12
فصل ١٢
* * *
“ما الذي يفعله ذلك الوغد بالخارج بحق الجحيم؟”
رفعت إيفنيا رأسها فجأة عند سماع الصوت القادم من جهة الباب.
رأت رام متكئًا على مدخل المطبخ، مشيرًا إلى الخارج بتعبير يملؤه الذهول.
سرعان ما أدركت إيفنيا من يقصد، وسألت لتتأكد:
“أتقصد السيد غييرمو؟”
“نعم.”
“إنه يقوم بتنظيف الأواني الفضية بالتأكيد. جميعها قطع فاخرة الصنع، لكن حالتها كانت سيئة بسبب عدم صيانتها بشكل صحيح. شعرتُ أنه لا يعرف طريقة تنظيفها، فعلمته إياها.”
“الأواني؟ إنه يلمّع الدرع الموضوع في الردهة الآن؟”
عجزت إيفنيا عن الكلام من شدة الإحراج.
هل انتهى بالفعل من تنظيف جميع الأواني الفضية التي أخرجها وبدأ بالعمل في منطقة أخرى؟
حين رأت حماسه الشديد عندما عادت أدوات المائدة وكأنها جديدة، ظنت أنها اكتشفت له هواية غير متوقعة، لكنها لم تتخيل أبدًا أنه سيصل به الأمر لتلميع دروع الزينة.
“ربما تكون وظيفة الخادم هي المهنة الأنسب للسيد غييرمو.”
“ذلك الوغد ليس خادمًا. طلبت منه القيام بالأعمال الشاقة فقط، لكنه ذات يوم ارتدى تلك القبعة من تلقاء نفسه.”
“لقد بدا مقنعًا جدًا بالنسبة لشخص ارتدى القبعة من تلقاء نفسه.”
“تقولين هذا لأنكِ لم تريه إلا لفترة قصيرة. لو عرفتِ حجم الإزعاج الذي سببه وهو يتظاهر كالبشر، لما قلتِ ذلك.”
بينما كانت تستمع لكلام رام، تملكها الفضول فجأة لمعرفة كيفية سكن غييرمو في هذه القلعة.
لقد تحدث غييرمو وكأن رام سحبه قسراً وهو بريء لا ذنب له، لكن وجهة نظر الطرف الآخر بدت مختلفة تمامًا.
بينما كانت إيفنيا تفكر فيما إذا كان عليها سؤال أغرام عن ماضي غييرمو، خطى رام متجاوزًا العتبة ودخل المطبخ.
اقترب منها وتفحص منصة الطبخ المبعثرة بمختلف الأدوات، ثم قال: “على أي حال، ماذا تفعلين هنا؟ وأين ذهب الآخرون؟”
“آه، أنوي إقامة مأدبة اليوم. سأدعو كل من يعيش هنا.”
عندما تأتي إيميليا إلى ريتبيرغ، سيحاول غييرمو بالتأكيد تقديم مأدبة ترحيبية كما فعل حين وصلت هي.
بالنسبة لها، لم يهم طعم الطعام في تلك الظروف وتناولته كيفما كان، لكن سيكون من المحرج إفساد اللقاء الأول مع إيميليا بهذه الطريقة.
لأن إيميليا قد تغضب وتعتبر الأمر إهانة لها، وحينها سيصبح عفو غييرمو بعيد المنال.
كان هناك الكثير لتعليمه إياه، لكن إيفنيا قررت أن تبدأ اليوم بتعليم غييرمو كيفية ترتيب الطاولة وتقديم الطعام.
فالطبخ ليس مجالاً تتطور فيه المهارة خلال يوم أو يومين، كما أنها أصبحت ترغب في تناول طعام يصلح للبشر أخيرًا.
وبالمناسبة، شعرت أنه لن يكون سيئًا تقديم وجبة للأشخاص الذين ستعيش معهم من الآن فصاعدًا.
قالت إيفنيا وهي تتذكر هيئة رفاق السكن الذين تعرفت عليهم اليوم: “يبدو أن السير ماكس يتضور جوعًا معظم الوقت. لقد بدا درعه واسعًا جدًا عليه.”
“السير ماكس؟ آه، ذلك الفارس الذي ظهر أثناء نومي؟”
أومات إيفنيا برأسها رداً على سؤال رام.
