وضع سومي الشطيرة التي كان يأكلها، ومد غرته، وقال معتذرًا.

 

“يبدو خانقًا، أليس كذلك؟”.

 

“لا. أردت فقط أن تبدو أنيقًا أمام والديّ، لذا أنا آسفة.”

 

هزت بريانا رأسها بسرعة. لم تهتم لمظهره. كانت قلقة من أنه قد يتأذى من كلمات غير الضرورية.

 

أخرجت شطيرة جديدة وأمسكت بها بنظرة اعتذار على وجهها.

 

“هيا لنكمل.”

 

حدق سومي بهدوء في خطيبته بريانا.

 

المرأة الوحيدة التي ائتمنها على أسراره الكثيرة.

 

ولكي يتجنب إخوته، جاء إلى العاصمة وبقي بين الناس قدر استطاعته. غطى وجهه وتعمد فتح مكتبة قريبة من قصر الدوق الغربي، الشخص الذي كان يكرهه إخوته.

 

اعتقد أنه سيعيش بهدوء هكذا لبقية حياته. 

 

دون أن يعلم أحد. تماما مثل الهواء.

 

ومع ذلك، بعد أن التقي بالشخص الذي أحبه، بدأ يتساءل عما إذا كان قد اتخذ القرار الصحيح.

 

هل كان عليه أن يقاوم؟. 

 

هل كان من الجبن اختيار عدم السماح لأي شخص بأن يتأذى أو يموت؟. 

 

“ماذا تفعل؟ ألن تأكل؟”.

 

دفعت بريانا الساندويتش للأمام أكثر.

 

قام بدفع غرته إلى الاعلى قليلاً، وكشف عن جبهته المستقيمة.

 

“هكذا سأذهب عندما أذهب لرؤية والديك.”

 

سألت بريانا بعينيها إذا كان بخير حقًا.

 

أخذ سومي الشطيرة التي عرضتها وأومأت برأسها.

 

عندها فقط ظهرت نظرة ارتياح على وجهها المتجمد.

 

“بالمناسبة، في المرة القادمة سأحضر أحد معارفي.”

 

“من؟”.

 

“ابنة شوينز مارين شوينز. أنها خطيبة سعادة دوق الغرب.”

 

بد سومي مندهشًا وتوقف عن الأكل مرة أخرى.

 

“هوايتها هي القراءة أيضًا. أنها مثلي، أليس كذلك؟”

 

“أرى.”

 

أضاءت عيون بريانا وهي تتحدث عنها.

 

“لقد كانت ذكية ولطيفة. لقد حضرت مؤخرًا حفل شاي الماركيز.”

 

بينما كانت حبيبته تتحدث عن ذلك الوقت، كان عقله يدور في حيرة.

 

على الرغم من أنه استقر بالقرب من قصر الدوق الغربي، إلا أنه لم رتوقع أن يكون لديه اتصال مع الدوق الغربي.

 

هل سيكون الأمر على ما يرام؟. 

 

ومع ذلك، فإن مخاوفه لم تدم طويلاً، عندما استمع إلى بريانا وهي تثرثر بصوتها المليئ بالإثارة لأول مرة منذ فترة طويلة، أدرك أن مخاوفه كانت بلا جدوى.

 

حسنًا. فقط لا يجب أن ينشغل بشيء آخر غيرها.

 

“هل تستمع لي؟”.

 

“بالتأكيد. فماذا حدث لابنة المركيز؟”.

 

“هناك شائعات بأنها طُردت من العائلة.”

 

“هذا. يجب أن يكون صعبًا. من الصعب أن تتخلي عن حياة الأرستقراطي.”

 

ظهرت المرارة بشكل طبيعي في نهاية كلماته.

 

“اعتقد ذلك. ومع ذلك، انتشرت شائعات عن السيدة أدريا في جميع الأوساط الاجتماعية.”

 

“كما هو متوقع من دوق الغرب.”

 

كما قالت سومي مبتسمًا، نظرت إليه بريانا مع تعبير عن المفاجأة.

 

“هل تعرف صاحب السعادة؟”.

