4
”أريد أن أرافق المرسلين ببعثة التهنئة بعيد التأسيس التي ستتجه إلى إمبراطورية لووسيفون هذه المرة.”
حدق كاين فيها بوجه متحير.
”هل تعرفين ما معنى ذلك أن تذهبي أنتِ إلى إمبراطورية لووسيفون؟”
”مملكتنا، فوربرن، محاطة بثلاث إمبراطوريات. إن سياسة مملكتنا، التي تعد صغيرة مقارنة بهذه الإمبراطوريات، هي عدم إقامة علاقات صديقة تتجاوز الحدود مع أي منها.”
”رائع. ولكنك تعرفين ما معنى ذلك أن تذهب أميرة مثلك إلى إمبراطورية لووسيفون التي فيها إمبراطور أعزب، أليس كذلك؟”
”قد تسيء الإمبراطوريتان الأخريان الفهم، ويظنان أن شخصين أعزبين يلتقيان لإقامة تحالف بالزواج. بالطبع، سيكون سوء فهم حقيقي، لأنني لست أنوي الزواج منه.”
”كم أنت ذكية.”
ابتسم كاين بسرور، فابتسمت داليا بخجل متشبهة به.
”أخي. يجب أن توبخني بقول: ‘بما أنك تعرفين جيدًا، فلماذا تريدين الذهاب إلى إمبراطورية لووسيفون؟'”
”أنت حكيمة حتى في معرفة ذلك. شقيقتي ليست فقط ذكية، بل جميلة ومحبوبة كذلك.”
هز ريان رأسه بتعجب وهو يستمع من الجانب.
لقد كان الملك يستعرض جنونه بأخته، أمام صديقه المقرب الذي هو علاوة على ذلك وزيره.
”كح كح، جلالة الملك.”
عند سماع سعال ريان، تحولت نظرات كاين إليه.
”هل سمعت كلام داليا النبيه؟”
تظاهر ريان بأنه لم يسمع كلام كاين ونظر إلى داليا.
”الأميرة داليا. لست أعرف ما السبب الذي جعلك تطلبين فجأة الذهاب إلى احتفال تأسيس إمبراطورية لووسيفون، ولكن لا يمكن حدوث ذلك. إذا علمت الإمبراطوريتان الأخريان بهذا، فقد تضغطان على المملكة. نرجو أن تتنازلي هذه المرة، أيتها الأميرة.”
حاول ريان إقناع الأميرة بلطف.
أومأت داليا برأسها وكأنها تتفهم قلقه.
”أعرف ما يقلق وزير الخارجية. لذلك أريد أن أذهب متنكرة بصفتي، كأميرة. بعد أن عشت في القصر الملحق منذ صغري، هناك الكثير من نبلاء مملكتنا الذين لا يعرفون وجهي. إذا لم أكشف عن كوني أميرة، فلن تعرف إمبراطورية لووسيفون أبدًا أنني الأميرة.”
”أيتها الأميرة. مهما يكن…”
”داليا، هل هناك سبب يجعلك تذهبين، حتى لو كلفك ذلك كل هذا؟”
قاطع كاين كلام ريان.
ترددت داليا لوهلة، ثم عادت إلى جانب المكتب وهمست بما يسمعه كاين وحده.
”أخي، رأيت حلمًا. يجب أن أذهب حتمًا.”
”أخي، رأيت حلمًا. رئيس الخدم قال إن أمي ماتت.
في الحلم… رأيت…”
تحول وجه كاين إلى حجر جامد.
في الماضي، كان يعرف فقط أن داليا تعيش في القصر الملحق بسبب مرض نادر. لكنه عرف السبب الحقيقي في تلك الليلة المتأخرة، حين زارته أخته في غرفتها.
’لربما أراد والداها حمايتها من الخطر إذا علم الآخرون بقدرتها العظيمة.’
وها هي داليا تقول إنها رأت حلمًا مجددًا.
هذا يعني أنها رأت المستقبل.
نظر كاين إلى داليا بنظرات حزينة.
‘هل كانت تتجنبني لأسابيع بسبب هذا الحلم في النهاية؟’
”هل هناك أمر لا يمكن أن يتم إلا بذهابك؟”
”أجل.”
كما قال ريان، قد يحدث احتكاك في العلاقات مع الإمبراطوريتين الأخريين بسبب ذهاب داليا إلى إمبراطورية لووسيفون.
لكن قلقه عليها كان أكبر.
”ماذا لو حدث لك شيء في تلك الإمبراطورية البعيدة؟”
ابتسمت داليا وكأنها تحاول طمأنته، وهي تشعر بقلقه في نبرة صوته.
’العالم سيهلك إذا لم يتزوج إمبراطور لووسيفون. لكنني وحدي من يعرف هذه الحقيقة.’
كان يجب عليها أن تجعله يتزوج حتى لو اضطرت إلى ركله من خلفه.
”لا تقلق. سأهتم بصحتي جيدًا.
وسأعود بعد أن أجعله يتزوج بأي طريقة.”
”من؟”
فتح كاين عينيه مستغربًا ما تقوله، لكن داليا ضمت يديها وتحدثت بشجاعة.
”فقط ثق بي، أخي!”
عندما خرج غراي من غرفة الاستحمام، اتجهت حدقتاه السوداوان كالليل نحو النافذة.
كان الفجر مبكرًا.
كانت السماء الباردة للفجر، التي امتزجت فيها الألوان الزرقاء الفاتحة والبنفسجية بتناغم، تمتد بلا نهاية.
