كان كيليان، الواقف الأقرب إلى البرج، أول من تعرض للدخان الأسود الذي ارتفع إلى السماء. 

انهمر الدخان، الذي لم يستطع مقاومة الجاذبية، كأنه يغطي شعره الفضي الشفاف. 

“كيليان! ابتعد!” 

أمسكت ليتريشيا بيد كيليان، التي كانت على مسافة حرجة. 

بكل ما أوتيت من قوة، جذبته بنية إنقاذه، لكن كيليان، كأنه يرفض أن يُجرَّ معها، دفعها بعيدًا. 

“امسك يدي! كيليان، بسرعة! امسك يدي!” 

“عَمِّي! أوقف ليتريشيا…” 

“كيليان!” 

في اللحظة التي زلت فيها يد ليتريشيا وهي تحاول التشبث به، ابتلع الدخان الأسود كيليان وأغلق فمه. 

حاولت مرة أخرى الإمساك بذراعه دون استسلام، لكن كل ما استطاعت التقاطه كان الكتاب القديم الممزق الذي كان يحمله. 

ما الذي حدث بعد ذلك؟ لا تعلم. كل شيء كان مشوشًا. 

رفع الحصان، المذعور من الدخان الأسود المندفع، قدميه الأماميتين وصهل. لم تكن ليتريشيا تمسك باللجام، فسقطت من على الحصان. 

“يا صغيرتي!” 

في رؤيتها الدوارة، بدا أنها رأت وميضًا من الدخان الأزرق الذي كان دائمًا يتبع كيليان. سمعت أيضًا صراخ جستن. 

عندما اصطدم جسدها، الذي سقط رأسًا، بأرض صلبة، شعرت بألم شديد يضرب عمودها الفقري، لكنها لم تسقط على تراب، بل على أرضية حجرية أكثر صلابة. 

لكن دون وقت للشعور بالألم، بحثت ليتريشيا عن كيليان. 

أين هو؟ إلى أين ذهب؟
 
نهضت بفوضوية وصاحت باسمه حتى كاد صوتها ينقطع، لكن لا إجابة. بل كان المكان هادئًا بشكل مخيف. 

كيف يمكن أن يصبح هادئًا هكذا بعد أن كانت الصرخات والضجيج تملأ المكان؟ 

شعرت ليتريشيا بإحساس غريب وأدركت أن ملمس الأرضية غريب. هذه الصلابة المغطاة بالغبار لم تكن ترابًا بأي حال. 

“أنا داخل البرج.” 

حدقت عيناها الشبيهتان ببتلات الزهور في القوة الزرقاء التي تطفو بهدوء في الهواء.

لم تكن تخطئ. بسبب القوة السحرية التي تدفق من ندبة كيليان، فُعِّل الكتاب القديم. وها هي ليتريشيا جالسة مرة أخرى في وسط برج شوتن في الماضي. 

“… هل نجوت وحدي؟ من كل تلك الفوضى؟”
 
ماذا عن الآخرين؟ جستن؟ بيتر الذي سُلبت قوته السحرية؟ والأهم، كيليان؟ 

هل يمكن لإنسان أن ينجو بعد أن يغطيه دخان أسود يذيب بيتًا متينًا دون أثر؟ 

“آه…!” 

دفنت ليتريشيا وجهها بين ركبتيها وهي تتخيل أسوأ الاحتمالات. 

ما زالت تشعر بملمس ثياب كيليان وهي تنزلق من بين أصابعها. 

لم يكن هذا هو المشهد الذي تخيلته لهذه الليلة. 
كان من المفترض أن تكون هي من يتمنى الأمنية، لا أستارا. 

كان من المفترض أن ينسى كيليان، الذي أُصيب بهذا الدخان المشؤوم، وجودها كزوجة محدودة العمر، ويعيش حياة حرة بلا قيود نتيجة أمنيتها الأنانية. 

“لكن ما هذا كله؟ كيليان أصبح هكذا… آه.” 

تذكرت عينيه الزرقاوين المليئتين بالقلق تجاه زوجته حتى في لحظة ابتلعه الدخان، فأرادت البكاء. 

لكن بدلاً من الغرق في المشاعر السلبية، صفعت ليتريشيا خديها بقوة. 

استفاقت بحدة من الألم. 

“يجب أن أهدأ. بالتأكيد هناك طريقة لإنقاذ كيليان.” 

بعد عدة أنفاس، هدأت قليلًا، وبدأ الدم يتدفق مجددًا إلى أطراف أصابعها البيضاء. شعرت بملمس الكتاب القديم الخشن الذي كانت تمسكه بقوة. 

‘نعم، لم ينته الأمر بعد. ما زال لدي هذا الكتاب.’
 
إن كان كيليان قد أخذ الكتاب في تلك اللحظة الحرجة، فلابد أن ذلك كان لأجل الأمنية. في الماضي أو الحاضر، برج شوتن في كل عصر يمكنه تحقيق الأمنيات. 

لم تكن تعرف بالضبط ما كان ينوي تمنيه، لكن الهدف كان بالتأكيد إيقاف هذه الكارثة. 

“…! هذا يعني أن الأمنية يمكن أن تؤثر على ما سيحدث في المستقبل.” 