 

لقد تحدث بمرح أكثر عن قصد بابتسامة على وجهه.

 

“هل هناك أي شخص في الإمبراطورية لا يعرف دوق الغرب؟”.

 

“اعتقد ذلك.”

 

نظر الشخصان إلى بعضهما البعض، وابتسما، وبدأا الحديث مرة أخرى.

 

 

 

في هذه الأثناء، في ذلك الوقت.

 

‘لقد وجدتهُ.’

 

الرجل المختبئ على الحائط المقابل للمكتبة استدار بسرعة وهرب.

 

لقد كان غير متأكد لعدة أشهر، لكن هذه المرة كنت متأكدًا.

 

 

 

* * *

 

 

 

مكتب ولي العهد.

 

عبس أليكفيت ونظر إلى أعلى من الدعوة التي قدمها كبير خدمه.

 

كانت هناك كومة من الهدايا مكدسة خلف كبير الخدم المبتسم.

 

“جلالتك. ألا تنوي فتحه؟”.

 

نظر كبير الخدم إلى بشرة ولي العهد وسأل بشكل غامض.

 

وضع ولي العهد الدعوة بصمت بجانب المكتب بتعبير باهت.

 

“يبدو أن الرسائل والدعوات تأتي في كثير من الأحيان هذه الأيام. وتأتي الكثير من الهدايا.”

 

وقال الخادم مع وجه متحمس.

 

لم يكن هناك نبيل لا يعلم أن الإمبراطور كان يضطهد سيده. ربما لهذا السبب يعامل النبلاء سيده كوجبة باردة.

 

لكن في الآونة الأخيرة، بدأت الهدايا من النبلاء تتدفق بإستمرار. 

 

لا يعرف السبب، لكنه كان فخورًا بأن سيده تم الاعتراف به أخيرًا في المجتمع الأرستقراطي.

 

“أرى. أعد أرسال جميع الهدايا قريبا.”

 

“نعم؟ لكن… … “.

 

“بسرعة.”

 

“… … حسنًا.”

 

أجاب كبير الخدم مترددا.

 

لم يستطع أن أفهم أفكار سيده على الإطلاق.

 

هناك الكثير من الأماكن للتزيين في هذا القصر المهجور. لقد شعر بالإحباط عندما طلب منه إعادة جميع الهدايا.

 

“لا تنظر هكذا واذهب.”

 

“نعم.”

 

انحنى كبير الخدم وغادر.

 

تعمق وجه أليكفيت. لفتت انتباهه الدعوات والرسائل الموضوعة جانبًا على المكتب.

 

هل هذا ما كان يتحدث عنه الدوق؟. 

 

ماذا يريد النبلاء منه بحق السماء؟. 

 

هل يعتقدون أنه يمكنه إسقاط جلالة الإمبراطور؟ لماذا عليه إسقاط والده؟. 

 

شعر وكأنه يقف أمام منحدر لا نهاية له في الأفق.

 

على الرغم من أنه كان يعلم أنه إذا اتخذ خطوة واحدة فقط، فسوف يسقط حتى وفاته، كانت الأيدي الخفية تدفعه.

 

ضاق صدره ووجد صعوبة في التنفس، فنظر بعيدا.

 

خارج النافذة رأي زوجًا من الطيور يطير في السماء الزرقاء.

 

كانوا حُرين ولطيفين

 

هل يستطيع أن يعيش هكذا مع ديا؟. 

 

 

 

* * *

 

 

 

في غرفة معيشة الدوق، تحدثت مارين بسعادة مع بريانا.

 

التقيت بها عدة مرات بعد حفل الشاي وتواصلتا بشكل جيد للغاية. لقد كانت سعيدة لأنه تمكنت من إجراء محادثة كهذه دون أي تردد مع سيدة شابة في عمرها.

 

“المكان الذي سنزوره اليوم هو المكتبة التي يديرها خطيب بريانا؟”.

 

“نعم.”

 

ابتسمت بريانا بخجل وأومأت برأسها.

 

“هذا رائع أنه يدير مكتبة.”

 

بمجرد أن خرجت تلك الكلمات، انفتح باب غرفة المعيشة.

