إستيل، التي كانت تجلس بهدوء وكأنها طالبة مهذبة، مع يديها مطبقتين بأدب على ركبتيها ألقت نظرة سريعة على وجه العميد وهي تتظاهر بمسح الغرفة بنظرها. 

‘هل حدث شيء ما…؟‘

لكن قبل أن تسأل، استدعى العميد مساعدًا بسرعة وهمس له بشيء. ركزت إستيل على همهماتهما.

“أين سيكون ذلك الشخص اليوم؟” *همهمة*، ماذا؟ محاضرة؟ “ها، ما الهراء الذي سيقوله هذه المرة!” 

بعد بعض الهمسات، التفت العميد وقال:

“من المقرر إلقاء محاضرة اليوم في الساعة الخامسة مساءً في القاعة رقم 4 بالمبنى B. إذا ذهبتِ إلى هناك، ستتمكنين من مقابلته. والآن إذا سمحتِ…”

“مهلاً، لحظة…” 

قبل أن تتمكن من تحيته بشكل لائق، هرب العميد وكأنه يفر من شيء مقلق. حدّق الاثنان، اللذان ظلا مذهولين وهما ينظران إلى ظهره، في بعضهما البعض بتعابير مرتابة.

“ما هذا؟“

“ما الذي يحدث…؟“

على أي حال، حصلا على كل ما أراداه. أصبح بإمكانهما التجول في الأكاديمية للبحث عن أي أثر قد تكون إيلين قد تركته، كما عرفا مكان إيدغار لوران.

لكن كان هناك شعور بعدم الراحة. العميد الذي كان يبتسم ويوافق على طلبهما غير المألوف بإدخال شخص خارجي إلى الأكاديمية، هرب فجأة عندما ذُكر اسم إيدغار لوران؟

فكرت إستيل: “هذا الرجل، يبدو أنه نوعًا ما… غريب الأطوار، أليس كذلك؟“

 * * *

بما أن الشمس كانت لا تزال مرتفعة في السماء، إذ جاءا إلى الأكاديمية مع شروق الصباح، قررا ألا يضيعا الوقت حتى الساعة الخامسة مساءً، وبدأا بالبحث عن أي أثر قد تكون إيلين قد تركته.

لكن كانت هناك مشكلة صغيرة…

“إلى أين نذهب؟“

“حقًا، هذا السؤال…”

على الرغم من وصولهما بحماس، لم يعرفا من أين يبدآن البحث. فتحت إستيل دفتر اليوميات الذي كانت تمسكه بعناية، وأثناء تصفحها للصفحات، قالت لسيدريك:

“لنقرأ اليوميات أولاً… بالمناسبة، ألم تكن والدتي في قسم السحر؟ ألا ينبغي أن نبدأ من هناك؟“

“حسنًا… لست متأكدًا.”

“لست متأكدًا؟ إذا لم تكن ساحرة عظيمة في قسم السحر، فأين ستكون إذن؟” نظرت إليه إستيل بدهشة، فأجابها:

“عندما التحقت إيلين إيفرغرين بالأكاديمية لأول مرة، كانت تطمح لدراسة التاريخ، وليس السحر. لكن خلال درس ‘تاريخ السحر‘، وهو درس عام، انفجر سحرها فجأة، وبناءً على توصية الأكاديمية، انتقلت إلى كلية السحر.”

“متى حدث ذلك؟“

“لم يمض وقت طويل بعد التحاقها. ربما كتبته في يومياتها.”

لم يمض وقت طويل بعد التحاقها… كتبت في يومياتها في فبراير أن شهرًا واحدًا بقي لدخول الأكاديمية، إذن يجب أن يكون في مارس؟ قلبت إستيل صفحات اليوميات بسرعة، بحثًا عن التواريخ التي تتزامن مع بداية العام الدراسي في مارس.

اقترب سيدريك خطوة واحدة منها وبدأ ينظر إلى اليوميات التي كانت تمسكها. أمالت إستيل الكتاب نحوه ليتمكنا من القراءة معًا، واقتربت منه أكثر. لكن بشكل غريب، ابتعد الرجل نصف خطوة. نظرت إليه باستغراب وكأنه يتجنب شيئًا قذرًا، ثم تمتمت:

“حتى عندما أكون متعاونة، تنزعج…”

“لا ينبغي للرجل والمرأة غير المتزوجين أن يكونوا قريبين جسديًا.”

