2
الفصل الثاني
* * *
وبشكل مفاجئ، جلس تريستان بهدوء أمامي على الطاولة.
ربما كان ذلك لأن الشيوخ هم من رتبوا هذا اللقاء؟ وعلى الرغم من عدم ارتياحه، فقد حافظ على مظهر من مظاهر المجاملة، ولحظة عابرة، شعرت بقدر طفيف من الرفقة.
“أوه… دعونا لا نضيع وقت بعضنا البعض.”
– قبل أن يحطم الأمير مشاعري.
كانت لحظة التقاء أعيننا قصيرة. فقد انحنى على كرسيه وكأنه لا يستطيع حتى أن يظهر وجهه، وراح يحدق في السقف بدلاً من ذلك. ومن وجهة نظري، كل ما استطعت رؤيته هو خط فكه الحاد وانحناء رقبته الخشن الذي كان يتحرك أثناء حديثه.
“دوري ريدفيلد، هل تتذكرين اليوم الذي سمعت فيه لأول مرة عن خطوبتنا؟”
“هل كان ذلك منذ خمس سنوات؟ أعتقد أن والدي ذكرا ذلك أثناء العشاء.”
“أتذكر ذلك بوضوح مؤلم ـ حتى في الوقت والمكان. كانت الساعة الخامسة بعد الظهر عندما كنت عائداً من التدريب. قال لي عمي، الذي التقيته بالصدفة، “تريستان، هل سبق لك أن قابلت دوري ريدفيلد؟ إنها خطيبتك”. هكذا ببساطة. كانت كل كلمة في تلك الجملة بمثابة خبر جديد بالنسبة لي”.
“…”
“إن الارتباطات غير الطوعية أمر شائع، ولكن ماذا حدث؟ كان هذا الأمر سخيفًا. وحتى الآن، بعد مرور خمس سنوات، لا تزال الذكرى تثير غضبي.”
حسنًا… هذا يبدو كالقنبلة.
لفترة وجيزة، شعرت بالتعاطف مع تريستان – فقط ليسحق ذلك أيضًا بكلماته التالية.
“إذا لم يكن هناك شيء آخر، لو كان الطرف الآخر جميلًا، فربما كنت سأشعر وكأنني تلقيت مفاجأة سارة. لكن هذه… ها.”
“…”
عذرًا؟ أنت مثل صندوق فاخر بداخله بطاطس فاسدة. ما الذي تتحدث عنه؟
ثم، وكأنه أدرك أنه ربما ذهب بعيدًا، لوح بيده رافضًا وأضاف،
“آه، لا تسيء فهمي. أنا لا أقول إنك غير جذابة. أنت مثل زهرة الزنبق، رشيقة وأنيقة، لكن… لست من النوع الذي أفضله. لذا لا تبالغ في التفكير.”
أوه؟ مجاملة؟ ربما لديه ضمير بعد كل شيء-
-أو لا.
“لكنني أشعر بالقلق من أنك قد لا تبدو حتى كزهرة الزنبق وأنت تقف بجانبي. ربما مجرد عشبة ضارة. ففي النهاية، لكل شخص مكان ينتمي إليه حقًا.”
لقد كدت أضربه، حقًا، لقد كدت أفعل ذلك.
لكن لا، أستطيع أن أتحمل هذا، لقد تعاملت مع ما هو أسوأ.
حتى ذلك الشخص الذي كان يزور المكتبة قال: “لا أستطيع النوم. اقرأ لي الكتاب الذي تحمله في يدك”، وكأنني راوي قصص ليلية. لقد تحملت ذلك وأنا أحمل “يوليسيس” بين يدي، وأقاوم الرغبة في إسقاط الكتاب ذي الغلاف الصلب عن طريق الخطأ على قدمي.
بينما كنت أعمل بصمت على تهدئة غضبي المتصاعد، نظر إلي تريستان بحذر، وكأنه يريد قياس رد فعلي.
