59

“يحتاج الأمر فحصًا دقيقًا، لكن يبدو أنّ السحر متراكم في رأسها. أليس كذلك؟”  

“هل ترى ذلك؟”  

اندفع كيليان بحماس، فدفع جستن كرسيّه للخلف بكلّ قوّته.  

“مهلًا، دعنا نقترب ببطء، أليس كذلك؟ ما زلتُ أحاول التأقلم مع تحوّل ابن أخي، الذي كان كقطّة صغيرة، إلى وحش ضخم.”  

“لستُ في مزاج للمزاح، يا عم.”  

“أفف.”  

في الماضي، كان يضحك حتّى على أصغر نكتة، لكن ردّ فعل كيليان القاسي جعل جستن يسحب كرسيّه بهدوء.  

“نعم، رأيته. كما تعلم، كنتُ مبارزًا سحريًّا، فمن الطبيعي أن أرى تدفّق السحر إلى حدّ ما.”  

مبارز سحريّ. وجود فريد يستخدم الهالة، لا يتجاوز عددهم أصابع اليد الواحدة في الإمبراطوريّة. عبس جستن، الذي كان يُعتبر أقوى مبارز سحريّ في التاريخ.  

“السحر متشابك بشدّة. هل حالتها سيّئة جدًا؟”  

“…هل يمكن علاجها؟”  

“ذلك يعتمد على الوضع. هل تريد مساعدتي؟”  

“…!”  

“إن لم تمانع عمّك المتسوّل هذا، سأساعد.”  

***  

‘عمّه؟ حسنًا، يشبه كيليان كثيرًا، خاصّة تلك العينين الزرقاوتين كالسماء.’  

جلست ليتريشا في مكان استراحة أمام الخيمة، متذكّرة مظهر جستن.  

توقّفت عيناها بحسرة على قماش الخيمة الأخضر الداكن الذي يرفرف مع الريح.  

كانت تعلم بعقلها أنّ لقاء عائليّ بعد فراق طويل يحتاج وقتًا لتبادل الأحاديث، لكنّ غياب كيليان إلى جانبها جعلها تشعر بالنقص.  

‘لقد اعتدتُ على كيليان كثيرًا. وأنا من طلبتُ منه ألّا يعتاد عليّ…’  

كلّما تراكم الوقت معًا، كان قلبها ينزلق خارج سيطرتها، متّجهًا إلى مكان آخر.  

“لكن، هل أنتِ حقًا لستِ الأرنب في كتاب القصص هذا؟”  

“ماذا؟”  

انتبهت ليتريشا عند سؤال ديور، الذي كان يلعب بقدميه على ركبتيها.  

في يد واحدة، كان يحمل كتاب قصص كتبه كيليان، وفي الأخرى دمية أرنب صُنعت بعشوائيّة من الشاش بواسطة جستن، وهو ينظر إليها بتمعّن.  

“شعرك كالقطن الحلوى، وعيناك الورديّتان. تمامًا مثل الأرنب في الكتاب. ألستِ كذلك؟”  

“اسمك ديور، أليس كذلك؟”  

“نعم!”  

“حسنًا، ديور. أنا لستُ بطلة قصّة خياليّة.”  

“لكنّكِ تشبهينه حقًا…”  

عبس الطفل بخيبة أمل، وهو يعبث برسم رسمته ليتريشا.  

كانت رسومًا أضافتها ليتريشا إلى كتاب القصص أثناء انتظار كيليان.  

رسمتها لأنّ الأطفال الذين لا يعرفون القراءة أرادوا تصفّح الكتاب بمفردهم.  

لكن عند رؤية الرسم النهائيّ، بدا الأرنب في القصّة مشابهًا لها فعلًا.  

“صحيح، أنا أشبهه نوعًا ما.”  

“سيّدتي.”  

بينما كانت ليتريشا تتفحّص الرسم عن قرب، وصلها عطر كيليان المنعش فجأة.  

“كيليان! انتهى حديثك؟”  

رحّبت ليتريشا بعطر النعناع الذي تسرّب إلى رئتيها دون تصفية، لكنّها ندمت خوفًا من أن تكون مبالغة.  

لم يتوقّع كيليان هذا الترحيب الحارّ، فبدا مرتبكًا قليلًا.  

لكنّه سرعان ما رافقها بمهارة.  

“يبدو أنّكِ مستمتعة، آسف للمقاطعة، لكن علينا العودة إلى القصر الآن. إن تأخّرنا أكثر، ستزداد دوائر عيني ذلك المدعو بيريل من القلق عليكِ.”  

“آه، الشمس على وشك الغروب بالفعل.”  

عند غروب الشمس البطيء، أنزلت ليتريشا ديور من على ركبتيها.  

“بيريل؟ هل هو بيريل الذي أعرفه؟ هل ذلك الصديق في قصر الدوق؟”  

“نعم.”  

“هو! بمناسبة لقاء صديق قديم، يجب أن نحتفل بشراب.”  

“ممنوع.”  

“ماذا…! حتّى كأس واحدة، كأس واحدة فقط، ألا يمكن؟”  

عند صرخة جستن كمن أصابه صاعقة، رفعت ليتريشا يدها بهدوء.  

“أم… هل سيرافقنا عمّك إلى قصر الدوق أيضًا؟”  

“نعم. آسف لاتّخاذ القرار دون استشارتك. هل هذا مزعج كثيرًا؟”  

“لا، بل أنا سعيدة! إنّه عائلتك، بالطبع يجب أن يذهب إلى القصر.”  

