“آه، هل هذا بسبب ظهور ذلك الغريب في السوق المجاور؟ حتى أنا شعرت ببعض الخوف منه. يتجول مرتديًا قناعًا ورداءً، يا له من مجنون…”

قالت فتاة محل الزهور بمرح.

“لكن يبدو أن الدوق الأكبر شخص جيد تمامًا. هناك حديث عن أنه يتعامل مع الأمور جيدًا، وحتى أنه أصدر بيانًا رسميًا يطمئننا بأننا نستطيع أن نعيش حياتنا اليومية 

بسلام لأنه تم الاستعداد جيدًا حتى لو عاد البرابرة للهجوم. لقد كنت قلقة بشكل غامض طوال الوقت، لذا هذا أمر جيد حقًا.”

ابتسمت وهي تسلم هيود الزهور المغلفة بشكل جميل.

“ربما إذا تحدثت إلى الحرس المرافق للدوق الأكبر، فسوف يقبضون على ذلك المجنون بسرعة، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح. على أي حال، يجب أن أقول ليوث أن تبقى في المنزل بهدوء حتى يتم القبض عليه.”

قال هيود وهو يرتجف.

“على أي حال، هناك شيء مقلق للغاية…”

“هل عشت حياة سيئة بما يكفي لتتعرض للملاحقة؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فما الذي يقلقك؟ آه، عمي الذي يسكن في الطابق العلوي كان يخون زوجته ثم تم كشف 

أمره من قبل عمتي… لكن هذا ليس ما يحدث لك، أليس كذلك؟”

“نعم، هذا صحيح. على أي حال، شكرًا على الزهور.”

“آه، وهناك شيء آخر طلبوا مني أن أعلنه… قيل إن مخبرًا من غراي أتى إلى هنا؟ حسنًا، يجب أن تعرف يا هيود. هل سمعت به من قبل؟”

“لا. لا أعرف جيدًا…”

تنهد إكيان في داخله. مخبر غراي، هناك الكثير من الكلمات المفقودة في المنتصف.

حتى أن هيود جاء إلى نقابة معلومات غراي، لكن ذلك كان بناءً على طلب جوديث، ولم يجرِ أي صفقة فعلية، لذلك يبدو أنه نسي الاسم بالفعل.

“على أي حال، شكرًا لك. سأذهب إلى المنزل بسرعة.”

“انحنى هيود برأسه قليلاً وأخذ الزهور. كانت علامات الإثارة واضحة على وجهه، مما جعله يبدو بغيضًا للغاية.

إذا كان تخمينه صحيحًا، فمن المفترض أن جوديث حامل الآن، وإذا كان يعلم ذلك ولا يزال يبدو هكذا، فسيشعر بغضب أكبر.

‘أرجوك، أرجوك، لا تكن المعلمة يوث هي جوديث.’

وهكذا، صعد هيود على دراجته مرة أخرى وبدأ في الضغط على الدواسات.

شعر إكيان، لسبب ما، بشعور قذر وكأنه يتبع زوج خائن وعشيقته، تمامًا مثل قصة فتاة محل الزهور.

لكن المأساوي في الأمر أنه لم يكن لديه الحق في الغضب.

لقد كان هو وجوديث مطلقين الآن، وحتى لو كانت جوديث تعيش مع هيود، فلن يكون ذلك زنا، لذا لم يكن لديه أي حق أخلاقي.

سارت دراجة هيود على طول مسار ضيق وتوقفت أمام مسكن صغير. كان أقرب إلى القصر مما كان يعتقد.

كان إكيان مختبئًا خلف شجرة.

<آه، هيود. لماذا تأخرت هكذا؟>

فتحت امرأة في منتصف العمر الباب فجأة وتحدثت بلغة أجنبية. كانت امرأة ذات مظهر طيب، وشعرها الرمادي مرفوع.