عندما كان يحدق في هذا اللون الجميل، شعر وكأنه نسي شيئًا ثمينًا.
حتى لو لم يكن هناك شيء من هذا القبيل.
حول غراي نظره إلى الغرفة، وخلع روب الحمام والتقط قميصه. وفي الأثناء، تفحص ظهره العاري في مرآة الجسم بشكل اعتيادي.
الرسم الأسود الذي يغطي نصفي الكتفين.
كان هذا دليلًا على أن لعنة العائلة الإمبراطورية قد ظهرت عليه هذه المرة.
في صغره، لم يكن واضحًا لذلك ظن أنها نقطة صغيرة، ولكن كلما تقدم في العمر، نما الرسم الأسود أكثر فأكثر.
كان تفحص مقدار نمو الرسم عملًا يوميًا مهمًا لبدء يومه.
علم أن حياته محدودة عندما اعتلى العرش في سن صغيرة وقرأ كتاب الإمبراطور.
سر عائلة لووسيفون الإمبراطورية، المسجل في كتاب الإمبراطور:
”إذا ظهر رسم أسود على نسل عائلة لووسيفون الإمبراطورية، فسيموت ذلك الشخص قبل أن يبلغ الخامسة والعشرين.”
يظهر الرسم الأسود كل ثلاثة أجيال أحيانًا، ولا يظهر حتى بعد مرور عدة أجيال أخرى.
بعبارة أخرى، كان ظهوره عشوائيًا.
مات الشخص الذي ظهر عليه الرسم بسبب مرض أحيانًا، وبحروق عرضية أحيانًا أخرى، واختفى في شكل اختفاء كلي أحيانًا. كانت النقطة المشتركة بينهم جميعًا هي أنهم ماتوا قبل بلوغ عيد ميلاد الخامسة والعشرين.
لم يلحظ الآخرون لعنة العائلة الإمبراطورية بسبب تنوع طرق الموت.
وهكذا، أصبحت لعنة العائلة الإمبراطورية سرًا لا يعرفه سوى الإمبراطور الذي يستطيع قراءة كتاب الإمبراطور.
لذلك، سارع الأجداد إلى الزواج الملكي لأطفالهم جيلًا بعد جيل، لإنجاب الأحفاد مبكرًا.
كانت العائلة الإمبراطورية للووسيفون نادرة النسل، لذلك لم يكن هناك صراع على العرش. فقد ولد ولد واحد فقط في كل جيل.
نظرت عينا غراي اللامباليتان إلى ظهره بتفاصيل دقيقة.
لم يكن يعرف متى وكيف سيموت.
لكن شعورًا قويًا انتابه بأنه سيموت في اليوم الذي يغطي فيه هذا الرسم ظهره بأكمله.
لم يعد يتبقى على عيد ميلاده الخامسة والعشرين سوى أقل من عام. لم يعد هناك وقت.
كان يجب عليه إنهاء كل شيء قبل أن يغطي هذا الرسم ظهره كله.
قلب غراي الساعة الرملية على الطاولة بصوت “طق”. وتساقط الرمل الذهبي بهدوء.
كانت قاعة الاجتماعات باردة بشكل خاص اليوم، على عكس الأيام العادية التي كانت تعلو فيها الأصوات.
لمح الوزراء الإمبراطور الجالس على المقعد الأعلى.
شعره الأسود الممشط باستقامة نحو الخلف، وحدقتاه السوداوان الواضحتا اللون الأسود والأبيض. أنفه المرتفع الذي يبدو وكأنه سينزلق منه أي شيء. شفتاه الحمراوان المغريتان.
خط فكه الحاد بالنسبة لرجل. النقطة المرسومة تحت عينه التي تنحني عندما يبتسم كانت جذابة حد الإغواء.
”لماذا لا يتكلم الجميع؟”
ابتسم الإمبراطور بسرور، وكأن خديه قد حفرت فيهما غمازتان.
’لماذا نحتاج إلى ضوء الشمس؟ كلما ابتسم، يتلألأ النور.’
لكن الوزراء لم يفعلوا شيئًا سوى ابتلاع ريقهم.
لقد عرفوا الآن ما يمكن أن يخرج من فمه عندما يبتسم الإمبراطور بهذه البشاشة.
”وزير الشؤون العسكرية. يقولون إن الشرق ما زال يضج بالقراصنة، فما هي خطة الدفاع؟”
”هذا…”
تصبب العرق كالينبوع من رأس وزير الشؤون العسكرية الأصلع.
”لن يكون لديك خطة، أليس كذلك؟ لم يكن لديك خطة منذ عامين، ولن تظهر خطة فجأة الآن. أليس كذلك؟”
رسم الإمبراطور ابتسامة مشرقة.
”تلقيت تقريرًا مؤخرًا بأننا وجدنا مخبأ ملك القراصنة. إذا انتظرت قليلًا، سأقدم رأس ملك القراصنة إلى جلالة الإمبراطور.”
لقد حصلت عائلة لووسيفون الإمبراطورية على بركة مع لعنتها.
قدرة تمكنهم من الحكم على ما إذا كان خصمهم يقول الحقيقة أم لا، مرة واحدة في اليوم.
حدق غراي في عيني وزير الشؤون العسكرية وابتسم بلطف.
”هل هذه هي الحقيقة؟”
”أجل.”
’كذب.’
تمسك بأمل ضئيل، ولكنه لم يكن كذلك في النهاية.
التعليقات لهذا الفصل " 4"