هزّت ليتريشا رأسها بحماس، وجمعت أغراضها بكلتا يديها. لم تكن أشياء خاصّة، بل بطاطس واشياء أخري. 

“ما كلّ هذه الأغراض؟”  

“آه، أعطوها لي.”  

أشارت ليتريشا إلى سكّان الإقليم الذين يحملون المعاول على أكتافهم.  

كانت بعض الحقول المتاخمة للحدود قد عانت عندما كان أهل تيلسي في أوج غضبهم، يرمون الحجارة والأوساخ عبر النهر، ممّا تسبّب في متاعب.  

بفضل الحرّاس الذين أرسلهم كيليان بعد إدراكه للوضع، لم تُدمّر الحقول تمامًا، لكن الضرر لم يكن هيّنًا.  

لكن عندما كانوا يخشون خسارة موسم الحصاد، جاء الترياق في الوقت المناسب، وتوقّف غضب أهل تيلسي. لهذا، أعطوا ليتريشا هذه المحاصيل كشكر على الحصاد الآمن.  

“يبدو الأمر مجزيًا.”  

“هذه أول مرّة أكون مفيدة لشخص ما. بالطبع، لولاكَ وبيريل، لما كان ذلك ممكنًا.”  

“لا، هذا إنجازكِ بالكامل. التفكير والتنفيذ كلاهما منكِ.”  

رأى كيليان أنّ خدّي ليتريشا المحمرّين ممتعان، فرفعها برفق وأجلسها على سرج الحصان.  

إلى جانبه، كان جستن يظهر تعبيرًا وكأنّه يمضغ شيئًا. كان مرافق جستن هو مارك.  

“ألا يمكنني المشي؟ أو عربة بدل الحصان، سيكون ذلك جيّدًا.”  

“اركب، يا سيد جستن. سأضمن سلامتك.”  

“انظر إلى حجمينا. من القسوة أن نركب معًا على الحصان!”  

“لا داعي للقلق. لديّ أداة سحريّة لتخفيف الوزن.”  

“ما هذا التحضير المفرط؟ حسنًا، كفى. كيف أركب مع رجل بالغ ضخم؟”  

“دعني أخدمك، يا سيد جستن. أنتَ قدوة بالنسبة لي.”  

“قدوة، أيّ هراء…!”  

نظر كيليان بحنق إلى جستن ومارك وهما يتجادلان، ثمّ قفز على الحصان.  

بدا أنّه سيغادر، لكن الحصان اتّجه نحو أهل تيلسي.  

“آه!”  

أطلق أحدهم صوتًا مختنقًا من هيبة كيليان. ربّما شعروا بالذنب، فارتجفت أرجلهم.  

“بعد التفكير، يبدو من العار العودة دون محاسبة من أتلفوا حقول شعبي.”  

“آسفون، سموّ الدوق! كنا مرضى ولم نميّز الصواب. نعتذر بصدق! أرجوك، ارحم حياتنا!”  

ركع أكثر السكّان نشاطًا في تدمير الحقول على الأرض، وتبعه الآخرون الذين شاركوا بسرعة.

كان خوفهم واضحًا من ظهورهم المرتجفة كأشجار الحور.  

رغم علمهم أنّ دواء الدوق وزوجته أنقذهم، لم يتمكّنوا من التغلّب على خوفهم من كيليان.

“إن أبقيتم على حياتنا، حتّى لو قطعتم أذرعنا، سنقبل العقاب دون شكوى!”  

“ماذا أفعل بأذرعكم؟ بدلًا من ذلك، استخدموها لإصلاح الحقول التي أتلفتموها.”  

“ماذا تقصد؟”  

“هل كلامي صعب الفهم؟”  

“لا، لا! فهمنا!”  

أومأ السكّان برؤوسهم بجنون خوفًا من تغيير كلامه.  

“يا حرّاس.”  

“نعم، سموّ الدوق!”  

“كما سمعت، كلّفوهم بإصلاح الأراضي المتضرّرة. وأثناء ذلك، أوكلوا إليهم استصلاح الأراضي التي لم تُزرع بسبب نقص الأيدي العاملة. هذا العمل هو العقاب المناسب.”  

اجتاحت عيناه الباردتان أطراف سكّان تيلسي النحيلة، وأفواه الأطفال المصابة بالطفح بسبب سوء التغذية.  

“ووزّعوا جزءًا من المحاصيل من الأراضي المستصلحة عليهم. في حالتهم هذه، لا يمكنهم العمل، ناهيك عن حمل كيس.”  

“نعم! مفهوم!”  

“لا تفكّروا في الغش. لستُ متسامحًا بما يكفي لأغفر مرّتين.”  

كانت كلماته حادّة كالسيف، فأومأ السكّان برؤوسهم كأنّها ستنفصل.  

ظلّوا ملتصقين بالأرض حتّى ناقش كيليان تعويض سكّان إقليمه المتضرّرين وغادر. بعد وقت طويل، رفع أهل تيلسي رؤوسهم. 

كانت تعابيرهم نصف مشلولة.  

“ظننتُ أنّ رؤوسنا ستقطع بالتأكيد…”  

“يقولون إنّ جثث من أغضبوا سموّه مكدّسة كالأبراج في جبل خلف قصر الدوق… يبدو أنّها إشاعة سخيفة.”  

“بما أنّ رؤوسنا لا تزال في مكانها، فهذه الإشاعة بالتأكيد كاذبة.”  

المترجمة:«Яєяє✨»