الفصل 55

* * *

 

“متى وصلت؟”

 

 

“منذ عشر دقائق، يا صاحبة السمو، أخبرتها أنك في منتصف التدريب الآن.”

 

 

“حسنًا، أخبرها الآن أنني متُّ أثناء التدريب.”

 

 

“عفو؟”

 

 

“لا بأس، امنحني لحظة.”

 

 

غطى تريستان وجهه بكلتا يديه.

 

 

دوري ريدفيلد.

 

 

إن المشكلة التي لم يتمكن من حلها خلال مسابقة الصيد الأخيرة – أو بالأحرى، المشكلة التي بدأت آنذاك – قد جاءت الآن تطرق بابه.

 

 

***

 

 

منذ اسبوعين.

 

 

بعد لحظة من التواصل غير المسموح به بين “أشخاص لا يمثلون أي شيء بالنسبة لبعضهم البعض”، سألته:

 

 

“صاحب السمو، هل تشعر بشيء تجاهي؟ حتى لو كان قليلاً؟”

 

 

أجاب تريستان منطقيا:

 

 

“مُطْلَقاً.”

 

 

بالنسبة لتريستان، كانت دوري ريدفيلد رمزًا لمستقبل لا يريده. كان يظل مهذبًا معها، ويرقص معها، ويرافقها، ويزورها أحيانًا – لكنه لم يستطع أبدًا أن يشعر بأي شيء تجاهها.

 

 

ومع ذلك، في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من فمه، خرج شيء مثل حجر من أعماق صدره، مما دفعه إلى أن يسأل نفسه:

 

 

“حقًا؟”

 

 

“لا يوجد طريقة… أليس كذلك؟”

 

 

لقد تحرك جسده بشكل انعكاسي.

 

 

لقد أراد ولو لمرة واحدة أن يلمس خدها الناعم الذي لم ينظر إليه قط، وأن يسمع أنفاسها من أقرب مسافة ممكنة.

 

 

ولكن هذا كان…

 

 

“حسنًا، سأغادر، يا صاحب السمو.”

 

 

“انتظر، دعني أرافقك.”

 

 

“أنا بخير!”

 

 

ابتعدت دوري ريدفيلد، وكانت خطواتها ثقيلة وانزعاج واضح حتى من مسافة بعيدة.

 

 

كان هذا رد فعل معقولًا تمامًا، كما فكر تريستان. كان رأسه يدق أجراس الإنذار المتأخرة.

 

 

كان لا يزال في حالة ذهول، فسارع وراءها. وفي تلك اللحظة، كانت الكلمات التي تتردد في ذهنه لا تزال: “بالتأكيد لا. لا توجد طريقة”.

 

 

ولكن في اللحظة التي عبرت فيها طريقها مع ريك، انفتح وجهها على ابتسامة مشرقة، وريك، بعيدًا عن الارتباك، استجاب بابتسامة وقحة –

 

 

لقد قطعت الإجابة كل ارتباكه.

 

 

“أنا بالتأكيد…”

 

 

لو…

 

 

“صاحب السمو؟”

 

 

أعاد صوت الخادمة تريستان إلى الحاضر، فتردد لفترة وجيزة قبل أن يجيب.

 

 

“… أخبرها أنني سأستعد وأقابلها في غرفة الرسم الخاصة بي. اطلب منها الانتظار لمدة عشر دقائق.”

 

 

“أوه، بالطبع! على الفور، سمو الأمير!”

 

 

كان صوت الخادمة يحمل لمحة من البهجة. ربما كانت تشعر بالارتياح لأنها توقفت عن طرد ضيفة طيبة بأكاذيب مهذبة.

 

 

“وجه دوري ريدفيلد لطيف للغاية لدرجة أن مجرد إخبارها بكذبة صغيرة يشبه ارتكاب خطيئة جسيمة.”

 

 

شعر تريستان وكأنه يستعد لمحاكمة في قاعة المحكمة عندما وقف أمام مرآة الحمام مرة أخرى.

