– بين رسالتك وردي

الفصل 132

وبينما كانت ليليانا على وشك تحريك ساقها مرة أخرى، وضع داميان ذراعيه تحت إبطيها ورفعها عن الأرض.

“هذا يكفي. يبدو أن كيسي يفهم إلى حد ما…”.

“إيك!”

كافحت ليليانا في الهواء، ثم أدركت أنها لا تستطيع الفوز على داميان، فضعفت. وبدلاً من ذلك، أخرجت لسانها في وجه كيسي.

“همف!”.

بمجرد أن هدأت ليليانا، وضعها داميان على الأرض، وساعد كيسي على النهوض ونفض الأوساخ عن ملابسه.

حدقت ليليانا في كيسي مرة واحدة، ثم التفتت إلى داميان.

“أوه، وأريد أن أضيف بعض الأشياء إلى الطلب الذي قدمته لك… سأعطيك حتى رسومًا إضافية إذا كنت تريد ذلك.”

عند ذكر الرسوم الإضافية، توتر داميان، متسائلاً عن نوع المهمة غير العادية التي يمكن أن تكون.

رفعت ليليانا إصبعها السبابة تجاه داميان بتعبير جاد، وأضافت إصبعًا مع كل رقم أثناء العد،

“أولاً، لا تموت. ثانياً، احصل على إذني قبل القيام بأي شيء خطير. ثالثاً، اعتز بنفسك بقدر ما تعتز بي.”

أومأ داميان برأسه في حيرة من أوامر ليليانا الغريبة. وضعت يديها على وركيها.

“عليك أن تكون أكثر حذرًا. أنا أعرف كل شيء. أنت تفعل الكثير من الأشياء الخطيرة مع الأخ كيسي بسببي، أليس كذلك؟”.

تظاهر كيسي وداميان بالجهل، لكن ليليانا كانت تعلم أنهما خبيران في التظاهر بالغباء. تنهدت وتابعت: “لا أمانع أن تقوما بأشياء مشبوهة. هؤلاء الرجال يفعلون أشياء مشبوهة أولاً. لكنني لن أتسامح مع تعريضكما أنفسكما للخطر”.

“ليليانا، لقد تم تعييني لـ…”.

“لهذا السبب! تقول العميلة إنها تريد تغيير شروط العقد! لا أريد أن يتعرض أي شخص، سواء كان داميان أو أخي كيسي، للأذى أو أن يكونا في خطر بسببي! لم أقم بتعيينك لتعريض نفسك للخطر!”. توقفت لبضعة ثواني ثم أكملت خطابها شديد الهجة لداميان. 

“إذا أصريت على القيام بهذه الأشياء، فسوف أطردك من العمل. لا تقلق بشأن المال. سأمنحك مكافأة نهاية خدمة كبيرة.”

“ليليانا، هذا ليس ما هو مهم الآن.”

“أخرس. هل ستتبع ما قلته أم لا؟”.

أجاب داميان على مضض على سؤال ليليانا الغاضب، “… سأفعل.”

لم يكن يريد إزعاج ليليانا أكثر من ذلك. لقد فهم نواياها. كما أراد أن يتبع كلماتها إذا استطاع.

ولهذا السبب وافق على اتباع أمرها، أو بالأحرى عدم تنفيذ أمرها. وبطبيعة الحال، كان حكيماً في عدم ذكر أنه لا يستطيع ضمان أي شيء.

***

“متى يجب أن أنهي الكتابة؟.”

سأل كيسي ليليانا في طريق العودة إلى المنزل بعد النزول من الترام بالقرب من منزلهما. فكرت ليليانا للحظة وأجابت بشكل عرضي،

“متى كان لديك وقت فراغ، أليس كذلك؟ بالطبع، أنا لا أقول أنه لا ينبغي لك أن تستريح على الإطلاق. اكتب متى شئت.”

“ثم لا أعتقد أنني سأشعر بالرغبة في ذلك لفترة من الوقت.”

ليليانا، التي سبق أن وقعت في فخ مماثل للعب الكلمات ذات مرة، أمسكت بياقته برفق وهزته ذهابًا وإيابًا.

“دعني أعيد صياغة ذلك. بما أنه يبدو أنه ليس لديك ما تفعله بعد هذا، فعندما نعود إلى المنزل، اكتب لمدة ثلاث ساعات تقريبًا ثم اطلب مني أن أراجعها.”

“هل تريدين مني أن أبدأ اليوم؟ هذا مزعج”، قال كيسي بنظرة غاضبة إلى حد ما.

“فمتى سيتوقف هذا عن إزعاجك؟ غدًا؟ بعد غد؟ بعد ثلاثة أيام؟”.

“أنا لا أعرف ذلك أيضًا.”

لقد لعب كيسي دور الغبي ورفض بشدة.

تجاهلته ليليانا لفترة، ثم بدلاً من التوجه نحو المدخل المشترك للمبنى، سارت بضع خطوات نحو مدخل مقهى حديقة الأرنب المجاور.

وجد داميان الأمر غريبًا بعض الشيء عندما دخلت ليليانا المقهى بعد تناول الشاي مع سولييل، لكنه تبعها بهدوء. أشارت ليليانا إلى المكان الأكثر عزلة.

“أجلس.”

كانت الطاولة مخصصة لشخصين، وهي غير مناسبة لثلاثتهم.

لم تجلس ليليانا بل أحضرت كرسيًا لكيسي وأجلسته، وأشارت إليه وقالت: “اكتب هنا والآن”.

“لماذا يجب أن أبدأ اليوم؟ أنا بحاجة إلى بعض التحضير الذهني!”.

احتج كيسي بشكل ضعيف، لكن ليليانا لوحت بيدها رافضة.

“لقد كنت على ما يرام عندما أخبرتني بقصة الكراكن. يبدو أنه يمكنك فقط كتابة ما أخبرتني به بالضبط، كلمة بكلمة. لا ينبغي أن يكون هذا صعبًا، أليس كذلك؟”

ضحكت ليليانا، لكن كيسي كان لا يزال يحمل تعبيرًا متجهمًا. تنهدت ليليانا عند رد فعله، وخففت صوتها وأقنعته.

“أريد أن أرسم صورًا تتناسب مع قصصك. ألن يكون من الممتع أن تُضاف رسوماتي إلى قصصك الرائعة؟”.

ربتت ليليانا على ظهر كيسي.

“أريد أن أرسم صورًا مثل أمي…”.

عند سماع هذه الكلمات، تغير تعبير وجه كيسي فجأة. نظر إلى ليليانا بدافع جديد في عينيه وأخرج دفتر ملاحظات وقلمًا من حقيبته.

“لماذا لم تقولي ذلك في وقت سابق إذا كان هذا ما تريدين فعله؟!”.

ربت على كتف ليليانا عدة مرات.

“لا تقلقي يا ليلي، سوف تكونين قادرة على الرسم بشكل أفضل من والدتك!”.

“حقا؟ شكرا لك يا أخي.”

بدت ليليانا متأثرة. أومأ كيسي برأسه بقوة واستعد للكتابة بجدية.

“سأكتب، لذا استريحي في هذه الأثناء! ستكون الصور التي ترسمها جميلة!”.

“حسنًا، حظًا سعيدًا يا أخي~”

غادرت ليليانا المقهى مع داميان، تاركة كيسي خلفها. كان داميان يسمع خدشًا متواصلًا لقلم رصاص خلفه.

وكما أرادت ليليانا، فقد قدم تعازيه إلى كيسي، الذي أصبح الآن تحت رحمتها.

***

بينما كانت تنتظر المصعد بعد دخول المبنى السكني، تنهدت ليليانا وسألت داميان، “ماذا تعتقد في أخي الآن؟”.

“ماذا تقصدين؟”.

“عن تمسكه بي باستمرار. أليس هذا أمرًا خطيرًا أو صعبًا؟”.

فكر داميان في كيسي، الذي كان يخرج ويعود مصابًا كل بضعة أيام، وأجاب،

“بصراحة، إنه يبذل جهدًا زائدًا بسببك. إنه يركز بشكل مفرط على هذه المسألة. لكنني لا أعتقد أنكِ بحاجة إلى القلق كثيرًا. ربما لن يتم القبض على كيسي. حتى لو حدث ذلك، فلا يوجد الكثير ممن يمكنهم إيذائه. ستكون القصة مختلفة إذا كان الساحر سيديل هو من فعل ذلك، لكنه لا يستطيع مهاجمة كيسي بتهور. وحقيقة أن كيسي كان بخير حتى الآن على الرغم من تجوله بمفرده هي دليل على ذلك.”

توقف داميان للحظة ثم عبس قليلاً.

“لا أعرف كيف سيبدو هذا بالنسبة لك، لكن كيسي سيكون آمنًا إذا لم يتورط معكِ. إذا كنتِ قلقة بشأن كيسي، فإن أفضل طريقة هي فصله عنكِ. دعيه يعيش حياته الخاصة.”

“لذا فإن أخي في خطر بسببي. ليس فقط أخي، بل وأيضًا آنيت والسيد آشر…”.

عندما رأى داميان تعبير ليليانا الكئيب، رد بهدوء: “لم أكن ألومكِ. وليس هذا بسببكِ”.

وتابع دون أن يغير تعبير وجهه: “هذا الموقف ليس خطأكِ، ولا يجب على كيسي أن يضحي بنفسه لحله. يمكنني التعامل مع الأمر بنفسي”.

“ماذا؟ ليس عليك التضحية بنفسك أيضًا!”.

اتسعت عينا ليليانا، لكن داميان قال بلا مبالاة، “لكنني تم تعييني للقيام بهذا.”

بدأت ليليانا تشعر بالانزعاج من هذا النمط من المحادثة. كان داميان في الغالب على هذا النحو.