– مخطوبة للدوق الأعمى. 

الفصل 213

“أي كان من من يتمني الموت فليقترب!”.

التقط ديا التي كانت تقف خلفه، وركض إلى مقدمة العربة مع أوليف.

“مارين، ديا. تمسكوا جيدًا.”

عندما تم وضع مارين وديا في العربة، تبعتهما إلميس وأوليف. ثم تعلق يوبيس على القضبان الحديدية.

قفز هاندرز على مقعد العربة الخارجي وأخذ زمام الأحصنة.

بعد التأكد من أنهم كانوا يتحركون في انسجام تام، علق جيرارد على الجزء الخلفي من العربة وأعطى الأوامر لهاندرز.

“من الآن فصاعدا، سنعود إلى قصر الدوق بأقصى سرعة.”

“نعم!”

اقترب النبلاء الذين يحملون السيوف بتردد من العربة شيئًا فشيئًا. عند هذا، رفع جيرارد زوايا فمه ببرود وأظهر هالة شرسة.

الحجارة التي سقطت على الأرض دارت كما لو كانت تحيط بالعربة.

تراجع النبلاء عن القوة الشرسة للحجارة التي بدت جاهزة للطيران في أي لحظة.

ثم صاح الإمبراطور في وجه حراس القصر الإمبراطوري بنظرة غاضبة على وجهه.

“ماذا تفعلون! أمسكوا بهم!”.

ردا على هدير الإمبراطور، خفض رئيس الحرس جيمس رأسه بتعبير صارم.

“يا صاحب الجلالة، إنه أمر خطير.”

“ماذا؟”

نظر الإمبراطور إليه بعيون مليئة بالغضب.

“إذا سحب دوق الغرب سيفه، فلن يتمكن أحد من البقاء هنا. حماية جلالة الإمبراطور هي أولويتنا. اترك الهجوم للنبلاء.”

النبلاء أيضًا لن يشهروا سيوفهم ضد دوق الغرب لو كانت حياتهم ثمينة. ابتلع جيمس كلماته بتعبير مرير.

في النهاية، لم يكن أمام الجميع خيار سوى الوقوف هناك ومشاهدة العربة وهي تتحرك بعيدًا.

* * *

مكتب الامبراطور.

ألقى الإمبراطور المزهرية على المكتب ونظرة غاضبة على وجهه.

كلانجك!

وتناثر الفخار المكسور على الأرض، وتناثرت بتلات الزهور المبللة بالمياه.

تألقت عيون الإمبراطور الذهبية عندما نظر إلى هذا المشهد. كان على دوق الغرب أن يسقط بهذه الطريقة القبيحة. مع مغادرة دوق الغرب، انتهى مهرجان الصيد دون جدوى.

لم يحدث شيء.

شاهد يتهم خطيبة دوق الغرب. دليل على أن بان بان وحش. كل شيء كان مثاليا. لقد كان يخطط لكل هذا منذ أن سمع لأول مرة التقرير عن خطيبة دوق الغرب.

الآن بعد أن رأى جميع النبلاء ذلك، اعتقد أنه هذه المرة سيكون قادرًا على جعل دوق الغرب يركع من خلال اتهام خطيبته بأنها ساحرة.

ومع ذلك، تجرأ دوق الغرب على الوقوف أمام الإمبراطور وهرب بثقة.

كيف بحق السماء لا يعرف دوق الغرب حتى كيف يركع؟. كان النبلاء مثيرين للشفقة بنفس القدر. لم يكن هناك من يستطيع الوقوف في طريق دوق الغرب.

بانغ!

“أشياء عديمة الفائدة!”

ضرب الإمبراطور المكتب وتنفس بشدة.

اقترب خادمه، الذي كان يراقب بهدوء آثام الإمبراطور، بقلق.

“جلالتك، هل أنت بخير؟”

“هل تعتقد أنني سأكون بخير الآن؟ لقد رميت دوق الغرب وخطيبته كطعام، فلماذا لا يستطيع أحد أن يأكلهما؟”.