حتى وإن لم تكن تستطيع إخراجه من هنا، فبإمكانها على الأقل تقديم وجبة لذيذة له.
فالنقص في الوجبات لا بد وأنه كان أحد أسباب رغبته في الهروب من هنا، وربما يهدأ قلبه قليلاً بعد هذه الوجبة.
“ولكن لماذا يتجول ذلك الوغد بدرع محطم بالكامل؟”
“حتى لو سألتني أنا عن ذلك …”
تلاشت كلماتها بملامح حرجة، لكن السبب لم يكن غائبًا عن ذهنها تمامًا.
من المستحيل أن يكون قد أحضر معه أدوات صيانة الدروع وهو قادم للسرقة، وحتى لو وجدت، فلن يتمكن من إصلاح الأجزاء المكسورة.
وبما أن غييرمو أجبره على لعب دور الفارس، فقد اضطر لارتداء ما وجده من معدات متهالكة.
‘لماذا يحاول شاب مثله سرقة أغراض الآخرين من الأساس …’
تأسفت إيفنيا وشعرت بالشفقة عليه، وإن كانت لا تنوي التستر على جرمه بالطبع.
“لكنهم يقولون إنه قُبض عليه وهو يسرق. ربما تحطم الدرع حينها؟”
“حتى اللصوص يسكنون في قلعتي؟ يبدو أن بيتي أصبح فوضى عارمة أثناء نومي.”
تمتم رام بذهول، ثم أمال رأسه ناظرًا إلى إيفنيا.
“لا داعي لإعداد وجبات لمثل هؤلاء، اتركي كل شيء واخرجي. لقد كنت أبحث عنكِ لأنني شعرت بوجوب إطعامكِ شيئًا.”
“هل تجيد الطبخ يا سيد رام؟”
“لا، كنت أنوي الخروج لتناول الطعام.”
“إذًا تناول هذا اليوم. لقد اقتربتُ من الانتهاء.”
قالت إيفنيا ذلك وهي تسكب الخضروات التي كانت تقطعها من فوق اللوح مباشرة إلى صينية الفرن.
لحسن الحظ، كانت هناك كمية وفيرة من المكونات التي أعدها غييرمو لمأدبة الأمس في المطبخ.
أما بالنسبة لبقية المؤن، فقد كانت بائسة لدرجة تجعلك تتساءل عما كانوا يأكلونه عادة …
لكن، بدا أن الموجود سيكفي ليوم واحد على الأقل.
نظر أغرام بتمعن إلى الأطعمة التي انتهى تحضيرها الأولي، ثم التفت نحو إيفنيا.
وكرر نفس السؤال الذي طرحته هي للتو:
“هل تجيدين الطبخ أيضًا؟”
“لست بمستوى المحترفين.”
“النبيلات اللواتي أعرفهن لا يفترض بهن معرفة كيفية إعداد المآدب. قلتِ إن علاقتكِ بوالديكِ ليست جيدة، فهل كنتِ تعملين كخادمة في ذلك المنزل؟”
“لقد فعلت ذلك لأنني أحببته فقط.”
قاطعت إيفنيا نظرة الشك التي أرسلها رام، وأضافت تحسبًا لأي سوء فهم:
“لقد نشأت أختي أيضًا وهي تتلقى الكثير من الحب.”
بدا أن الطرف الآخر أدرك دون عناء لماذا أضافت إيفنيا تلك الملاحظة الجانبية.
فتح رام فمه قليلاً ثم أجاب:
“شكرًا لأنكِ أخبرتني. لكنني كنت قلقًا عليكِ قبل قليل.”
إيفنيا كانت تعلم أيضًا؛ أنه شخص لطيف إلى هذا الحد.
وبدلاً من النطق بمديح محرج أمام وجهه، بدأت إيفنيا في تجهيز ما تبقى من الخضروات.
العمل البسيط كان له تأثير جيد في تصفية ذهنها المشوش بشكل غير متوقع.
وبفضل ذلك، رغم أنها بدأت تتعلم الطبخ من أجل الآخرين، إلا أنها في النهاية أصبحت تحب قضاء الوقت في المطبخ.
