2
الفصل 2
‘وحشٌ…… هل هذا صحيحٌ؟’
من منظورٍ ما، لم يكن يبدو في حالةٍ يمكنُ تسميتُها وحشًا.
فأقصى عملٍ شريرٍ قد يرتكبُهُ هو سرقةُ لحافِ شخصٍ آخرَ في ليلةٍ باردةٍ ليتغطى بهِ.
بينما كانتْ إيفنيا تضيِّقُ عينيها بحثًا عن أيِّ جانبٍ مرعبٍ لم تكتشفْهُ بعدُ.
طُويتْ كتلةُ اللحافِ التي كانتْ تتحركُ ببطءٍ لتصبحَ بزاويةٍ قائمةٍ.
يبدو أنَّهُ رفعَ الجزءَ العلويَّ من جسدِهِ.
ثمَّ انبعثَ من الداخلِ صوتٌ أجشُّ لا يتناسبُ أبدًا معَ المظهرِ الدافئِ.
“غييرمو، ألم أقلْ لكَ بوضوحٍ ألَّا تظهرَ أمامي لمئةِ عامٍ قادمةٍ على الأقلِ؟”
“لذلكَ تركتُكَ تنامُ بسلامٍ طوالَ السنواتِ العشرِ الماضيةِ. ألا تدري حقًّا أيُّ يومٍ هو اليومُ؟”
“أيُّ يومٍ هو اليومُ بحقِّ…….”
توقفَ وحشُ اللحافِ عن توبيخِ تابعِهِ.
وعلى الرغمِ من أنَّ وجهَهُ كانَ مغطًّى ولا يمكنُ رؤيةُ شيءٍ، إلا أنَّهُ يبدو قد لاحظَ وجودَ إيفنيا بفطنةٍ.
أصبحَ صوتُهُ حادًّا.
“إنسانٌ؟”
“إنها الابنةُ الثانيةُ لعائلةِ هيسن. أختُ العروسِ الميتةِ. لقد أتتْ لتنفيذِ العقدِ بدلًا من أختِها.”
“ما هذا الهراءُ؟ كيفَ أدرتَ الأمورَ أثناءَ نومي حتى ترسلَ عروسًا من هناكَ؟ ألم أقلْ إنَّ الزواجَ وكلَّ شيءٍ قد انتهى؟”
“لكنَّ محتوى العقدِ لم يحددْ ما إذا كانتِ الابنةَ الأولى أم الثانيةَ.”
“هل ستستمرُ في التظاهرِ بعدمِ الفهمِ هكذا؟ أم أنكَ قررتَ أخيرًا التوقفَ عن تقليدِ البشرِ بشكلٍ غيرِ لائقٍ؟”
زمجرَ وحشُ اللحافِ بغضبٍ.
من خلالِ استنتاجِ فحوى الحديثِ، يبدو أنَّ تلكَ الشرنقةَ هي خطيبي بالفعلِ.
أيْ الشخصُ الذي قيلَ إنَّهُ يأكلُ قلوبَ البشرِ وهم أحياءٌ…….
“أنا عارٍ، لذا أخرِجْها هي أولًا بسرعةٍ.”
سحبَ الرجلُ اللحافَ الذي يغطي وجهَهُ إلى ما تحتَ ذقنِهِ بضيقٍ.
وكأنَّ كلامَهُ عن كونِهِ عاريًا لم يكنْ كذبًا، ظهرَ كتفاهُ العاريانِ بالكادِ.
لكنَّ نظراتِ إيفنيا لم تتركزْ على جسدِ الرجلِ العاري، بل على وجهِهِ.
تلاقتْ نظراتُهما للحظةٍ.
ومن المضحكِ أنَّ أولى الكلماتِ التي خرجتْ منها لا إراديًّا كانتْ:
“لقد سمعتُ…… أنَّ مظهرَكَ مخيفٌ كالوحوشِ…….”
