“شعر إيكيان بالارتباك في داخله.

صحيح أنه عندما قابل جوديث لأول مرة، فكر بشكل متهور: “لا أعرف. أتمنى أن تكون جوديث قد نسيت بسبب السكر.” لأنه لم يكن يريد سماع كلمات الرفض أو الشعور بجو محرج.

لكن بعد ذلك، بقي فقط شعور بالأسى لدرجة أنه نسي تمامًا ذلك التفكير.

“لذا كنت أتظاهر بعدم المعرفة فقط.”

ردت جوديث بعيون نصف مغلقة.

“لكن لماذا تعاتبني لأنني أتظاهر بعدم المعرفة؟”

عند التفكير في الأمر، كان الرد محرجًا بعض الشيء.

“لقد تصرفت وفقًا لما أراده السيد، بمراعاة الموقف.”

كان هناك القليل من اللوم في صوت جوديث.

بالطبع، من وجهة نظر جوديث، كان يمكنها أن تفكر هكذا. لكن من وجهة نظر إيكيان، بما أن السيد كان شخصية ستختفي، كان من المنطقي أن يدفن الأمر.

ولكن كما هو الحال دائمًا، عندما يقف أمام جوديث، يبدو أن المنطق يطير من رأسه.

“آه.”

—

أدرك إيكيان مرة أخرى.

“أشعر بالأسى لأن جوديث عقلانية.”

كان قلبه وعقله يعملان بشكل منفصل، وكانت مشاعره تتصاعد بشكل لا يمكن فهمه، وكان يشعر بالارتباك، بينما كانت جوديث دائمًا عقلانية وثابتة.

كان هذا يوضح الفرق في مشاعرهم.

“لماذا تتصرفين وفقًا للموقف فقط؟”

“ماذا؟”

“ألا تريدين شيئًا أيضًا؟ لماذا بعد حدوث شيء كهذا، تتصرفين فقط وفقًا لما يريده الطرف الآخر؟”

“آه…”

“أنا في عقلي أتمنى أن أتظاهر بعدم المعرفة، لكن قلبي يتصرف بشكل عشوائي ويسبب لي الإحراج، بينما بالنسبة لكِ، جوديث، هل كان الأمر تافهًا لدرجة أنكِ لا تهتمين بما يريده الآخرون؟”

“لم يكن تافهًا…”

—

تنهدت جوديث بعمق وأخفضت عينيها.

“فقط… أنا أعيش هكذا دائمًا…”

“ماذا تعنين بذلك؟”

“كنت ابنة غير مرئية لوالديّ، ومعلمة كفؤة لأولياء الأمور، وموظفة مخلصة في مقر إقامة عائلة مايوس الدوقية. التصرف كما أريد كان دائمًا صعبًا عليّ.”

سكت إيكيان للحظة.

عند التفكير في الأمر، كانت جوديث دائمًا هكذا.

“أنا أتكيف مع أي شيء، أنا أتناسب مع أي شيء، أنا أقبل أي شيء…”

كانت مشرقة وحيوية ومبهجة، مما جعله ينسى أحيانًا جوهرها. كانت لديها رغباتها الخاصة، وتتعامل مع الأمور بفاعلية، ولديها آراؤها الخاصة، ولكن في جوهرها، كانت امرأة يمكنها أن تتخلى عن كل شيء وتغادر دون النظر إلى الوراء.

“جوديث، أنتِ…”

كانت رائحة جوديث تشعر في الحمام الرطب.

—

“تشبهين طفلًا يلعب بلعبة ممتعة، ولكن بمجرد أن يقول أحدهم ‘ضعيها جانبًا’، تنهضين وتغادرين دون النظر إلى الوراء.”

همس وكأنه كان في حالة سكر.

“…لا تفعلي ذلك.”

وضع إيكيان ساقها ببطء. ثم دعم ظهرها وهي ملفوفة بالمنشفة. في النهاية، أصبحا متشابكين.

“لا تفعلي ذلك معي. إذا كنتِ تريدين شيئًا، قولي أنكِ تريدينه. إذا كنتِ تريدين اللعب أكثر، قولي أنكِ تريدين اللعب أكثر. على الأقل، التفتي للوراء مرة واحدة.”

“سيدي، كلامك صعب جدًا.”

“ماذا كنتِ تريدين أن تفعلي؟”

سأل إيكيان بفضول أكثر من شهوة.

“أخبريني. ماذا كنتِ تريدين أن تفعلي عندما قابلتِني في اليوم التالي بعد القبلة.”

“……”

“لا تحاولي تخمين ما أريده، بل قولي ما تريدينه.”

نظرت جوديث إليه بعيون خضراء ترمش ببطء.

كان يمكنه أن يشعر بدقات قلبها المتسارعة، وأذنيها المحمرة، وحرارتها التي كانت تتسرب عبر ملابسها المبللة. شعر إيكيان بالدوار وتدفق الدم، ولم يكن في حالة عقلانية.

“إذن…”

تحركت شفاه جوديث ثم قالت:

“إذا قلتُ… هل ستستمع إليّ؟”

“أي شيء.”

