(ملحق خاص 1: تربية كارل)

نمى الطفل بصحة جيدة في رحم جوديث. وبعد تسعة أشهر كاملة، ولد الطفل بوزن متوسط.

كان طفل يشبه إيكيان تمامًا، بشعر أسود وعينين خضراء.

على عكس قلق جوديث من أن إيكيان قد يتردد في استقبال طفل تشبهه، حمل إيكيان الطفل وظل واقفًا في ذهول لفترة طويلة.

على الرغم من أن الطفل بكى بصوت عالٍ عندما أخذ أول أنفاسه، إلا أن وجه إيكيان كان يبدو وكأنه يتوه في حلم، وكأنه لا يسمع حتى ذلك الضجيج.

تسمّرت عينا إيكيان على أصابع الطفل الصغيرة، وعلى شكل فمه وهو يبكي، حتى ابتسمت جوديث في النهاية. فقد أدركت من تعابيره ووجهه أن قلقها كان بلا جدوى حقًا.

أطلق بن اسمًا على الطفلة. بعد أيام قضاها محتجزًا في مكتبته يفكر بعمق، خرج باسم عادي بشكل مفاجئ.

“ما رأيك في أليكس؟

قال بن بجدية.

“إنه………… شائع بعض الشيء، لكن تاريخيًا، الحكام الذين حملوا هذا الاسم في هذه المنطقة كانوا محبوبين جدًا. عائلة مياوس في الواقع تلقت الكثير من الانتقادات دون أن ترتكب أي خطأ، لذلك أتمنى أن يحظى حفيدنا بحب الكثير من الناس.”

عند سماع ذلك، هز كارل كتفيه.

“ليس له علاقة بالدم على أي حال.”

الطفل اللطيف البالغ من العمر ثماني سنوات أصبح تسع سنوات الآن، واكتسب عادة السخرية من العالم متظاهرًا بأنه بالغ.

“ألم يحب والدي أيضًا تلقي الكثير من الانتقادات؟ اعتقدت أنه لا يبالي.”

ضربت إيزابيلا ظهر كارل، الذي كان يتحدث كأنه في التاسعة عشرة من عمره بينما هو في التاسعة، بقوة.

“كله بسببك! أنا خائفة أن تتلقى الانتقادات أنت أيضًا!”

تنهد بن أيضًا، وشعر بصعوبة تربية الأطفال.

“بالنظر إلى طريقة نموك، يبدو أنك ستسير على خطى مياوس في تلقي الانتقادات بسلاسة.”

كانوا أيضًا يقيمون في دوقية كبيرة بالتزامن مع موعد ولادة جوديث. بينما كانت جوديث تتألم، كانوا يقفون في الردهة، ولم يتمكنوا من فتح الباب حتى عندما اخترقت صرخة الطفل الأولى الباب وترددت في الردهة، وظلوا يترددون متوترين.

بينما كان بن وإيزابيلا وكارل يتشاجرون، انتهى أليكس من صرخته الأولى القوية، ثم تثاءبت ونامت.

ابتسمت القابلة قائلة إنه طفل هادئ بالتأكيد.

“إذاً، سأنقل السيد الصغير إلى الغرفة.”

“نعم.”

ابتسمت جوديث بلا حول ولا قوة وأومأت برأسها. كان صوتها مبحوحًا من كثرة الصراخ أثناء المخاض.

غادرت المربية، التي اختارتها إيزابيلا بدقة بعد إجراء مقابلة شخصية، مع أليكس.

انتظر بن وكارل في الردهة في حيرة، وعندما ظهر الطفل، تجمعوا حولها.

على عكس بن وكارل، اللذين كانا يقفان بعيدًا ينظران إلى الطفل بذهول دون أن يجرؤا على لمسه قامت إيزابيلا بتهدئة الطفل مرة واحدة ثم دخلت الغرفة التي كانت جوديث مستلقية فيها مباشرة.

“لقد عانيتِ يا جوديث.”

مسحت إيزابيلا شعر جوديث المبلل بالعرق وابتسمت بلطف.

“لقد عانيتِ حقًا. هل تألمتِ كثيرًا؟”

شهقت جوديث بإنهاك، ثم أخيرًا أذرفت دمعة واحدة. عندما رأت وجه إيزابيلا، شعرت فجأة بتعاطف غير متوقع.

لابد أن إيزابيلا قد مرت بهذا الألم والمعاناة أيضًا عندما ولدت كارل.

عندما أمسك إيكيان بيدها بإحكام وظل يكرر “لم أكن أعرف أن الأمر سيؤلم هكذا، لن أنجب طفلاً ثانيًا”، بدأ شعور مختلف بالراحة يغمرها بهدوء.

الطفل جميل جدًا. لقد عانيتِ كثيرًا في حمله لمدة تسعة أشهر. أنا فخورة بكِ.”

همست إيزابيلا وهي تمسح دموع جوديث.

في الواقع، أثناء المخاض، فكرت جوديث لحظة:

“لابد أن أمي قد عانت بهذا القدر عندما ولدتني.”

لكنني في هذه اللحظة حتى، ما زلت قلقة على طفلتنا التي ستأتي إلى العالم، متى بدأت أمي تكرهني إلى هذا الحد؟

لكن بمجرد أن رأت وجه إيزابيلا بعد الولادة، بدأت تلك المشاعر الحزينة تتلاشى ببطء.

“أمي، شكرًا لكِ…………”

قالت جوديث بصوت مبحوح.

“لم تكن لدي أم تحبني، لكنني محظوظة جدًا لأنني وجدت حماتًا مثلكِ………… أنا سعيدة جدًا.”

“حماة؟”

هزت إيزابيلا رأسها وابتسمت بلطف.

