– بين رسالتك وردي

الفصل 146

انكسر القلم في يد كيسي بسبب قبضته القوية، ولوحت ليليانا بيدها على عجل رافضةً.

“أهاها، لكن لا بأس. هل رأيت؟ لقد عدت بخير تمامًا! أنا بخير تمامًا! لم يحدث شيء!”.

“كيف يكون هذا لا شيء؟!” رفع داميان صوته، ثم أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه ومرر يده في شعره.

“كيف حدث ذلك؟” سأل كيسي.

تلعثم داميان، متردداً على نحو غير معهود.

“أنا…”.

“لا، كانت هناك فتاة أصبحت صديقة لها إلى حد ما، تدعى بيث، وأغرتني بعيدًا، ثم اختطفني بعض الرجال.”

“بيث… هل تقولين هذا؟” تمتمت كيسي بتعبير مخيف.

“لم أكن أعلم أنها من هذا النوع من الأشخاص! لقد خدعتني تمامًا! لن أسمح لها بالنجاة من هذا في الدرس التالي. هل ستساعدني؟”.

“لماذا تنتظرين الدرس التالي؟ انتظري هنا قليلاً. سأذهب لشراء معلوماتها الشخصية من المخبر.”

أوقفت ليليانا كيسي على عجل، الذي كان ينظم أدواته الكتابية وكان على وشك النهوض من كرسيه.

“لا، لماذا أنت في عجلة من أمرك؟ استمع إليّ أولاً. ألا تشعر بالفضول لمعرفة ما قاله هؤلاء الأشخاص لي؟!”.

أومأ داميان وكيسي برؤوسهما واستمعا إلى ليليانا وهي تحكي ما حدث أثناء القبض عليها.

“أي نوع من الناس هؤلاء؟! ازدهار مملكة إستاريا؟ عليهم أن يكونوا منطقيين!”.

صاحت ليليانا في ذهول مرارا وتكرارا بعدم تصديق وشربت قهوة لاتيه المثلجة الخاصة بها لتهدأ.

“وهل تعلم ماذا قالا لي؟ لقد سألوني إن كنت أرغب في إعادة والدي المتوفى إلى الحياة! فقلت لهم إنه لا توجد طريقة للقيام بذلك في هذا العالم، لكن ذلك الرجل جيفري لم يكن يعتقد ذلك. لقد بدا مجنونًا!”.

غرقت ليليانا في الكرسي واستمرت في الحديث، “لقد مات والدي بالفعل، ويبدو أنهم لا يفهمون مدى الإهانة التي قد يشعر بها المتوفى من إجراء تجربة سخيفة لإعادته إلى الحياة”.

“هممم… أبي…”

ضيّق كيسي عينيه وهتف. بالنسبة لليليانا، التي لم تعد تربطها علاقة قوية بأبيها الآن، لم يكن عرض جيفري مغريًا إلى هذا الحد.

ولكن ماذا لو كانت ليليانا هي من فقدت ذكرياتها عن والدها؟ لو علمت أنه مات بسببها؟ ربما كانت لتبتلع الطُعم.

حتى لو لم تبتلع الطُعم، فقد تكون قد وقعت في الشبكة وهي مترددة. تنهدت كيسي، على غير عادتها.

نظر داميان حول مقهى “حديقة الأرنب” الهادئ وسأل كيسي، “ألم يحدث لك أي شيء؟ هل جاء إليك هؤلاء الأشخاص، جيفري أو أيًا كان اسمه، وقالوا لك هذه الأشياء؟”.

“لم يكن من الممكن أن يحدث لي أي شيء. لا يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يظهروا وجوههم لي بهذه الطريقة”، قال كيسي مبتسمًا.

“أحرقهم بمجرد أن أراهم، دون طرح أي أسئلة.”

كان داميان عاجزًا عن الكلام للحظة، غير متأكد من كيفية الرد، ثم سأل كيسي بصوت منخفض، “هل يجب أن نقتله في المرة القادمة؟”.

فرك داميان وجهه عند سماعه لهذا الاقتراح الذي بدا بريئًا. أعاد كيسي القلم المكسور إلى علبة الأقلام، وأخرج قلمًا جديدًا، وقال: “لا ينبغي لك أن تتراجع في المرة القادمة أيضًا، داميان. فقط اقتلهم”.

“كيسي.”

“إذا كنت قلقًا بشأن التنظيف، فما عليك سوى الاتصال بي. التخلص من شخص أو شخصين أمر سهل مثل تناول حساء بارد…”.

“كيسي، إذًا…”.

“لقد استمعت ليلي بصبر إلى كل هذا الحديث الذي لا معنى له. أنتم يا رفاق تتمتعون بصبر مذهل.”

عبست ليليانا في وجه كيسي، الذي تحدث كما لو كان يختار قائمة العشاء.

“أخي، لا تتحدث بهذه الطريقة. لا ينبغي لك أن تقتل الناس بهذه البساطة.”

“لكنهم أشرار، خونة للبلاد، ويسعون إلى الاستيلاء على السلطة. إنهم يستحقون الموت”.

“هذا صحيح، ولكن…”.

“لا تتعاملي معهم بلطف، ليلي. لقد كدت تموتين بسبب هؤلاء الأشخاص ذات يوم. لا ينبغي أن تنسي ذلك، حتى لو لم يكن لديك ذكريات.”

“أوافق على ذلك، ليليانا. لا أعرف متى سأكون موجود، ولكن إذا تعرضت للاختطاف بمفردك كما حدث اليوم، فلا تترددي.”

“ثم… ماذا يجب أن أفعل الآن؟” سألت ليليانا، وهي تبدو كطفلة ضائعة.

كيسي وداميان تبادلا النظرات.