أضاءت فكرة في عقلها كأنها حلت لغزًا. 

“وجدتها، الطريقة.” 

أدركت غريزيًا أن هذه هي الطريقة لإنقاذ كيليان.
 
أخذت ليتريشيا نفسًا عميقًا وتذكرت ببطء محتويات الصفحات الأولى من الكتاب الذي أخذته أستارا. 

تملست الجدران كما فعلت أستارا، فانخفضت صخرة في الحائط، وظهر سلم. 

لكن على عكس أستارا، كان السلم الذي استدعته ليتريشيا أزرق نقي، وليس أسود مشؤوم. 

“في النهاية، سأتمنى أمنية هذه الليلة، لكن بمحتوى مختلف.” 

بدلاً من أمنية محو وجودها من ذاكرة كيليان، قررت ليتريشيا إبطال أمنية أستارا لإنقاذ كيليان والجميع. 

لكن أولًا، عليها تسلق هذا السلم الضخم. 

شدت ليتريشيا قبضتها كأنها تجمع عزيمتها، ونظرت إلى الأعلى. 

كان السلم الحلزوني الممتد نحو السقف المفتوح بعيدًا جدًا. هل يمكنها بقوتها الحالية تسلقه؟ 
ترددت للحظة، لكنها ثبتت حذاءها وبدأت الصعود دون تردد. 

[ستصعدين؟] 

“بالطبع…! من، من أنت؟” 

كادت ليتريشيا تجيب تلقائيًا، لكنها تراجعت إلى الحائط مذعورة. 

لم تكن ترى نفسها في مرآة، لكن عينيها لمعتا بلمعان بلورات الثلج للحظة. 

لا تعلم متى ظهر، لكن صبيًا صغيرًا كان ينظر إليها ببراءة. 

[إن كنتِ ستصعدين، هل أساعدك؟] 

***

[مرحبًا؟ تسمعينني، أليس كذلك؟] 

لا تعلم إن كان يجب أن تقول إنها تسمع أم ترى.

كانت كلمات الصبي تتردد في رأسها كأنها تُعزف.

[بما أنكِ قررتِ تمني أمنية، يجب أن تسمعينني، أليس كذلك؟] 

“… أسمعك. من أنت؟” 

[كنت أعلم!] 

لوح الصبي بيده مبتسمًا، غير مبالٍ بحذر ليتريشيا.
 
رغم شكله البشري، شعرت أنه تلك القوة الزرقاء التي كانت تطفو حولها. 
كما لو كان يثبت ذلك، كانت القوة الزرقاء تتفتح كالزهور مع كل حركة من يديه. 

[هذه المرة الثانية التي ترينني فيها، أليس كذلك؟ أم الثالثة، إن حسبنا سقوطك في البرج؟] 

عد الصبي على أصابعه، وعندما أغمض عينيه، انتفخت بشرة خديه. بدا كأنه نسخة صغيرة من كيليان عندما يبتسم. 

حتى لون شعره كان مطابقًا لكيليان. 

“شعر فضي…” 

تمتمت ليتريشيا، فمد الصبي شعره المجعد ولهى به. 

ثم قفز فجأة إلى درجة أعلى وأمال جسده. 

[لن تصعدي؟ ألم تكوني ستمنين أمنية؟] 

مد يده الصغيرة كأنه يدعوها للصعود. 

“ما هويتك؟” 

[أنا؟ أنا بلو.] 

ذكر الصبي اللقب الذي أطلقته ليتريشيا عليه دون تردد، وطرق شفتيه السفلى. 

حتى هذه الحركة كانت مشابهة لعادة كيليان وليتريشيا. 

“إن كنتَ حقًا بلو، هل يستطيع كيليان رؤيتك وسماعك مثلي الآن؟” 

[لا. يسمعني، لكنه لا يرى هيئتي.] 

“فلماذا أستطيع أنا رؤيتك؟” 

[لأن عينيك تحملان شيئًا خاصًا.] 

كان يعني بلورات الثلج السحرية في عينيها. 

ابتسم الصبي كمشاغب، وجذب ذراع ليتريشيا فجأة. 

“آه!” 

دون قصد، وضعت قدمها على السلم، وفي لحظة، تغيرت رؤيتها، ووجدت نفسها في قمة البرج التي بدت بعيدة جدًا. 

لمع جرس الساعة الضخم تحت ضوء القمر، لا يمكن ليدها أن تحجبه. 

[وصلنا! مرحبًا بكِ في قمة برج شوتن.] 

“… كيف حدث هذا؟” 

[قلتُ إنني سأساعدكِ على الصعود!] 

صفق الصبي يديه، بينما كانت ليتريشيا مندهشة.
 
[حسنًا، الآن تمني أمنيتك. سأحققها.] 

“أتمناها لك؟ لماذا؟” 

[أوه، لم أقل بعد؟] 

من جيب سترة الصبي، رفرف زهرة برية كالتي وضعها كيليان ذات مرة أمام شاهد قبر كيندريك. 

[دعيني أقدم نفسي رسميًا. أنا مدير هذا البرج في هذا العصر. إذا دفعتِ الثمن المناسب، يمكنني تحقيق أي شيء.] 

المترجمة:«Яєяє✨»