“… هل تستمعين، دوري ريدفيلد؟”
“بالطبع، فأنا دائمًا أنتبه لكلماتك، يا صاحب السمو.”
سأستمع بالتأكيد، لكنني لن أهتم.
بدا تريستان متوترًا بعض الشيء لكنه واصل،
“على أية حال، لا أعتبر علاقتنا خطوبة حقيقية. لم تكن المناقشات الأولية بيننا، ولم يحدث شيء منذ ذلك الحين، أليس كذلك؟”
نعم لقد سمعت ذلك.
يبدو أن الكونت ريدفيلد كان يهدف في الأصل إلى زواج ابنته الثانية، الأجمل بين الأخوات الثلاث، من ولي العهد. لكن المحادثات فشلت وانتهت بدلاً من ذلك بوعد غامض بالزواج ذات يوم – ابنته الصغرى من ابنهما الثالث.
الآن، في عمر 21 عامًا بالنسبة لي و23 عامًا بالنسبة لتريستان، لم يتقدم الاتفاق على الإطلاق.
بالنسبة للعائلة المالكة، لم يكن الأمر مهمًا. أما بالنسبة لعائلة ريدفيلد، فقد كان الأمر “أمرًا لطيفًا” ولكن ليس ضرورة. وكان الشخص الوحيد المقيد حقًا بهذه السلسلة غير المرئية هو الأمير الثالث نفسه.
تنهد تريستان وقال،
“فلنوضح الأمر إذن. حتى لو استمر هذا الحفل حتى الفجر، فلن أطلب منك الرقص. ليس الليلة، وليس في الحفلة التالية، أو التي تليها.”
“مفهوم.”
“لا توجد آمال في غير محلها أو – انتظر لحظة.”
توقف تريستان فجأة في منتصف الجملة، واتسعت عيناه.
“دوري ريدفيلد، هل فهمت حقًا ما قلته للتو؟”
“نعم، أنت تقول إن الاتفاق الذي تم بين والدينا على سبيل المزاح العابر يفتقر إلى القوة الملزمة للارتباط الرسمي. أليس كذلك؟”
“هذا صحيح….”
“أنا سعيد لأنني فهمت الأمر بشكل صحيح. بالطبع، رفض هذا الاتفاق دون موافقة والديّ أمر مستحيل. ومع ذلك، ليس لدي أي رغبة في أن يمس وجودي حريتك.”
هل تقول-؟
“سأنتظر قرار والديّ وصاحب السمو. وحتى ذلك الحين، أرجوك أن تعيش بحرية كما تريد، تمامًا كما أنت الآن.”
تفضل، واجمع تلك اللحظات المحرجة. أنت مقدر لك أن تتزوجني على أي حال.
ذات يوم، عندما تزحف بالاعتذارات، سأستمتع بذلك مع الفشار في يدي.
تصلب تعبير وجه تريستان عندما غرقت كلماتي فيه. وللمرة الأولى، نظر إليّ بصدق. كانت عيناه الزرقاوان الفضيتان، المذهلتان للغاية بالنسبة لمثل هذا الشرير التافه، ترتعشان من الشك.
“في هذه الحالة… لا أريد أن أفترض، ولكن يجب أن أسأل – هل يوجد شخص آخر في قلبك؟”
… كدت أرمي قبضتي بدلاً من الإجابة. أي نوع من المنطق هذا؟
“بالطبع لا! ماذا تقول يا صاحب السمو؟”
“فكيف من المفترض أن أفسر قول خطيبتي لي “عيش بحرية”؟”
“لا تفهمني خطأً، هذا ما أقصده حرفيًا. أنا أثق في قرارات العائلة المالكة ووالدينا وأتبعها، بينما أتمنى ببساطة ألا أجلب العار للأمير الذي أحترمه بشدة.” “……” “هذا هو الاختيار الأكثر حكمة الذي يمكنني اتخاذه. حقًا، لا تقلق بشأني. سأظل صامتًا.”