 

 

من الناحية الموضوعية، كان وجهه خاليًا من العيوب، وجاهزًا لأي مناسبة. ومع ذلك، لن يضر التحقق مرة أخرى. من يدري ما إذا كان شيء ما قد وقع على وجهه في هذه الأثناء؟

 

 

“لا داعي للحلاقة مرة أخرى… لا شيء على وجهي… شعري… هل يجب أن أصففه؟ إنه ليس حدثًا رسميًا، ولكن مع ذلك…”

 

 

لقد أتت إلى هنا لزيارته من أجل شفائه، لذا فإن المظهر الطبيعي يجب أن يكون كافياً.

 

 

“لكن هل سبق لي أن ظهرت أمام دوري دون أن أقوم بتصفيف شعري؟ ماذا لو فوجئت بمظهري غير المرتب؟”

 

 

مرر أصابعه بين شعره، فسحبه كله إلى الخلف، ثم نصفه إلى الخلف، ثم تركه يسقط بشكل طبيعي مرة أخرى، ضائعًا في التردد.

 

 

طرق على باب الحمام قاطع أفكاره المتصاعدة.

 

 

“صاحب السمو، وصلت السيدة دوريس ريدفيلد.”

 

 

“أهم. أخبرها أنني سأخرج قريبًا.”

 

 

“مفهوم.”

 

 

“هل مرت عشر دقائق بالفعل؟”

 

 

لم يكن بإمكانه أن يجعلها تنتظر لفترة أطول.

 

 

في النهاية، تخلى تريستان عن فكرة تصفيف شعره أو اختيار قميصه وأزرار أكمامه بعناية. ارتدى أي شيء كان في متناول يده.

 

 

الشيء الوحيد الذي كان يهتم به بشدة هو تغطية الندبة على رقبته.

 

 

لذلك لن تقلق.

 

 

مجرد التفكير في أن دوري لاحظ الندبة، أو شعر بالصدمة أو القلق بشأنها، جعله يشعر وكأنه مجرم يستحق العقاب.

 

 

***

 

 

“لم تنتظري طويلاً، أليس كذلك، دوري ريدفيلد؟”

 

 

دخل تريستان إلى غرفة الرسم الخاصة به.

 

 

جلست دوري على الأريكة، ثم التفتت برأسها قليلاً. كانت الحلية اللؤلؤية في شعرها المرفوع تتأرجح برفق، فتخفي وجهها للحظات.

 

 

“لماذا تخفي وجهها؟ هل تعتقد أنها بحاجة إلى ذلك؟ هل تشعر بالخجل من إظهار كل شيء لي؟”

 

 

“لا تقلق، لم أنتظر طويلاً”، قالت.

 

 

هل كان صوتها دائما هكذا؟

 

 

كان صوته منخفضًا وأكثر وضوحًا مما يتذكره. صوت رائع للغناء، ولكنه مناسب أكثر لتلاوة الشعر – وخاصة الشعر الغنائي.

 

 

“…صاحب السمو؟ هل أنت بخير؟”

 

 

“بالتأكيد، لا توجد مشكلة على الإطلاق.”

 

 

أجاب تريستان بفظاظة، قاطعًا كلامه بحزم. ثم جلس أمامها وكأن شيئًا لم يحدث.

 

 

رفعت دوري وجهها، وسرعان ما تفحصت عيناها بشرته، وامتلأت نظراتها ببريق من الفرح.

 

 

“صاحب السمو، أنت تبدو بصحة جيدة حقًا! لقد كنت قلقًا للغاية منذ مسابقة الصيد!”

 

 

اه.

 

 

بدأ قلبه ينبض بقوة.

 

 

لفترة من الوقت، شعر وكأنه مريض مرة أخرى.

 

 

عض تريستان شفتيه بتوتر، لكنه رفع فنجان الشاي بسرعة ليغطيها. كان واثقًا من أن الحركة تبدو أنيقة ــ بعد كل شيء، فقد أصبحت طبيعية الآن.

