تحملت عواقب أفعال والدتي المتجسدة [ 73 ]

 

أخذ إدغار الكأس منها عنوة ليشرب من جديد، فما كان منها إلا أن شربت معه مجددًا كأنها لا حيلة لها.

 

‘آه، يا لهذا الإنسان اللعين… أنا طيبة أكثر مما ينبغي حتى أنني أبقى بجوار معلمي لئلا يموت وهو يشرب وحده، أليس عليه أن يعتبر نفسه محظوظًا؟’

 

وبينما كانت إستيل تتمتم ساخطـة، قال لها إدغار أخيرًا ووجهه قد احمرّ من أثر الخمر:

 

“أتدرين ما هي الوجهة النهائية لهذه الرحلة؟”

 

“كلا.”

 

تنهد إدغار ساخرًا ثم نقر جبينها بأصبعه، فصرخت محتجة وصفعته على ذراعه ضربة عالية الصوت، فقبض على ذراعه متألمًا وقال:

 

“على حدّ ظني، هي موطنك.”

 

“موطني؟”

 

“نعم. الأرض التي كانت تابعة لتربستان بلانشيه. ربما صارت الآن تحت حكم إيفرغرين.”

 

وأدار الكأس في يده مبتسمًا ساخرًا:

 

“هناك قلعة يرقد فيها والدك كما لو كان أميرة نائمة في الأساطير. بما أن سبب العقد كان الحب، فلعله ينتظر قبلة توقظه.”

 

“كفاك تشبيهات سخيفة، أي أميرة هذه…!”

 

وحين رأت إستيل عينيه الزائغتين المترنحتين أدركت فورًا: ‘آه، لقد ثمل تمامًا…’

 

قال بصوت مبحوح:

 

“أليس من حقي أن أُشتم؟ فهو مجرد قاتل مجنون.”

 

“ومن يمنع؟ لكن حتى القاتل المجنون لا يستحق تشبيهًا كهذا. هيا يكفي لنعد. صاحب الحانه أخبرني أن هناك غرفة لنا هناك.”

 

انتزعَت الكأس من يده، فظل يحدّق بها شاردًا، ثم مد يده ليعبث بطرف شعرها.

 

‘هل بدأ يثرثر كالسُّكارى؟’

 

مدت يدها لتنهضه، لكنه فجأة انحنى بجسده نحوها. 

 

ارتبكت إستيل وحدجته بعينيها الواسعتين.

 

كان وجهه قريبًا، وأنفاسه تعبق برائحة خمر حلوة كالعسل، ولم يزد على ذلك، فلم يقترب أكثر ولم يتراجع. ثم تمتم بخفوت:

 

“إيه، أنتِ.”

 

“نعم، أنا.”

 

“عليك أن تهزمي والدك.”

 

“بالطبع. إن لم أهزمه فسيفنى العالم.”

 

أجابته ببساطة، فضحك إدغار ضحكًا عاليًا لم يسبق أن ضحك مثله. 

 

للحظة خطر ببالها وجه سيدريك وهو يضحك بالطريقة نفسها من دون أن يتغير فيه شيء.

 

‘ما بال جميع الرجال من حولي؟ هل أنا مضحكة إلى هذا الحد؟’

 

وفيما كانت مستغرقة في خواطرها، عاد إدغار يتمتم:

 

“نعم، اهزميه… اهزميه حتمًا. لا شأن لي بمصير العالم، لكن اهزميه.”

 

صار صوته مزعجًا حتى للأذن، فأمسكت يده وأعانته على النهوض وهي تجره نحو الغرفة قائلة:

 

“كيف لا شأن لك؟ إن انهار العالم…”

 

“سألتجئ إلى متعاقد مع شيطان.”

 

“حقًا يا إدغار، ما أفسدك.”

 

وبينما كانا قد وصلا إلى الغرفة، فتح إدغار الباب مترنحًا. 

 

لوحت له إستيل كأنها تأمره بالدخول، فقال:

 

“ولهذا يجب أن تنتصري أنتِ. إن تملّقُ فاسد مثلي لمن هو أفسد منه كارثة بحد ذاتها.”

 

كانت تظن أن الخمر سيجعله صريحًا، فإذا بصراحته لا تزيد على هذا الغموض.

 

 ‘لا أفهم شيئًا، على أية حال…’

 

ومع ذلك أومأت وقالت:

 

“حسنًا. سأبذل جهدي كي لا يتكاتف المنحرفون معًا.”

 

دخل إدغار إلى الداخل وأغلق الباب خلفه بوقعٍ مدوٍّ. 

 

وبينما كانت إستيل تترنح بالكأس في يدها متوجهة إلى قلب الاحتفال من جديد، التقت بسيدريك يحمل لوتشي نائمة بين ذراعيه.

 

كانت ثيابه أخف من المعتاد، وغطّى لوتشي بسترته. 

 

الطفلة غارقة في نوم هانئ بين ذراعيه. 

 

انفجرت إستيل ضاحكة:

 

“…فوهاهاها!”

