“ال-الوحش.”

 

بقي الدوق صامتا، وكأنه يطلب منه أن يقول المزيد.

 

“أعلم أن وحوش الأنفاق تحب المعادن التي تتلألأ مثل المجوهرات. حقيقة ظهور وحوش الأنفاق بشكل متكرر تجعلني أعتقد أنه لا بد من وجود جوهرة أخرى، حتى لو لم تكن فضية. لذلك اعتقدت أنها كانت مضيعة “.

 

بدا وحش النفق مثل الفئران، لكنه كان بحجم كلب كبير. كان يحب الأشياء اللامعة لدرجة أنه داهم المنازل الخاصة وسرق الأشياء اللامعة.

 

بعد الانتهاء من التحدث، خفضت مارين رأسها بلا حول ولا قوة. لقد بذلت قصارى جهدي لقول ذلك، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيروق لقلب الدوق.

 

“متى تم نشر هذا التقرير؟”.

 

أدار الدوق رأسه نحو الزيتون.

 

“كان ذلك قبل ثلاثة أشهر.”

 

“ألم تقل أنه كان تقريرًا طارئًا؟”.

 

“هناك أمور أكثر إلحاحا من ذلك، لذلك تم تأجيلها.”

 

خفض أوليف رأسه كشخص مذنب.

 

“أرجو إغلاق المنجم، وأرسل المهندسين لإجراء مزيد من التحقيق”.

 

“نعم. حسنًا.”

 

بعد التحدث، اتخذ الدوق خطوة تجاهها.

 

حاولت مارين، الذتي كانت خائفًا للغاية، التراجع خطوة إلى الوراء عندما اقترب الدوق، لكن قدمها التواءت وتعثرت. 

 

اوه، أنا أسقط.

 

قبل أن تسقط إلى الوراء، أمسك الدوق معصمها وقام بتقويمها.

 

“… … فرع؟”

 

رمشت مارين على حين غرة، وكادت أن تكسر مؤخرة رأسها، وحاولت التظاهر بعدم سماع تمتمه.

 

أنا متأكد من أنك لم تقل هذا لشخص.

 

لكن ألم يكن هذا الدوق أعمى؟ كيف بحق السماء يمكنك التصرف بهذه السرعة؟. 

 

بعد تهدئة قلبها المصدوم، أحنت مارين رأسها للدوق.

 

“شكرًا لك.”

 

“أسمك هو؟”

 

“أم، أنا مارين.”

 

“هل أنتب من عامة الناس؟”

 

“نعم… … “.

 

همست مارين بشكل غامض بصوت يرتجف. وعندما حاولت الكذب، بدأ قلبي الهادئ ينبض مرة أخرى.

 

استمع لها الدوق كما لو كان يسمع شيئا.

 

كانت مارين قلقة، وتتساءل عما إذا كان ينبغي عليها أن تقول شيئًا أكثر.

 

ولكن متى سيترك معصمي؟. 

 

“هل لدى عامة الناس القدرة على قراءة الرسائل وتحليل التقارير؟”

 

اتسعت عيون مارين قدر الإمكان. سقط قلبي على الأرض.

لماذا مجرد الحديث يمكن أن يؤدي إلى القدرة على تحليل التقرير؟ لماذا ؟. 

 

“هل أنت جاسوسة؟”

 

“نعم؟”.

 

القلب الذي سقط على الأرض أعاد ربط نفسه بالجسد وبدأ ينبض مثل سمكة خارج الماء.

 

“هل تعترف بذلك الآن؟”

 

“أوه، لا. لا. بالطبع لا. ليس عليك أن تستأجرني. لقد كنت قصيرة التفكير. حسنًا إذن، سأغادر فحسب.”

 

استدارت مارين وحاولت الخروج، لكن جسدها لم يتحرك. لقد نسيت أن معصمي لا يزال ممسكًا بيده.

 

“أوليف.”

 

“نعم.”

 

“اكتب عقد العمل.”

 

“حسنًا.”

 

ابتسمت لأوليف وأجابت بسرعة.

 

“افعل ذلك مؤقتًا.”

 

“مؤقت… … . حسنًا.”

 

تم الكشف على الفور عن تعبير أوليف المكتئب.

 

“شكرًا لك.”

 

من ناحية أخرى، أحنت مارين رأسها للدوق بتعبير متأثر.

كان كل شيء على ما يرام طالما كان مؤقتًا ويمكنني كسب المال.

 

“أطعمها.”