 

 

“صاحب السمو، لم أسكب الشاي بعد…”

 

 

“يبدو أن هناك بعض الغبار في الكأس.”

 

 

بينما كان فنجان الشاي يدور في الهواء بشكل غير عادل، قبلت دوري الشاي الخاص بها. كانت عيناها تتألقان، على الرغم من أنه كان مجرد كوب من الشاي الأسود.

 

 

شكرا على الشاي.

 

 

“لا يوجد ما تشكرني عليه. اهتمامك ينصب على طعام الشاي أكثر من الشاي نفسه، أليس كذلك؟”

 

 

“حسنًا، هذا صحيح…”

 

 

“لا إنكار؟”

 

 

وجه دوري أصبح أحمرا.

 

 

“منذ اليوم الذي تناولت فيه الفطائر الخاصة بالقصر، ألم يكن الأمر واضحًا؟ لا فائدة من إنكاره الآن.”

 

 

عندما أحضرت الخادمة كعكة الكراميل بالجوز، أضاءت عينا دوري. نظرت إلى تريستان بتعبير أشبه بجرو يحدق في قطعة من اللحم. ورغم أنه لم يكن واضحًا لماذا، بدا أنها كانت تطلب الإذن بصمت للبدء في الأكل. بالطبع، أومأ تريستان برأسه، وابتسمت دوري بمرح قبل أن تلتقط شوكتها لتقطيع الكعكة إلى قطع صغيرة.

 

 

إن مجرد مشاهدة كل هذا ملأ فراغًا في روحه لم يكن حتى يدرك أنه موجود هناك.

 

 

هل يستطيع أحد أن يبتسم بهذه الصدق؟

 

 

لو كان تريستان، فلن يسمح له أبدًا بإظهار ذلك، حتى لو كانت قطعة الكعك تجعله سعيدًا حقًا.

 

 

… تمامًا كما هو الحال الآن، حيث ضغط بشكل غريزي على الابتسامة الزاحفة على شفتيه خلف فنجان الشاي الخاص به.

 

 

بعد الانتهاء من خمس قطع من كعكة الباوند، نظرت دوري أخيرًا إلى الأعلى، وكان تعبيرها واحدًا من الرضا التام.

 

 

“صاحب السمو، هل ستستمر في حمل هذا الفنجان الفارغ؟”

 

 

“لقد انتهيت منه بالفعل.”

 

 

“لقد شربته بسرعة، ولكن هل أنت متأكد حقًا من أنك بخير؟ لا أعتقد أن جروحك قد شُفيت تمامًا بعد.”

 

 

دارت جملة طويلة في ذهن تريستان:

 

 

“في هذا الصباح، تأكدت في ساحة التدريب من أن قدرتي على التحمل عادت إلى طبيعتها. حتى أنني تدربت مع عدد قليل من الشباب لاختبار نفسي، وكنت أكثر من قادر على هزيمتهم. لقد تعافى جسدي تمامًا. بصراحة، أنا أكثر قلقًا بشأن مدى تأثير قلقك علي على عقلك.”

 

 

ولكن عندما فتح فمه، كل ما خرج كان استجابة قصيرة وثابتة.

 

 

“أنا بخير، لا توجد مشاكل.”

 

 

“هل هذا صحيح؟ عادةً، عندما يقول شخص ما “أنا بخير، ولا توجد مشاكل!”، فإنه يخفي شيئًا ما، وهو في حالة أسوأ مما يعترف به.”

 

 

ظل الشك قائما في عيون دوري الخضراء.

 

 

ولكن لم يكن هناك شيء يستطيع فعله؛ الكلمات ببساطة لم تخرج.

 

 

” إذن هل إنتهينا هنا؟”

 

 

“عفو؟”

 

 

“إذا كان هدفك هو التحقق من صحتي، فأعتقد أن عملك هنا قد انتهى.”

