، لكنني أخبرك أولاً من باب الولاء.”

لأنها احتاجت إلى مساعدة السيد من أجل عائلة مايوس، قررت جوديث إخباره الحقيقة بشأن ما كانت تفعله.

“عائلة مايوس ستعلن قريبًا أنني حامل بطفل الدوق الشاب.”

للحظة، فقد السيد القدرة على الكلام.

على الرغم من أنه عمل مع جوديث كثيرًا على مدار السنوات، كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها بهذه الصدمة.

حتى مع ارتدائه للقناع، شعرت جوديث بذهوله الشديد وعدم تصديقه.

“سيدي؟”

بالتأكيد، كان ما قالته مفاجئًا، لكن هل كان حقًا بهذا القدر من الصدمة؟

وبينما كانت جوديث تراقبه عن كثب، باغتتها فكرة كالصاعقة، وصرخت بدهشة:

“سيدي؟ لا تقل لي أن…”

ترجمة : هيسووو 

حسابي إنستا : heso_977

تعليق: صدق تحمست للأحداث الجاية