<على أي حال، صدر أمر بتقديم قائمة بأسماء الأشخاص الذين يعيشون في المساكن. يبدو أن الدوق الجديد سيقوم بترتيب المقاطعة. مم، ما هذه الزهور؟>

<آه، إنها… جميلة جدًا، مم. ربما تكون جيدة لتعليم ما قبل الولادة أيضًا، لذا؟>

في تلك اللحظة التي ضيق فيها إكيان عينيه وحاول إلقاء نظرة فاحصة داخل الباب.

“هل وصل هيود؟”

أطلت امرأة ذات شعر أحمر رأسها من داخل المنزل.

“كيف كان درس اليوم؟ هل كان جيدًا؟”

“حسنًا… أتى بعض الأطفال الجدد.”

أجاب هيود ودخل المنزل. بدأ الباب ينغلق تدريجيًا.

لم يعد إكيان قادرًا على التحمل.”

“فجأة، قفز إكيان إلى الأمام وأمسك بالباب الذي كان على وشك الإغلاق.

شعر هيود، الذي تفاجأ بفتح الباب فجأة مرة أخرى من الخلف، واستدار.

واتسعت عينا جوديث اللتين كانتا تطلان من داخل الغرفة.

“أه… سيد؟”

كان صوت جوديث يرتجف.

“سيد… هل هذا أنت حقًا؟”

تراجع هيود وهو يلهث.

في تلك اللحظة فقط، بدأت الذكريات المتناثرة تتجمع في ذهنه.

مخبر غراي شيء من هذا القبيل…

الغريب المقنع الذي ظهر في السوق المجاور…

لكن بالتفكير جيدًا، بدا أن اسم وكالة المعلومات التي طلبت منها جوديث القيام بمهمة ما كان شيئًا من هذا القبيل، غراي شيء من هذا القبيل.

وتذكر الآن أن السيد كان يرتدي قناعًا ويصدر صوتًا غريبًا.

ذلك الرجل الغامض الذي كان يخمن كل شيء بدقة وكأنه مسكون بشبح ما.

“هـ، هل أنت السيد حقًا؟”

سألت جوديث بصوت مرتعش.

في الواقع، لم تكن جوديث تعرف وجهه أو اسمه، لذلك كانت تعلم أن أي شخص يمكن أن ينتحل شخصيته بارتداء قناع ورداء.

في النهاية، فتح إكيان فمه بصوت أجش.

“جوديث.”

اتسعت عينا جوديث عند سماع اسمها الحقيقي يتردد بهدوء.

لكن في الوقت نفسه، كان لديها تعبير يدل على أنها تفكر ‘أين سمعت هذا الصوت من قبل؟’.

بما أنه لم يكن يخفي صوته على عكس المعتاد، فقد كان صوته السابق، صوت إكيان مايوس الذي تعرفه جوديث، يخرج الآن.”

{ييييييييمممممممه اخييييرا }

“أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى جوديث بثبات من داخل القناع.

كان الفستان البسيط، على الرغم من أنه فضفاض قليلاً، يناسبها تمامًا، وبفضل شعرها القصير الذي يصل إلى كتفيها، بدا وجهها الطفولي بالفعل أصغر سنًا.

كانت النظارات المستديرة تناسبها أيضًا، والأهم من ذلك، كانت عيناها الخضراوان اللتان تلمعان بذكاء تمامًا كما كانتا من قبل، وبغض النظر عن الوضع، اندفعت رغبة قوية لاحتضانها وتقبيلها مرة أخرى.

لكن قبل ذلك، كان عليه أن يثبت هويته.

أدرك وجود هيود بجانبه وسأل فجأة:

“في ذلك اليوم، في المبنى الملحق، هل حدث حمل؟ لهذا السبب خرجت من قصر دوق مايوس، أليس كذلك؟”

“آه…”

كانت جوديث لا تزال تبدو شاردة الذهن.