 

“نعم؟”

 

“نعم؟”

 

شككت هي وأوليف في أمر الدوق غير المتوقع.

 

“يبدو و كأنها فرع شجرة.”

 

رفع الدوق معصمها مرة واحدة ثم تركه، مما أدى إلى دق إسفين فيها.

 

آه، أعتقد أنني لم أسمع خطأ في وقت سابق. انها ليست بهذا السوء.

 

تابعت مارين شفتيها وأمسكت معصمها.

 

كنت ممتنًا جدًا لأنهم ساعدوني عندما كدت أن أسقط، لكن امتناني كان يختفي مثل الدخان في لحظة.

 

“نعم. سأتبع أوامرك.”

 

لسبب ما، ابتسم أوليف وضحك مرة أخرى.

 

أدار الدوق ظهره وتوجه إلى مكتب المكتب وكأنه لا يريد التعامل معه بعد الآن.

 

“لنخرج.”

 

“نعم.”

 

“صاحب السعادة الدوق. سأغادر فقط.”

 

“أنا… … . أشكرك مرة اخرى.”

 

ترددت مارين قليلاً، ثم ألقت التحية على عجل وخرجت من المكتب.

 

وبعد مغادرتهم، أصبح المكتب هادئًا مرة أخرى.

 

سمعت خطى شخصين في الردهة.

 

خطوات أوليف أثقل قليلاً بقدمها اليسرى.

 

خطوات امرأة بدت وكأنها تطير كالريشة.

 

عندما أمسكت بمعصم المرأة، استطعت أن أرى لماذا كانت خطواتها خفيفة للغاية وانعدام الوزن.

 

قال إنه غصن شجرة، لكن ربما كان أرق من ذلك.

 

امرأة مذهلة.

 

لم يكن التقرير الذي قرأته المرأة مزعجاً على الإطلاق، مثل صوت الطبيعة. ولأول مرة منذ أن فقدت البصر، لفت انتباهها محتوى التقرير.

 

لا أعرف كم من الوقت مضى منذ أن سمعت التقرير وفكرت فيه.

 

لقد فهمت سبب رغبة أوليف الشديدة في إقناعي بلقاء تلك المرأة.

 

منذ أن أصبت بالعمى، أصبحت حواسي بخلاف البصر حساسة للغاية.

 

وخاصة السمع. كان كل صوت يُسمع كضجيج، ولم يختفي الصداع.

 

كان لعائلة فاينز، التي تحمي المنطقة الغربية، نسب سري ينتقل إلى الابن الأكبر فقط من جيل إلى جيل.

 

لقد كانوا أكبر بكثير من الأشخاص العاديين وكان لديهم خمس حواس متطورة.

 

يمكن للرؤية تمييز لون عين الطائر في السماء.

 

يمكن للسمع تمييز جميع الأصوات على مسافة 50 مترًا.

حاسة التذوق تستطيع تمييز كل شيء بمجرد تذوقه. وخاصة السم.

 

حاسة الشم تستطيع تمييز أي رائحة.

 

إن حاسة اللمس حساسة للغاية حتى لأدنى لمسة.

 

وجيرارد فون فاينز. كان لديه أعظم إحساس بين نسبه المباشر الذي تم تناقله من جيل إلى جيل.

 

كان الأمر على ما يرام عندما تم تطوير الحواس الخمس بالتساوي.

 

وبينما كنت أتحكم في نفسي، قمت أحيانًا بقمع حواسي، وفي أحيان أخرى جعلتها تظهر بقوة أكبر. باستخدام حواسه الممتازة، فاز في كل معركة ضد الوحوش وقام بحماية المنطقة الغربية.

 

الأرشيدوق فاينز محمي.

 

وقد تم الإشادة بهذه الصيغة غير القابلة للكسر في جيله.

لكن لا شيء يدوم إلى الأبد.

 

قبل عام، أصبح كل شيء ملتويًا بعد أن أصيب بالعمى بسبب هجوم وحشي.

 

كما لو كان للتعويض عن فقدان الرؤية، أصبحت حواسه الأربع أكثر قوة.

 

وكانت تلك بداية الألم.

 

ونظرًا لأن حواسي الأخرى أصبحت حساسة للغاية، فقد كنت أعاني من صداع شديد من وقت لآخر.

 

وخاصة عندما يتعلق الأمر بالسمع، حتى صوت الحشرات الزاحفة يضرب رأسي مثل صوت الرعد.

