44

“هل جرحت مشاعركِ؟”

تفاجأت ليتريشيا بالسؤال المفاجئ، ففتحت فمها دون أن تجد ردًا.

قبل أن يطول الصمت، استعادت ابتسامتها بصعوبة.

“ما هذا الكلام؟ لمَ أتضايق؟ بالمناسبة، ستتأخر عن الاجتماع. هيا، انهض، يا كيليان.”

“إذن، لمَ هربتِ مني بسرعة حتى فقدتِ حذاءكِ؟”

لكن كيليان لم يبدُ مستعدًا لتجاهل الأمر، فتظاهرت ليتريشيا بالحيوية، وسحبت كتابًا عشوائيًا من الرف خلفها.

“لم أهرب! قبل أيام، وجدت كتاب قصص هنا، كان ممتعًا. جئت لأعيد قراءته… هم، لا تصدقني؟ هذا صحيح.”

“….”

كان عذرًا واهيًا، لكنها فضلت أن تبدو سخيفة، فأكملت ثرثرتها.

لم تلاحظ أن قدمها العارية برزت من تحت تنورتها وهي تميل لتسحب كتابًا آخر.

“هل قرأتَ هذا الكتاب، يا كيليان؟ آه، بالطبع قرأته. يا لي من غبية، ههه.”

فجأة، لامست يد كيليان قدمها. شعرت بقشعريرة من برودة يده.

“آه! كيليان، إنها متسخة! لا تلمسها!”

“ليست متسخة. مارشا تلمع أرضية المكتبة عدة مرات يوميًا، لأنكِ تترددين إليها كثيرًا.”

“ليس هذا المقصود! إنها قدم شخص آخر…”

“شخص آخر؟ نحن زوجان.”

بدا كيليان غير مبالٍ تمامًا وهو يمسك قدمها، فغطت ليتريشيا وجهها.

وضع كيليان قدمها على حذائها، ثم أنزل الحذاء المُلتقط بجانبها.

لكنه بدا مترددًا في إلباسها الحذاء بيد واحدة، فنظر حوله، ثم جلب سلمًا صغيرًا مخصصًا لليتريشيا القصيرة في المكتبة، وأجلسها عليه.

بفضل الارتفاع الجديد، أصبح بإمكانه مواجهة وجهها.

“الآن، أصبحت عينانا في مستوى واحد.”

“أعطني الحذاء… سأرتديه بنفسي.”

“كما تشائين.”

هز كيليان كتفيه، ووضع الحذاء بدقة على درجة السلم.

حاولت ليتريشيا إدخال قدمها بسرعة قبل أن يمسكها مجددًا، لكنها أخطأت بسبب عجلتها، فأمسك كيليان الحذاء لها.

“شكرًا.”

“ليتريشيا.”

“نعم؟”

“أعتذر.”

لم تفهم ليتريشيا، التي كانت منشغلة بارتداء الحذاء، ما سمعت.

“عن كلامي في غرفة العمل، عندما قلت إن شؤوني لا تعنيكِ ولا تتدخلي.”

بخلاف ثقته المعتادة، تردد كيليان، وقطب جبينه وهو يمد يده لربط رباط الحذاء.

“لم أقصد استبعادكِ، ليتريشيا. لم يكن هذا مرادي… ها…”

احمرت أطراف أصابعه وهو يشد عقدة الرباط المرتخية.

“أقصد… قلت ذلك لأنني كنت قلقًا عليكِ.”

“…قلقًا عليّ؟”

“نعم.”

تنفس كيليان بعمق، وضغط على جبينه.

“قد يزعجكِ هذا، لكنني تحققت من كيف عشتِ في عائلة إيستا. لم تكن أيامك في قصر الكونت سعيدة.”

“همم.”

“لذلك، لم أرد أن أعيد ربطكِ بذلك المكان بسببي.”

أضاف كيليان، مترددًا، أنه كان قلقًا من جرحها، ثم أسند جبهته على ركبتها.

“وأيضًا، لم يعجبني أن يضيع بيريل وقته في صنع ترياق التيتراد. لم آتِ به لهذا.”

نعم، أحضر بيريل إلى القلعة ليصنع علاجًا ينقذ ليتريشيا بسرعة، لكنه يعمل على شيء آخر، وهذا بحد ذاته مزعج.

“لذا، إن شعرتِ بالإحباط من كلامي، فأعتذر. لم يكن مقصدي ما فهمتِه.”

“….”

“تبًا. كما ترين، حتى مارشا وغورتن، سكان هذه القلعة ليسوا حساسين، وأنا منهم. لستُ فصيحًا أيضًا.”

