الفصل 62

* * *

 

أسرعت في خطواتي. وعندما دخلت إلى زقاق خافت الإضاءة، رأيت خادمتي أمام مؤسسة مظلمة، وقد أمسك رجل بمعصمها بإحكام.

 

 

“لم آتِ إلى هنا لشرب الكحول! لقد قلت بوضوح أننا سنشرب الشاي!”

 

 

“مشروب واحد لن يجعلك في حالة سُكر. لم تشرب مشروبًا من قبل، أليس كذلك يا فتى؟”

 

 

“أنا لست طفلاً! لكن هذا لا يزال لا يبدو صحيحًا!”

 

 

لم تصدق خادمتي استفزازاته، ولكن بغض النظر عن مدى رفضها الحازم، كان الرجل الأكبر سناً يضحك فقط رافضًا، حيث رأى بوضوح أن احتجاجاتها كانت طفولية.

 

 

“لا تكن سخيفًا. فقط تناول رشفة ثم اتخذ قرارك. سأعيدك إلى المكان الذي كنت تقف فيه سابقًا. الآن، استمر!”

 

 

“لا، أنا-آه!”

 

 

وبينما بدأ الرجل يسحبها إلى الداخل، ركضت إلى الأمام وضربت بقدمي الباب الذي كان على وشك الإغلاق.

 

 

انفجار! 

 

 

داخل البار، التفت بعض الزبائن المخمورين برؤوسهم مندهشين من الضوضاء العالية. دخلت وأنا مرفوعة الرأس، ونظرت مباشرة إلى خادمتي.

 

 

“سالي! إلى أين تعتقدين أنك ذاهبة، تاركة إياي خلفك؟ وإلى حانة في وضح النهار، لا أقل من ذلك!”

 

 

بالطبع، لم يكن اسم خادمتي سالي. لا داعي لإعطاء هؤلاء الأوغاد أي معلومات مفيدة.

 

 

“اسرع واخرج من هنا! هل لم أضربك بما فيه الكفاية بالأمس؟”

 

 

“م-سيدتي…؟ أنا-لقد ارتكبت خطيئة فظيعة!”

 

 

لحسن الحظ، انتبهت خادمتي بسرعة، وتخلصت من قبضة الرجل بينما كانت تلعب معي. تراجعت نحو الباب، وأمسكت به مفتوحًا.

 

 

“اطلب عربة وعد بعد خمس دقائق. لكل دقيقة تتأخر فيها، سأخصم من أجر يوم كامل!”

 

 

“أي شيء غير ذلك، من فضلك!”

 

 

ربما كان ذلك مستوحى من الأوبرا السابقة، حيث بدت أسطرنا مسرحية بشكل غريب. بصراحة، كان الأمر ممتعًا نوعًا ما.

 

 

ولكن عندما استدرنا للمغادرة، أمسك الرجل بمعصمها مرة أخرى وزمجر، “مرحبًا، سيدتي النبيلة. هل ستغادرين هكذا؟”

 

 

هل هناك مشكلة؟

 

 

“قالت هذه المرأة إنها ستتناول مشروبًا معي، لذا قمت بسكب مشروب في البار الذي أذهب إليه عادةً. أعتقد أنك مدين لي بذلك.”

 

 

“سيدتي، لم أفعل ذلك! لم أقل أبدًا – آه، آه!”

 

 

شد الرجل قبضته، ورفع معصمها إلى مستوى العين. احمر وجهها عندما بدأت في الإيماء بدافع الغريزة، ولكن بعد ذلك، وبعيون دامعة، هزت رأسها في وجهي. أصبحت قبضة الرجل أقوى.

 

 

أوه، هذا الوغد.  

 

 

“سأدفع. كم هو المبلغ؟”

 

 

“الآن أصبحت منطقيًا! دعنا نرى… اثنتان من البيرة الداكنة، ووعاء من الفول السوداني، ودجاج مشوي. سيبلغ مجموع ما نشتريه 2 قطعة ذهبية و12 قطعة فضية.”