“لم أكنْ قبيحًا قطُّ في حياتي، ولا لثانيةٍ واحدةٍ.”
ردَّ الرجلُ وكأنَّهُ سمعَ كلامًا لا يُعقلُ، ومرَّرَ أصابعَ يدِهِ اليسرى في شعرِهِ.
بما أنَّها لم تكنْ تتوقعُ أنْ تصدرَ كلماتٌ نرجسيةٌ كهذهِ من الوحشِ الذي سيلتهمُها، فقد شعرتْ إيفنيا ببعضِ الارتباكِ.
لكنَّها لم تستطعْ إنكارَ كلماتِهِ.
كانَ ذلكَ مسألةَ ضميرٍ.
شعرٌ أسودُ داكنٌ، وعينانِ منحوتتانِ بدقةٍ كتمثالٍ، وبينَهما أنفٌ شامخٌ يحددُ ملامحَ وجهِهِ، وشفاهٌ وخطُّ فكٍّ متناسقانِ تمامًا.
كانَ وجهًا لا يشبهُ البشرَ، لكنْ لا يجرؤُ أحدٌ على تسميتِهِ وحشًا.
تراجعتْ إيفنيا إلى الخلفِ دونَ وعيٍ.
“قيلَ إنكَ لستَ إنسانًا……؟”
“كنتُ إنسانًا حتى قبلَ 400 عامٍ. لذلكَ لا تزالُ أخلاقي سيئةً.”
أضافَ التابعُ الذي يُدعى غييرمو تعليقًا وكأنَّهُ يشي بهِ في الوقتِ المناسبِ.
لم تكنْ إيفنيا تجهلُ حقيقةَ هويةِ الرجلِ الذي أمامَها.
الحاكمُ الاسميُّ لمنطقةِ ريتبيرغ، الاسمُ الحقيقيُّ للوحشِ رام هو أغرام ريتبيرغ.
لقد وُلدَ قبلَ أنْ تتشكلَ خريطةُ الإمبراطوريةِ بهيئتِها الحاليةِ، وكانَ يُعدُّ نوعًا من الأساطيرِ القديمةِ المرعبةِ.
في الفترةِ التي كانَ فيها بشريًّا، كانَ بطلًا دحرَ الشرَّ وأنقذَ العالمَ، ولكنْ قيلَ إنهُ في أواخرِ حياتِهِ فَقَدَ عقلَهُ وجُنَّ مقابلَ القوةِ العظيمةِ التي حصلَ عليها.
كانتْ حقيقةُ حبِّهِ لقلوبِ البشرِ، وخاصةً العذارى، قصةً عميقةَ الجذورِ متوارثةً منذُ زمنِ جدةِ جدتِها.
وحتى أولئكَ الذينَ لم يصدقوا تلكَ الشائعاتِ، لم ينكروا حقيقةَ أنَّ ريتبيرغ أرضٌ خطيرةٌ.
فقد كانتْ حكاياتُ اختفاءِ كلِّ مَنْ قصدَ ريتبيرغ طمعًا في كنوزِها القديمةِ حقائقَ واقعةً.
ولكنْ ماذا عنِ الرجلِ الذي أمامَها؟
إذا ارتدى ملابسَ لائقةً، فسييدو وكأنهُ لا مشكلةَ في اختلاطِهِ بالبشرِ.
وإذا لفتَ الأنظارَ، فسيحدثُ ذلكَ بالتأكيدِ بسببِ جمالِهِ الاستثنائيِّ.
بينما كانتْ إيفنيا تنظرُ إلى الرجلِ الوسيمِ كالمسحورةِ، بدأتْ تسردُ الشائعاتِ التي سمعتْها عنهُ بتلعثمٍ.
“……قيلَ إنَّ الشعرَ يغطي جسدَكَ بالكاملِ، وأظافركَ مدببةٌ كأظافرِ الحيواناتِ المفترسةِ.”
