الحلقة 140: عن الحب الأول ومطاردة الياقوت (XVII)

“جيما، كيف حال مارين بالمناسبة؟”

“أوه، مارين بخير. في الواقع، ليلة أمس تسببت في حادثة صغيرة لطيفة للغاية…”

بينما كنت أبدأ في التفاخر بشأن مارين أمام مونا، قاطعنا شخص فجأة من الخلف، مما أنهى حديثي بشكل مفاجئ.

“مونا، هل تحبين برينسيس؟”

كانت المتحدثة ميرابيلا.

“برينسيس تستحق اسمها بالفعل. لا يمكنكِ تخيل مدى هدوئها ونظافتها.”

عذرًا، كنا نتحدث عن مارين.

لم تكتفِ ميرابيلا بتحويل انتباه مونا إلى القطة التي أعطتها لها، بل تسللت بيني وبين مونا، وأبعدتني جانبًا، بل وعلّقت ذراعها بذراع مونا.

“ألا نبدو كأننا شقيقتان؟”

“أيّنا الأخت الكبرى؟”

“أوه، ميرابيلا أيضًا. هوهوهو.”

بدأتا الآن في التفاخر بتنسيق ملابسهما خصيصًا لرحلة المشي الجبلية اليوم.

أما النساء الأخريات في النادي، فكنّ ينظرن إليّ إما بشفقة أو بتسلية، وكأنني جارية فقدت حظوة الملكة.

“هل هذه الأولمبياد؟ يا له من تصرف طفولي.”

لكن استيائي من الموقف لم يكن فقط بسبب خسارتي انتباه مونا. بل كان أيضًا بسبب حكومة بريكستون.

لقد عانينا كثيرًا، ومع ذلك، بدا أن هذا الزوج المزيف قد حقق كل شيء بسهولة بفضل الدعم الكامل من حكومة بريكستون.

“كم من المعلومات لديهم عن فيلر؟ لو شاركوا تلك المعلومات معنا، لكنا قد استعدنا الياقوت بالفعل! يلوموننا وهم حتى لم يساعدونا بشكل صحيح!”

كان الأمر يثير الغضب.

“آه، هناك مكان للراحة. ما رأيكم في أن نأخذ استراحة هنا؟”

بينما كنت أرتقي الممر الجبلي بغضب، اقترح زوج المرأة ذات الملامح الأرنبية أن نتوقف للراحة لأن زوجته بدت متعبة.

ريتشارد فيلر، الذي كان عادةً يتجاهل أي اقتراح بأخذ استراحة، توقف أخيرًا عن المشي.

تفرق الجميع في أنحاء منطقة الراحة الجبلية. جلست ميرابيلا بسرعة بجانب مونا، ونظرت إليّ بنظرة ازدراء.

“حسنًا، افعلي كل شيء بنفسك.”

جلستُ بجوار رافين على مقعد، أشرب الماء وأهمس له:

“ما هذا النوع من نوادي المجتمع الراقي؟”

مع ارتفاع درجات الحرارة، أصبح كل تجمع يُعقد في الهواء الطلق، ويتضمن أنشطة مثل تسلق الصخور، والتجديف في المياه البيضاء، والتجديف بالكاياك.

(الكاياك هو نوع من القوارب الصغيرة والخفيفة التي تُستخدم للتنقل في المياه باستخدام مجداف ذي شفرتين. يُشبه القارب الكانو ولكنه يكون عادةً مغلقًا من الأعلى مع فتحة يجلس فيها المجدف.)

شعر الأمر وكأنه تدريب أكثر من كونه تجمعًا اجتماعيًا.

“كنت أظن أن نوادي الطبقة العليا تقتصر على لعب الغولف أو التنس برشاقة، أو ربما ركوب الخيل…”

“يبدو الأمر أشبه بنادٍ للمستكشفين أكثر من كونه ناديًا للأزواج.”

“هذا ما أقصده تمامًا.”

قال رافين، وهو يشارك معلومة سمعها من أحد أعضاء النادي في طريقنا إلى الأعلى:

“سمعت من بروس… هذا النادي كان يمارس أنشطة راقية وهادئة مثل أي نادٍ اجتماعي آخر، لكنه تغيّر فجأة العام الماضي.”