 

 

بصفتي نبيلًا (وكوريا سابقًا)، لم يكن لدي أي فكرة فورية عن مقدار هذا المبلغ. وبينما كنت أحاول تحويل المبلغ عقليًا، شحب وجه خادمتي.

 

 

“يا لها من عملية احتيال… هذا أكثر من ميزانيتي الشهرية للطعام!”

 

 

“ثم ادخر المال من خلال التجويع. أيتها الخادمة المسكينة، لا بد وأنك ستواجهين صعوبة في العمل مع سيدة لا تعرف شيئًا عن الحياة.”

 

 

ابتسم الرجل لي ساخراً بوضوح، وكان ردي بسيطاً.

 

 

“إذا كان هناك من يجعل حياتي صعبة الآن، فهو أنت، وليس خادمتي. ربما يجب عليك أن تدق على رأسك عدة مرات قبل أن تتهم الآخرين بالحمقى؟”

 

 

“…ماذا قلت؟”

 

 

“من السهل إلقاء اللوم على الضعفاء مع تجاهل الجاني الحقيقي. لسوء الحظ، لا أستطيع، بضمير مرتاح، أن أقف إلى جانب شخص يطلب من الآخرين أن يموتوا جوعًا”.

 

 

أنا أكره الأشخاص الذين يغشون بأسعار المواد الغذائية. وأكره الأوغاد مثلك أكثر.  

 

 

وجه الرجل احمر من الغضب.

 

 

“لقد حاولت أن أكون لطيفة معك لأنك سيدة، ولكن هناك حد لجهلك…!”

 

 

قام بفرقعة مفاصله ورفع قبضتيه، وكان من الواضح أنه ينوي الترهيب. إنها الحركة النمطية للبلطجي.

 

 

ولكن قبل أن يتمكن من التصرف، وجه له شخص آخر اللكمة الأولى.

 

 

ثواك! 

 

 

تردد صدى الصوت الحاد عندما انزلق فك الرجل إلى الجانب. وانهار جسده الضخم على الأرض محدثًا صوتًا قويًا.

 

 

“إيك!”

 

 

صرخ الساقي الذي كان يراقب من خلف المنضدة وأغلق الباب بسرعة. ربما كان متواطئًا مع اللص.

 

 

ركل ريك وجه الرجل فاقد الوعي برفق. كانت الضربة قد أصابت فكه مباشرة، فأغمي عليه. ولم يصدر أي صوت.

 

 

ثم التفت ريك نحوي، ورفع صوته منزعجًا.

 

 

“سيدتي، لا، دوري! ما الذي كنت تفكرين فيه الآن؟ هل سئمت الحياة؟ هل تريدين تدمير وجهك الجميل؟”

 

 

“لقد حسبت أن احتمالات التعرض للضرب كانت منخفضة.”

 

 

“أوه، حقًا؟ وعلى أي أساس تم إجراء هذا الحساب؟”

 

 

“هذا الرجل ليس مجرد بلطجي متهور. إنه محتال محترف. حتى أنه طالب بمبلغ لن يكون كبيرًا بالنسبة للنبيل أن يدفعه، بل يكفي فقط لجعلني أعتقد أنه من الأسهل أن أدفع وأغادر.”

 

 

لقد انتهيت أخيرًا من تحويل السعر. كان سعر الميداليتين الذهبيتين يعادل تقريبًا تكلفة وجبة في مطعم فاخر للنبلاء. وبالمصطلحات الكورية، يعادل هذا السعر حوالي 100 ألف وون.

 

 

“لكن مهاجمة أحد النبلاء من شأنها أن تزيد الأمور خارج سيطرته. بالإضافة إلى ذلك، من الواضح أن هذا البار هو قاعدته. إذا أخطأ هنا، فقد يتم الكشف عن كل عملياته – بما في ذلك شركائه.”