 

“من تقولين عنه أنه رائع؟”.

 

مندهشتًا، أدارت مارين وبريانا رؤوسهما في نفس الوقت ونظرا نحو الباب.

 

“السيد جيرارد!”.

 

مع صرخة مارين التهديدية، وقفت بريانا بسرعة واستقبلت الدوق.

 

“أحيي صاحب السعادة الدوق. أنا بريانا من الفيكونت مالكولم.”

 

“اون هناك ضيف.”

 

ضاقت مارين عينيها ونظرت إلى جيرارد.

 

أنها متأكدة من أنه سمع كل شيء، ولكنه أتظاهر بعدم المعرفة.

 

“فمن ولماذا وكيف هو رائع؟”.

 

سقطت نظرة جيرارد المستمرة على مارين. أطلقت مارين ضحكة محرجة ونظرت إلى بريانا بوجه اعتذاري.

 

“انتظري دقيقة.”

 

“نعم.”

 

سارعت مارين إلى جيرارد ودفعته خارج باب غرفة المعيشة.

 

“هل ترغب في التوقف؟”.

 

أنا محرجه حقا.

 

“أليس هذا ما سألته؟”.

 

ضيق جيرارد عينيه ورفع حاجبيه باستياء.

 

لا، هذا الشخص حقا.

 

عندما يبدأ الرجل الذي يفتخر بالتباهي أمام الجميع بالغيرة، يصبح أكثر طفولية من بيريدو.

 

“سمعت أن خطيب السيدة مالكولم يدير مكتبة. سأذهب إلى هناك اليوم.”

 

“إلى ذلك الرجل الرائع؟”.

 

عقد جيرارد ذراعيه أمام صدره وتذمر علانية.

 

“جيرارد، ألست مشغولاً؟”.

 

“أنا لست مشغولاً.”

 

وحينها لمحت أوليف ملتصقًا بالجدار كالزيز. تظاهرت مارين بعدم ملاحظة أكبر قدر ممكن من أجله.

 

“سنغادر الآن، فلماذا لا تذهب؟”.

 

“كنت على وشك المغادرة.”

 

“أين؟”.

 

نظرت مارين إليه مع تعبير عن عدم اليقين.

 

“أين يجب أن أذهب؟”.

 

عندما سأل جيرارد بشكل طفولي، وضعت مارين يديها على وركها وتحدثت بحزم.

 

“لا تتبعني.”

 

“لماذا؟”.

 

“هل قصدت حقًا أن تتبعني؟”

 

عندما نظرت إليه مارين بنظرة حيرة على وجهها، مارس حقه في التزام الصمت مع تعبير غاضب على وجهه.

 

ضاقت مارين عينيها وحذرت مرة أخرى.

 

“بجدية، لا تتبعني!”.

 

عندما رأى جيرارد عينيها الجادة، تراجع خطوة إلى الوراء.

 

“… … بالتأكيد.”

 

“هاه.”

 

استنشقت مارين وعادت إلى غرفة المعيشة وأخرجت بريانا.

 

خفضت بريانا رأسها وهي تنظر إلى الدوق الذي كان ينبعث من أجواء خطيرة.

 

“حسنا، دعونا نذهب الآن.”

 

تم توديع جيرارد بإيماءة صامتة.

 

وحتى بعد مغادرة المرأتين، بقي جيرارد واقفاً هناك دون أي حركة.

 

بعد وقت طويل، فتحت شفاه جيرارد.

 

“أوليف.”

 

أوليف، الذي كان يقف بهدوء بجوار باب غرفة المعيشة، ذهب بسرعة ليقف بجوار الدوق.

 

“نعم.”

 

“ابحث عن هذا الرجل الرائع.”

 

“هذا… … “.

 

بينما كان أوليف متأخر، نظر جيرارد إلى الخلف بعيون شرسة.

 

“نعم. حسنًا.”

 

ابتلع أوليف نصيحته بأنه من الأفضل عدم القيام بذلك.

 

 

~~~

 

الفصل ترجمته تمشية حال شوي الشغف مختفي

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_