مالت داليا برأسها متفكّرة. من المؤكّد أنّها تراه للمرّة الأولى، ومع ذلك كان هذا الطائر يزعم أنّه قد التقاها من قبل.

أليس من الممكن أنّه يخلط بينها وبين شخصٍ يشبهها؟

“ألا تكون مخطئًا بيني وبين شخصٍ آخر؟ أنا حقًا أراك لأوّل مرّة.”

بيبي بيبي بيبي.

هزّ الطائر رأسه نافيًا، ثم أخذت دموعه تتساقط حبّةً حبّة. كان طائرًا سريع تقلّب المشاعر؛ يغضب تارةً ويبكي تارةً أخرى.

“يا إلهي، آسفة. لا تبكِ. ما رأيك أن نعتبر أنفسنا، ابتداءً من اليوم، معارف حقيقيّين؟”

فجأةً جلس الطائر على راحة يدها جلسةً ثقيلة، ثم أخذ يضرب الأرض بأحد جناحيه وينتحب بحرقة.

بيبيبيبيبي.

ولمّا بدا أنّه يبكي كثيرًا، سكبت داليا ماءً في طبقٍ على الطاولة وقدّمته له.

“اشرب ماءً.”

يبدو أنّ حلقه كان جافًا، فارتشف الماء رشفاتٍ صغيرة.

‘من تصرّفاته، يبدو فعلًا كأنّنا نعرف بعضنا. كيف لي أن أنسى طائرًا غريبًا كهذا يفهم كلام البشر؟’

‘آه، هل يمكن أنّني رأيته في طفولتي؟ فذكرياتي عن تلك المرحلة متقطّعة.’

‘لكن إمبراطوريّة لووسيفون ومملكة فوربرن تفصل بينهما ثلاثة أسابيع بالعربة، فكيف لطائرٍ صغير كهذا أن يذهب ويعود؟ هل هو طائرٌ مهاجر؟’

راحت داليا تمسح رأسه الصغير بلطفٍ متواصل كي يهدأ.

“إذًا، بمناسبة لقائنا من جديد، ما رأيك أن نصبح صديقين؟”

بيبي.

هزّ الطائر رأسه موافقًا.

“حسنًا. لا يمكنني أن أناديك دائمًا بـ(أيّها الطائر)، لذا سأمنحك اسمًا.”

ارتجفت عيناه الحمراوان بقلق، وكأنّه يتوجّس ممّا سيأتي.

لكن داليا كانت غارقةً في التفكير بالاسم فلم تلحظ ذلك.

“همم… ما رأيك بـ(ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو)؟ جمعتُ أسماء أبطال رواياتي الرومانسيّة المفضّلة!”

غطّى الطائر وجهه بجناحيه كأنّه كان يتوقّع هذا تمامًا.

“أعجبك الاسم؟”

بيبي بيبي بيبي.

رفع الطائر رأسه فجأة وهزّه نافيًا بنظرةٍ متحفّظة، لكن داليا تجاهلت ردّة فعله لأنّ الاسم أعجبها كثيرًا.

“إذًا، ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو. نحن صديقان الآن، أليس كذلك؟”

بيبي.

هزّ رأسه موافقًا على مضض.

ضحكت داليا وأعادت مداعبة رأسه الناعم بإصبعها السبّابة. كان ملمسه الحريري باعثًا على الإدمان.

في تلك اللحظة، فتحت آني الباب ودخلت، ثم ضيّقت عينيها وهي تنظر إلى داليا.

“سيّدتي ليا، ماذا تفعلين؟”

“هاه؟”

“لماذا تلوّحين بإصبعك في الهواء؟”

تجمّدت يد داليا التي كانت تداعب الطائر.

“ماذا قلتِ؟”

أعادت آني السؤال نفسه حرفيًا، كعادتها المخلصة.

“لماذا تلوّحين بإصبعك في الهواء؟”

نظرت داليا بوجهٍ مصدوم تتنقّل بعينيها بين الطائر وآني.

“آني، لا تقولي لي إنّك لا ترين ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو؟”

“سبق أن أخبرتُكِ أنّ الأصدقاء الخياليّين يختفون في سنّ التاسعة.”

قالت آني ببرود، فلوّحت داليا بيديها محتجّة.

“ذلك كان في الطفولة. المهمّ الآن، ألا ترين هذا الطائر حقًا؟ أنه ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو.”

وضعت داليا الطائر مجددًا على راحة يدها ومدّتها أمام آني لتُريها بوضوح.

راح ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو يزقزق ساخرًا فوق كفّها.

تأمّلت آني راحة يدها بنظرةٍ متأنّية.

“تقولين إنّ هناك طائرًا هنا؟”

“نعم. حقًا لا ترينه؟”

“لا. لكن… أليس اسم صديقكِ الخيالي في سنّ التاسعة (تشيزكيك بربان باسك الحلو)؟ هل يجب أن تكون أسماء أصدقائكِ الخياليّين دائمًا هكذا؟”

تنفّست آني بعمقٍ وهي تعقد حاجبيها.

