ولد الطفل مع دقات جرس الظهيرة.

“الأم والطفل بصحة جيدة!”

بسبب المخاض الطويل، سهر إيكيان طوال الليل. عندما حمل ابنه الذي أعلن عن وجوده بصراخ عالٍ، تفتحت في عينيه الفرحة.

كيف يمكن أن يكون بهذا القدر من الجمال؟

تدافعت عليه مشاعر عديدة.

على الرغم من أنه تذمر من تسعة أشهر حملها، إلا أنه عندما رأى الطفل المولود، تذكر والدته البيولوجية التي كانت تتمنى له هذه السعادة بنفس القدر.

أمام هذا الكائن الضعيف والهش والرائع، قرر ألا يتساءل “لماذا بحق السماء”. تفهم المشاعر المعقدة والعميقة التي سيشعر بها وهو يرى هذا الطفل.

في الوقت نفسه، شعر أنه يستطيع أن يؤكد أن سؤال جوديث السابق، “ماذا لو خاب أمل إيكيان لأنه ولد ولدًا؟” كان “كلامًا لا أساس له من الصحة”.

عينا الطفل كانتا خضراوتين زاهيتين مثل عيني جوديث، وشعره أسود داكن مثل شعر إيكيان. بمجرد أن قابل إيكيان عيني ابنه الخضراوتين المستديرتين، ابتسم تلقائيًا.

“ابني”

همس في أذن ابنه الذي كان لا يزال يبكي.

“لقد مررت بالكثير من المتاعب.”

حتى يلتقي بجوديث، كان الابن قد قطع طريقًا طويلاً أيضًا. ابتسم إيكيان بلطف.

“بصراحة، لن تكون كل الأمور في طريقك جيدة. فالمصاعب جزء لا يتجزأ من الحياة. لكنني سأربيك متمنيًا بشدة أن تحدث لك المستحيلات.”

قدم إيكيان الطفل للطبيب مرة أخرى، بعد أن نقل إليه كلماته الأولى بصدق. حان دور جوديث الآن.

“جوديث.”

كانت جوديث مستلقية في الغرفة، تتصبب عرقًا. عندما رأت إيكيان يدخل الغرفة، ابتسمت جوديث بلطف.

“هل رأيت طفلنا؟”

“عيناه تشبهان عينيكِ. لقد وقعت في حب ابني من النظرة الأولى.”

أمسك إيكيان بيد جوديث بلطف وقال:

“لقد عانيتِ كثيرًا. هل تشعرين بأي انزعاج؟”

“نعم، هناك الكثير من الانزعاج.”

تمتمت جوديث وهي تتأوه.

“لكن على الأقل، بعد الولادة، اختفت آلام المخاض، وهذا أمر جيد.”

في الواقع، كان سماع صرخات جوديث المؤلمة صعبًا جدًا على إيكيان. لو لم يكن موجودًا، لكانت قد مرت بهذه العملية الصعبة بمفردها، وكان مجرد التفكير في ذلك أمرًا مروعًا. في الوقت نفسه، بدت جوديث رائعة بشكل خاص لأنها سافرت لمسافة طويلة لحماية الطفل بأي ثمن.

“ستتعافين تدريجياً.”

قال طبيب آخر كان يقف بجانب جوديث.

“كان التقدم بطيئًا بعض الشيء لأنها ولادة أولى، لكنها مع ذلك ولادة سهلة.”

مسح إيكيان شعر جوديث المبلل بالعرق. ثم تنهد بعمق.

“كان من الصعب جدًا عليّ أن أقف مكتوف الأيدي وأنا أراكِ تتألمين. بهذا الشعور الآن، لا أريد المزيد من الأطفال في المستقبل.”

“هممم، أنا أيضًا فكرت في ذلك عندما كنت أشعر بآلام المخاض.”

قالت جوديث بابتسامة لطيفة.

“لكنني في الماضي ذهبت إلى عرافة من باب التسلية، وقالت إنني سأنجب طفلين. ولد وبنت. وفقًا لذلك، ألن أنجب طفلاً آخر؟”

“في ذلك الوقت، اعتقدت ذلك، لكن عندما أتذكر الآن، يبدو الأمر صحيحًا تمامًا.”

“أنتِ تتذكرين فقط ما هو صحيح.”

عندما لوح إيكيان بيده وكأنه لا يبالي، ردت جوديث بفتح عينيها على وسعهما.

“لكن تلك كانت عرافة مشهورة دعيت من قبل نبيلة الكونت في حفلة تنكرية أقيمت في قصر برونا. لم تكن مجرد عرافة عادية في الشارع.”

“……………همم؟”

عند سماع ذلك، عبس إيكيان قليلاً.

“حفلة تنكرية في قصر برونا؟ هل تتحدثين عن تلك التي أقيمت قبل 6 أو 7 سنوات؟”

على حد علم إيكيان، لم تحضر جوديث أي حفلات نبيلة بعد أن بلغت السابعة عشرة من عمرها. لم يكن من الشائع أن تقيم العائلات النبيلة حفلات تنكرية. لذلك لم يكن من الممكن أن تحضر حفلة تنكرية في قصر برونا مرتين.

“أه، ربما؟ كنت في الخامسة عشرة من عمري حينها؟ بصراحة، في ذلك الوقت، كانت التوقعات سيئة للغاية لدرجة أن جميع أصدقائي صُدموا……………… لقد تلقيت أسوأ توقع هناك. لكن الآن عندما أفكر في الأمر، كل شيء كان صحيحًا.”

رمشت جوديث عينيها عدة مرات ثم سألت:

“لكن هل كنت موجودًا أيضًا يا إيكيان؟”

أومأ إيكيان ببطء.

