في هذه الأثناء، عبث بيدها ثم شبك أصابعه بلطف وأجلسها بجانبه.

“هل تفاجأتِ كثيرًا أو أي شيء من هذا القبيل… لا، كيف خرجتِ من الأساس؟”

“لم أتفاجأ والطفل بخير. لقد بذلت قصارى جهدي للحفاظ على الهدوء من أجل الطفل وسط كل تلك الفوضى. و…”

فصلت جوديث أصابعها المشبوكة واحدة تلو الأخرى وأضافت بدلال:

“صحيح أن كل سكان الدوقية تحت إمرتك، لكن لا تنسَ أنني من استقر هنا أولًا.”

في كل مرة كانت تفصل فيها إصبعًا، كان إكيان يتأوه كما لو كان يتألم. ومع ذلك، لم يضغط عليها، ربما لأنه علم أنه لا يستطيع إجبارها.

“أعني أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يقفون بجانبي هنا.”

ثم نهضت جوديث ببطء وجلست على الكرسي المقابل لإكيان. تنهد إكيان بخفة ونظر إليها.

“يجب أن تعلمي كم تجعلينني قلقًا.”

تمتم إكيان بصوت أجش.

“مجرد ابتعادك قليلًا يجعل قلبي وكأنه سيقفز من مكانه.”

“هذا جيد.”

حدقت جوديث في عينيه اللتين بدتا قاتمتين بعض الشيء، وجلست باستقامة وابتسمت بلطف.

“بينما كنت أنت بعيدًا من العاصمة إلى هنا.”

اعتذر إكيان على الفور.

“أنا آسف حقًا لذلك. بصدق.”

ثم تمتم قائلاً: “لا يمكنني الفوز، لا يمكنني الفوز…”

أخذت جوديث نفسًا عميقًا للحظة ثم سألت على الفور:

“لماذا غادرت العاصمة في ذلك اليوم دون أن تقول لي كلمة واحدة، تاركًا رسالة واحدة فقط؟ هل كان هناك أمر عاجل إلى هذا الحد؟”

“……”

“هل الأمر يتعلق بأمي؟ لهذا السبب لم تخبرني حتى النهاية؟”

“لا أعرف ماذا أقول. أنا، على عكسك، شخص حقير بعض الشيء.”

نظر إليها إكيان وطرق الطاولة بإصبعه، طرقًا خفيفة.

في وقت قصير، بدت النظرة التي تحمل رغبة ملحة وكأنها ستخترقها.

“نصف قلبي يريد أن يثقلك بالديون بأي طريقة حتى لا تستطيعي تركي. والنصف الآخر لا يريد أن يؤذيكِ.”

“……”

“لكن بينما أنا أنظر إليكِ هكذا، أشعر وكأنني لن أستطيع تركك بأي طريقة… أريد حتى أن أتلاعب بشعورك بالذنب وأسجنك بجانبي بغض النظر عن أي شيء. ماذا 

أفعل؟”

“ماذا ستفعل؟ توقف عن محاولة خلق جو وأخبرني بالحقيقة بدلًا من الحسابات في رأسك.”

ردت جوديث على الفور.

“هذا ما جعلك غير قادر على فعله حتى الآن، ولهذا وصل الوضع إلى هذا الحد.”

تمتم إكيان فقط كما لو أنه عاجز عن الكلام.

تابعت جوديث وهي تعقد ذراعيها:

“ألم ترَ أنني مررت بأمي للتو دون أن أتوقف؟ لا بأس في قول أي شيء. الآن حقًا، لم أعد أتوقع شيئًا ولن أتفاجأ بأي شيء.”

“……”

“لقد تجاوزت الأمر حقًا. بصراحة، لم أستطع فعل ذلك من قبل، لكنني أستطيع الآن حقًا.”

نظر إليها إكيان بثبات. ثم قال ببطء:

“حاولت إليزابيث ديل قتلك وإلقاء اللوم على دوقية مايوس. في الواقع، أردت أن أصل أولًا قبل وصول رجال الإمبراطور السابق، لذلك انطلقت فور علمي بذلك…”

أثناء حديثه، كان إكيان يراقب جوديث، لكن وجهها كان هادئًا تمامًا. بدا أنها بخير حقًا.

“لقد نجحت جزئيًا فقط، وانتهى الأمر برون ديل بالذهاب إليك. لو كنت أسرعت قليلًا، لربما تمكنت من منع ذلك أيضًا.”

“آه.”

“لكني أردت بأي طريقة منع والدتك البيولوجية من الاتصال بك.”

حدقت جوديث في إكيان وسألته بهدوء:

“لماذا؟”

عند هذا السؤال، صمت إكيان للحظة كما لو كان يفكر في إجابته.

على الرغم من أنه لم يكن من الصعب الإجابة، إلا أنه صمت لفترة طويلة.

انتظرت جوديث بصبر. بعد مرور بعض الوقت، فتح إكيان فمه أخيرًا.

“جوديث، هل تعلمين هذا؟ لطالما انتظرت اللحظة المثالية. أردت أن أعترف بكل شيء وأنا في كامل استعدادي. لكن طمعي هو ما أوصل الأمور إلى هذا الحد، كما 

قلتِ.”

تفاجأت جوديث قليلًا، فقد توقعت شيئًا مثل “والدتك البيولوجية شريرة” أو “خشيت أن يؤذيكِ ذلك كثيرًا” أو “لأنني أعرفك جيدًا”.

“أعترف بذلك، وأندم عليه، لذلك سأقول الآن على الرغم من أنني لا أريد ذلك.”