 

 

“…”

 

 

“إن أساس تفكيري هو هذا تقريبًا. بالطبع، لا يوجد ما يضمن أن كل شيء سوف يسير وفقًا لافتراضاتي، لذا ربما كان ينبغي لي أن ألتزم الصمت.”

 

 

عادلة بما فيه الكفاية.

 

 

اتجهت نحو ريك وخادمتي التي لا تزال مرتجفة.

 

 

“لا بد أن هذا كان مخيفًا. أنا آسف – لقد بالغت في الأمر أيضًا.”

 

 

“سيدتي… أنا آسف جدًا، آسف حقًا…”

 

 

“لا داعي للاعتذار، من يجب عليه الاعتذار هم أولئك الذين استغلوا ثقتك.”

 

 

نقر ريك بلسانه، وهز رأسه في عدم تصديق.

 

 

“أنت حقًا شيء آخر. ففي لحظة ما، تنطق بكلام غير منطقي، وفي اللحظة التالية، تتآمر مثل التكتيكي.”

 

 

“هراء ساذج؟ هل فعلت ذلك؟”

 

 

“لقد كنت تفعل ذلك طوال اليوم. تتمنى أن يكون الناس أكثر سعادة عندما يكونون صادقين مع مشاعرهم، ويقولون إن الجناة الحقيقيين يستحقون العقاب… هل تعتقد أن الناس لا يعرفون هذه الأشياء بالفعل ولكنهم لا يستطيعون التصرف بناءً عليها؟”

 

 

كان حديث ريك طويلاً بشكل غير عادي. ففي العادة، كان أكثر تهذيبًا أثناء التعاملات وجهاً لوجه مقارنة بما كان عليه عندما كان يختبئ خلف قناع الجمجمة.

 

 

ثم أدركت السبب الذي جعل لسانه يتحرك بحرية.

 

 

ماريا، التي عينت نفسها مسؤولة عن تطبيق قواعد السلوك لدى ريك، لم تكن موجودة في أي مكان!

 

 

“انتظر ثانية! أين ماريا؟”

 

 

لقد كانت تتبعنا في وقت سابق، لكنها اختفت الآن. انفتح فك ريك، وبدأت عيناه الخضراوتان تتحركان في ذعر.

 

 

“م-ماريا؟ ماريا!”

 

 

“ريك! هل لم تلاحظ حقًا اختفائها؟”

 

 

“لقد كنت تقف بجانبي طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لماذا تسألني هذا السؤال؟”

 

 

لأن مراقبة ماريا هي عمليًا تخصصك! ما الذي كنت تنتبه إليه حتى؟

 

 

ولحسن الحظ، سمعنا صوتًا مألوفًا ينادينا من وراء الزقاق.

 

 

“دوري! ريك! هل أنت بخير؟”

 

 

“يا رفاق، لا تخافوا! لقد اعتنى الضابط الصالح، أنا، بهذا الوغد!”

 

 

ماريا والضابط كانا يركضان نحونا.

 

 

بصراحة، كنت أعتقد أن الموقف سوف يتحول ضدنا. كان البلطجي فاقدًا للوعي وفكه مكسور، وكان البار مغلقًا، وشرح التفاصيل من المرجح أن يؤدي إلى إلقاء اللوم على الخادمة بسبب قرارها “الأحمق” بملاحقته.

 

 

ولكن بفضل لطف ماريا وجمالها، وكذلك العبارة السحرية “ابنة الكونت ريدفيلد” التي ظل ريك يرددها، تمكنا من جعل السلطات تعد بمعاقبة البلطجي، وهربنا سالمين.

 

 

لاحقًا، كان احتساء الشاي الأسود بعد الهروب من المتاعب أمرًا رائعًا. واحتفالًا بإنقاذ الميداليتين الذهبيتين اللتين كدنا أن نخسرهما لصالح اللص، قررت أن أتحمل فاتورة مقهى الشاي.