 

 

“… من الناحية الفنية، نعم. جيد جدًا.”

 

 

أصبحت عيونها الخضراء التي كانت تتألق بالسعادة منذ لحظات حادة عندما نظرت إليه.

 

 

“صاحب السمو، هل لديك أي شيء تريد أن تسأله لخطيبتك بعد أسبوعين من الانفصال؟”

 

 

“لا شئ.”

 

 

“…”

 

 

لقد كان يعني ذلك حقًا. طالما كانت تبتسم أمامه، لم يكن هناك ما يحتاج إلى معرفته بعد ذلك.

 

 

لكن في مواجهة الصمت المطول، أدرك تريستان أنه ربما كان سيجيب بشكل سيئ. فحاول أن يتوصل إلى سؤال.

 

 

“هل كانت خمس قطع من الكعكة… كافية بالنسبة لك؟”

 

 

“نعم، كان ذلك كافيًا. شكرًا لك. أنا سعيد لأنك بصحة جيدة.”

 

 

“…”

 

 

“لم أحضر خطابًا اليوم لأنني اعتقدت أنه قد يتم رفضي مرة أخرى. سأحضر خطابًا في المرة القادمة – على افتراض أنه يُسمح لي بالدخول بالطبع.”

 

 

نهضت دوري من مقعدها بنبرة خشنة في وداعها المهذب. عرض عليها تريستان ذراعه من باب المجاملة، لكنها رفضت قائلة إنه من الغريب أن يرافق شخص ما يزور مريضًا.

 

 

خلف الردهة، كان شعرها البني يتأرجح وهي تبتعد.

 

 

ذات مرة، كان يعتقد أن الشعر البني ليس له سحر مقارنة باللون الأسود اللامع، أو الأحمر الساطع، أو الأشقر اللامع.

 

 

ولكن عندما أحاط ذلك الشعر البني بوجه دوري ريدفيلد، تغير الوضع تماما.

 

 

وضع تريستان يده على صدره، وبدأ نبض قلبه السريع الذي كان ينبض بقوة كما كان في ساحة التدريب يتباطأ تدريجيًا للغاية.

 

 

“إنها لا تعرف، أليس كذلك؟ لم تدرك دوري ريدفيلد مشاعري بعد؟”

 

 

في ليلة مسابقة الصيد، وبعد أقل من عشر دقائق من إعلانه “أنا لا أشعر بأي شيء تجاهك”، أدرك تريستان وينتر ألبيون الحقيقة.

 

 

كان في حب دوريس ريدفيلد.

 

 

حتى أطراف أصابعها وخصلات شعرها كانت تجعل قلبه ينبض مثل الطبل.

 

 

… كم كان الأمر سيكون أسهل لو أدرك ذلك قبل عشر دقائق فقط.

 

 

لكن الأوان كان قد فات. فقد عادت دوري ريدفيلد بالفعل إلى دور الخطيبة المخلصة دون توقعات.

 

 

“لا أستطيع أن أعترف بمشاعري الآن، ليس بعد كل ما قلته. أبدًا!”

 

 

ولكي يتجنب أن يصبح كاذبًا متقلبًا، قرر تريستان اتخاذ مسار عمل واحد:

 

 

بالنسبة للوقت الذي قضوه معًا

 

 

“سأتظاهر بأن مشاعري تنمو ببطء وبشكل طبيعي من الآن فصاعدًا …!”

 

 

***

 

 

أريد أن أصفع تريستان ثلاث مرات على ظهره.

 

 

أريد أن أتركه في حديقة ماروني وأنثر بذور الطيور حتى يتعرض للهجوم من قبل الحمام.

 

 

“يا أحمق! هل تعتقد حقًا أنني أتيت فقط للاطمئنان على صحتك؟ أم لتناول كعكة؟”

 

 

من الذي يجعل شخصًا ينتظر لمدة عشر دقائق فقط ثم يرسله بعيدًا بعد عشر دقائق أخرى؟

 

 

***