سطحيًا بدا كلامه منطقيًا، لكن إستيل التي تعرف كل ما حدث من قبل، سخرت منه:

“اه، ألا تبالغ حقًا في الحذر؟“

“ولم علي أن أهتم بك أصلًا؟! أنا فقط أقول ماهو بديهي.”

كانت مجرد ملاحظة عفوية، لكن رد سيدريك الحاد والقاطع جعل إستيل تحدق به بدهشة.

“لماذا تغضب هكذا…؟ لا تقل لي إنك فعلاً تهتم بي؟“

“قطعًا لا.”

“حسنًا، إذن…”

نظرت إليه إستيل بشك وهي تعود إلى حالتها الطبيعية غير المبالية. تنفس سيدريك الصعداء أخيرًا.

“من الذي اقترب مني فجأة هكذا؟” تنهد وهو يمسح شفتيه، ثم أجاب:

“…على أي حال، أستطيع أن أرى جيدًا من هنا، فلنقرأ.”

نظرت إليه إستيل بنظرة متشككة للحظة، ثم هزت رأسها وبدأت تقرأ اليوميات ببطء.

 * * * 

5 مارس 762

يا إلهي، لقد حصلت على المركز الأول في الأكاديمية. لم أكن أنوي ذلك عمدًا.

كما توقعت، كانت أسئلة الامتحان مطابقة لما ورد في الرواية الأصلية، فكتبت الإجابات التي أعددتها مسبقًا ونجحت. 

خدعة؟ إذا كنت غاضبًا، فلماذا لا تتجسد أنت أيضًا؟

لكن، لم أكن أخطط لأكون الأولى… حسنًا، ربما هذا جيد؟ بهذا، منعت الحدث الذي كان من المفترض أن تلتقي فيه إيزابيلا بذلك الوغد في تجمع المتصدرين.

عليه أن يشكرني حقًا. يجب أن يركع لي! سأساعده حتى لا يهوي إلى الهاوية.

 * * * 

6 مارس 762

حفل الالتحاق.

لقد قابلت “ذلك الوغد“.

 * * *

“ذلك الوغد“؟ يبدو مشبوهًا للغاية، لكن استخراج المزيد من المعلومات من يوميات مكونة من سطرين كان مستحيلًا.

قلب إستيل الصفحات بسرعة، محاولة العثور على لحظة ظهور السحر الذي تحدث عنه سيدريك. بعد حوالي أسبوع في اليوميات، وجدت ما كانت تبحث عنه.

 * * *

14 مارس 762

لم أكن أتوقع أن أُسبب مشكلة وأُستدعى إلى مكتب الإدارة هنا أيضًا.

رسمتُ دائرة سحرية من الكتاب المدرسي كنوع من التخريب، فهطلت صاعقة صغيرة على المنصة. تم أمساكي على الفور وخضعت لفحوصات مختلفة، قالوا إن مستوى السحر في جسدي هائل. أصروا بشدة على أن أنتقل إلى قسم السحر، فتم التغاضي عن الحادث…

تبًا، هل كانت إيلين إيفرغرين ساحرة؟

لا، مهما فكرت لم تكن كذلك. كانت مجرد شخصية عابرة، أليس كذلك؟

لماذا أملك سحرًا الآن؟ هل لأن الروح تغيرت؟ هل كوني روحًا من عالم آخر هو العامل المتغير؟

أصبحت فجأة طالبة في نفس الكلية مع إيزابيلا، وهذا جيد، لكن التفكير بأنني في نفس الكلية مع “ذلك الوغد” يجعلني أشعر بالقلق…

لا أعرف إن كان هذا جيدًا أم سيئًا.

 * * *

ظهر “ذلك الوغد” مجددًا. نقرت إستيل بأصابعها على الكلمات في الصفحة، ثم عادت إلى الوراء. اليوم الذي قالت فيه إنها قابلت “ذلك الوغد“، اليوم التالي لحفل الالتحاق، 7 مارس.

 * * *

7 مارس 762

هذه الأكاديمية سيئة حقًا. هل يجب أن تملأ كل ساعات اليوم الأول من الفصل الدراسي بالدروس؟

بعد انتهاء اليوم، شعرت بالملل فتجولت في الأكاديمية. حتى الآن كل شيء هادئ، لكن قريبًا ستبدأ الأحداث بالانفجار حول إيزابيلا، وستكون مهمة منع ذلك مرهقة. يجب أن أرتاح مسبقًا.

ثم قابلت “ذلك الوغد” عند مدخل الغابة. بالأحرى، رأيته من طرف واحد.

كان… لا يصدق، لكنه كان يبكي بمفرده في مكان خالٍ، يخفي أنفاسه.

