بينما كان واقفًا عند المدخل يحدّق نحوي، كان فينريك غارقًا بالكامل تحت مياه المطر التي بللت جسده.

هل من المفترض أن يخرج في هذه الحالة؟ إصاباته التي تلقاها بسبب إيفان لم تلتئم بعد بالكامل.

 

ارتبكت بريسيبي، فوضعت سيفها جانبًا، ونهضت على عجل من السرير متجهة نحوه.

وحين اقتربت منه حتى صارت وجهاً لوجه، انتبهت متأخرة إلى ذلك التغير الطفيف في لون عينيه الحمراء… لون مختلف عمّا اعتادت رؤيته.

 

“دوق فينريك…؟”

 

ما الذي جرى في الخارج يا ترى؟ لكن… إيفان قد مات بالفعل، فهل يمكن أن يحدث أمر خطير مجددًا؟

أم أن الأمر يتعلق بديتريش أو زيغفريد؟ لكن الأيام الأخيرة مرّت بهدوء تام…

 

“يا إلهي، ما الذي أصاب عنقك أيضًا؟”

 

على عنقه كان هناك جرح لم تلحظه حتى وقت قصير مضى. بدا وكأنه نفس الجرح الذي أصاب وجهها مؤخرًا… حرق.

 

“د….”

 

مدّت بريسيبي يدها على عجل، لكنها لم تصل إلى عنق فينريك…

ذلك لأنه، وهو واقف متسمّر، أمسك بمعصمها قبل أن تلمسه.

 

“…….”

 

ومع ذلك، لم يستطع فينريك أن ينطق بكلمة بسهولة.

ظل يحدّق إليها بعينيه الحمراوين المليئتين بمشاعر مختلطة، بينما هي تنظر إليه بدهشة وحيرة.

 

كان لديه الكثير من الأسئلة التي يريد طرحها…

لكن لم يعرف من أين يبدأ، أو ما الذي يسأل عنه أولًا.

 

[لستَ أنتَ من يمكن أن يرتبط ببريسيبي… كان هناك شخص واحد فقط منذ البداية، وهي أيضًا تعرف ذلك.]

 

ظل فينريك يكرر في ذهنه كلمات فيدار مرارًا، حتى مرت فترة ليست بالقصيرة قبل أن يحرّك شفتيه اليابستين بصعوبة:

 

“… السيدة بريسيبي.”

 

“نعم، يا دوق.”

 

“هل تعرفين شخصًا يدعى فيدار…؟”

 

توقفت بريسيبي لوهلة عند سماع اسم فيدار الذي جاء فجأة.

 

لا… لحظة. في الواقع… ألم يقل من قبل إنه يعرف الدوق؟

 

حين هاجمها إيفان وسقط فينريك فاقد الوعي، كان فيدار قد جاء إلى القصر.

 

حينها قال إنه لم ينفِ قط معرفته بالدوق.

 

لذلك أجابت بما تعرفه:

 

“نعم، أنا أعرفه.”

 

لكن كان الأمر غريبًا…

 

فما إن سمع إجابتها حتى بدا على فينريك تصلّب أكبر في ملامحه، قبل أن يظهر على وجهه تعبير هشّ أشبه بورقة جافة توشك أن تتفتت بمجرد لمسها.

 

“دوق فينريك…؟”

 

صوت بريسيبي المليء بالاستفهام تردّد في أذن فينريك كصدى مكتوم.

 

إذًا… كان فيدار محقًا.

 

لقد كانت تعرف… كل شيء.

 

لكن ما لم يتوقعه فينريك هو ما قالته بعد ذلك:

 

“حين فقدت وعيك وسقطت، جاء إلى غرفتك. قال إنه جاء ليرى إن كنت بخير. كان يجب أن أخبرك فورًا عندما استيقظت… أنا آسفة، لكن لم أكن في حالة تسمح لي بذلك.”

 

في الحقيقة، لم تكن هناك فرصة لذكر الأمر.

 

الكثير من الأحداث تراكمت في وقت قصير… اكتشفت ماضيه، سمعت منه اعترافًا صادقًا أربكها، ثم إنه اضطر للخروج فجأة اليوم.

 

“وأيضًا…”

 

وأيضًا…

 

ترددت بريسيبي للحظة، وأغلقت فمها.

