49

 

“إنه مجرد نوم نتج عن جرعة زائدة من مسكنات الألم، فلا داعي للقلق.”  

 

 

“هل أنت متأكد؟”  

 

“نعم، متأكد تمامًا.”  

 

بعد أن أنهى بيريل الفحص بهمس حتى لا يسمعه الآخرون، تنفس الصعداء.  

 

كانت هذه المرة الثانية اليوم التي يشعر فيها بأن قلبه يهوي إلى الحضيض.  

 

كم كان مذعورًا عندما اندفع كيليان خارجًا حاملاً ليتريشيا بين ذراعيه، شاحب الوجه.  

 

كان وجه ليتريشيا شاحبًا لدرجة أن بيريل نفسه شك للحظة ما إذا كانت لا تزال تتنفس.  

 

يمكن تخيّل مدى الذعر الذي شعر به كيليان عندما رآها أولاً.  

 

“التنفس والنبض كلاهما طبيعيان. لكن بما أنها بقيت في الماء البارد لفترة طويلة، فقد انخفضت درجة حرارة جسدها كثيرًا.”  

 

“آه، آه!”  

 

عند سماع كلام بيريل، ألقت ميا، التي كانت تبكي خلفه، كومة من الحطب في المدفأة.  

 

سرعان ما ازدادت ألسنة اللهب، تتراقص بجانب المدفأة حيث وقف غورتن ومارشا أيضًا.  

 

يبدو أن الجميع تفاجأ كثيرًا بفقدان ليتريشيا للوعي فجأة. لحسن الحظ، لم يبدُ أن أحدًا أدرك طبيعة مرضها.  

 

قبل كل شيء، كان حال كيليان سيئًا للغاية، مما جعل الجميع منشغلين به لدرجة عدم التفكير في أي شيء آخر.  

 

أسدل غورتن الستائر الثقيلة على النافذة بحركة مثقلة، ليحجب رؤية المطر المتساقط.  

 

“سيدي، سنتولى رعاية ليتريشيا، فلماذا لا…”  

 

“لا تلمسها.”  

 

“سيدي…”  

 

كوحش يحمي صغيره، ضم كيليان ليتريشيا إليه بذراعين مرتجفتين.  

 

كانت منطقة تحت عينيه حمراء بشكل ملحوظ على وجهه الشاحب.  

 

“اخرجوا جميعًا.”  

 

“حسنًا… سأترك هذا هنا، فتأكد من تناوله. تأكد من ذلك.”  

 

مع علمه أن استفزاز كيليان في نوبة قلقه لن يجلب شيئًا جيدًا، وضع غورتن كيس المهدئات على الطاولة الجانبية، ثم اصطحب بقية الخدم خارج الغرفة.  

 

كان بيريل، الذي كان يراقب من بعيد، آخر من نهض من مكانه.  

 

“يا هذا.”  

 

“نعم، نعم، صاحب السمو.”  

 

“كيف تسير الأمور في البحث عن علاج لمرض ليتريشيا؟”  

 

“نحاول البحث بشتى الطرق، لكن… أنا آسف، لا يزال ليس هناك تقدم.”  

 

أطرق بيريل رأسه بشعور بالعجز.  

 

على الرغم من انشغاله بصنع ترياق التيترادر، كان يواصل البحث عن طرق لعلاج ليتريشيا في أوقات فراغه.  

 

لكنه كان يدور في حلقات مفرغة، دون تحقيق أي نتائج ملموسة.  

 

“لماذا لا يوجد تقدم؟ لقد أخبرتك بنفسي عن سبب المرض. ومع ذلك، تتجرأ على قول إنه لا يوجد تقدم؟”  

 

“أعتذر بشدة.”  

 

“بدلاً من الاعتذار، ابحث عن حل. سأوفر لك المال أو الأشخاص، أيًا كان ما تحتاجه، فقط أنقذ ليتريشيا.”  

 

“سأحاول… بكل جهدي.”  

 

“لا حاجة للمحاولة. افعلها، مهما كان الثمن.”  

 

إذا أردت أن تعيش.  

 

عند هذا التحذير القاسي، أومأ بيريل برأسه بقوة، لكنه تردد قبل مغادرة الغرفة.  