أصدرَ الرجلُ صوتًا ساخرًا من أنفِهِ.
“خيالُكِ واسعٌ.”
“وقيلَ إنَّ فمكَ أكبرُ من قامةِ رجلٍ بالغٍ، لذا ستبتلعُ شخصًا مثلي بلقمةٍ واحدةٍ.”
“إذا استخدمتُ سحرَ التحولِ، فقد يكونُ ذلكَ ممكنًا…….”
“وقيلَ إنكَ تعيشُ على شربِ الدماءِ، لذا بمجردِ أنْ ترى بشرًا، ستعضُّ عنقَهُ دونَ ترددٍ.”
“أوه، إذا لم تخرجي، فسأفعلُ ذلكَ قريبًا. هل أنتِ خائفةٌ؟ إذا كنتِ لا تريدينَ رؤيةَ الدماءِ، فاخرجي بسرعةٍ.”
“ولكنكَ…… مختبئٌ تحتَ اللحافِ وتنتظرُ فقط أنْ أخرجَ بسرعةٍ…….”
سادَ صمتٌ غريبٌ في الغرفةِ.
صمتَ الرجلُ بعدَ أنْ أُشيرَ إلى حقيقتِهِ المخفيةِ.
عندها فقط استعادتْ إيفنيا هدوءَها ورفعتْ حاجبيها قليلًا.
“في الحقيقةِ…… هل أنتَ لا تريدُ أذيةَ البشرِ؟”
حدقَ بها بظرةِ انزعاجٍ.
ورغمَ أنَّ كلماتِها كانتْ صحيحةً، إلا أنَّهُ لم يأتِ ردٌّ منهُ.
ظواهرُ غريبةٌ وأشخاصٌ غريبونَ لا يُرَوْنَ إلا في الأحلامِ، وجوٌّ يسودُهُ سلامٌ غريبٌ، وحوارٌ يطولُ بلا داعٍ.
كانَ كلُّ شيءٍ يكتنفُهُ الغموضُ، لكنَّ شيئًا واحدًا كانَ مؤكدًا.
على الأقلِ في هذهِ اللحظةِ، بدا أنَّ الطرفَ الآخرَ لا ينوي أكلَها.
تنهدتْ إيفنيا بيأسٍ.
“هذا مربكٌ. لقد جئتُ إلى هنا لأموتَ.”
“كنتُ أظنُ أنني طلبتُ عروسًا حيةً، وليسَ مرشحةً لتكونَ جثةً.”
“أنتَ تقولُ عكسَ ما كنا نظنُّهُ. لقد ظننتُ أنا وعائلتي أنَّ السيدَ رام يطلبُ شخصًا سيصبحُ جثةً قريبًا.”
قبلَ أنْ يردَّ الطرفُ الآخرُ، أضافتْ إيفنيا كلامَها دونَ تأخيرٍ:
“ولهذا السببِ أتيتُ إلى هنا.”
صمتَ الرجلُ بتعبيراتٍ تدلُّ على شعورِهِ بالصداعِ.
هل رُسمتْ في مخيلتِهِ الظروفُ المعقدةُ المختبئةُ خلفَ تفسيرِها القصيرِ؟
حكَّ مؤخرةَ رأسِهِ بصمتٍ، ثمَّ حوَّلَ نظرَهُ إلى غييرمو الذي كانَ يقفُ بجانبِ إيفنيا.
“……اسمعْ يا غييرمو. في أيِّ عامٍ وُلدتِ الابنةُ الثانيةُ لعائلةِ هيسن؟”
“هل تتذكرُ ما هي السنةُ الحاليةُ؟ إذا كنتَ تتساءلُ عن عمرِها، فهي في الثامنةِ عشرةَ.”
“الثامنةُ عشرةَ…….”
تنهدَ الرجلُ بعمقٍ، ثمَّ نهضَ من مكانِهِ.