 

… هل تخبره بما حدث في الغابة المحرّمة؟

 

كيف سيتلقى الأمر؟

 

لكن ترددها لم يدم طويلًا… فقد كانت قد قررت بالفعل أن تخبره بكل شيء عندما يعود.

 

لم يكن أمامها خيار آخر… ولم تكن تريد خداعه أكثر.

 

صحيح أن ما ستقوله سيكون أكثر مما توقعت، لكن…

 

“وأيضًا، في الغابة المحرّمة… رأيته.”

 

هذه المرة، كان فينريك هو من توقف فجأة.

 

… إذًا هذا هو السبب.

 

ربما لهذا استطاعت، بمساعدة فيدار، أن تصل إلى حبل المشيمة الخاص بالوحش وسط كل تلك الفوضى.

 

لكن… إن كانت تعرفه، فلماذا؟

 

“أولًا يا دوق… أنا كنت أبحث عن شخص ما.”

 

تابعت بريسيبي بتردّد:

 

“لا أعرف كيف ستتلقى كلامي… لكن كان عليّ أن أجده بأي ثمن. فيدار أعطاني خيطًا يقودني إليه.”

 

أن تجده بأي ثمن؟

 

هذا ما قاله فيدار أيضًا…

 

إن هدف بريسيبي هو مغادرة هذا العالم.

 

وبريسيبي نفسها قالت ذلك — أن لديها مكانًا يجب أن تعود إليه.

 

إذن… كان كلامهما متطابقًا في الجوهر.

 

فهل هذا يعني… أن بريسيبي لا تستطيع مغادرة هذا العالم إلا إذا ارتبطت بفيدار؟

 

لكن… لماذا لم تتعرف على هذا الشخص وهي تراه أمامها؟

 

عينا فينريك الحمراوان، المليئتان بصورة بريسيبي، تلألأتا فجأة ببريق حاد.

 

“كما أنه… أخبرني عن نيدهوج… عن والدي.”

 

“ما الذي كنتِ تبحثين عنه؟ من هو؟”

 

أطرقت بريسيبي برأسها للحظة، ثم أطلقت تنهيدة ثقيلة، ورفعت عينيها مجددًا نحوه:

 

“… ملك الشياطين.”

 

“…….”

 

“لكن فيدار قال إنه من الممكن أن يكون ملك الشياطين قد مات. قال إنه اختفى، لكن آخر مكان شوهد فيه كان في شمال الغابة المحرمة، لذا ربما يمكن أن نجد معلومات هناك. لهذا ذهبتُ. ما حدث في الغابة المحرمة هو كل ما في الأمر.”

 

في اللحظة التي سمع فيها فينريك كلمات بريسيبي المتسارعة، أدرك الحقيقة.

 

كانت تبحث عن ملك الشياطين، لكنها لم تكن تعرف إطلاقًا أن ذلك الشخص هو فيدار.

 

“والرجل المريب الذي رأيته في الكنيسة… كان أيضًا فيدار.”

 

فينريك كان يتذكر بوضوح أي تمثال كان ذلك المكسور، ويتذكر أيضًا هيئة فيدار وهو يتجنب إعطاء إجابة واضحة عندما سأله عن سبب فعل ذلك، مكتفيًا بكلمات لا هي بالإقرار ولا بالنفي.

 

… كان يخفي هويته؟ عن بريسيبي؟

 

أيمكن أن يكون كسره المفاجئ للتمثال لم يكن سوى خوفًا من أن تتعرف عليه بريسيبي؟

 

“هل فعل فيدار شيئًا لسعادتك، يا دوق؟”

 

لكن فيدار الذي رآه ذلك اليوم لم يُظهر أي نية لفعل ما قد يهدد فينريك.

 

لو كان ينوي فعل ذلك حقًا، لفعلها حينها. ففينريك كان غارقًا في النوم بفعل الدواء، بلا وعي، وبريسيبي وحدها كانت بجواره.

 

كانت تلك أفضل فرصة لقتله.

 

“لا…”

 

قال فينريك بصوت جاف وهو يحرك شفتيه:

 

“لا. لم يفعل شيئًا.”

 

عليه أن يخفي الأمر.

 

حقيقة أن فيدار هو ملك الشياطين.

