عاش وو تايك حياته دون أن يعترض أي شيء روتينه اليومي، مكتفياً ببعض جداول أعمال السفر إلى الأقاليم أو الخارج.

لم يسبق له أن شعر بأي من تلك المشاعر؛ كأن يكون مبتهجاً أو مسروراً.

أو أن يكون سعيداً أو هادئاً أو متوتراً.

لقد اختار وو تايك أن يعيش حياته مضيعاً للوقت بانتظام، حتى لا يشعر بأي من تلك المشاعر، وحتى لا يتألم بضيق في صدره من مجرد تفكير عابر، فكان عقله يدور منشغلاً بلا كلل، كي لا تسيطر عليه الأفكار المتنوعة.

لكن نا سوجونغ اقتحمت روتينه الآلي دون سابق إنذار، جالبة له إزعاجاً ووخزاً كأنه طعن بأشواك حادة وساخنة.

“ألا يمكنها أن تكون معتدلة؟ ألا يمكنها أن تتوقف قليلاً… قليلاً؟”

كان جوف وو تايك الملتهب يتألم بشدة، ثم يهدأ بصعوبة.

ومع مرور أسبوع، تبدأ جلسة العلاج التي تحضر فيها نا سوجونغ، ليعود التهابه مرة أخرى.

كان الارتباك الذي يجعله يعيش هذه الدورة المفرغة أمراً مزعجاً للغاية.

وبقدر كرهه الشديد لأن يتم التلاعب به أو التأثير عليه من قبل الآخرين، فقد كان ووتيك في حيرة؛ إذ لم يستطع أن يفهم على الإطلاق طبيعة مشاعره تجاه هذه المرأة.

“لماذا أشعر هكذا تجاه امرأة لا تتصرف بطريقة خاصة؟”

“في الحقيقة، ما الذي يفترض بي أن أفعله!”

لم يصدق وو تايك نفسه وهو يجد ذاته مشلولاً، عاجزاً عن الحركة، وكأنه يختنق بنظرات نا سوجونغ الهادئة. عندما كانا يتواجدان في نفس المكان، مكتبه، كان يضطرب تنفسه ويشعر بضيق في صدره بمجرد التقاء عينيهما، وكان هذا الأمر أيضاً مخيفاً.

“نعم، لم يكن لدي شعور جيد منذ أن رأيتها لأول مرة. حادثة المصعد أثارت غضبه الآن.”

“ماذا تريدون مني أن أفعل… تباً!”

تمنى لو أن نا سوجونغ أظهرت له اهتمامها علناً. فبهذا الشكل، كان سيجد للأمر نهاية، ولهذا السبب، لام وو تايك نا سوجونغ.

“ما الذي أخطط لفعله تجاه شخص لا يتجاوز الحدود معي؟”

لقد كانت حقاً أول مرة يختبر فيها هذا الاضطراب العاطفي.

في أحد الأيام، عاودت ووتيك نوبة صرع كانت خامدة لبعض الوقت.

ولسوء الحظ…

حدث ذلك في أوائل ديسمبر، بعد عدة أشهر من بدء علاجه بالفن.

“… ما هذا؟”

مسح وو تايك جبينه المغطى بالعرق البارد بيد عصبية، منزعجاً من حقيقة إصابته بنوبة صرع. ثم بدأ أولاً في مراجعة محيطه بينما يستعيد أنفاسه التي أصبحت أكثر انتظاماً.

“يا سيادة الرئيس…”

كان المدير هان غون هو واقفاً أمامه، لا يعرف متى اقترب. كان المدير هان متجمداً، وكأنه توقف مؤقتاً، واستمر في مناداته بتعجل.

“سيادة الرئيس، سيادة الرئيس… يا إلهي، سيادة الرئيس.”

“توقف عن الثرثرة، لم أمت.”

تلفظ بتلك الكلمة العصبية، ثم لمح شخصاً يقف بلا حراك خلف هان غن هو، بالقرب من طاولة الاستقبال.

