فصول جانبية 1. وداع بارد (2)

***

كانت اختيارات تريستان في قائمة الطعام مثالية. فتحت سلطة جبنة الفيتا والمعكرونة القصيرة بالسبانخ الشتوية الحلوة الشهية، وأطلقت قشرة السمك الأحمر المشوي المقرمشة في الطبق الرئيسي دهونًا لذيذة ذابت على اللسان بمجرد أن قضمت منها. لم أستعد وعيي إلا بعد أن تناولت قضمة من البانا كوتا التي قُدمت كحلوى.

 

 

“إنه لذيذ حقًا يا صاحب السمو.”

 

“أليس كذلك؟ أوه، لكن لا تُكثر من تناول الحلوى. نخطط لزيارة محل حلويات لاحقًا يشتهر بفطائره.” “……”

 

“……ما الخطب؟”

 

 

عندما لم أجب على الفور، سأل تريستان بنبرة حيرة.

 

لا شيء خطير. الأمر فقط أنه بينما أشعر بالراحة وأنا أسير على هذا المنوال المثالي، بدأت أتساءل: هل من المفترض حقًا أن أجلس هنا هكذا؟ هل خرج تريستان في مواعيد غرامية كثيرة من قبل؟ بدأت أفكاري تتزاحم.

 

 

قلتُ مازحًا: “أنت لا تقول إننا ذاهبون إلى القصر الملكي، صحيح؟ فطائر الوافل التي يصنعونها هناك لذيذة.”

 

“هذا صحيح، ولكن من يجرؤ على تسمية القصر الملكي ببيت حلويات؟”

 

 

“أختي ستفعل.”

 

 

ما إن سمع تريستان الموضوع حتى أجاب دون أدنى شك: “كيف حدث هذا؟”

 

“في بداية هذا الموسم، قالت أختي: ‘لنذهب إلى مكان يقدم وافل لذيذ’، وأخذتني إلى مأدبة ملكية. عندما كنتُ مذهولًا، قالت بفخر: ‘صحيح أن الوافل هنا لذيذ’.”

 

“…”

 

“على أي حال، لم يكن ذلك كذبًا. كان الوافل لذيذًا حقًا… لقد كانت مأدبة ممتعة للغاية.” حتى أنني ربحت عملة معدنية في رهان على الرقص.

 

“لكنني أفضل ألا أتذكر اللحظات التي داس فيها الدوق الشاب على قدمي.”

 

“آه، كان ذلك في مأدبة مايو. كيف حال قدميكِ هذه الأيام؟”

 

“لقد تعافت منذ زمن. والمثير للدهشة أن قدمي مصنوعتان من لحم وعظم طبيعيين، وليسا من المرينغ.”

 

“حقًا؟ عندما تبادلنا القبل في الردهة الزرقاء آخر مرة، لم أكن أدرك—”

 

“يا صاحب السمو!”

 

 

قاطعته بصوتٍ خفيض وركلت ساقه ركلةً خفيفة. آمل ألا يكون قد سمع هذا الهراء سوى الزهور المحيطة بالمقاعد المحجوزة. أتمنى ذلك حقًا.

 

كان توقيت الانتقال إلى الموقع التالي بعد تناول الطعام مثالياً أيضاً. ربما لأننا مشينا بعد تناول الطعام. كان مسار ما بعد الظهر، الذي دفئته أشعة الشمس بلطف، مريحاً للغاية.

 

 

لكن أكثر من أي شيء آخر، ما جعلني أشعر بالراحة وعدم الارتياح التام هو—

 

لقد أرسلتُ بالفعل الخشب لصناعة الأثاث إلى شركة بلو أرتيوم العقارية. وأفكر أيضاً في إعادة تصميم رف الكتب في غرفة الدراسة. هل تعتقد أن خمسة مستويات في الارتفاع ستكون مناسبة؟

 

كان تعبير تريستان الجشع واللطيف في آن واحد، تعبير لم يغفل النظر إلى الأمام ولا الاطمئنان عليّ.

 

بعد ذلك، تناولنا طعامًا شهيًا في مكان جميل. استعدنا بعض الذكريات القديمة، وتحدثنا قليلًا عن المستقبل. زرنا متحفًا فنيًا خاصًا تديره جمعية الفنون، وشربنا القهوة في المقهى المقابل له…

 

 

“هناك شيء ما… غير طبيعي؟”

 

لم أدرك ذلك إلا عندما بلغ تركيز مادة تريستان في معدتي ودمي أقصى حد له.

