الفصل 83

 

* * *

 

كان القارب كبيرًا بشكل مدهش. ولم يكن يبدو كذلك حتى جلس آرثر وتريستان في قاربيهما.

 

 

“لا بد أنه تم تصميمه مع وضع ارتفاع متوسط في الاعتبار لأغراض الترفيه …”

 

 

وبينما كان محور القارب يغوص قليلاً تحت ثقلهما المشترك، بدت على وجهي الرجلين تعبيرات متوترة بعض الشيء. لكن قائد القارب لم يمنحهما فرصة للاسترخاء.

 

 

“أيها السادة، هل يمكنكم مرافقة السيدة؟”

 

 

وقف الرجلان فجأة، وفي نفس الوقت تقريبًا، اهتز القارب بخفة. مد كل منهما يديه إلينا بتعبيرات بدت غير مبالية – رغم أنهما كانا يصران على أسنانهما. لماذا هم حساسون للغاية للاستفزاز؟

 

 

على أية حال، في تلك اللحظة بالذات، نجحت ماريا وآرثر في إمساك أيدي بعضهما البعض. هتفت في داخلي وجلست أمام تريستان.

 

 

“آه، المساحة في القارب أكثر اتساعًا مما كنت أتوقعه.”

 

 

“نعم.”

 

 

بدأ تريستان بالتجديف مع تعبير غير راضٍ قليلاً.

 

 

لقد مرت لحظة القلق.

 

 

وفي وقت قصير، انحرف القارب بعيدًا عن الرصيف.

 

 

“رائع!”

 

 

أمواج جميلة تنتشر أمام أعيننا.

 

 

كانت بتلات الزهور ترفرف على طول الشاطئ، وكانت أشعة الشمس في شهر أغسطس تتكسر بشكل رائع وهي تلامس البحيرة. وشعرنا وكأننا نطفو فوق مرآة.

 

 

“بطريقة ما… يبدو الأمر كما لو أننا فقط بين السماء والماء.”

 

 

وكأن هذا القارب الصغير هو أرضنا الوحيدة.

 

 

هل لاحظ تريستان سعادتي؟ انحنت شفتاه قليلاً.

 

 

“هل يجب أن نتحرك قليلا؟”

 

 

“نعم!”

 

 

هل هناك أي اتجاه تريد الذهاب إليه؟

 

 

“مممم… حسنًا، أتذكر أن الدليل ذكر مكانًا لا يمكن الوصول إليه إلا بالقارب.”

 

 

كان من السهل تخمين الاتجاه الذي سلكناه. بدا أن الزاوية التي يوجد بها السياج، أو مسار المياه المخفي بأوراق الوستارية، ينادينا.

 

 

“حسنًا، هل علينا أن نتحرك ببطء؟”

 

 

لقد شمر تريستان عن أكمامه.

 

 

تحت قميصه، عضلات ساعده، التي تم بناؤها من خلال التدريب المستمر والمبارزة، تتقوس تحت أشعة الشمس.

 

 

“لماذا يعتبر تعريف عضلاته… وسيمًا جدًا… لا!”

 

 

لقد كبحت جماح نظري بقوة، ثم جاء صوتي الداخلي ليعبث بأفكاري.

 

 

لماذا لا أنظر؟

 

 

إنه خطيبي، وهو الرجل الذي سأتزوجه قريبًا. نحن قريبان بما يكفي للنظر إلى ذراعيه، أليس كذلك؟

 

 

وبالإضافة إلى ذلك، حتى الآن، تريستان ينظر إلي بينما أنا أحدق في البحيرة…

 

 

“إنه يبحث حقًا؟”

 

 

لقد أدركت ذلك متأخرًا، مما جعل وجهي يتحول إلى اللون الأحمر الساطع.

 

 

حتى أثناء التجديف، لم يترك نظراته وجهي.

 

 

لم يكن سوء تفاهم. حتى عندما تظاهرت بالنظر حول حافة البحيرة، لم يرفع عينيه عني.

 

 

لا، لقد بدا الأمر وكأننا كنا ننتظر أن تلتقي نظراتنا.

 

 

لو حركت رأسي ولو سنتيمترًا واحدًا أكثر، لكان بإمكاننا…

 

 

تسارع قلبي.

 

 

نصف من الإثارة، ونصف من القلق.

 

 

ماذا سيحدث لو أن وجهه المائل ببطء جاء تحت ظل مظلتي؟

 

 

لم أرد أن يتكرر ما حدث في مسابقة الصيد.