 

“أهو مشهد مضحك؟”

 

“لا، لكن… هل تتدرّب على تربية الأطفال؟”

 

“ربما. أنتِ من جلبتِها، فلماذا أنا من يعتني بهل؟”

 

‘صحيح… هذا يحرجني.’

 

مدّت يدها لتأخذ لوتشي، لكنه أعرض عنها ملتويًا وقال:

 

“لا بأس، دعيها. إذا استيقظت فساسبب إزعاجًا. سأضعها نائمة كما هي.”

 

“ممتاز. إذن نترك الطفلة لتستريح… ونكمل نحن الكبار كأسًا أخر؟”

 

رأى سيدريك الكأس نصف الممتلئة في يدها، فتجعد جبينه.

 

“يبدو أنكِ لم تشربي كثيرًا كما ظننت.”

 

“بل هذه الزجاجة الثالثة.”

 

“… أنتِ لستِ في وعيك إذن—”

 

كاد يتمتم مرتبكًا ثم أسرع فأطبق فمه. 

 

‘هذا اللسان السليط…’

 

غير أنّ إستيل لم تُعر ذلك بالًا، ولوّحت بزجاجة الخمر.

 

“سيكون من المؤسف أن يُهدر.”

 

“تأسفين على كل شيء. لكن هل ستستطيعين النهوض غدًا؟”

 

كان سيدريك يسير نحو الغرفة ليضع لوتشي في الفراش، ثم رفع حاجبيه دهشة وهو يلاحظ خطوات إستيل المستقيمة الواثقة. 

 

‘ما زالت متماسكة؟’

 

وقد قرأت دهشته، فاستدارت تمشي للخلف لتواجهه قائلة:

 

“رأيت قبل قليل، أليس كذلك؟ غلبت إدغار في مبارزة الشراب.”

 

“أحسنتِ.”

 

“أوه… لم أتوقع منك مدحًا.”

 

“تغلبتِ على ذلك الرجل، وهذا يستحق المدح.”

 

وضع لوتشي على سرير الغرفة المعدّة لإستيل، ثم بلّل منشفة وراح يمسح بعناية وجه الطفلة ويديها وقدميها. 

 

‘حقًا… ما أرقّه.’

 

كانت هي تفكر فقط في وضعها في الفراش، فتفاجأت بدقته. 

 

وأخيرًا غطّاها باللحاف بإحكام وأشار برأسه نحو الباب.

 

جلسا متقابلَين أمام الطاولة قرب المدفأة المشتعلة، يملآن الأقداح. 

 

كان سيدريك يسند ذقنه بيده وهو يمعن النظر في يديها الناصعتين. 

 

أزعجه اندفاعها وهي تسكب الخمر بسخاء، لكن من مظهرها لم تكن من النوع الذي يشرب بغير حساب، فلا بد أنها تعرف حدودها.

 

ثم أخرجت إستيل بعض الجبن الملفوف في ورق، لا يدري متى التقطته، ودفعته إلى وسط الطاولة بوجه يفيض بالسرور الحقيقي. 

 

لم يكن كابتسامتها المعتادة الساذجة، بل بدا مختلفًا بعض الشيء.

 

وقد وجد نفسه يحدّق بلا وعي في رموشها الطويلة البيضاء التي تنحني بأناقة فسألها:

 

“هل تحبين الشراب؟”

 

“نعم، وأيضًا أهل غلاسيوم يشربون كثيرًا. الطقس بارد!”

 

“سأشتري لكِ كثيرًا إذن.”

 

“هـاه؟ كحّ!” 

 

كادت تختنق وهي تشرب، وشرعت تسعل بعنف. 

 

انتقل إلى جوارها يربت ظهرها.

 

 ‘يا لهذا الإنسان… شفاف المشاعر بهذا الشكل.’

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على فمه من غير قصد، ثم سرعان ما أخفاها. 

 

لحسن الحظ كانت مشغولة بالسعال فلم تلاحظ. 

 

وعاد إلى مكانه كأن شيئًا لم يكن.

 

“هل سكرتَ؟”

 

 سألته.

 

“لست ضعيفًا إلى هذا الحد.”

 

“إذن تصرّح بكلام كهذا وأنت بعقلك؟ يبدو أنك بدأت تألفني.”

 

“قد حان الوقت لأعتاد.”

 

حدّقت فيه مرتبكة من صراحته، وقد نبهها حدسها الذي صقلته معاشرة الناس طويلاً إلى أن هناك شيئًا وراء ذلك، لكن ملامحه بقيت جامدة. 

 

تجاهلت حدسها ‘لا، من غير المعقول أن يظهر بهذا الوجه لو كان في قلبه شيء.’ ثم رفعت كأسها فصكّها بكأسه وسأل:

 

“إذن، هل تصالحتم؟”

 

“طبعًا. بل شجعني بحماسة!”

 

‘هو؟ بحماسة؟’

 

 تجمدت ملامحه وتذمّر:

 

“مقزز.”

 

“ما زلت تبغض إدغار بلا هوادة.”

 

“أنا ثابت على مواقفي.”