“منذ العام الماضي؟”

“منذ ذلك الحين، لم يستطع عدد كبير من الأعضاء تحمّل الأمر فانسحبوا.”

“من المنطقي أن ينسحبوا. انظر إليهم، حتى أثناء الاستراحة، يستعدّون لإجبارنا على القيام بشيء آخر.”

في وسط منطقة الاستراحة، تم إعداد مسار عقبات للتدريب.
ريتشارد فيلر والبروفيسور غريفز كانا ينظران إليه، يسندان ذقنيهما بأيديهما، ويتبادلان محادثة جادة بدت مشؤومة…

“أيها الجميع، انتباه! أول شخص يتمكن من اجتياز هذا المسار…”

حفّز الأعضاء على خوض التحدي.

“…سيحصل على أداة متعددة الوظائف بإصدار الذكرى الخمسين المحدود من Victorynox!”

كانت في الأساس سكينًا سويسرية متعددة الاستخدامات، لكنها كانت نسخة فاخرة مطلية بالذهب ومرصّعة بالألماس.

فتح ريتشي فيلر أحد شفرات السكين، ثم غرسها في عمود خشبي عند نهاية المسار.

تلألأت أعين الرجال حماسًا. حتى عيون رافين بدت لامعة للحظة.

أما عيناي، فظلّت غير متأثرة تمامًا.

“إذن، سنأخذ المتسابقين. فقط خمسة أماكن، والأولوية لمن يسجل أولًا!”

لم أكن بحاجة إلى شيء كهذا.

فجأة، قفزت ميرابيلا من الطرف الآخر للساحة بينما كنت أستند إلى ظهر المقعد.

‘ما الذي تريده الآن؟’

وقفت ميرابيلا أمام مسار العقبات وألقت نظرة نحوي. كانت تلك النظرة المتعالية مجددًا.

‘آه، تحاول استفزازي؟’

نهضت بسرعة وهتفت قبل أن يتمكن أحد آخر من أخذ المكان الأخير:

“حبيبي، سأذهب للفوز بهذا!”

“لا، أنا بحاجة إليك فقط!”

لكن رافين سحبني للأسفل مجددًا.

“ما خطبك؟ اتركني.”

“لا داعي لإهدار جهدك على أمور لا طائل منها.”

“رافين، ألا تملك أي كرامة؟”

“قررت أن أكون رجلًا حكيمًا بدلًا من رجل متغطرس.”

كان يقصد أن من الغباء أن أستنزف طاقتي في مسابقة تافهة لن تفيد تحقيقنا.

‘هذا كلام ينطبق فقط إن خسرت.’

تخلصت من قبضته ووقفت، ثم همست في أذنه:

“حبيبي، لا تفكر حتى في استخدام السكين التي سأفوز بها.”

“فقط لا تؤذي نفسك، وإلا سأقوم فعلًا بتقييدك في السرير.”

“هل تفكر فيما تقوله قبل أن تنطق به؟”

“……”

هذه المرة، لم يحاول رافين إيقافي.

وقف خمسة أشخاص عند خط البداية: ثلاثة رجال، وامرأتان-أنا وميرابيلا. بينما كنا ننتظر إشارة الانطلاق، تبادلنا نظرات التحدي، ثم صاح أحدهم من الخلف-

“الأرض حمم بركانية!”

بمعنى أنه إذا سقطت، فأنت خارج المنافسة. حتى القردة تسقط من الأشجار، لكن جيما ستيل، الماهرة إلى أقصى حد، لن تسقط.

“انطلقوا!”

كانت المرحلة الأولى هي تسلق الشبكة.

انطلقنا جميعًا نحو الشبكة وتسلقناها بسرعة. بطبيعة الحال، كنت الأسرع، فقد صقلت مهاراتي من سنوات التسلل والسرقة.

“هذه هي ثيف كرو. يا له من مشهد مضحك، أن تتسلق شبكة تهتز تحت وزن خمسة بالغين وكأنها سريري المريح في المنزل، آااه!”