“أنا لست حماتكِ الآن. إيكيان وأنا غرباء، لذا اعتبريني والدتكِ الحقيقية. هل تمانعين إذا تبنيتكِ؟”

وهكذا، اختصرت إيزابيلا سنواتها السبعة عشر مع ابنها بالتبني، الذي ربته، بكلمة “غرباء” لأنها أرادت أن تجعل جوديث ابنتها الحقيقية. اعترض إيكيان، الذي كان متأثرًا، على الفور.

“لا يمكنكِ ذلك.”

“كان لديك أمّان تحبّانكِ…”

“………آه، من فضلك. أمي.”

“أمي؟ من أنتِ لتنادي عليّ أمي؟”

استمعت جوديث إلى محادثة إيزابيلا وإيكيان، وفي النهاية ضحكت بصوت عالٍ.

لقد كان يومًا سعيدًا لأنها التقت بطفها التي ولدت ببركة الجميع، والتي كانت تشتاق إليها بالفعل…………

لكن الأهم من ذلك، أنها كانت سعيدة لأنها تمكنت من ولادة طفلها في ظل هذا الحب الدافئ.

في الأصل، كانت تنوي إنجاب الطفل وتربيته بمفردها بدون إيكيان، واعتقدت أنها ستغدق عليه كل هذا الحب بمفردها…………

ابتسمت جوديث بسعادة لوقت طويل في ظل الحب اللامحدود الذي كان يغمرها هي وطفلها.

في مساء ذلك اليوم، ذهبت جوديث مع إيكيان ليروا الطفل كان الطفل نائما بهدوء.

بعد أن أبعدت المربية التي كانت تعتني بالطفلة، ظلت جوديث وإيكيان ينظران إلى الطفل لفترة طويلة.

“…………شعور………… غريب حقًا.”

كان إيكيان يحمل أليكس بعناية كما لو كانت زجاجة هشة، ثم تمتم فجأة.

“منذ أن كنت في السابعة عشرة من عمري، اعتقدت أن يومًا كهذا لن يأتي أبدًا…………”

“ما هو هذا اليوم؟”

“الزواج من امرأة أحبها، وإنجاب طفل بشكل عادي………… أشياء من هذا القبيل.”

فهمت جوديث كلماته على الفور. هي أيضًا، عندما توفي والدها وترك ديونًا، كانت تعتقد أن……………

“سواء كنت دوقًا كبيرًا أو دوقة كبيرة، فإن ذلك لا يهم في هذه اللحظة………… إنه لأمر عجيب أنني صنعت حياة جديدة مع المرأة التي أحبها.”

تمتم إيكيان وكأنه يحلم، وابتسمت جوديث وأجابت:

“كونك من عائلة الدوق أمر مهم جدًا. لو أنجبتُ الطفل وربيته وحدي، لما كان أليكس ليحلم بمثل هذه الملابس الجميلة أو غرفة الأطفال الرائعة، ولكان ينام معي على سريري المتواضع. والقابلة أو المربية لا داعي لذكرهما…………. ربما كان هيود وكاستين هما الوحيدان اللذان سيكونان بجانبي.”

“توقفي عن التخيل.”

قال إيكيان بفزع.

“إنه أمر مروع للغاية.”

استمر إيكيان في التذمر قائلاً هل من الضروري قول مثل هذه الكلمات الواقعية في مثل هذا اليوم الجميل. وفي الوقت نفسه، استمر في المبالغة في مدى روعة هذا الكائن اللطيف.

“لقد ولدت للتو، وهو متجعد.”

قالت جوديث بتقييم بارد.

“يقال إنه سيصبح جميل عندما يزداد وزنه قليلاً.”

“كيف يمكنكِ قول مثل هذه الكلمات القاسية لطفلنا؟ إنه أجمل طفل في العالم.”

فقد إيكيان هدوءه. لكن جوديث لم تكره إيكيان الذي كان أعمى بالحب لابنه. لذلك، ابتسمت بلطف واستمتعت بمنظرهما إلى أقصى حد.

كان مشهدًا لا يمكن نسيانه حتى الموت.

مشهد الرجلين اللذين تحبهما أكثر من حياتها معًا.

“…………حسناً. أحبهما بقدر ما تشاء.”

تمتمت جوديث وهي تشبك ذراعيها.

“عندما أنظر إلى والده وكارل………… إنها علاقة لا تدوم إلا بضع سنوات على أي حال.”

في الآونة الأخيرة، كان بن وكارل يتشاجران يوميًا. كان ذلك لأن كارل، البالغ من العمر تسع سنوات، كان يتصرف كأنه رجل عجوز.

بالطبع، لم يكن هناك شك في أنهما عائلة محبة ومتفاهمة، لكن بن كان دائمًا يحزن قائلاً “ابني اللطيف يتحدث دائمًا كأنه بالغ”.

“حتى والدي، حقًا.”

هز إيكيان كتفيه.

“ماذا ستفعل إذا دخل كارل مرحلة المراهقة؟”

“ألم تختبر بالفعل مرحلة المراهقة الخاصة بك؟”

“كنت مطيعًا ثم هربت من المنزل.”

“آه، صحيح، لقد قمت بعمل فوضى كبيرة في سن المراهقة.”

تمتم إيكيان بعينين غارقتين في التفكير.

“الآن عندما أفكر في الأمر، كان بإمكاني التحدث بصراحة مع والدي ومناقشة الأمر، لكنني أعتقد أنني هربت من المنزل لأنني لم أستطع التحكم في مشاعري في سن المراهقة.”

“لكن كارل سريع في كل شيء………… لذا ستأتي مرحلة المراهقة لديه مبكرًا أيضًا.”

“سيكون الأمر يستحق المشاهدة.”

دحرجت جوديث عينيها وتنهدت تنهيدة خفيفة.

ترجمة:هيسسسو