“إذا كنت تريدين أن تعيشي مختبئة كما كنتِ قبل عامين، فقط قولي ذلك. يمكنني أن أخفيكِ بأفضل ما أستطيع. لكنني لا أوصي بذلك. كنت على وشك الجنون في ذلك الوقت.”

“حسنًا، إلى جانب الهروب، هل هناك حقًا أي شيء آخر يمكن أن يتغير؟ فقط تصرف كما كنت. وفي غضون ذلك، سأقوم أنا وكيسي إما بتدمير قاعدة العدو أو قتل كل من يقترب من ليليانا، وهذا سيحل المشكلة.”

“ماذا؟ هل هذا جيد؟ بغض النظر عما تفعله أنت وأخي، فمن الواضح أن هناك أشخاصًا يستهدفونني، لذا إذا تجولت بهذه الطريقة، ألن يجعل ذلك الأمور أصعب عليكما؟ ليس الأمر وكأن الخطر الذي يهددني سيختفي تمامًا…”.

“ليليانا، فكري جيدًا،” قال داميان وهو يهز كتفيه.

“لا بد أن هناك العديد من الأشخاص الذين يستهدفون رئيس الوزراء الحالي، أليس كذلك؟ إن الملكيين لا يستهدفونك أنت فقط”.

“هذا صحيح.”

“لكنه لا يزال يقوم بكل ما يلزم، أليس كذلك؟ حضور الإحاطات الإعلامية، والاهتمام بالشؤون الوطنية، والمشاركة في الفعاليات… والحصول على بعض وقت الفراغ الشخصي من حين لآخر؟”.

“هذا صحيح.”

“إنه نفس الشيء.”

نظرت ليليانا إلى داميان بتعبير متشكك، ثم التفتت إلى كيسي.

“ومع ذلك، بما أنهم اختطفوني، فيبدو أنهم ربما اكتشفوا منزلنا أيضًا…”.

“آه، لا تقلق بشأن ذلك. الذهاب إلى الفصول الدراسية والورشة يعرضك للعديد من الأشخاص، لذا يمكنهم تتبع تحركاتك، لكن منزلنا لا يزال آمنًا. أنا هناك دائمًا. لم يكن هناك أي تعقب أو مراقبة.”

أومأ كيسي برأسه بقوة بالموافقة.

“لذا لا داعي للقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، ليليانا. أنا وكيسي هنا.”

“هذا صحيح. لا داعي لأن تكون ليلي حذرة عندما نكون هنا. سنحميك. لا داعي للهروب أو الاختباء.”

عضت ليليانا شفتها السفلى وتمتمت عند سماع كلماتهم: “هذا صحيح. أنا ليليانا كارنيل… التي لا تهرب ولا تختبئ”.

جلست ليليانا على طاولة البار، وذراعيها متقاطعتان، غارقة في التفكير لبعض الوقت. كان داميان وكيسي ينتظران بصبر.

وبعد فترة وجيزة، فتحت ليليانا عينيها وصفقت بيديها.

“ولكن لا يمكننا أن نختبئ. داميان.”

“نعم؟”

“لن ينجح هذا. دعنا نحل هذا الأمر في أقرب وقت ممكن، سواء كان ذلك عن طريق مداهمة ممتلكات ماركيز ساتون أو أي شيء آخر. هل يمكنك فعل ذلك؟”.

“هذا عرض مغري للغاية، ولكن…” صفع داميان شفتيه بالفعل.

“إنه أمر مبكر جدًا. دعونا ننتظر ونرى لفترة أطول.”

“كم من الوقت سيستغرق الأمر؟” هذه المرة، جاء السؤال من كيسي.

كان داميان يفكر في شيء ما، لكنه لم يكن متأكدًا، لذلك رد بتعبير غير مؤكد، “عندما أكون مستعدًا …؟”.

“هل تحتاج إلى أن تكون مستعدًا؟”

“أنا بحاجة إلى اليقين. اليقين بأن الآن هو الوقت المناسب للهجوم.”

“متى ستحصل على هذا اليقين؟”.

“لا أعلم. ولكن لا أعتقد أن ذلك سيحدث في أي وقت قريب. بالطبع، يعد تحقيق نصر حاسم سريع تكتيكًا جيدًا، ولكن في هذه الحالة، فإن التسرع في الأمور لن يؤدي إلا إلى نتائج عكسية. لا أريد أن أتخيل نوع الغولم الذي سيخرجه سيديل بعد ذلك. نحتاج إلى التعامل مع سيديل لورينتز أولاً قبل أن نتمكن من اتخاذ قرار بشأن قتل أو أسر ماركيز ساتون. لقد قلت ذلك بنفسك، لقد غمرتك عشرة من الغولمات من نوع دوروثي التي يمتلكها سيديل.”

“لكن مما رأيته، يبدو داميان قويًا جدًا. لقد هزمت بسهولة النوع الذي يشبه دوروثي والذي لم أستطع حتى أن أقترب منه.”

“لكن سيديل لا يمتلك فقط أنواع دوروثي، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح، ولكن…”

بينما توقف كيسي عن الكلام وتراجع، نظر داميان إلى ليليانا مرة أخرى.

“ليليانا، لا تكوني متعجلة للغاية. يمكنك فقط العيش دون أي قلق في الوقت الحالي. إذا حاولوا أي شيء، فسأعتني به. وإذا لم أستطع، فإن كيسي سيفعل ذلك.”

“إذن ماذا تقصد بـ ” اعتني بالأمر”…” حكت ليليانا رأسها، لكنها لم تستطع العثور على أي خطأ في كلمات داميان.

“على أية حال، حسنًا. أفهم ما تقوله، داميان. لكن هناك شيء واحد أريد تصحيحه.”

صفت ليليانا حلقها واستمرت.