رمشت عينيها للحظة ثم أومأت برأسها. في لحظة، تجمعت دموع طفيفة في عينيها المستديرتين.

“السيد… صحيح…”

كم كانت مرتبكة، لم تستطع حتى إكمال جملة بشكل صحيح.

“لم تتخلَ عني وعن الطفل…”

كان في صوتها حتى تأثر. بدا الأمر وكأنها كانت مستعدة تمامًا للتخلي عنها.

لكن جوديث لم تستطع إكمال كلامها.

لأن هيود، الذي أسقط باقة الزهور فجأة، لوح بقبضته على القناع.

“أيها الوغد عديم المسؤولية اللعين!”

كانت هذه أقوى شتيمة يمكن لهيود المستقيم أن يقولها.

كان هيود غاضبًا حتى قمة رأسه، ووجهه محتقنًا، ولوح بقبضته الخرقاء مرة أخرى.

“حتى لو كان الأمر كذلك، هل تجعل امرأة متزوجة تحمل؟ ثم تجعلها بلا مأوى ثم تختفي بنفسك؟ ها؟”

لم يعجبه كل شيء في الرجل، لكن هيود اعتقد أن هذا هو الخطأ الأكبر.

جعل جوديث بلا مأوى.”

“في النهاية، جعلتها تترك قصر دوق مايوس وتتجول بمفردها.

لم يبدُ الرجل المقنع أي مقاومة، وتلقى لكمات هيود كما هي.

لكنه لم يترنح حتى، وكأنه يضرب شجرة ميتة.

“يا، يا، كيف تجرؤ على امرأة متزوجة، بل امرأة متزوجة في وضع صعب!”

“هيود، توقف. لقد كان اتفاقًا. أنا أحب السيد، وبالطبع، ارتكبت خطأ بإنجاب طفل من رجل آخر وأنا متزوجة…”

في هذه الأثناء، كان كاستين ينظر إليهم بعيون حائرة لأنه لم يفهم لغة الإمبراطورية.

“جوديث ليست شخصًا يخون ثقة دوقية مايوس أبدًا!”

“أر، أرجوك. أنا من خان…”

“إنها المرأة التي قالت لي عدة مرات أنها ستبذل قصارى جهدها كموظفة…”

بينما كان هيود ينهد بغضب، صرخت جوديث بألم أيضًا.

“آه، قلت توقفوا! ضميري يؤنبني بما فيه الكفاية!”

بدت جوديث محرجة حقًا.

كان وجهها يدل على أنها تعرف أفضل من أي شخص آخر أنها ليست بريئة.

نظر السيد إلى وجهها بثبات ثم تنهد.

“لم أرد أن أكشف الأمر هكذا…”

بينما لم يكن أحد يهتم بكاستين، خلع الرجل القناع ببطء.

“جوديث، لم ترتكبي أي خطأ.”

على الرغم من أنه كان بإمكانه تفادي لكمة هيود بسهولة، إلا أنه لم يفعل، وبدأت علامات حمراء تظهر على وجهه.

لحسن الحظ، كان عدم مهارة هيود في استخدام جسده نعمة مقنعة.

في نفس اللحظة التي خلعت فيها اليد الكبيرة القناع، ظهر شعر أسود قاتم وملامح وسيمة.”

⋆｡°✩₊⋆⭒˚｡⋆✩˚｡⋆⭒₊✩°｡⋆⋆｡°✩₊⋆⭒˚｡⋆✩˚｡⋆⭒₊✩°｡⋆

{اللحظه المنظره 🤸🏻‍♂️🤸🏻‍♂️🤸🏻‍♂️🤸🏻‍♂️🤸🏻‍♂️}

⋆｡°✩₊⋆⭒˚｡⋆✩˚｡⋆⭒₊✩°｡⋆⋆｡°✩₊⋆⭒˚｡⋆✩˚｡⋆⭒₊✩°｡⋆

ترجمة: هيسوووو