في تلكَ اللحظةِ، تحولَ اللحافُ الذي كانَ يلفُّ جسدَهُ في لمحةِ بصرٍ إلى رداءٍ من نفسِ اللونِ.
بعدَ أنْ شدَّ حزامَ الخصرِ بإحكامٍ، اقتربَ الرجلُ من إيفنيا التي كانتْ متصلبةً من المفاجأةِ.
على الرغمِ من أنَّهُ هو مَنْ طلبَ العروسَ حتى معَ فرضِ ميثاقٍ غليظٍ، إلا أنَّهُ كانَ ينظرُ إلى إيفنيا التي وصلتْ وكأنَّها أكبرُ مسبباتِ الصداعِ.
“يا فتاةُ، يبدو أنَّ لديكِ ظروفًا معينةً أتتْ بكِ إلى هنا. اذهبي وهدئي من روعِكِ أولًا.”
بقولِهِ ذلكَ، دفعَ الرجلُ جبهةَ إيفنيا بطرفِ إصبعِهِ بخفةً.
لم تكنْ سوى دفعةٍ خفيفةٍ على الرأسِ، لكنْ في اللحظةِ التاليةِ، وجدتْ إيفنيا نفسَها واقفةً داخلَ غرفةٍ لم ترَها من قبلُ.
بما أنَّ الهيكلَ والجوَّ العامَّ كانا يشبهانِ المكانَ الذي كانتْ فيهِ سابقًا، يبدو أنَّهُ نقلَها إلى مكانٍ ما داخلَ نفسِ القلعةِ.
بينما بقيتْ وحدَها في مكانٍ هادئٍ، بدأتْ مشاعرُ الموتِ التي كانتْ تطغى عليها تعودُ ببطءٍ، واستوعبتْ أخيرًا ما حدثَ للتوِّ.
انهارتْ إيفنيا وجلستْ على الأرضِ.
لقد سمعتْ أنَّ الوحشَ رام كائنٌ يتجاوزُ البشرَ، لكنَّها لم تكنْ تعلمُ أنَّهُ يستطيعُ القيامَ بمعجزاتٍ سخيفةٍ كهذهِ كأنَّهُ يتنفسُ.
لم تشعرْ بالواقعيَّةِ.
بينما كانتْ إيفنيا تسترجعُ الموقفَ الماضي بذهولٍ، سألتْ نفسَها بصوتٍ خافتٍ:
“……فتاةٌ؟”
لقد كانتْ بالغةً تمامًا.
وهذا يعني أنَّها في عمرٍ يجبُ أنْ تُنادى فيهِ بسيدةٍ وليسَ بطفلةٍ.
من المثيرِ للسخريةِ أنْ تُعامَلَ كطفلةٍ غيرِ ناضجةٍ، والسببُ في ذلكَ كانَ أغربَ؛ لأنَّ الأضحيةَ حاولتْ القيامَ بدورِها.
“لم يأكلْني، ولم يقتلْني. رُغمَ أني قلتُ إني جئتُ مستعدةً لكلِّ شيءٍ…….”
لكنَّ الوحشَ لم يكنْ وحشًا.
بدلًا من مضغِها وأكلِها وهي حيةٌ، لم يحركْ يدَهُ رُغمَ أنها كانتْ تتصرفُ بوقاحةٍ.
احتضنتْ إيفنيا جسدَها وهي تشعرُ بالدهشةِ.
وفجأةً، خرجَ من بينِ شفتيها سؤالٌ كانتْ قد فكرتْ فيهِ منذُ صغرِها:
لماذا أطلقَ الوحشُ على القربانِ الذي سيُقدمُ لهُ لقبَ عروسٍ وليسَ طعامًا؟
“هل يُعقلُ، أنَّهُ كانَ ينوي الزواجَ حقًّا……؟”
التعليقات لهذا الفصل " 2"