“كلما فكرت في الأمر، أصبح أكثر منطقية. هود يعرف كل شيء عن وضعنا، لذا 

لن يكون هناك حاجة لشرح وضع جوديث له.”

في الطريق إلى منزل دوق مايوس، تبادلت جوديث وإيزابيلا بعض الكلمات، لكن تفكير إيزابيلا كان منشغلاً تمامًا بهذه الفكرة.

“يجب أن أخبر بن على الفور.”

بن، إذا كان الأمر يتعلق بجوديث، فسيوافق على الفور إذا عرضت عليها أن 

تصبح ابنة بالتبني. وكارل أيضًا كان يحب يوديت، لذا كانت هذه فكرة جيدة 

كلما فكرت فيها.

حسنًا، قد يفاجأ قليلًا، لكنه لا يزال طفلًا صغيرًا، لذا سيشجع زوجة أخيه على بداية جديدة.

أوه، بداية جديدة للأخت.

بينما كانت إيزابيلا تتحمس وتخطط لما ستفعله،

“امي، لقد وصلنا بالفعل. يبدو أن الطريق للعودة أقصر.”

كانت العربة قد وصلت بالفعل إلى القصر الدوقي.

“نعم، وصلنا بسرعة، ومع ذلك أشعر بالتعب. هيا، لننزل.”

تنهدت إيزابيلا قليلاً قبل أن تنزل من العربة، وتبعها جوديث.

لقد أصبح الليل متأخرًا، حتى أن القمر بدأ يميل. وعندما كانتا تعدّلان ملابسهما استعدادًا للدخول إلى القصر،

“لقد تأخرتما.”

تجمدت إيزابيلا وجوديث عند سماع الصوت، الذي قطع الهواء الحار في تلك الليلة الصيفية مثل صاعقة.

“مرحبًا، أمي.”

ظهر شاب ذو ملامح رائعة، وأخذ يبتسم ابتسامة عميقة وهو ينظر إليهما، 

وكان الليل الأسود يحيط به.

“إ، إكيان؟”

اتسعت عينا إيزابيلا عند رؤية ابنها الأكبر، الذي اختفى منذ خمس سنوات، وقد 

أصبح شابًا وسيمًا مثل تمثال.

“إكيان، أنت…”

ابتسم الشاب ابتسامة خفيفة تجاه إيزابيلا التي لم تستطع إكمال حديثها، ثم تحول نظره إلى جوديث.

“وهذه… هي…”

كانت يوديت في حالة من الذهول أيضًا.

“ربما تكون زوجتي.”

في صمتٍ ثقيل، قال الشاب ببطء وهو يضع يده على ذراعه.

(دخول مسبب حرايق ويخرب الخطط كلها هههههههههههههههههههههههه)

“هود.”

كانت زوجة ماركيز سودن تمسك يد هود بإحكام داخل العربة العائدة.

“لنحاول أن ننجح معًا في المستقبل.”

ابتسم هود بشكل محرج وأمسك يدها بالمقابل.

في الواقع، كان قد عاش حياة صعبة وفقيرة، لكنه لم يفتقر أبداً إلى حب والديه. فقد رباه زوجان من الفلاحين بحب ورعاية.

بالطبع، بعد وفاة والديه بالتبني، كان دائمًا قلقًا بشأن إعالة إخوته بسبب العدد الكبير منهم…

“نعم، أرجو أن تساعدني.”

أجاب هود وهو يختار الكلمات بعناية، مبتسمًا بتوتر. ثم ابتسمت زوجة ماركيز 

سودن بلطف وقالت:

“لقد ضمنت لإخوتك مكانًا في الحياة بالفعل.”

كان قد طلب منها بالفعل ترتيب وضع إخوته بالتبني.

حسب ما سمع، كانت ثروة ماركيز سودن وزوجته كافية لتأمين هذا بسهولة.

لحسن الحظ، كان جميع الأطفال متفوقين في دراستهم، وقد تلقوا دعمًا من أكاديميات ممتازة لدراسة ما يحبون.

“هل هناك شيء آخر ترغب فيه?”

قالت زوجة ماركيز سودن وهي تمسح دموعها.

“لم أتمكن من فعل أي شيء لك طوال هذه الفترة…”

“بالنسبة لما أريده… أعتقد أنه يجب عليَّ أن أؤدي واجبي كابن الأكبر في عائلة 

سودن.”

أجاب هود وهو يشعر بالحرج.

“مما رأيته وسمعته في عائلة دوق مايوس، هناك الكثير من الأمور التي يجب 

على الأبناء الأكبر تعلمها، ويجب عليهم أن يثبتوا جدارتهم كخلفاء.”

كان قد سمع بعض الأمور بشكل غير مباشر أثناء عمله كطبيب خاص في دوق 

مايوس.

قيل له أن إكيان مايوس كان الخلف المثالي.

وكان جميع الخدم يعترفون بأن دوق مايوس وزوجته كانا ينتظران عودته بفارغ 

الصبر. كانوا جميعًا في انتظار قدومه.

منذ صغره، كان إكيان يتولى شؤون دوقيته بكفاءة…

وكان قد حقق العديد من الإنجازات بشكل مستقل.

عندما سمع أن جوديث كانت تحب إكيان، شعر فجأة أنه أصبح منافسًا له. 

كانت مشاعر طفولية وسخيفة، لكنه شعر بذلك بالفعل.

“أ-أجل، هذا صحيح.

تنهد ماركيز سودن وقال:

“بصراحة، بما أن دخولك المفاجئ كان غير متوقع، فإن إظهارك لجهودك في التأقلم سيكون له تأثير كبير على وضعك داخل العائلة.”

“كما توقعت.”