 

 

لكن خادمتي لم تستطع التوقف عن الاعتذار.

 

 

“أنا آسف جدًا! أقسم أنني سأموت جوعًا إذا اضطررت إلى ذلك، لكنني سأسدد هذا الدين—”

 

 

“إذا كنت تريد حقًا أن ترد لي الجميل، فقط تحدث عن الأوبرا التي شاهدناها اليوم.”

 

 

“هاه؟”

 

 

“أخبرني عن الأجزاء الممتعة أو المخيبة للآمال. وإذا استطعت، قارنها بهذا السيناريو.”

 

 

لقد سلمتها نص الحفل الخيري ـ وهو عبارة عن دفتر ملاحظات أضفنا فيه سياق الكلمات التي تلقيناها، وقمنا بتنسيقه على هيئة مسرحية حقيقية. ولقد لمعت عينا ماريا عندما انضمت إلى المحادثة.

 

 

“لطالما اعتقدت أن الأوبرا مخيفة، لكنها كانت سهلة التعلق بها والاستمتاع بها!”

 

 

“كانت بعض كلمات الأغاني صعبة الفهم! حتى أنهم خلطوا بين اللغات الأجنبية، أليس كذلك؟ لم أستطع سوى متابعة الحالة المزاجية لأن الموسيقى كانت حيوية للغاية.”

 

 

وفي هذه الأثناء، كان ريك يشرب شايه بصمت، ولم يتحدث إلا بعد أن حصلت على فكرة عامة عن الحبكة وشعرت ببعض الراحة.

 

 

“قال،” هل يجب عليك أن تتحمل هذا الحفل الخيري بنفسك؟ “

 

 

“إنه شعور بالواجب، سواء كشخص بالغ أو كأميرة المستقبل. أنا أفعل ما بوسعي”.

 

 

“من ما رأيته، لم تكتسبي الكثير كأميرة مستقبلية. لا الثروة ولا السلطة.”

 

 

سخر ريك وقال: “لماذا تثقل نفسك بالالتزامات وأنت لم تتزوج بعد؟”

 

 

توقفت كلماته عندما ركلته ماريا على الأرجح تحت الطاولة.

 

 

ولكنني لم أستطع أن أترك تعليقه يمر دون أن أرد عليه. فأجبته مبتسماً: “لقد تقرر مصيري بالفعل. أنا ببساطة أقوم بدوري، حتى لا أشعر أنا وزوجي المستقبلي بالخجل”.

 

 

أومأت ماريا برأسها بحماس. “بالضبط! كان الأمير تريستان يحاول أن يصبح خطيبًا جديرًا لدوري أيضًا. هل تتذكر كيف اصطاد ذلك الوحش السحري من أجلك أثناء البطولة وكان ينتظر هداياك بفارغ الصبر منذ ذلك الحين؟”

 

 

آه، نعم. بطولة الصيد. لقد حسّنت بالتأكيد صورة تريستان العامة.  

 

لكن ماريا لا تعرف ما هو الهراء الذي كان يتفوه به عندما كنا وحدنا.

 

 

“…نعم، إنه رجل طيب”، قلت وأنا أبتسم.

 

 

لقد صدقتني ماريا على الفور، وهي تثق بي كما كانت دائمًا. وفي الوقت نفسه، أومأت الخادمة برأسها بشكل آلي، لكن من الواضح أنها كانت مهتمة أكثر بكريمة الكعكة.

 

 

فقط ريك

 

 

“…”

 

 

– نظر إليّ بعيون بدت وكأنها تخترق واجهتي، وهز رأسه قليلاً.

 

 

ماذا يهم؟  

 

 

إذا كانت خطوبتي غير ناجحة، ألن تستمتع بالعرض؟  

 

 

***

انصدمت من دخلت للموقع كالش تغير وتغيرات كالش حلوة بعدني ما متعودة على شكلة جديد