إنها نا سوجونغ.

“تباً، تباً، لعنة…”

بمجرد أن ألقى وو تايك نظرة خاطفة عليها، شعر بالارتياح وفي الوقت نفسه خارت قواه.

“نا سوجونغ.”

“صحيح، نعم. لقد نسيت لبرهة، اللعنة.”

لقد كان هذا هو الوقت المخصص لزيارة الأستاذة نا سوجونغ، التي تتولى علاجه بالفن والاستشارات النفسية، مرة واحدة في الأسبوع.

“سيادة الرئيس، هل أنت بخير حقاً؟”

سأل المدير هان، الذي يرافق الرئيس ووتيك في كل تحركاته، بحذر، وقدم له منشفة ماء بارد.

“اللعنة، يا له من موقف محرج.”

نظر وو تايك مرة أخرى إلى الأستاذة نا سوجونغ وحبس شتائمه في داخله. ومع ذلك، تلقى المنشفة من المدير هان بحركة هادئة وبطيئة كالمعتاد. وبينما يضع المنشفة على جبهته، سحب عقد ربطة عنقه بخشونة نسبية.

“هل نذهب إلى المستشفى؟”

“لن نذهب.”

نظر وو تايك إلى المدير هان الذي كان قلقاً ومضطرباً ويبدو أنه مندهش جداً، وشعر بالحيرة في داخله.

“غريب، لم أعد أحلم بالكوابيس عن هؤلاء الأشخاص مؤخراً…”

على الرغم من أن نوبات الصرع الجزئية البسيطة كانت شيئاً يمر به بانتظام منذ طفولته، إلا أنها كانت تظهر في الغالب أثناء النوم. لذلك، اعتقد أن الذهاب إلى المستشفى دون داعٍ قد يؤدي إلى رد فعل أكبر بشأن النوبة غير المتوقعة التي حدثت في وضح النهار.

“… كم استمرت؟”

أجاب المدير هان، الذي فهم سؤال وو تايك عن مدة النوبة، بكلمات مترددة. لم تكن هذه هي طريقة المدير هان المعتادة، فعبس ووتيك وسأله مرة أخرى بلهجة حادة.

“ألا تعرف؟”

لماذا لا يعرف المدير الذي يرافقه دائماً؟

“أنا لا أعرف، يا سيادة الرئيس. كنت أتناول غداء مبكراً في غرفة الاستراحة. عندما دخلت بعدما ضغطت الأستاذة نا سوجونغ على الجرس، كانت النوبة قد بدأت بالفعل.”

“كما توقعت.”

عند سماع عذر المدير هان، ألقى وو تايك نظرة أخرى على طاولة الاستقبال.

كانت المرأة لا تزال واقفة بهدوء كتمثال حجري أو شيء في لوحة طبيعة صامتة، وهذا أزعج مزاجه بشكل خاص اليوم.

“إذن… فلتشرح الأستاذة نا.”

بما أن وو تايك كان مستنداً إلى النافذة الزجاجية الكاملة التي لم تُرفع عنها الستائر المعتمة، كان مظهر الأستاذة نا سوجونغ باهتاً في الظلام. بالإضافة إلى ذلك، كان فاصل الخيزران الذي يفصل بينهما يمثل عائقاً، حتى لو كانت به ثقوب.

“اقتربي من هنا قليلاً، لا أستطيع الرؤية جيداً…”

عند إشارة وو تايك، فتحت السكرتيرة هان غطاء زجاجة ماء بسرعة والتفتت لتحث الأستاذة نا.

“سيدتي الأستاذة، يطلب منكِ الرئيس أن تقتربي من هنا.”

فنهضت المرأة. اقتربت ببطء من مكان مكتب العمل. على الرغم من أن المسافة لم تكن تتجاوز ثلاثة أمتار، إلا أنه في نظره، وصلت نا سوجونغ إلى المكتب بعد وقت طويل.