 

 

تريستان، من فضلك، ابحث في مكان آخر—

 

 

“…همم.”

 

 

في تلك اللحظة، توقف تريستان عن التجديف، وبدأ القارب يتأرجح بخفة.

 

 

وكان السبب على بعد خمسة أمتار تقريبًا أمامنا.

 

 

“يبدو أن الدوق الشاب ووجهتنا متداخلان.”

 

 

وكانوا هم أيضًا متجهين إلى نفس المكان الذي كنا فيه – المسار الذي تتأرجح فيه أوراق الوستارية.

 

 

لقد جعلني الإدراك تقريبًا أصفق.

 

 

“آرثر! أنت تعرف بالضبط ما هي الإجراءات اللازمة لمتعة الزوجين!”

 

 

وقد تم تأكيد أن آرثر لديه غرائز رومانسية حقيقية.

 

 

…ومع ذلك، فإن مشاعري الدافئة لم تدوم طويلا.

 

 

فجأة، أمسك تريستان بمقبض المجداف بقوة وتمتم،

 

 

“دوريس، ضعي المظلة جانبًا وأمسكي بحافة القارب بإحكام.”

 

 

“انتظر، هل تفكر في شيء خطير الآن؟!”

 

 

“إنها ليست فكرة خطيرة، بل هي فكرة ناجحة.”

 

 

هل تعتقد أننا في منافسة؟

 

 

حتى مع معداتي، لم يبدو تريستان وكأنه سيتوقف عن التجديف. اتبعت كلماته، فطوت مظلتي وأمسكت بحافة القارب، ونظرت إلى قارب آرثر. من فضلك لا تفعل أي شيء غريب، آرثر!

 

 

لحسن الحظ، في نفس الوقت، نظر إلينا آرثر أيضًا –

 

 

“…….”

 

 

في اللحظة التي التقت فيها نظرة آرثر بنظرة تريستان، رأيت آرثر ممسكًا بمقبض المجداف وكأنه على وشك سحقه. تحركت شفتاه. لم أستطع سماع ما قاله، لكنني كنت أعرف بالضبط ما كان يقوله.

 

 

“إمسكها بإحكام.”

 

 

‘الأم…’

 

 

لم أفتقدها حقًا منذ أن افترقنا، لكن اليوم، لسبب ما، شعرت أنني أريد رؤيتها قليلاً!

 

 

مع نفس حاد، ابتلع تريستان، وفجأة تسارع القارب بسرعة لا تصدق.

 

 

هل هذا حقًا قارب تجديف يقوم به أشخاص؟ أليس هذا قاربًا بمحرك؟

 

 

وفي هذه الأثناء، خلف المياه المتناثرة، كان بإمكاني رؤية قارب آرثر يتحرك أيضًا بسرعة مذهلة.

 

 

“لا تستخدم القوة التي وهبها الله لك باعتبارك الرجل الرئيسي في شيء كهذا!”

 

 

لقد أتيت إلى هنا من أجل موعد، وليس من أجل المنافسة!

 

 

لكن مع هذه السرعة الكبيرة، شعرت وكأنني قد أعض لساني إذا تحدثت، لذلك لم أتمكن إلا من الجلوس بهدوء.

 

 

دعني أغير رأيي. هذه مدينة ملاهي، ونحن في رحلة على قناة مائية. هذا موعد لا يزال قائمًا…

 

 

“أو هو كذلك؟!”

 

 

لكن مشكلة أخرى كانت تقترب بسرعة.

 

 

لم أكن متأكدًا، لكن يبدو أن الممر المائي المؤدي إلى الحديقة السرية أمامي كان واسعًا بما يكفي لمرور قارب واحد فقط.

 

 

سيكون من المستحيل أن تمر قاربان، تجذفان بخشونة مثل رجلين أخرقين بأجنحة طائر الطنان المرفرفة، في نفس الوقت!

 

 

‘ولكن… هل تعتقد أنه سيتوقف إذا طلبت منه ذلك؟’

 

 

كانت ذراع تريستان، التي تحمل المجداف، ونظراته مليئة بالأدرينالين والدوبامين. وحتى لو حذرته من احتمال وقوع حادث، فمن المحتمل أن يقول ببساطة: “علينا فقط أن نمر أولاً”.

 

 

ما نحتاجه هنا ليس القوة البدنية، بل الحكمة!

 

 

“إيك!”