 

“لكن، صاحب السمو، يبدو أن ليتريشيا… لا تملك الرغبة في الشفاء.”  

 

شعر كيليان وكأن قلبه يهوي عند سماع هذه الحقيقة من فم آخر.  

 

لقد أصبحت مخاوفه حقيقة.  

 

“لأكون أكثر دقة، يبدو أنها لا تملك تعلقًا بالحياة. في هذه الحالة، حتى لو وجدنا علاجًا…”  

 

“كفى.”  

 

كانت نظرة بيريل إلى كيليان، وهو يحتضن ليتريشيا النائمة، مليئة بالأسى.  

 

“سأبذل قصارى جهدي، لكن يجب أن تملك ليتريشيا نفسها الرغبة في العيش. والآن، سأغادر.”  

 

أنهى بيريل كلامه رغم الغضب الواضح في عيني كيليان، ثم هرب من الغرفة.  

 

بعد أن غادر الجميع، أرخى كيليان ذراعيه قليلاً، لكنه لم يترك ليتريشيا.  

 

لم يفارقها إلا للحظة ليأخذ المهدئ من الطاولة، خوفًا من أن تختفي إذا أفلتها.  

 

“… إنها باردة.”  

 

رغم لفها بطبقات من الأغطية وضمها إليه، لم تتعافَ درجة حرارة ليتريشيا.  

 

بسبب انخفاض حرارة جسدها، كانت شفتاها وأظافرها مزرقة.  

 

تادك. تادادك.  

 

حدّق كيليان في المدفأة المشتعلة بعزم، ثم نهض من السرير.  

 

مجرد الاقتراب من المدفأة القريبة من النافذة جعل صدره يضيق، لكن صوت الحطب المحترق كان عاليًا بما يكفي ليطغى على صوت المطر.  

 

فرش كيليان فراشًا أمام المدفأة ووضع ليتريشيا عليه.  

 

عندما لم ترتفع حرارتها، خلع قميصه وتسلل داخل الأغطية التي تلفها.  

 

بسبب تهديده بمنع أي أحد، عدا بيريل، من لمسها، كانت ليتريشيا ترتدي قميصًا داخليًا رقيقًا يكاد يكشف جسدها.  

 

“أعتذر عن التطفل للحظة. لا تأخذيه على محمل سيء.”  

 

ضم كيليان جسده القوي إليها دون فجوة، وسحب الغطاء حتى رقبتها.  

 

حقًا، عندما وجدها نائمة كالميت في الحوض، ظن أنه سيفقد عقله.  

 

كان الخوف الذي شعر به مختلفًا تمامًا عن ذلك الذي انتابه عندما ظن أنها هربت وفتش القصر.  

 

خاف ألا تفتح عينيها مجددًا.  

 

الآن بعد أن عرف كيف تبتسم، إذا خسرها هكذا، لن يتحمل ذلك هذه المرة.  

 

لم يكن مجرد شعور بالتملك.  

 

بدأت مشاعره، التي نشأت من استياء تركها له، تتحول إلى شيء آخر.  

 

“…”.  

 

ششش.  

 

تطاير دخان من يد كيليان في الهواء.  

 

“… ما الذي تحاول قوله الآن لتثير أعصابي؟”  

 

«لا شيء.»  

 

“هذا جديد.”  

 

«هل هي بخير؟»  

 

“كنتُ أظنك مجرد بقايا طاقة سحرية، لكن يبدو أنك تملك القدرة على الحديث أيضًا؟”  

 

عند تقييم كيليان القاسي، اهتز الدخان بعنف. ربما كان مجرد تقليد لما يراه ويسمعه، لكنه بدا وكأن لديه مشاعر.  

 

“إنها بخير. ستكون كذلك.”  

 

لم يكن واضحًا ما إذا كان يتحدث إلى الدخان أو يهدئ نفسه، همس بإجابة غامضة.  

 

ثم قبل كيليان جبهة ليتريشيا.  

 

“إن لم تكن كذلك، سأجعلها كذلك. أنا.”  

 

 

***  

 

كاديك.  

 

حركت ليتريشيا أصابع قدميها في حالة ذهول.  