عندما كنت على وشك الوصول إلى قمة الشبكة، شعرت بيد تمسك بكاحلي. لم أكن بحاجة للنظر؛ كنت أعلم أنها ميرابيلا. لا بد أنها أدركت أنها لا تستطيع هزيمتي بطريقة نزيهة، فلجأت إلى الحيل القذرة.

‘أين الحكام؟ انظروا إلى هذا!’

لكن ريتشي فيلر والبروفيسور غريفز، رغم أنهما شاهدا بوضوح ما فعلته ميرابيلا، لم يقولا شيئًا.

‘إذن، سأشكركما على ذلك.’

ضربة!(هموت!)

“أوه!”

ضربة، ضربة، ضربة!

ركلاتي المتواصلة جعلت ميرابيلا تفقد قبضتها وتنزلق إلى أسفل الشبكة.

في تلك اللحظة، قفزت إلى المرحلة الثانية، وهي السلم المعلق.

ميرابيلا، التي بالكاد أمسكت بالشبكة قبل أن تهوي إلى الأرض، كانت آخر من صعد مجددًا.

في هذه الأثناء، اجتزت السلم بخطوات واسعة وكأنه طريق صلب، وأنا أعض على أسناني.

‘انتظري فقط. سأتفوق عليك.’

ليس في هذا التحدي فقط، بل في السباق نحو الياقوتة أيضًا.

بصراحة، كنت سأحب أن أقول، “يا له من حظ رائع!” وأتخلص من أمر قلب الملكة القرمزي، لكن لم يكن ذلك خيارًا.

صفقتي القضائية! مهمتي الكبرى!

تلك الياقوتة لي!

“آااه!”

كانت المرحلة الثالثة تتطلب النزول بالحبل دون لمس الأرض، وإلا فستتم إقصائي.

عندما اقتربت من الأسفل، تأرجحت بجسدي كما لو كنت على أرجوحة، ثم انكمشت مثل الكرة.

وووش!

وبحركة سلسة، هبطت بأمان على المنصة التالية دون أن تلمس قدمي الأرض.

“واو…”

“مذهل…”

تعالت التصفيقات وأصوات الإعجاب من المتفرجين الذين كانوا يشاهدون.

رددت عليهم بانحناءة أنيقة، متباهية بمدى سهولتي، بينما كانت ميرابيلا، التي بدأت للتو في النزول بالحبل، تحدق بي بغضب.

“لا تتعجلي، ميرابيلا! سأكمل طريقي!”

كانت المرحلة التالية أرجوحة الإطارات، وهي عبارة عن عدة إطارات معلقة بحبال من قضيب أفقي.

عادةً، يتقدم المتسابق عبر القفز من إطار إلى آخر أو المرور خلالها، لكن…

‘من لديه وقت لهذا؟’

تجاهلت الإطارات وأمسكت بالقضيب العلوي. مثل قرد يتأرجح بين الأغصان، تنقلت بين يديّ لأعبر العقبة.

ووووش!

ثم، بحركة بهلوانية أنيقة، اجتزت الحاجز الأخير وهبطت بأناقة.

“شكرًا لكم.”

سحبت السكين المغروس في الحاجز ورفعته عاليًا مثل كأس النصر، ثم انحنيت مثل لاعبة جمباز حصلت للتو على العلامة الكاملة.

“واو، جيما! كان ذلك مذهلًا حقًا!”

أرسلت قبلة إلى الجمهور المصفق قبل أن أغمز بوقاحة إلى ميرابيلا، التي لا تزال متدلية من أحد الإطارات.

‘اركعي. هذا هو الفارق في المستوى بيني وبينك.’

وبشكل أدق، كان الفارق بين إنسان عادي وفوق بشري. لم تكن ميرابيلا قادرة على هزيمتي في القوة البدنية أبدًا.

كليك.

أغلقت نصل السكين وأعدته إلى المقبض.

ثم، وأنا ألوّح بالسكين بانتصار، ركضت نحو رافين، الذي كان جالسًا لكنه وقف مصعوقًا مثل الجميع.

“حبيبي!”

رغم اعتراضه المعتاد على مناداته بـ”حبيبي”، إلا أن ذراعيه انفتحتا ليحتضنني.

____________

هيهيهي~~~~