 

هذا كان كل ما خطر في باله بعد سماع كلام بريسيبي.

 

ومن وجهة نظره، لم يكن أمامه خيار آخر.

 

إن كانت بريسيبي لا تستطيع مغادرة هذا العالم إلا إذا ارتبطت بفيدار، فستختاره في النهاية. وستكون معه.

 

وستتخلى عني… بلا أدنى تردد.

 

[لو قتلتهم جميعًا…]

 

مرت في أذنه فجأة تلك الفكرة التي راودته في الماضي، حين علم أنه في هذا العالم ليس سوى لا أحد، وحين أدرك أنه لن يتمكن أبدًا من الوصول إلى بريسيبي.

 

[إذن لو بقيت أنا وحدي خيارها الوحيد… فحينها سيكون الأمر محسومًا، أليس كذلك؟]

 

الأمر لم يتغير. لم يتبدل سوى الشخص الذي يجب أن يقتله.

 

لو قتل فيدار، فسيصبح هو الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يمكنه الارتباط ببريسيبي.

 

… لكن ماذا عن رغبة بريسيبي في مغادرة هذا المكان؟

 

كيف يمكنه منع ذلك؟

 

“……”

 

أخفض فينريك رأسه ببطء، ثم دفن وجهه في كتف بريسيبي.

 

ارتجفت بريسيبي من المفاجأة، لكنها لم تدفعه بعيدًا.

 

“يا دوق…؟”

 

لو ترجّيت أن لا تغادري…

 

أن لا تتخلي عني…

 

هل سأتمكن من إبقائك؟

 

لكن إحساسه الداخلي كان يجيبه بالنفي.

 

حتى لو تمسك بها بكل ما يملك، فلن تستطيع بريسيبي أن تتخلى عن هدفها بهذه السهولة.

 

كان متأكدًا من ذلك على نحو غريب.

 

ومع ذلك، لم يستطع أن يتصرف مثلهم.

 

لم يستطع أن يقيد قدميها بالأغلال كما فعل آتاري هانان، ولا أن يحبسها كما فعل نواه دفيرن أو ديتريش.

 

لم يستطع أن يقتلها ليملكها بالكامل مثل زيغفريد، ولا أن يهدد حياتها كما فعل إيفان.

 

لقد كانت مشاعره تجاه بريسيبي دائمًا صادقة.

 

ولهذا كان يريدها أن تبتسم بصدق. كان يريد أن يرى دومًا ذلك الابتسام الذي رأه يومًا وهي تخرج معه من القصر الإمبراطوري.

 

لكن، في الوقت نفسه، لم يكن قادرًا على أن يقول لها ببساطة: “افعلي ما تشائين”.

 

لم يكن قادرًا على أن يتركها وهو يتفوه بعبارة مريحة عن أن “سعادتك هي سعادتي”.

 

حتى بعد أن وصل إلى هذه المرحلة… ظل في النهاية…

 

رفع فينريك رأسه ببطء، وحدق في بريسيبي التي كانت تنظر إليه بعينين مليئتين بالقلق.

 

في تلك اللحظة، حتى وهو في هذا الوضع، وجدها محبوبة… وربما شعر ببعض الغيرة منها أيضًا.

 

“يا دوق، لدي ما…”

 

فتحت بريسيبي شفتيها فور أن تلاقت نظراتهما، لكن قبل أن تكمل كلامها، جذبها فينريك إلى حضنه.

كانت قبضته قوية لدرجة أن بريسيبي لم تستطع دفعه بعيدًا.

 

“فقط… ابقي…”.

 

همس فينريك بصوت متحشرج:

 

“اليوم فقط… ابقي هكذا.”

 

“……”

 

“كما أنتِ.”

 

كان يشعر وكأنه يعرف ما الذي ستقوله.

 

ربما كانت ستعترف بكل شيء بصدق.

 

لكن بمجرد أن تتفوه بريسيبي بكلمات تعني أنها يجب أن تغادر هذا المكان، ستتحول تلك الكلمات إلى حقيقة… وستأخذها بعيدًا، بعيدًا جدًا عنه.

 

إلى مكان لا يمكنه أن يصل إليه مهما قتل من أشخاص…

 

لذلك ظل فينريك يعانقها بشدة، وبقي على حاله وقتًا طويلًا دون أن يتحرك.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14