 

 

لقد قمت عمدًا بفك حزام ذقني من قبعتي وأطلقت صرخة صغيرة. كان أدائي محرجًا، ولكن بفضل صوت الماء، لم يتمكن أحد من التمييز بين ما إذا كانت صرخة حقيقية أم لا.

 

 

طفت قبعتي الخارجية مثل البالون.

 

 

وفي نفس الوقت تقريبًا، أبطأ تريستان من سرعة تجديفه.

 

 

شكرا لله

 

 

لم يتوقف قارب آرثر بل انزلق بسرعة في ظل شجرة الوستارية. وكأنما أراد إثبات أن المكان سري ولا يوجد حوله أحد، غردت الطيور البيضاء وحلقت من خلف الطريق.

 

 

في كثير من النواحي، بدا الأمر وكأنه مشهد من فيلم.

 

 

إلا أنني لم أكن فيه.

 

 

“من فضلك، ابق في هذا الجو لفترة أطول ثم عد.”

 

 

واصلت التحدث مع تريستان بجرأة.

 

 

“صاحب السمو، أنا آسف. لقد فقدت قبعتي.”

 

 

كانت قبعتي التي خرجت بها تطفو الآن بلطف على السطح الهادئ للبحيرة، تتأرجح مثل بطة صغيرة.

 

 

لقد كان بعيدًا عن متناول اليد.

 

 

“صاحب السمو، هل يمكنني استعادة القبعة؟”

 

 

“بالطبع.”

 

 

فجأة، خلع تريستان سترته وفك ربطة عنقه. للحظة، انجذبت نظراتي إلى الظلال الخشنة على رقبته، لكن بعد ذلك، ذكرتني الندوب الناجمة عن مسابقة الصيد بوضوح بالألم.

 

 

…وبعد ذلك، ماذا يحدث الآن؟

 

 

“صاحب السمو!”

 

 

مرة أخرى، لم أتمكن من إيقاف قرار تريستان.

 

 

وفي لحظة قفز إلى البحيرة!

 

 

كانت أطرافه الطويلة تخترق الماء بسهولة. أمسك بقبعتي دون بذل الكثير من الجهد، ثم عاد بسرعة إلى القارب وناولها لي.

 

 

“هنا. لحسن الحظ، لم يبتل المكان كثيرًا.”

 

 

“صاحب السمو…”

 

 

“سأصعد، لذا تمسك جيدًا بجوانب القارب في حالة اهتزازه.”

 

 

سحب نفسه على الفور إلى القارب. كانت المياه تتساقط من القارب، فأمسكت على عجل بالسترة وربطة العنق اللتين كانتا ملقيتين على الأرض. كان عليّ أن أستخدمهما لتغطية عيني.

 

 

بدأ تريستان في عصر قميصه.

 

 

اليوم رأيت كل شيء حقا!

 

 

…لا، لم أرى شيئا!

 

 

“دوريس، يمكنك خلع ملابسك الآن.”

 

 

نعم… لا، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة.

 

 

ما الهدف من ذلك؟ قميصه أصبح شفافًا الآن تقريبًا، أيها الأحمق!

 

 

حولت نظري بعيدًا، وأمسك تريستان بالمجداف مرة أخرى.

 

 

“الشمس جيدة، لذلك سوف يجف بسرعة.”

 

 

“ها… هذا محظوظ، ولكن لماذا قفزت فجأة؟”

 

 

كأنه كان ينتظر هذا السؤال، توقف تريستان فجأة عن التجديف، أدار رأسه 45 درجة، ورفع ذقنه قليلاً، ثم تحدث.

 

 

“سأفعل هذا من أجلك.”

 

 

“كان بإمكاننا تقريب القارب واستخدام المجذاف للوصول إلى القبعة.”

 

 

“…اه.”

 

 

“…”

 

 

“…همم.”

 

 

عاد رأس تريستان ويده إلى وضعيهما السابقين. بدا مرتبكًا حقًا.

 

 

هل كان يفكر فقط في القيام بالعمل الأكثر إثارة للإعجاب؟

 

 

“يا له من أحمق.”

 

 

بصراحة، لم يكن الأمر وكأنني لم أكن منزعجًا من هذا السلوك النرجسي.

 

 

ولكن عندما رأيت تعبيره يفقد رباطة جأشه بمجرد أن أشارت إلى الإجابة، لم أستطع إلا أن أشعر أنه كان لطيفًا بعض الشيء …

 

 

“هاهاها!”

 

 

وبعد ذلك، انفجرت بالضحك.

 

 

***