“لكن إذا لم ترغب في ذلك، فلا داعي للمجهود. يمكنك قضاء وقت هادئ مع عائلتك في الفترة القادمة، وتفكر في ذلك ببطء. لم تلتقِ بعد بإخوتك 

الحقيقيين، أليس كذلك؟ هم جميعًا مشتاقون إليك كثيرًا.”

كانوا يخططون للعودة إلى أراضي ماركيز سودن بعد مغادرة العاصمة.

في البداية، لم يكن الزوجان ماركيز سودن من النبلاء الذين يتخذون العاصمة 

مقرًا لهم، بل كانا يقضيان معظم وقتهما في الأراضي.

“هناك في الواقع ابنة إيرل كانت هناك شائعات عن خطوبتك لها منذ فترة، يمكنك مقابلتها أيضًا…”

“في الحقيقة، هناك امرأة أحبها.”

تجمدت ملامح وجه الزوجين ماركيز سودن عند سماع كلمات هود.

بصراحة، كان بإمكانهما أن يلاحظا ذلك خلال الحفل. كان يمكنهما رؤية أين 

كانت عيني هود تذهب باستمرار.

لماذا كان يصر على البقاء في عائلة الدوق؟ لماذا لم يكشف عن هويته 

للآخرين حتى خلال الحفل؟

بالطبع، كانوا مدينين بشكر كبير لجوديث. لكن قبولها كزوجة كان أمرًا آخر.

والأهم من ذلك، كانت يوديت تبدو غير مهتمة جوديث على الإطلاق.

“أنا… أريد أن أستقر في مكانتي أولًا.”

أضاءت عيون خود بهدوء.

“أريد أن أكون نبيلًا ذا قاعدة قوية بنفسي.”

“……هود؟”

“أريد أن أكون نبيلًا قادرًا على حماية شخص واحد بقوتي.”

ابتلع الدوق وزوجته لعابهما الجاف. لقد بدا لهما أنهما يفهمان ما يفكر فيه هود.

إذا كانت جوديث وهود على علاقة جيدة وتزوجا بحب، فلن تتمكن جوديث من تجنب تعرضها للإشارات والانتقادات مرة أخرى.

لذلك، كان هود يعتزم أن يطور قوته الخاصة لحمايتها، وأن يصبح في موقع لا يستطيع أحد أن يعترض عليه.

“حسنًا، دعنا ننزل إلى أراضي الماركيز أولاً ونفكر في الأمر لاحقًا.”

لم يرغب الماركيز وزوجته في الدخول في نقاش مع ابنهما الذي عثرا عليه 

حديثًا، لذا لم يستفسرا أكثر.

على أي حال، لم يكن من السيء أن يرغب هود، كونه الابن الأكبر لعائلة دوق سودين، في بناء أساس قوي لنفسه.

“أراضي الماركيز تتطلب الكثير من الاهتمام. على عكس العاصمة، الأرض واسعة ولكن البيئة ليست جيدة.”

قال الماركيز بلطف.

“ولكن بما أنك طبيب ممتاز، قد يكون هناك أشياء لا يستطيع غيرك القيام بها. في الواقع، في إقطاعيتنا، تحدث انهيارات أرضية متكررة، وهناك الكثير من 

الجرحى.”

أومأ هود برأسه ببطء، ثم حول نظره إلى خارج النافذة.

ظهر وجه جوديث، الذي كان اليوم أجمل من أي شخص آخر، يتلألأ عند النافذة. لكنه لم يكن يحبها لأنها جميلة. كان يحبها لأنها مشرقة، ولأنها تتواصل معه بسهولة، ولأن قلبها طيب، ولأنها تبدو قوية لكنها في نفس الوقت تبدو هشة وتثير قلقه.

الآن، أصبح القصر الامبراطوري يبتعد أكثر فأكثر حتى اختفى تمامًا.

‘عندما نلتقي مرة أخرى، يا جوديث.’

فكر هود وهو يغمض عينيه قليلاً.

‘لن تكوني بعد الآن زوجة دوق مايوس.’

(ههههههههههههههههههههههههههه احلام هود من كوكب الزمردة)

لم يكن هناك شيء يمكنني فعله معها حتى لو كنت في العاصمة على أي حال.

خلال ذلك الوقت، يفضل هود زراعة عشه الخاص.

سرعان ما ابتعدت العربة التي تحمل الماركيز سودن وزوجته وابنه الأكبر عن العاصمة.

(ابشرك ياهود احلامك كلها راح تنهد وانت اصلاً مابنيت شيء 😹😹😹)

نظرت جوديث إلى الرجل الذي أمامها وهي في حالة من الذهول.

“هذا غير معقول. حقًا، هذا غير معقول.”

وفقًا للنص الأصلي، كان هذا الرجل من المفترض ألا يظهر أبدًا.

هل غيرت جوديث المستقبل بشكل متكرر لدرجة أن شيئًا ما قد اختل؟ ولكن حتى عندما كانت سيرا تقوم بدور الزوجة المزيفة، لم يظهر هذا الرجل أبدًا.

لم يظهر أبدًا حتى نهاية النص الأصلي، لذا اعتقدت جوديث بشكل طبيعي أنه قد مات. وإلا، فلا يوجد تفسير آخر.

“إ، إ، إكيان.”

هرعت إيزابيلا إلى الأمام باتجاهه.

“ما الذي حدث؟ هاه؟ إكيان، ما هذا بحق…….”

أمسك إكيان يد إيزابيلا ببطء.

“أمي.”

كان صوته المنخفض وكأنه خرج من حلم.

“لقد مر وقت طويل. كيف كانت أحوالك خلال هذه الفترة؟”

ترجمة:هيسوووو