عندما اقتربت المرأة، ضغط وو تايك على جهاز التحكم عن بعد ليرفع الستائر المعتمة التي تغطي النافذة الزجاجية الكاملة. بدا وكأن الثلج سيتساقط بغزارة؛ إذ كانت أشعة الشمس الشتوية الخافتة تضيء بصعوبة من خلال الغيوم. ظهرت له المرأة، وقد غلفت كتفاها ووجهها الأبيض بالضوء الخفيف.

“أبدو سخيفاً.”

لطالما تصرفت هذه المرأة بهذه الطريقة.

كان من الواضح أن نا سوجونغ قد أتقنت تماماً كيفية عدم إزعاج بصره الحساس.

لقد كانت لا تكشف عن وجودها إلا من خلال الالتزام الدقيق بجدول جلسات العلاج بالفن.

“كم استغرقت نوبة الصرع؟”

حدق وو تايك في وجه المرأة الأبيض، بل الشاحب، وارتشف الماء من الزجاجة في انتظار الإجابة. بينما كان يبتلع الماء بصوت قرقرة واضحة من حنجرته، نظرت الأستاذة نا إلى ساعة يدها ورفعت رأسها.

“تسع وخمسون ثانية بالضبط… كان هذا هو المدة.”

“هممم…”

تنهد وو تايك بصوت خافت للحظة بسبب إجابة الأستاذة نا الدقيقة للغاية.

“ألم يكن هذا هو متوسط المدة بالنسبة لي؟”

كانت أقصر قليلاً مما يتذكره وو تايك عن مدة نوباته المعتادة. كان لديه رئتان قويتان تدربتا طويلاً على السباحة للاستعداد لحالة توقف التنفس، واكتسب مهارة كبح أنفاسه من خلال أنشطة مثل الغوص. لذلك، اعتقد أن أقل من دقيقة لن تكون مشكلة.

ولكن على الرغم من ذلك، أن يصاب بنوبة صرع في وضح النهار…

“أيتها الأستاذة نا سوجونغ…”

ابتلع وو تايك رشفة أخرى من الماء ونادى اسمها.

“……”

كانت المرأة تنظر إليه بصمت. وجه أبيض ونحيف، وشفتان لا يمكن رؤية فيهما أي احمرار؛ إذ انتشر لون أحمر الشفاه الباهت الذي بالكاد وضعته.

بصراحة، كانت امرأة تبدو بعيدة عن أي جاذبية يمكن أن تفتن رجلاً.

‘ما هو الشيء في هذه المرأة الذي يجعلني متوتراً وأفقد رباطة جأشي؟’

كانت هذه هي المرة الأولى في حياة وو تايك التي يمر فيها بهذا النوع من التوتر الصارخ.

استمر وو تايك في الشعور بالارتباك تجاه نا سوجونغ.

“لحظة… كم عمر هذه المرأة؟”

هل كان قد سمع أنها ستصبح في الخامسة والعشرين العام المقبل؟

سمع أنها كانت طالبة متفوقة تخصصت في علم الجمال في جامعة الفنون بمنحة من مؤسسة سونغوانغ للمنح الدراسية، وكانت تستعد في الأصل للالتحاق بالدراسات العليا، لكنها تخلت عن ذلك لأسباب شخصية وتعمل الآن كمعلمة في أكاديمية للعلاج بالفن تسمى “ثقافة أكاديمية الفن”.

وعن والديها وعائلتها…

“آه، يا إلهي.”

تنهد وو تايك بهدوء.

لسوء الحظ، كانت المعلومات الوحيدة التي يعرفها من سيرتها الذاتية مختصرة للغاية: مثل عمرها، والجامعة التي تخرجت منها، ومكان عملها الحالي.

بالطبع، كان يعلم جيداً مدى حماس نساء العائلة اللاتي اختَرنها بعناية فائقة تنفيذاً لأمر جده.