“ولِمَ لا؟”

مالت داليا برأسها باستغراب، فنظرت إليها آني كأنّ الجواب بديهي.

“لأنّها طويلة.”

“لكن ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو يعجبه اسمه.”

“لو كان هذا الطائر الخيالي يتكلّم فعلًا، لقال إنّه لا يعجبه.”

بيبي.

هزّ ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو رأسه بعنف موافقًا كلام آني، لكن داليا تجاهلت ذلك أيضًا.

“سيّدتي ليا، أظنّ أنّ من الأفضل أن تتناولي دواء المساء الآن. قال طبيب القصر إنّ التوتّر أسوأ ما يؤذي مرضكِ، والطريق إلى الإمبراطوريّة كان شاقًا، فلا بدّ أنّكِ متوتّرة. كان يجب أن أعتني بكِ أكثر… هذا خطئي.”

وبينما كانت آني تلوم نفسها، أسرعت تبحث في حقيبة الأمتعة.

“لا، آني. أنا بخير.”

لكن آني أطبقت شفتيها وواصلت البحث عن زجاجة الدواء.

مرض الأميرة النادر لم يستطع علاجه حتّى طبيب القصر المشهور.

ومع ذلك، لم يستسلم؛ وبعد مراقبة أعراضها طويلًا، صنع دواءً يخفّف من تكرار النوبات. كان مهدّئًا للنفس والجسد.

دواءٌ مصنوع من خليط شتّى الأعشاب المهدّئة، وهو الدواء الوحيد القادر على كبح مرضها ولو قليلًا.

“قلتُ إنّي أستطيع تناول الدواء لاحقًا. ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو، أنت لستَ من خيالي، أليس كذلك؟”

نظرت إليه داليا بعينين قَلِقتين، فهزّ رأسه نافيًا.

بيبي بيبي بيبي.

“يقول إنّه ليس خيالًا.”

“سيّدتي ليا، بالطبع الصديق الخيالي سيقول ما تريدين سماعه.”

قدّمت آني لها كأس الماء مع الدواء.

وفي اللحظة التي رأت فيها داليا الكأس، خطرت لها طريقة لكسر هذا المأزق.

“سأجعلكِ تصدّقين. ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو، هل تشرب ماءً؟”

أخذت داليا الكأس من يد آني وقرّبته من الطائر.

زقزق الطائر ضاحكًا كأنّه فهم مقصدها، ثم شرب الماء دون تردّد.

ومع تناقص الماء في الكأس الزجاجي الشفّاف، اهتزّت عينا آني كأنّ زلزالًا أصابهما.

“…إذًا، حقًا ليس خيالًا.”

“ألم أقل لكِ!”

رفعت داليا ذقنها بزهوّ.

“هل هو طائرٌ شفّاف إذًا؟”

“أنا أراه.”

“في الحقيقة، سواء كان طائرًا خياليًا أو شفّافًا، فكلاهما غريب. لكن الأغرب أنّه لا يظهر إلّا لكِ، وأنّكِ تتفاهمين معه.”

أمام ملاحظة آني الحادّة، أومأت داليا ببطء وهي تنظر إلى الطائر.

‘أيهما أغرب: رؤية طائرٍ شفّاف، أم رؤية المستقبل في الأحلام؟’

‘حياتي أصلًا مليئة بالغرائب… لعلّ ذلك ما يجعلني أتقبّل هذا الطائر العجيب بسهولة.’

“ما حقيقتك؟ ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو.”

زقزق الطائر الصغير كأنّه يبتسم.

“لنغيّر الاسم أوّلًا.”

قالت آني بحزم.

“لماذا؟ ألا يمكن ألّا نغيّره؟”

احتجّت داليا بخجل وهي تراقب ردّة فعل آني.

“سيّدتي ليا، فلنجعل الاسم يُنطق بنَفَسٍ واحد. حتّى اسم حصانكِ العزيز (جينتل مارافاين كاريسما) طويل لدرجة أنّه يركض قبل أن ننهي مناداته.”

ضغطت آني بين حاجبيها وتنهدت.

“أنا أحبّ أشياء كثيرة، وأحبّ أن أنادي أصدقائي بأسماء أحبّها.”

“فلنتوصّل إلى حلّ وسط هذه المرّة. ما رأيكِ بـ(ليمون)؟”

بيبي.

زقزق ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو بنغمةٍ صافية، وكأنّ الاسم أعجبه.

وأمام تحالف إنسانٍ وحيوان، لم تجد داليا بدًّا من الإيماء موافقة.

“حسنًا. سأظلّ أسمّيه ليموناردوتشيكاراموسجيرانيـو، لكنّ لقبه سيكون (ليمون).”

“شكرًا جزيلًا.”

انحنت آني برأسها بوجهٍ امتلأ ارتياحًا.