تذكر كيليان ما سمعه من مارك عن علاقة ليتريشيا بالخدم.

“قد تؤذيكِ تصرفاتنا، رغم نيتنا الطيبة.”

“….”

“لكن لا تكرهينا كثيرًا. لم نقصد الإساءة.”

“هل تشمل نفسك في هذا الطلب؟”

“…إن أدرجتني، سيكون ذلك جيدًا.”

عض كيليان أسنانه، متعجبًا من كلامه. لم يقل شيئًا غريبًا، لكنه شعر بالحرج.

“لا أجبركِ. بغض النظر عن نيتي، إن جرحكِ كلامي، فهذا خطأي. لكِ الحرية في كرهي.”

“حسنًا… لقد شعرت بالإحباط قليلاً.”

كما توقع.

أراد كيليان أن يصفع فمه على كلامه في غرفة العمل.

“إذن، لا عذر لي إن كرهتيني.”

تردد كيليان. كان يظن أن إبقاء ليتريشيا إلى جانبه يكفي، بغض النظر عن رأيها فيه.

لكن فكرة كرهها له جعلته يشعر بالتخمة.

“أعتذر. وبما أنني أخطأت، سأغير كلامي قليلاً.”

“…؟”

“لكِ الحرية في كرهي، لكن لا تكرهيني طويلاً.”

“….”

مع الصمت الطويل، احمرّت رقبته.

“أعلم أنني أبدو سخيفًا، لكن قولي شيئًا. أشعر بالحرج.”

“…ليت…”

شعر كيليان برجرتها الخفيفة، فرفع رأسه غريزيًا ليرى وجهها.

تسارعت أفكاره: هل تبكي؟ هل أزعجتها بمنعها من الكره؟ هل سئمت من ضيق أفقه؟

كيف يصلح هذا؟ توقف عقله فجأة.

كانت ليتريشيا تبتسم.

تحت ضوء المصباح، لم تكن ابتسامة مزيفة، بل فرحة صادقة.

‘إنها تعرف كيف تضحك هكذا.’

شعر كيليان كأن شيئًا ضربه في مؤخرة رأسه.

رآها تبتسم بخفة من قبل، لكن هذه الضحكة الصافية كانت الأولى في حياتيه الاثنتين.

بدت كأن شعرها الوردي يغلفها، دافئة كالربيع، وحلوة كحلوى القطن الوردية، فلم يستطع إشاحة بصره.

“لمَ تنظر هكذا؟”

أدركت ليتريشيا، وهي تلمس وجهها، أنها كانت تبتسم، فأصلحت تعبيرها بسرعة.

لم تتوقع أن كلمة قلق منه ستطمئن قلبها المضطرب بهذه السرعة.

شعرت بالغرابة من تقلب مشاعرها بكلماته.

“ليس… أقصد، شعرت بالارتياح فقط…”

“من قال شيئًا؟”

دون علم باضطرابها الجديد، أسند كيليان خده على ركبتها، وهو يهمهم برضا.

تتبع عيناه الزرقاوان، بحسرة، ابتسامتها المختفية حول شفتيها.

“لمَ توقفتِ عن الضحك؟ كنتِ جميلة.”

“لا تسخر مني.”

رفعت ليتريشيا يدها لتحجب وجهه، متظاهرة باللامبالاة.

“شكرًا لكلامك هذا، يا كيليان.”

خلف يدها البيضاء، ظهرت تجاعيد على جبهته. بدا كأنه يفكر: “شكرًا على ماذا؟” بعبوسه المعتاد.

“لو لم تُصرّح بمشاعرك، لكنتُ لا أزال أتساءل إن كنتُ تدخلت بلا داعٍ، وأغرق في الإحباط.”

“يا لها من هموم عديمة الفائدة.”

أنزل كيليان يدها المزعجة، وضيّق عينيه.

“ما دمنا هنا، لنضع الأمور في نصابها، يا ليتريشيا.”

“نعم؟”

“أقول بوضوح: لا أحد في هذه القلعة سيعتبر أي تصرف منكِ تدخلاً بلا داعٍ.”

“…حقًا؟”

“نعم.”

دغدغتها كلماته، فحركت أصابعها، ثم لاحظت أن ذراع كيليان تتحرك بحرية.

بل ويقوم بحركات دقيقة كربط رباط الحذاء بمهارة.

“…بالمناسبة، يا كيليان، لدي سؤال فجأة.”

“نعم؟”

“ذراعك، منذ متى وهي سليمة؟”

“….”

عبس كيليان، كأنه أدرك خطأه، وعانق ذراعه بتصنع.

“…آه.”

“لن ينفع الآن.”

المترجمة:«Яєяє✨»