“لقد رأى الجميع ما حدث اليوم، أليس كذلك؟ سوف تنتشر الشائعات كالنار في الهشيم، وحتى دوق الغرب سوف يتخلى عن خطيبته إذا دفعها الرأي العام. لذا خذ الأمور على محمل الجد، يا صاحب الجلالة.”

عند سماع كلمات الخادم الهادئة، قمع الإمبراطور غضبه ونظر إليه.

“هل تعتقد حقا أن ذلك سيحدث؟”

“بالطبع يا صاحب الجلالة. الأمر يستغرق وقتًا فقط.”

“جيد. فقط انتظر وانظر. بعد كل شيء، لا يوجد أحد يمكنني الوثوق به باستثناء خادم الغرفة. “

ابتسم الإمبراطور بارتياح، وانحنى إلى الخلف على مهل، وأغمض عينيه. ثم فتح الإمبراطور عينيه مرة أخرى وعبس عندما رأى مكتبه بمزهرية مكسورة.

“لماذا انكسرت المزهرية؟”.

“… … إنه خطأي. سقط لأن يديي زلقتين. سأقوم بتنظيفه على الفور.”

“تسك تسك. كبير الخدم، أنت مثير للشفقة.”

“أنا آسف.”

أظلمت عيون الخادم عندما انحنى. أصبحت دورة مرض الإمبراطور أقصر فأقصر.

* * *

مكتب الدوق.

نظر جيرارد من نافذة العربة بتعبير غير مبال. حاصر حشد كبير من الناس قصر الدوق.

لقد كانوا جنود القصر الإمبراطوري. كان الجنود واقفين وظهورهم إلى قصر الدوق، ممسكين برماح طويلة في أيديهم.

بدأ أوليف، الذي كان يقف خلف الدوق، في الإبلاغ بنظرة عصبية على وجهها.

“عدد الجنود الذين أغلقوا قصر الدوق هو ثلاثمائة. يبدو أنهم حبسونا حتى لا نتمكن من العودة إلى الغرب. نحن نمنع أيضًا للموظفين من الخروج.”

لم يتحرك ظهر الدوق العريض على الإطلاق.

“كبير الخدم، ما هو رد فعل الموظفين؟”.

“لقد كانوا مضطربين لبعض الوقت لأنهم لم يستطعوا الخروج، لكنهم بخير الآن. هناك ما يكفي من الغذاء والماء. فقط… … “.

تردد كبير الخدم كانولام، كما لو أنه لا يستطيع أن يستمر في الحديث. عندها فقط استدار الدوق، الذي كان ينظر من النافذة.

أصيب كبير الخدم كانولام وأوليف بالقشعريرة من وجه الدوق الخالي من التعبيرات، كما لو كان يرتدي قناعًا.

فتح أوليف فمه بدلاً من والده.

“الشائعات حول الآنسة مارين تنتشر بسرعة.”

أظلمت عيون الدوق الرمادية من الغضب.

“لا تدع أحدا يفتح فمه دون إذن.”

انحنى كبير الخدم كانولام على عجل استجابةً لتحذير الدوق.

“نعم. حسنًا.”

“سيكون سباقا مع الزمن.”

أومأت أوليف برأسها قليلاً كما لو أنها وافقت.

“هل يمكنني أن أسأل ما الذي تخطط للقيام به بعد ذلك؟” 

“لقد تجرأ الإمبراطور على اختيار مارين فريسة له. أنا فقط أحميها.”

كان صوت الدوق وهو يتحدث كلمة بكلمة باردًا كالثلج.

كما ضغطت أوليف على فكه. هو أيضًا يشعر بالغضب عندما يفكر في ما حدث في ذلك الوقت، ولكن كان من المدهش أن الدوق قد أحجم عن ذلك حتى الآن.

“من الآن فصاعدا، سوف يسحب فاينز يديه تماما من الأمور المتعلقة بالتجارة الغربية. وانتشرت القصة حول كيف كان بان بان في الأصل أرنبًا وكيف ساعد مارين. الشائعات مغطاة بالشائعات.”

“نعم.”