 

‘إنه دافئ.’  

 

كان هذا أول إحساس شعرت به عندما استيقظت. ثم شمّت رائحة الحطب المحترق.  

 

بعد ذلك، رأت شيئًا يشبه الدخان الأزرق.  

 

‘لقد رأيتُ هذا الدخان من قبل…’  

 

رمشت ليتريشيا بعينيها وهي في حالة ذهول.  

 

أترى؟ ألا يفترض أنها لا ترى شيئًا الآن؟  

 

“إذا واصلتِ الرمش هكذا، سأشعر بالحكة.”  

 

“كيليان…؟”  

 

عند سماع صوته الجهوري القريب، تحسست ليتريشيا أمامها.  

 

كان شعور صدره العاري الصلب تحت كفها مثيرًا، لكن حواسها، التي لم تستيقظ بالكامل، كانت تستقبل المعلومات ببطء.  

 

“لماذا… نحن هكذا؟”  

 

“ألا تتذكرين؟ لقد تسببتِ بفوضى عندما نمتِ في الحوض.”  

 

“آه… ربما غفوت بسبب تأثير الدواء.”  

 

“غفوتِ؟”  

 

ها.  

 

ضحك كيليان بدهشة، فتحرك صدره.  

 

“يا لكِ من هادئة. بينما شعر أحدهم وكأنه زار الجحيم. ليتريشيا، يبدو أنكِ بحاجة إلى توجيه أكثر صرامة بشأن الجرعات. هل تعتقدين أن الجرعات مُحددة عبثًا؟”  

 

“همم…”  

 

شعرت ليتريشيا بالأسف لإقلاق كيليان، فأدارت عينيها دون داعٍ.  

 

اختفى الدخان الأزرق. هل كان سرابًا؟  

 

بينما كانت تفرك عينيها غير القادرتين على الرؤية، انتصبت أذناها.  

 

ظنت أن الصوت الطقطقة يأتي فقط من المدفأة، لكن عندما أنصتت جيدًا، أدركت أن هناك شيئًا آخر.  

 

صوت أكثر برودة ورطوبة من النار…  

 

“المطر…!”  

 

ميزت ليتريشيا الصوت الغريب المختلط بصوت المدفأة، ونهضت بسرعة.  

 

نسيت محاولتها إخفاء حالتها، وتحسست وجه كيليان.  

 

“كيليان، هل أنت بخير؟ إنه يمطر الآن، أليس كذلك؟ هل تناولت المهدئ؟”  

 

“ليتريشيا.”  

 

“العرق… هل هذا عرق بارد؟ أنا آسفة. لم أكن أعلم أن المطر يهطل، ونمتُ براحة…”  

 

“الآن، هه… من يقلق على من؟”  

 

تمتم كيليان بشتيمة خافتة وهو يترك وجهه بين يدي ليتريشيا.  

 

“تناولتُ المهدئ، والعرق بسبب حرارة الغرفة فقط. إذا تحسستِ، ستعلمين أنني بخير. باستثناء شيء واحد.”  

 

نهض كيليان مع ليتريشيا، ممسكًا بالغطاء الذي انزلق.  

 

“أنني لا أعرف أين أنظر.”  

 

“آه…!”  

 

لف كيليان الغطاء حول ليتريشيا، التي كانت تكشف صدرها، ورفعها برفق لوضعها على ركبتيه.  

 

وجدت ليتريشيا نفسها محاصرة فجأة، فنظرت إلى كيليان بحذر.  

 

ربما لاحظ أن عينيها غير طبيعيتين، لكنه يبدو أنه لن يعلق على ذلك.  

 

اكتفى كيليان بوضع ذقنه على رأسها، محدقًا في الحطب المحترق كأنه يرتب أفكاره.  

 

حتى توقف المطر وخمدت جمر المدفأة تمامًا، بقي صامتًا.  

 

ثم، مع بزوغ الفجر، فتح فمه الجاف أخيرًا:  

 

“ليتريشيا، أنتِ صعبة جدًا. ماذا يجب أن أفعل لتشتاقي للحياة؟… لو يخبرني أحد بالإجابة.”

 

المترجمة:«Яєяє✨»