“كانت تلك آخر حفلة حضرتها قبل أن أهرب من المنزل.”

في ذلك الوقت، كان إيكيان في السابعة عشرة من عمره، وكان دوق مياوس الصغير الذي كان الجميع يتوقون لدعوته إلى الحفلات.

لم يكن يستمتع بالأحداث الاجتماعية مثل الحفلات، لكنه كان يتناسب جيدًا مع ثقافة النبلاء.

لذلك، عندما كان يتلقى دعوات لحفلات كهذه، كان يقبلها دائمًا تقريبًا. على الرغم من أنه لم يكن يستمتع بها بنشاط، إلا أن الناس كانوا يتجمعون حوله دائمًا، وبمجرد أن يبتسم ويرد ببضع كلمات، كانت سمعته وسمعة دوقية مياوس ترتفع.

قبل سقوط عائلة بارون أيلان، كان هناك عدة حفلات حضرتها جوديث، البارونة الشابة، والتي تزامنت مع حضور إيكيان.

ومع ذلك، لم يكن إيكيان ولا جوديث من النوع الذي يقترب من شخص ليس لديهما اتصال به، لذلك لم يكن لديهما أي حكايات أو ذكريات عن طفولتهما.

كان عذر جوديث “لقد أحببتك من بعيد” صحيحًا، لأنها رأته بالفعل من بعيد فقط.

لكن………..

الفتاة التي تلقت أسوأ توقع بين صديقاتها.

تذكر إيكيان شيئًا فجأة وسأل جوديث:

“هل كنتِ ترتدين قناع بومة، يا جوديث؟ أبيض اللون.”

“أوه!”

فوجئت جوديث ونهضت من مكانها.

“كيف عرفت؟”

كان ذلك قناع البومة هدية من أحد معلمي جوديث. قيل لها إن البومة، رمز الحكمة، تناسبها لأنها طالبة ذكية.

ارتدت الفتيات الأخريات أقنعة حيوانات لطيفة مثل الفراشات أو القطط أو السناجب أو الأرانب. لذلك، بدت جوديث غريبة بعض الشيء بينهن. ومع ذلك، أحبت هذا القناع كثيرًا واستمرت في ارتدائه حتى النهاية، بغض النظر عما قاله أصدقاؤها.

“لقد كان قناعًا غريبًا بعض الشيء. هل هذا هو سبب إعجابك بي؟ في الواقع، قناع البومة كان واقعيًا بشكل مبالغ فيه.”

“أه، همم. القناع كان قناعًا، لكن………….”

ضحك إيكيان بتهكم وشبك يديهما مرة أخرى.

“يبدو أنه لم يكن هناك شيء غريب في طفولتنا على الإطلاق. هل تتذكرين قناع الأسد الذي تحدثتِ معه في ذلك الوقت؟”

“أه أه أه؟”

اتسعت عينا جوديث كثيرًا.

“هل من الممكن أن تكون……. إيكيان……….. أنت قناع الأسد الذي كان يجلس في حديقة النافورة؟”

بدأت ذكرياتهما تعود إلى ذلك الوقت.

أي إلى “نقطة التقاء في الماضي” لم يكن يعرفها أي منهما.

كانت غارنيت هي الابنة الوحيدة المدللة لكونت برونا. فعل كونت وكونتيسة برونا كل شيء من أجل غارنيت.

احتفالاً بعيد ميلادها الخامس عشر، صممت غارنيت بنفسها حفلة مليئة بأحلام الفتيات.

لقد كانت تحويلًا فعليًا لخلفية رواية رومانسية أثرت فيها غارنيت بعمق في ذلك الوقت.

“يلتقي رجل وامرأة يخفيان هويتهما بالقدر في حفلة تنكرية. ثم يتنبأ عراف الحفل بأن الاثنين سيصبحان زوجين! ثم يصبح هذا الحدث حقًا سببًا لزواجهما لاحقًا. أليس هذا رومانسيًا؟”

في ذلك الوقت، كانت جوديث على علاقة ببعض الشابات النبيلات من نفس عمرها، وكانت غارنيت، بالإضافة إلى أناييس، واحدة من الفتيات المقربات منها.

بالطبع، كان هذا “قريبًا” من وجهة نظر جوديث، ولا يمكن اعتباره “صداقة حميمة” في الواقع. فقد كانت جوديث عادةً تستمع إلى الحديث بدلاً من أن تختلط بالفتيات بشكل طبيعي.

“انظري، التقارب دون معرفة الهوية هو قدر حقيقي. لا يهم خلفية الشخص أو مظهره.”

عندما قالت غارنيت ذلك وهي تشبك يديها، شعرت أناييس بالانزعاج.

“لا تمزحي. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تجمعين كل معلومات أقنعة المشاركين بصفتك المضيفة؟ أليس هذا لأنك تريدين الاقتراب من الدوق الصغير إيكيان وكأنك لا تعرفينه؟”

“نحن نجمعها من أجل السلامة! وماذا تقصدين بالاقتراب وكأننا لا نعرفه؟”

بدأت غارنيت وأناييس في تبادل الكلمات الحادة. جلست جوديث بينهما، تسند ذقنها، وتفكر في أمور أخرى.

“يجب ألا أتورط مع شخص مثل الدوق من البداية. سيكون الأمر مرهقًا.”

تتعلق : اوووووووه جابوا ولد 🥺 بس دقيقه ليه السالفه راحت لذكرياتهم حق الماضي😂😂 ياهو ركزوا على ولدكم 

ترجمه :هييييسو