 

‘يبدو أن الاثنين سيصطدمان دائمًا، لا حيلة في ذلك.’

 

 رفعت كتفيها بخفة وسألته:

 

“وماذا فعلت أثناء غيابي؟”

 

“كما قلتِ، تمرّنت على تربية الأطفال.”

 

“وهذا كل شيء؟”

 

“وفكرت أيضًا.”

 

“بماذا؟” نظرت إليه بعينين متسعتين.

 

فأجاب بوجه هادئ:

 

“هل ما زلتِ ضمن مبادئي.”

 

“آه، هذا… لم أقله لأنزعج فأجبرك على التغيير. تلك طريقتك، وأنا لا أضيق بها. لا بد أن أكون داخل مبادئك، أليس كذلك؟ إن أردت أن أظل رفيقة لك، فعليّ أن أظل داخل حدودها، وإلا—”

 

“لست واثقًا.”

 

“ماذا؟”

 

كان ذلك ردًا لم تتوقعه. 

 

أسندت ذقنها إلى يدها وحدجته، فابتسم ابتسامة خفيفة.

 

في أعماق البحر، لم يكن من الصواب أن يمنحها نفسه لتتنفس.

 

 لو فقد وعيه أيضًا لهلكا معًا. 

 

لا بد أن ينجو أحدهما على الأقل. 

 

لم يكن قراره عقلانيًّا. 

 

ومنذ ذلك الحين ظل يتساءل، لِمَ اتخذ ذلك القرار؟

 

إن انقلبت إستيل فجأة، وصارت خطرًا على الإمبراطورية، وإن انخدعت بشيطان كما فعل تريستان بلانشيه، فسيقطعها بسيفه وإن كان يؤلمها، لأن ذلك من مبادئه.

 

 لكن… يخيّل إليه أن لمبادئه الآن شرطًا إضافيًّا: ‘إلى الآن فقط.’ 

 

( هو يظن أن مبادئه ثابتة دائمًا، لكن الآن يخطر في باله أن مبادئه تسري فقط إلى هذه اللحظة، وبعدها قد لا تنطبق. )

 

“إذن أنا خارج مبادئك؟”

 

“لا أظن.”

 

“آه، إذن لا مشكلة.”

 

‘ما زالت داخل مبادئي… حتى الآن.’

 

كتم ذلك في صدره وهو يحدق في هذه الكائنة الخارجة عن كل مقاييسه، التي ظهرت في حياته فجأة. 

 

نعم، ما زالت في الدائرة، لكنه يستشعر هشاشة الخط الفاصل. 

 

وجودها وحده يبدو كأنه يلاعب حدوده ويستفزه، ولو من غير قصد.

 

ثم صفقت بإصبعها كمن تذكّر شيئًا وسألته:

 

“أتعلم؟ حان الوقت.”

 

“لأي شيء؟”

 

“لسؤال ما هو ذوقك المثالي لفتاتك من جديد.”

 

“يا للسخافة.”

 

لكن لم يأتِ اعتراضه هذه المرة بصيغة المشاكسة السابقة. 

 

فابتسمت ظافرة وهي تهز رأسها.

 

‘طبعًا، إن واصلت الإلحاح فسيتعب ويكف عن الاعتراض. لقد جربت ذلك كثيرًا مع أروين.’

 

وبينما كانت تمضغ قطعة جبن سألت:

 

“سألت العمدة قبل قليل عن النساء في سن الزواج هنا. قال إنهن في الغالب متحفظات، وليس من السهل أن تجد واحدة لطيفة ضاحكة. لكن الإمبراطورية واسعة!”

 

“وبينما كنتِ بعيدة بحثتِ في هذا أيضًا؟”

 

“أليس تصرفًا مؤثرًا؟”

 

ضحك ساخرًا وهو يفرغ كأسه.

 

 منظر العريس المرشح الذي لا يظهر أي حماسة أقلق إستيل، فأخذت تهز قدميها بعصبية.

 

“تظن أن السنة طويلة، لكنها تمر بسرعة. عليك أن تلتقي بمن ستلتقي بها وتتزوج عاجلاً…”

 

“ولماذا تهتمين كثيرًا بزواجي؟”

 

باغتها السؤال، فارتجفت عيناها المستديرتان وأطبقت شفتيها. 

 

لم يلتفت إلى صمتها، بل سرح في أفكاره مفكرًا:

 

“كأنك تنالين منفعة غير مباشرة لو تزوجتُ.”

 

‘ماذا؟ لِمَ صار فجأة بهذه الحدة؟ صحيح أنني ألححتُ كثيرًا…’

 

فغمزت بعينيها وتظاهرت بالاستفهام:

 

“ها؟”

 

قال ساخرًا، وفي عينيه مرارة:

 

“أم أنك… تقصدين نفسك؟”

 

****

 

ترجمة : سنو

 

بالنسبه لقُراء المواقع.

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول والواتباد. وممكن لو انحظر حسابي بالواتباد بعيد الشر بتلاقوني هناك ( ملاحظه، الي يدخل ويطلع رح ياخذ حظر )

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee