أمال كيسي رأسه، ناظراً إلى الاثنين.

“في الواقع، لا أفهم ما معنى كلمة “لطيف”. هل الأرانب لطيفة؟”.

أشارت ليليانا إلى آذان الأرنب على رأسها وسألت،

“إذن لماذا اشتريت هذه العصابة؟ ألم تشتريها لأنها لطيفة؟”.

“لأن الآخرين كانوا يرتدونها. كنت أقوم بتقليدهم”.

“همم…”.

“ما زلت لا أفهم المشاعر الإنسانية جيدًا. لذا فأنا أقوم فقط بتقليد ردود الأفعال والتعبيرات العاطفية التي يقوم بها البشر في مواقف معينة”.

في هذا الصدد، لم يكن مختلفًا عن كيسي البالغ من العمر 18 عامًا. لم تكن ليليانا تعرف بعد ما حدث ليجعل كيسي يفكر فيها باعتبارها “أخته”.

“ثم ربما رؤية الأرنب سوف تساعدك على فهم معنى كلمة لطيف”.

ثم سارت ليليانا أمامهم. همس داميان لكيسي،

“يبدو أن ليليانا تشعر بالراحة معك”.

بالنظر إلى شخصية ليليانا، فإنها لن ترفض محاولة شقيقها المنفصل عنها لتحسين علاقتهما. أعجب داميان بصداقتها، معتقدًا أن هذا يرجع إلى شخصيتها فقط، لكن كيسي هز رأسه.

“لا”.

نظر إلى مؤخرة رأس ليليانا وهي تسير إلى الأمام، وحاجبيه مائلان إلى الأسفل.

“يبدو أنها تجبر نفسها”.

بدا داميان في حيرة، وهز كيسي كتفيه.

“إنها لا تمشي جنبًا إلى جنب معنا”.

أدرك داميان أخيرًا ما كان يعنيه.

لن تتقدم ليليانا بخمس خطوات على شخص مثله، بل ستبقى على بعد ثلاث خطوات، وتدور حوله. لم تكن من النوع الذي يحافظ على مسافة غامضة، لا قريبة جدًا ولا بعيدة جدًا.

لقد لاحظ أيضًا أن سرعة ليليانا كانت سريعة بعض الشيء. كان داميان يتباطأ كثيرًا لمضاهاة سرعة ليليانا، لكنه تذكر أنه لم يسرع أبدًا لمواكبتها.

بدا كيسي وحيدًا إلى حد ما.

“أعتقد أنها لا تزال لا تعرف كيف تتعامل معي”.

“على الأقل فهي ليست خائفة منك”.

لم يعرف داميان كيف يواسيه، لذا قال شيئًا ما. ابتسم كيسي بسخرية.

“انا اتعجب”.

قال كيسي وهو ينظر إلى الجزء الخلفي من رأس ليليانا وهي تبتعد تدريجيًا،

“أشعر وكأننا ابتعدنا مرة أخرى بعد أن أصبحنا قريبين أخيرًا”.

“ثم يمكنك أن تقترب مرة أخرى. إذا كنت قريبًا مرة واحدة، فسوف تعرف كيف تصبح قريبًا مرة أخرى”.

أجاب داميان بلا مبالاة، لكن كيسي أطلق تنهيدة صغيرة.

“لا أعلم، الأمر صعب. اعتقدت أننا أصبحنا قريبين لأننا سافرنا معًا لمدة عامين، لكن انظر، لقد ذهبنا إلى مدينة ملاهي، لكنها تحاول أن تبقي مسافة بينها وبيني”.

“لقد التقينا بك بالأمس فقط. أليس من الغريب أن نتوقع أن نعاملك كصديق طفولة بالفعل؟”.

عند سماع كلمات داميان، ظهرت على وجه كيسي عبارة “لماذا لا؟”. رد داميان بنظرة “أي نوع من الأغبياء هذا؟”.

“ما زلت لا أفهم ليلي… أو البشر، في هذا الصدد. لا أعرف الكثير عن البشر. عمري 22 عامًا، والبشر ما زالوا صعبين. أو ربما لأنني في الثانية والعشرين من عمري فقط”.

عبس داميان. كما وجد أن التعامل مع البشر أمر صعب. كان التعامل مع الناس صعبًا. وفي بعض الأحيان كان يواجه صعوبة في تحديد مشاعره الخاصة.

تمتم داميان دون تفكير،

“أنا نفس الشيء…”.

لم يكن المقصود من ذلك أن يكون مريحًا أو متعاطفًا، لكن عيني كيسي اتسعتا عندما نظر إلى داميان.

“ولكنك إنسان”.

“لهذا السبب… أنا أيضًا لا أفهم نفسي جيدًا”.

“لماذا لا تفهم نفسك؟ أعتقد أنني أعرف نفسي جيدًا”.

“لا أعرف”.

بدأ كيسي، الذي أصبح مهتمًا بهذا النوع الجديد من البشر، في طرح الأسئلة عليه.

“عندما تقول “لا أعرف”، هل تقصد أنك لا تعرف نفسك جيدًا، أم أنك لا تعرف حتى ما لا تعرفه عن نفسك؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟ إن ما يجعلك أنت يأتي منك. لذا، ألا ينبغي لك أن تعرف نفسك بشكل أفضل؟”.

“حسنًا…”.

فكر داميان في نفسه، ثم انزعج لأنه لم يفهم سبب إجراء هذه المحادثة مع كيسي، فرد قائلاً:

“إن البشر أكثر تعقيدًا مما تظن. هناك أشياء لا نعرفها حتى عن أنفسنا”.

“ليلي ليست هكذا”.

“هذه ليليانا”.

وبينما كانا يتحدثان، قاطعهما صوت ليليانا.

“يا إلهي، لماذا أنتما بطيئان جدًا؟”.

ليليانا، التي تراجعت في وقت ما، وقفت بين كيسي وداميان ويديها على وركيها.

“علينا أن نسرع ​​لرؤية كل شيء! لدينا الكثير لنراه”.

“ليليانا، أنتِ من تتمتعين بالسرعة. سنلتقي بك حتى تتمكني من المضي قدمًا”.

“لكن هناك الكثير من الناس، وقد نخسر بعضنا البعض. لذا يتعين علينا أن نتعاون معًا”.

ثم أمسكت بذراع داميان وسحبته معها.

“أخي، لا تتباطأ واتبعنا”.

عندما رأى كيسي داميان وهو يجر من قبل ليليانا، التي كانت تمشي بخطى سريعة، قال بهدوء،

“أنا منزعج منك”.

“أي جزء مني؟”.

ضيّق داميان عينيه فجأةً، لكن كيسي وقف بجوار ليليانا بوجهٍ عابس.

سرعان ما وصلا إلى المنطقة التي يوجد بها الأرانب. كانت الأرانب وخنازير غينيا تتجول داخل سياج منخفض، وتأكل الطعام الذي يقدمه لها الناس.

قفزت ليليانا فوق السياج تقريبًا، وتبعها كيسي. دفع داميان ثمن طعام الأرنب وخنزير غينيا في الكشك واقترب منهما.

“إذا قمت بتحفيزهم كثيرًا، فسوف يصاب الحيوانات بالتوتر، لذا كن هادئًا…”.

فرك داميان عينيه عند رؤية أرنب بشري كبير يرتدي عصابة رأس على شكل أرنب بين الأرانب. بجانبها كانت هناك قطة عملاقة ذات آذان قطط منتصبة.

عند رؤية ليليانا بعينيها المستديرتين المفتوحتين على مصراعيهما، وهي تمد يدها للأرانب لتشمها، وكيسي يراقب خنازير غينيا بينما يداعبها بكلتا يديه، شعر داميان بإحساس بالسلام يغمره.

على الرغم من انزعاجه من سلوك كيسي المشكوك فيه.

“أوه، الأرانب تسير في الاتجاه الآخر! داميان، أعطهم بسرعة بعض الجزر”.

مدت ليليانا يدها إلى داميان بجنون. وبينما عرض عليه الجزر والقش، عادت الأرانب التي فقدت الاهتمام بليليانا وغادرت واحدة تلو الأخرى.

كان وجه ليليانا محمرًا من الإثارة، ولم تتمكن من احتواء فرحتها عند رؤية الأرانب وهي تمضغ طعامها. كان الشخص الذي يشبه الأرنب محاطًا بالأرانب مشهدًا لطيفًا للغاية.

أدرك داميان أنه كان يحدق في ليليانا لفترة طويلة جدًا، وتحدث إلى كيسي، الذي كان لا يزال يراقب خنازير غينيا باهتمام شديد.

“قلت أنك لم تفهم معنى كلمة “لطيف”، ولكنك تجد خنازير غينيا رائعة؟”.

فتح كيسي فمه، مع تعبيره المعتاد الذي يشبه دمية زجاجية.

“هذه… يتم تربيتها في الأصل من أجل الغذاء في بلدان أخرى”.

نظر داميان إلى خنزير غينيا وهو يقضم القش.

أرجل قصيرة وجسم بيضاوي ممتلئ. فراء بني وأسود وأبيض منقوش بشكل متناغم. صوت صرير فريد من نوعه.

لقد كان لطيفا بشكل لا يصدق.

أشار كيسي إليه وأمال رأسه.

“أتساءل إذا كان طعمه جيدًا؟”.

“…”

لم يعرف داميان كيف يرد.

بدلاً من ذلك، دفع ليليانا وناداها،

“ليليانا، من فضلكِ قولي شيئًا لكيسي. لا أعرف ماذا أقول”.

“يا إلهي، أخي، ما الذي تتحدث عنه؟ هل هذا كل ما تفكر فيه بعد رؤية هذه المخلوقات اللطيفة؟”.

أعطت ليليانا كيسي قطعة من الجزر.

“أعطهم ذلك وأخبرهم أنهم جميلون”.

فعل كيسي كما طلبت منه ليليانا، وأعطى الجزرة إلى خنزير غينيا وراقبها.

“ما زلت لا أفهم تمامًا، ولكنني تعلمت أن خنازير غينيا لطيفة، وهذا يكفي”.

“هل أنت متأكد أنه سيكون بخير؟”.

سأل داميان ليليانا، لكنها لم يكن لديها حل أيضًا.

قال كيسي لليليانا التي كانت تبتسم بابتسامة جامدة،

“حسنًا، لقد عشت دون أي مشاكل حتى الآن، على الرغم من أنني لا أفهم هذه الأشياء. أستطيع التمييز بين الأفعال التي يمكنني القيام بها والأفعال التي لا يمكنني القيام بها. ووعدت والدي بأنني لن أفعل أشياء لا ينبغي لي القيام بها… ولكن…”.

عرف داميان سبب توقف كيسي عن الكلام، فقد كان يشعر بالذنب لخرقه وعده بعدم القتل.