اختبأت خلف عمود، انتظرت حتى يذهب، ثم عدت إلى السكن.

هل كان شخصًا يعرف كيف يبكي؟

حسنًا…

لكن لا شيء سيتغير على أي حال.

 * * *

8 مارس 762

دون أن أدرك، ذهبت إلى ذلك المكان مرة أخرى. المكان الذي كان فيه ذلك الوغد يبكي بهدوء بمفرده، مدخل الغابة.

لكنه لم يكن هناك. فكرت أنني أضعت وقتي واستدرت لأغادر، لكن وجدت طائرًا بجناح مكسور.

فكرت في تضميد جناحه، ورفعته، وفي تلك اللحظة، جاء “ذلك الوغد“. ثم…

 * * *

“هل أساعدكِ؟“

رمشت الفتاة ذات الشعر الأحمر بدهشة بوجه مرتبك. وكأنها لم تتوقع أن يتحدث إليها.

على عكس مظهر الفتاة المتسخ من صراعها مع الطائر المصاب، كان الفتى ذو شعر مرتب وملابس أنيقة. اكتشفت الفتاة وجهه الوسيم المبتسم بلطف، لكن بدلاً من الاندهاش، تراجعت خطوة للوراء مفزوعة.

نظر الفتى بهدوء إلى الطائر الذي كان يصدر صوتًا ويحاول رفرفة جناحه المكسور في حضنها الأبيض. سألت الفتاة التي كانت لا تزال تمسك بالطائر بعناد:

“كيف ستفعل ذلك؟“

“إذا كان مجرد كسر بسيط، يمكنني علاجه بالسحر.”

استرخت كتفاها المتيبستان بحذر. اقتربت منه ببطء، ومدت الطائر بحذر لتُظهر جناحه المصاب.

من أطراف أصابع الفتى التي بدأت ترسم دائرة سحرية في الهواء، انتشر ضوء بنفسجي. 

تسلل الضوء إلى جناح الطائر، ومع صوت طقطقة عاد الجناح المشوه إلى حالته الطبيعية.

طار الطائر إلى السماء بحرية بعد أن استعاد قوته. ابتسم الفتى بأدب ثم استدار مبتعدًا عن الفتاة. رمشت الفتاة بعيون ذهبية بدهشة.

 * * *

“من يكون ‘ذلك الوغد‘؟“

“لذا، إن كان ذلك الـ‘الوغد‘ المذكور في المذكرات هو الشخص الذي سيجلب المعاناة لإيزابيلا… فحينها يمكن تفسير حذر الساحرة العظيمة.”

“بمعنى أن ‘ذلك الوغد‘ هو الشرير في الرواية التي قرأتها والدتي؟“

“كل رواية لا بد أن تحتوي على شرير.”

رفعت إستيل حاجبًا واحدًا ونظرت إلى سيدريك الذي يسير بجانبها. 

هذا التفسير منطقي. بل ويشبه ما كانت تفكر به هي أيضًا… لكن المشكلة الوحيدة هي:

“ومن يكون هذا الشخص؟“

بعينين باردتين وكأن السؤال لا يستحق الإجابة، رمقها سيدريك بنظرة جامدة وقال:

“لا أعلم.”

“إذا كنا سننقذ العالم معًا، فعليك أن تتعاون بجدية أكبر. ألا يوجد عندك أي تخمين؟ كأشخاص ربما يحملون ضغينة تجاه والدتي مثلاً…؟“

غرق سيدريك في التفكير. أشخاص قد يحملون كرهًا لإيزابيلا…؟ كانت والدته معروفة في المجتمع الأرستقراطي بعلاقاتها الواسعة والمتوازنة مع الجميع، بل وبقدرتها على الحفاظ على صداقات قوية. 

للأسف، لم يخطر في باله أي شخص معين. حكّ خده بحرج قبل أن يجيب:

“أظن أن علينا البحث في سجلات الطلاب القديمة. يمكننا محاولة تحديد من كان يدرس في الأكاديمية آنذاك وينتمي إلى عائلة كانت على خلاف مع عائلة والدتي… لكن…”

“بمعنى أنك لا تتوقع الكثير من ذلك؟“

بعد أن رأت سيدريك يومئ برأسه تأكيدًا، تنهدت إستيل. كانت تعتقد أنها وجدت خيط أمل، لكنها عادت لنقطة البداية. وبينما كانت تفكر، سألها:

“هل رأيتِ حلمًا جديدًا مؤخرًا؟“

ترجمة : سنو

انستا: soulyinl

واتباد : punnychanehe