نظر إكيان إلى جوديث التي اتسعت عيناها قليلًا واعترف بنبرة جادة:

“فعلت ذلك لأنني أحبك.”

(اخييييييييرا قالها قال احبك قالهااا)

كان هذا الاعتراف الأول الذي سمعته منه.

“هذا هو السبب الوحيد.”

لا أعرف على وجه اليقين، لكن هذا كان شجاعة عظيمة بالنسبة لإكيان.

لم يفكر حتى في الكشف عن هويته حتى يتمكن من تقديم قصر ودوقية فخمة كهدية.

لكن هذا الرجل، في هذا المبنى المؤقت المتواضع، لم يستطع تحمل خوفه من رحيلها، فأخرج قلبه دون أي كذب.

“بصراحة، أعتقد أنكِ قد تتركينني. وأعلم أنكِ الشخص القادر على فعل ذلك.”

على الرغم من أنها كانت تعرف كل شيء تقريبًا، إلا أن قلب جوديث خفق بشدة.

كانت تشعر بخفقان في صدرها أكثر مما شعرت به عندما واجهت إليزابيث بشكل غير متوقع للتو.

“وفي الوقت نفسه، أعلم أنكِ الشخص الذي سيقبل الجلوس قسرًا في منصب الدوقة الكبرى لمجرد أنكِ تحملين طفلي. وستبذلين قصارى جهدك لتكوني جديرة بذلك المنصب. تمامًا كما كنتِ جالسة في منصب زوجة الدوق الشاب مايوس.”

اهتز صوت إكيان قليلًا.

“لكن… مع ذلك، أتمنى ألا تفعلي ذلك. سأبذل قصارى جهدي لأعوض الماضي بأي طريقة ممكنة، لذا أتمنى من صميم قلبك أن تبقي بجانبي بإرادتك.”

اعترف مرة أخرى، كما لو أنه لم يستطع التحمل:

“لأنني أحبكِ كثيرًا، حقًا كثيرًا.”

كان بإمكانه ذكر العديد من الأسباب، لكن الكلمة التي خرجت من فمه كانت “الحب”.

كان هذا اعترافًا لم تتخيله جوديث أيضًا. على الرغم من أنها كانت تعرف كل شيء، وتوقعت ذلك، إلا أنها شعرت وكأنها طُعنت.

“هل تعلمين شيئًا يا جوديث؟”

ابتسم إكيان بلطف.

“بفضلكِ، تجاوزت شيئًا واحدًا الآن.”

“نعم؟”

“الاعتراف بالكلمات وأنا لا أملك شيئًا كان أصعب شيء في العالم بالنسبة لي. على الأقل عندما كنت أعترف لجوديث، اعتقدت أنني يجب أن أكون أفضل من إكيان 

مايوس.”

“هذا صحيح.”

أومأت جوديث برأسها.

“كان إكيان مايوس وسيمًا، ومهذبًا أيضًا. أعرف ذلك لأنني عشت معه لفترة من الوقت. كان يتمتع ببنية جيدة أيضًا. حتى مجرد النظر عرضًا إلى جانبه وهو يتجول بشكل طبيعي كان يبدو وكأنه تمثال.”

“هذا ما توقعته. لكن ذلك لم يكن طبيعيًا. في ذلك الوقت، كنت أبذل قصارى جهدي كل يوم لأبقى بجانب إكيان مايوس بأي ثمن.”

ثم تمتمت بشتيمة صغيرة:

“تبًا…”

“ما بك؟ لماذا فجأة؟”

“أنا قبيح الآن… أن أعترف بمشاعري وأنا في هذه الحالة.”

“نعم؟”

“ألست أبدو أسوأ بكثير من إكيان مايوس الأنيق؟ لم أنم جيدًا، ولم أعتنِ بنفسي، وحتى أنني قضيت الكثير من الوقت في الخارج… في كل مرة أنظر فيها إلى المرآة، 

أرى شيطانًا يقف هناك.”

تنهد إكيان بعمق ومسح وجهه الجاف بيده.

“أن أقول أحبك وأطلب منكِ البقاء بجانبي وأنا في هذه الحالة… هوف.”

من اهتزاز صوته قليلًا، بدا أنه يشعر بالإهانة أكثر من أي وقت مضى.

“إكيان مايوس يطلب من حبه الأول أن يبقى بجانبه وهو في هذه الحالة… يا إلهي.”

“آه.”

حكت خدها وأجابت بلامبالاة:

“كان ذلك كذبًا.”

اتسعت عينا إكيان الآن.

“نعم؟”

“لقد كانت مجرد كذبة سريعة قبل أن أذهب إلى قصر دوق مايوس.”

قالت جوديث بابتسامة خجولة:

“في الواقع…”

بعد ذلك، أخبرت إكيان بكل الحقيقة.

عن معرفتها المستقبل فجأة ذات يوم، ولهذا السبب دخلت قصر دوق مايوس، وعن اكتشافها لاحقًا أنها كانت ترتيبًا من آخر كاهنة.

لقد كشفت عن كل شيء، حتى طلب الكاهنة الأخيرة منها: “اجعلي ابني سعيدًا”.

“لذا، في الواقع، لم أهتم بإكيان مايوس قط.”

قالت جوديث بحزم شديد لتبديد سوء الفهم الذي استمر لفترة طويلة.

ربما نشأ كل شيء من تلك الكذبة بالذات.

إذن، كان إكيان واعيًا جدًا لإكيان المزيف…

حسنًا، بمعنى ما، كان هناك العديد من الرجال المتورطين، لكنهم جميعًا كانوا هو نفسه.

تعليق: اخيرا جلسه الصراحه الي كنا نبيها 😂😂 

ترجمة : هيسووو