ومع ذلك، بدا وجه تريستان وكأنه سيصاب بالجنون من شدة القلق. آه، لماذا؟ ليس الأمر وكأنك ستتوب فجأة وتبدأ في التصرف بلطف الآن، أليس كذلك؟ أنت لست حتى البطل الرئيسي، بل مجرد شخصية ثانوية تافهة.
“هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟” أسرع واذهب لمغازلة ماريا أو شيء من هذا القبيل.
بدا الأمر وكأن تريستان كان مشغولاً بأمور أخرى، وكانت شفتاه تتحركان وكأنه يبحث عن الكلمات، ولكن في النهاية نهض من مقعده دون أن ينبس ببنت شفة. وفجأة اختفت الرؤية أمامي بسبب قامته الطويلة. ورغم صورته الحادة اللسان، إلا أنه كان يحمل رائحة خشبية خفيفة، تشبه رائحة المكتبة.
في تلك اللحظة العابرة من الانجذاب غير المتوقع، استدار ليغادر، تاركًا وراءه هذه الكلمات: “… حسنًا. إذا كنت حقًا لا ترغب في الرقص معي، فتأكد من أنك لن تنتهي إلى التحديق بي بحنين في المستقبل”.
آه! هذا فمه! لم أنظر إليك بشوق قط! لابد أنك أخطأت في فهم نظراتي العابرة التي تعكس ازدراءً!
بينما كنت واقفًا هناك مذهولًا، أجاهد في البحث عن الكلمات، ابتعد تريستان. آه، يا له من حظ سيئ! كيف يُفترض بي أن أعيش وجهًا لوجه مع شخص مثله؟
شعرت بالاختناق، فحاولت تناول مادلين مرة أخرى، لكن تنهدًا عميقًا من خلفي قاطع فترة راحتي القصيرة. كانت عمتي.
“دوري… لماذا غادر صاحب السمو بهذه السرعة؟ هل قلت له المزيد من تلك الأشياء “اللطيفة” مرة أخرى؟”
“معذرة؟ حسنًا، لا يمكنني أن أكون وقحًا تمامًا، أليس كذلك؟”
“الوقاحة لا تعني الكثير! ألا يمكنك على الأقل أن تقول شيئًا مثل “أريد أن أحتفظ بكم جميعًا لنفسي”؟”
“هذا مستحيل بالنسبة لي!”
مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالقشعريرة. سيكون ذلك قاسياً للغاية على صحتي العقلية!
وبينما كانت عمتي تبكي، “هل ستغادرين حقًا دون رقصة واحدة؟ ماذا سيقول والديك؟” لمحت تريستان وهو ينظر إليّ بنظرة خاطفة من الصالة. كانت عيناه تحملان هالة من الازدراء قبل أن يستدير مسرعًا.
***
“دوريس ريدفيلد!” إذن مناداة طفلك باسمه الكامل عندما يكون غاضبًا هو أمر عالمي، أليس كذلك؟
قاطع هذا الفكر الخامل صوت والدي، الكونت ريدفيلد الغاضب، وهو ينهمر عليّ. “كيف لم ترقص ولو مرة واحدة مع سموه؟ اشرح نفسك!” “سموه…”
“لا أعذار! من الواضح أنه كان يطارد سيدة جميلة على الأرجح. لكن هل يعني هذا أنك وقفت هناك تشاهد فقط؟ كان يجب أن تمسك بذراعه، وكان ليرضيك على الأقل برقصة واحدة!”
“…”
“إذا لم تتمكني من كسبه بالنظرات، فعوضي ذلك على الأقل بالذكاء أو المثابرة! ماذا تعلمت حتى من أخواتك؟”
وأشار الكونت إلى الصورة المعلقة على الحائط، حيث كانت الأخوات الثلاث ريدفيلد يبتسمن.
جريس، ناتالي، ودوري. أسماؤهم تتبع الأبجدية بشكل ملائم، مما يجعل تذكرها سهلاً.