أجاب إيكيان على الفور.

“أتمنى أن تكوني طفلة مدللة أمامي.”

“……”

“سأفعل أي شيء تريدينه.”

تجمعت الدموع في عيني جوديث. تنهدت ببطء ثم قالت:

“في الحقيقة، كنت أتمنى ألا تتظاهر بعدم المعرفة.”

شعر قلب إيكيان وكأنه سقط.

—

“أردت التحدث. بالطبع، أنا الآن زوجة إيكيان مايوس على الورق، لكننا سنطلق في النهاية، ولم يكن زواجًا طبيعيًا… أردت أن أسأل إذا كانت تلك الليلة خطأ. لأنني لا أستطيع التحدث عن هذا مع الآخرين.”

“بالتأكيد لم تكن خطأ. أؤكد لكِ أنه ليس لديكِ سبب للشعور بالذنب.”

“وإذا كان الأمر كذلك حقًا…”

تنهدت جوديث بعمق. ثم همست بخجل:

“أردت أن أجربها مرة أخرى دون أن أكون في حالة سكر.”

شعر إيكيان وكأنه تلقى ضربة على رأسه.

“كان شعورًا جيدًا حقًا… كنت أتساءل إذا كان بسبب السكر أم لا، و… حسنًا…”

همست جوديث بصوت خافت:

“في الحقيقة، أنا أحبك.”

هل هذا ما يسمى بانعدام الواقعية؟ رفعت جوديث يدها ووضعت القناع.

“لا أعرف أي شيء عنك، لكنني أحبك على أي حال.”

لم يستطع إيكيان قول أي شيء. أضافت جوديث بسرعة:

—

“لا أريد سماع الإجابة. لا أريد سماعها الآن. لكن إذا كنت ستستمع إلى كل ما أقول…”

انزلقت يدها التي كانت تلمس القناع وفكَّت ربطة عنقه. استخدمتها لتغطية عينيها.

تمامًا كما كان إيكيان يتذكر دائمًا.

“هل يمكنك فعل ذلك مرة أخرى؟ ليس بهدف تخفيف الألم هذه المرة…”

بعد أن غطت عينيها، بدأت بخلع قناعه. لم يستطع إيكيان تجنب لمساتها. كان الأمر كما كان دائمًا.

كان النظر إليها وهي تلهث كأنه سيُجنّنه. قال بصوت منخفض:

“هل يمكنني تصحيح شيء واحد عن ذلك اليوم؟”

“هل كان هناك شيء لتصحيحه؟”

“لا يوجد رجل يتوقف ألمه بسبب قبلة. في ذلك اليوم، في الحقيقة، لم يتوقف الألم.”

“ماذا؟ حقًا؟”

—

“في الحقيقة، كنت أشعر بمزيد من الألم عندما قبلتكِ. بل كان مؤلمًا.”

تحركت شفاه جوديث بإحراج. حملها إيكيان بسرعة.

“لكنني مع ذلك استمتعتُ به.”

خرج من الحمام وهي بين ذراعيه، متجهًا نحو غرفة صغيرة. وضعها على السرير بسرعة.

ثم وضع شفتيه على شفتيها مرة أخرى. كان القبلة متعطشة ولكنها لطيفة، واختلطت حرارتهما. عندما بدأت جوديث تلهث، ابتعد عن شفتيها وهمس:

“هذا يعني أنني لم أفعل ذلك لتخفيف الألم.”

لفت جوديث ذراعيها حول عنقه وسألت:

“هل ما زلت تشعر بالألم الآن؟”

“…بشدة.”

“إذن اليوم…”

—

انزلقت المنشفة التي كانت تغطي جسدها.

“أتمنى أن تشعر بالراحة اليوم.”

“أريدكِ، وأريد البقاء معكِ أكثر.”

قالت جوديث بهدوء وهي تلهث.

“ظننتُ أنكِ ملكي وحدي، لكن اليوم في حفل الحديقة، شعرتُ وكأنكِ أصبحت ملكًا لكل النساء. شعرتُ وكأنكِ أصبحت شخصًا جذابًا للجميع، وكأن الصورة التي رأيتها منكِ كانت مجرد جزء صغير… ثم شعرتُ أنني الأكثر بؤسًا بين هؤلاء النساء.”

“هذا ليس صحيحًا. في ذلك المكان، لم أرَ سواكِ.”

“لم أقل مثل هذه الأشياء من قبل، لذا أردت أن أحصل على المزيد من القطع المجهولة منكِ.”

بعد أن أفرغت جوديث اعترافاتها بهدوء، أخذت نفسًا عميقًا وسألت بحذر:

“هل هذا ما يعنيه أن أكون مدللة؟”

“…نعم.”

—

مع كلماتها التي تحمل لمسة من الحزن، ابتلع إيكيان شفتيها مرة أخرى. بدأت ملابس إيكيان، مع المنشفة، تتساقط على الأرض واحدة تلو الأخرى.

ترجمة: هيسسسسو