أجاب أوليف بشدة مع عيون يرتجف. لم يكن انسحاب فاينز من التجارة الغربية أمرًا بسيطًا.

على الرغم من أن الدوقية الغربية تقوم بعملية تنظيف واسعة النطاق للتجارة الغربية، إلا أن الوحوش تظهر أحيانًا. ماذا لو سحب الغرب يديه تمامًا من هذا العمل؟. 

على نطاق صغير، سينهار العديد من النبلاء والتجار المشاركين في أعمال التجارة الغربية، وعلى نطاق واسع، ستتعرض القوة الوطنية للإمبراطورية للخطر.

هل يعرف الإمبراطور حقًا ما لمسه؟.

لقد كان الوقت الذي يتدفق فيه عرق بارد على ظهره بشكل طبيعي من الحدث القادم، السحب الداكنة التي كانت ستخيم على الإمبراطورية.

“ادخل.”

عندما استدار أوليف بسرعة وفتح باب المكتب، رأي ديا واقفة هناك ونظرة مترددة على وجهها.

“سوف نخرج.”

ودعا أوليف وكبير الخدم كانولام الدوق.

غادر الشخصان، وجاءت ديا بتعبير مظلم.

“ماذا عن المعلمة مارين؟”.

“أنها مع الأرنب.”

“هل هي بخير؟”

هز جيرارد رأسه بصمت.

مارين، التي كانت تداعب بام بان على طول الطريق إلى قصر الدوق، لم تستطع التوقف عن البكاء. لم يكن أمامه خيار سوى المشاهدة، وكانت معدته تحترق كما لو أنه ابتلع نارًا.

إذا كان بإمكاني إيقاف بكائها، أرد اقتحام القصر الإمبراطوري وتدمير الإمبراطور. ومع ذلك، كنت أعرف أن هذا لن يوقف دموع مارين، لذلك كنت أبذل قصارى جهدي لمنع نفشي.

“رأيت جنودًا يحيطون بقصر الدوق. … … ماذا يريد جلالة الإمبراطور بحق السماء؟”.

ديا قبضت بكلتا يديها بإحكام وتحدثت بصعوبة.

“بعد إبقاء مارين رهينة، ربما يريد خضوعي”.

“هاه.”

انفجرت تنهيدة طويلة من فم ديا عندما خفضت رأسها.

كل شيء كان محيرا.

كان ولي العهد شخصًا جيدًا، وشيئًا فشيئًا، بدأت أحبه.

لكنه الآن لا تعرف ما إذا كان اختيارها صحيحًا. رفعت ديا رأسها ببطء وفتحت فمها بنظرة حازمة على وجهها.

“لن أتزوج صاحب السمو الملكي ولي العهد. لذلك، دعنا نتجه غربا بسرعة.”

نظر جيرارد إلى ديا بنظرة صامتة..رأي وجهًا حزينًا يبتلع دموعه، وفتاة رقيقة بالكاد تجمع يديها المرتعشتين معًا.

شعر بالأسف على ابنة أخته التي فقدت والديها في وقت مبكر ونشأت بسرعة كبيرة.

“إنه ليس قرارًا سهلاً.”

“لم يكن القرار سهلاً. إذا تزوجت صاحب السمو الملكي ولي العهد، فسيظل الغرب متشابكًا مع جلالته”.

تحدث جيرارد بصراحة وهو يواجه عيون ديا الحازمة.

“ديا. أتمنى لكِ السعادة.”

فتحت ديا عينيها على نطاق واسع ونظرت إلى الدوق.

“أنتِ تعلمين مدى صعوبة ترك شخص تحبينه يرحل، لأنكِ مررتِ بذلك بالفعل.”

انهمرت الدموع في عيني ديا بسبب لهجته الهادئة ولكن اللطيفة.

“أنا-أنا… … “.

كان حلقها يؤلمها لدرجة أنها لم تتمكن من التحدث جيدًا.

“سأكتشف ذلك، فقط أعطني المزيد من الوقت.”

“نعم. شكرًا لكِ… … “.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_