 

عندما أصبحت كل حواسي جامحة، حتى عقلي أصبح مدمرًا.

 

لقد دفعني الألم الذي تسببه الحواس الأخرى إلى الجنون أكثر من الألم الناتج عن عدم القدرة على الرؤية.

 

لكن اليوم، ولأول مرة، لم تزعج الأصوات التي يصدرها الآخرون أذنيه.

 

حتى لو كانت جاسوسة حقيقية، فيجب أن تبقى بجانبها.

بمجرد سماع نبضات قلب المرأة، كان يشعر بمدى خوفها منه. وكذلك عن الكذب.

 

“ك.”

 

همس جيرارد، وسقط ظل أسود بهدوء أمامه.

 

“… … “.

 

انتظر الظل كاي، المغطى بالكامل بالملابس السوداء، في صمت لأوامر سيده.

 

“ابحث.”

 

“… … “.

 

اختفى الظل بهدوء كما ظهر.

 

جلس جيرارد بعمق على الكرسي وركز على الضغط على الحواس الأربع مرة أخرى.

 

 

* * *

 

 

عادت مارين إلى غرفة المعيشة مع أوليف ونظرة توبيخ على وجهها.

 

حصلت على وظيفة في منزل الدوق. لقد نجحت الكذبة.

لم تصدق مارين الأمر وجلست على الأريكة ونظرة الحيرة على وجهها.

 

قدم لها أوليف كتابًا ثقيلًا.

 

“هذا؟”

 

لقد كان كتابًا تم وضعه على الأرض قبل دخول مكتب الدوق. لقد كنت مشغولة للغاية لدرجة أنني نسيت الأمر، لكن يبدو أن أوليف اهتمت بالأمر.

 

“أعتقد أن الآنسة مارين تحب هذا الكتاب.”

 

“لكن هذا ليس كتابي.”

 

“لا ينبغي أن تبقى كتب عن الوحوش في هذه القلعة. إنه كتاب سأرميه بعيدًا على أية حال.. … “.

 

“أوه، ثم من فضلك اترك الأمر لي.”

 

أخذت مارين الكتاب بسرعة.

 

أوه نعم. كم ثمن هذا؟. 

 

“أفعل. ثم لدي شيء للتحضير. يرجى الانتظار لحظة.”

 

“نعم.”

 

عندما غادر أوليف غرفة المعيشة، استرخى جسدها المتصلب. استندت إلى الأريكة وأرخت ظهرها.

 

عندها فقط لاحظت عنوان الكتاب على حجري.

 

[من أين تأتي الوحوش؟]

 

لقد كان كتابًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لشخص يعرف بيئة هذا العالم. التقطت الكتاب ونظرت حولي فوجدت أن المؤلف غير معروف.

 

لماذا كان هذا الكتاب في غرفة المعيشة المخصصة للضيوف فقط؟. 

 

يمكن بيع هذه الكتب ذات الغلاف السميك بأسعار مرتفعة جدًا في السوق. وربما كان الخادم على وشك أن يرمي الكتاب، لكنه أحس أنه مضيعة فأخفاه.

 

الكتاب الذي أخفاه شخص ما أصبح كتاب الحظ بالنسبة لي.

إنها قصة يعرفها الجميع في المنطقة الغربية، لكنهم لا يتحدثون عنها.

 

تم ذكر حادث الدوق.

 

إذا لم تكن قد قرأت هذا الكتاب، فربما تم جرها بعيدًا من قبل الفرسان.

 

ارتجفت كتفي من الخيال المذهل.

 

“تشعرين بالبرد؟ هل تريدين أن أحضر لك بطانية؟”

 

سأل أوليف، الذي عاد قريبا، بلطف.

 

“لا.”

 

لوحت مارين بيديها بكلتا يديها وقامت بتقويم ظهرها مرة أخرى.

 

ابتسم أوليف، الذي كان يجلس أمامي.

 

“من فضلك اقرأ هذا. هذا عقد عمل مؤقت. هناك عقد قياسي للدوقية، ولكن تم تغيير الفترة مؤقتًا فقط. وبما أن السيدة مارين لديها وظيفة خاصة، فإن أجرها كان أعلى قليلاً.”

سلمت أوليف العقد.

 

نظرت مارين بسرعة إلى قسم الملك.

 

1 ذهب في الأسبوع.

 

يا إلهي.

 

كانت قطعة ذهبية واحدة كافية لعائلة مكونة من أربعة أفراد للعيش لمدة شهر.