كانت الشخصية الموجودة على اليسار هي أختي الكبرى، جريس، التي التقيت بها في وقت سابق في الحفل. كانت أكثر شخص ودود في هذا المنزل ولكنها نادرًا ما كانت تزورنا بعد الزواج.
“كانت غريس محبوبة من الجميع. انظر إليها الآن، إنها بارونة. إنها ذكية أيضًا.”
في الوسط كانت هناك الجميلة الساحرة، ناتالي، ذات الشعر الأحمر المذهل ونظرة مكثفة تلفت الانتباه بشكل طبيعي.
(مترجمه:ناتالي راح تحبونها بعد كم فصل)
“لقد كان من المؤسف أن الزواج بين ناتالي والأمير الأول قد فشل. أنا متأكدة من أنه حتى هو يشعر بالندم لأنه لم يتمكن من رؤية مثل هذا الجمال!”
“……”
“من المؤكد أن ناتالي ستضمن مباراة ممتازة. لا شك في ذلك!”
كانت عينا الكونت تلمعان بالجشع، وكأنه ينظر إلى منجم ذهب وليس ابنته. لن يتحقق هذا الحلم السخيف أبدًا. ناتالي هي الشريرة في هذه الرواية، بعد كل شيء.
إنها محكوم عليها بإحراج نفسها أثناء محاولتها الفوز ببطل الرواية من الدوق الأكبر الشمالي، وفي النهاية ينتهي بها الأمر في دير. لا أخطط لتحذيره بشأن هذا الأمر.
وأخيرًا، استقرت نظرة الكونت على الابنة الصغرى في الصورة.
ومن الغريب أن الوجه هناك لم يعد وجه دوري ريدفيلد الأصلي، بل وجهي أنا – وجه كيم دوريمي.
عندما انتقلت إلى هنا لأول مرة، كان وجه ابنتي الصغرى يبدو وكأنه وجه شبح، ولكن عندما تكيفت مع هذا العالم، تحول تدريجيًا إلى وجهي. يبدو أن السمات السطحية للشخصية الثانوية الأصلية قد طغت عليها وجودي، مما أثر على مظهرها.
بصراحة، أنا راضية عن مظهري، ولكن في عالم مثل هذا، حيث التضخم في الجمال أصبح شديدا للغاية، فإن المقارنات أمر لا مفر منه.
أطلق الكونت تنهيدة عميقة.
“أنت لست غير جذاب. على الرغم من أنني قد أراك بعينين طيبتين لأنني والدك، فلا تجد عزاء في ذلك.”
“……”
“ما زلت لا تعرفين كيف تزيدين من جمالك، وتفتقرين إلى الذكاء الحاد أو السحر في حديثك، ومهاراتك في الرقص… غير مثيرة للإعجاب. يؤلمني أن أقول هذا، لكن لا تنزعجي من كلماتي.”
لا يأتي أي شيء جيد بعد هذه المقدمة أبدًا.
لكن هراء الكونت تجاوز حتى أسوأ توقعاتي.
هل فكرت في دخول الدير؟
“اعذرني؟”
“إذا استمريت في التصرف بحماقة، فسوف يتخلى عنك صاحب السمو بالتأكيد وتصبح موضع سخرية المجتمع. ولن تكون أنت وحدك، بل ستتعرض عائلتنا بأكملها للعار!”
“……”
“سيكون من الأفضل بكثير أن تنسحب من المجتمع بشروطك الخاصة قبل أن يحدث ذلك. بل ويمكنك حتى أن تساهم بمهرك في تحسين فرص ناتالي.”
“أب…”
لقد حاولت أن أبقي رأسي منخفضًا وأعيش بهدوء مثل دوري الأصلية، لكن هذا كان أكثر مما أستطيع تحمله.
استثمر؟ في ناتالي؟
ماذا لو نجح استثماري؟
“…ماذا تقول؟”
“أنا أسأل، يا أبي، إذا تزوجت من صاحب السمو تريستان، ماذا ستفعل من أجلي؟”
/////////////////////////////////////////////////////////////////////