“أعرف ما قد تفكر فيه، لكنهما لم يكونا شخصين سيئين. بل كان حبهما لأبنائهما استثنائيًا. بعد أن حدث ما حدث لأختي … كلاهما لم يعد يتناول الطعام جيدًا. بدأتُ أصنع أشياء مختلفة بنفسي على أمل أن يتناولا أي شيء، وهكذا تطورت مهارتي.”
“لا يزال الأمر غريبًا.”
“ما الغريب؟”
“الوالدان الصالحان لا يمكن أن يجعلا طفلة صغيرة تقلق عليهما بهذا الشكل.”
كان الزوجان هيكسن والدين صالحين بالفعل، على الأقل بالنسبة لإيميليا.
أما اليتيمة التي أُحضرت من أجل ابنتهما، فلم تكن مدرجة في فئة الأبناء أصلاً، لذا لا يمكن التقليل من حبهما بناءً على ذلك.
غيرت إيفنيا الموضوع وكأن الأمر لا يعنيها:
“أنا لست طفلة.”
“قولكِ هذا هو الدليل على أنكِ طفلة.”
بما أنه هو من طلب تلك الطفلة كعروس، فلماذا يستمر في التحدث عن العمر؟
لو كانت أختي هي من أتت إلى هنا، لكان قد التهمها بمعنى آخر بكل تأكيد.
شعرت إيفنيا ببعض الذهول.
“لقد طلبتَ إرسال أختي بمجرد أن تبلغ العشرين. إذًا، السيد رام كان ينوي الزواج من طفلة.”
“قلتُ لكِ، أنا لص. في الحقيقة، يجب أن يكون العمر حوالي الستين حتى يتوافق النضج العقلي، لكنني لم أستطع الانتظار، لذا حاولت إحضارها في أبكر وقت ممكن.”
بدا أن رام لم يتأثر بتاتًا بكلمات إيفنيا.
ففي النهاية، عمر البشر لا يتجاوز بضعة عقود في أحسن الأحوال.
ويبدو أنه كان يرغب في التشبث بالزمن الذي يتسرب مثل الرمل بين يديه وإبقائه بجانبه بأي وسيلة.
اعترف بنبرة صريحة:
“لو كان الأمر بيدي، لكنت أحضرتها إلى هنا منذ أن سمعت بخبرها عند ولادتها.”
“ولكن لماذا لم تفعل ذلك؟”
“لأن ذلك العجوز الذي أخبر عائلتكم بأن زوجتي ستولد من جديد في سلالتكم قد حذرني. قال إنه يجب ألا أتطلع أبدًا على كيفية عيشها حتى تبلغ سن الرشد.”
قال ذلك وسحب وعاء خلط كان قد أبعده سابقًا نحوه.
وبما أن يده كانت فارغة، أمسك بالمخفقة وبدأ يحركها عشوائيًا وهو يقول:
“عادةً لا يجب خرق مثل هذه القواعد أبدًا. هل سمعتِ بالأسطورة التي تحكي عن الشخص الذي نظر خلفه وسقط فورًا في الهاوية؟ يمكنكِ اعتبار الأمر هكذا تقريبًا. وبالطبع، لم أكن غبيًا لدرجة تضييع الفرصة بمثل هذا الخطأ السخيف.”
‘هل لهذا السبب لم يدرك هذا الرجل حقيقة أن الكونت هيكسن وزوجته قد أخفيا أختي؟’
لقد شعرت ببعض الغرابة؛ فشخص مثله ما كان ليمنعه بُعد المسافة عن الزيارة، فلماذا كان جاهلاً بشؤون عائلة هيكسن إلى هذا الحد؟
من المؤكد أن الكونت هيكسن وزوجته كانا حذرين للغاية، ولكن لو كان رام أكثر نشاطًا، لكان من الصعب عليهما خداعه حتى النهاية.
“تحسبًا لأي طارئ، لم أخرج حتى من القلعة بعد ولادة أختكِ. خشية أن ألتقي بها صدفة بسبب مزحة من القدر أو شيء من هذا القبيل. لقد قيل لي إنني إذا خالفتُ الموعد المتفق عليه، فلن أتمكن أبدًا من لقاء زوجتي مرة أخرى.”
التعليقات لهذا الفصل " 12"