 

كنت سعيدًا جدًا لدرجة أنني لم ألاحظ ذلك!

 

“دوري. ألم يكن الكونت ريدفيلد مهتمًا بالصيد؟ في المزرعة الملكية، سيولد مهر في الربيع المقبل…”

 

“أُقدّر ذلك يا صاحب السمو، لكن…”

 

“شخص واحد… لا، مهر واحد… هاه؟”

 

“هل تُرهق نفسك كثيرًا الآن؟”

 

” …إرهاق؟ هل كانت هناك مشكلة في الموعد؟ أم أنني أطلت عليك؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأطلب العربة…”

 

“لا!”

 

أوقفت تريستان بسرعة، الذي بدا وكأنه على وشك استدعاء شخص ما.

 

“بصراحة، كان الموعد مثالياً! الأماكن التي أراني إياها سموّك، وتصرفاتك – كل شيء.”

 

“…”

 

“لكن عندما أفكر في الأمر، لا بد أنه لم يكن من السهل عليكِ تنظيم موعد مثالي كهذا لعدة ساعات بمفردكِ. بالنظر إلى الوراء، يبدو أنكِ كنتِ تتلعثمين في كلامكِ أكثر فأكثر…”

 

” …هل لاحظتِ ذلك؟”

 

احمرّ وجه تريستان تدريجياً. في البداية، ظننت أنني ربما أخطأت في السمع، لكن اعترافه بذلك أكد لي أن كلماته كانت متشابكة بالفعل.

 

 

“أجل. بدأ الأمر تقريبًا أثناء نزهتنا بعد تناول الطعام. كنت أظن أنه من الممكن تسمية منطقة باسم خاطئ، لكن حتى تغيير اسم نوع شجرة الجوز كان أمرًا لا يُنسى.”

 

“ها…”

 

“يا صاحب السمو. أستمتع فقط بصحبتك. …بصراحة، حتى عندما كنا نتبادل أحاديث لا طائل منها، كنت أستمتع بذلك. لذا من فضلك لا تُرهق نفسك كثيرًا.”

 

 

أعلم أن تريستان شخص منظم، ولديه نزعة نحو الكمال تجعله يرغب في إكمال أي مهمة دون أي شكوى.

 

“لكن المواعدة ليست مشروعاً حكومياً أو عرضاً تقديمياً.”

 

“بالطبع، إذا كان هذا هو نوع المرح الذي تفضله صاحب السمو، فلن أقول المزيد.”

 

“…لا.”

 

 

تحدث تريستان، الذي أصيب في قلبه مباشرة، بتعبير هادئ بعض الشيء.

 

“بصراحة، كنتُ مرتبكًا لأني لم أعرف كيف أسعدكِ.”

 

“بالنسبة لشخصٍ غير متأكد، كنتَ مثاليًا للغاية. الأوبرا كانت تمامًا ما أحب، عرفتَ فورًا الشخصية التي سأحبها، والفطيرة التي تناولناها سابقًا – كريمة القهوة وشراب القيقب – كان هذا المزيج هو النكهة التي لطالما حلمتُ بها!”

 

“ربما، لكن… شعرتُ وكأنك تُلقي عليّ نظراتٍ غريبة.” “عفوًا؟”

 

 

 

“كنتَ تُلقي نظرة خاطفة على ذراعي من حين لآخر، ثم تعبس قليلاً كلما خفت حدة الحديث، كما لو كان لديك شيء آخر تريد القيام به…”

 

“…”

 

“أوه! بالطبع، لم يكن الأمر كما لو أنني لم أكن أعرف ما المشكلة! يمكنني حلها! سأكون أفضل من الآن فصاعدًا! ربما آلمكِ عنقكِ من النظر إليّ، أو ربما كانت خطواتي طويلة جدًا. ظننتُ أن محل الحلويات سيكون مكانًا رائعًا للتوقف، حتى تكون حلوى الغداء بسيطة، لكن ربما كانت البانا كوتا في المطعم عادية جدًا حتى بالنسبة لذلك. هل كان السبب هو المشي؟ هل مشينا كثيرًا…؟”

 

تبددت لحظة الهدوء القصيرة. وانهار هدوء تريستان بشكل واضح في الوقت الحقيقي.

 

بصراحة، بدا الأمر وكأنه يحفر قبره العاطفي بنفسه.

 

لحسن الحظ-

 

قبل أن يدفن نفسه تماماً، تمكنت من تذكر الأمنية الوحيدة التي لم تتحقق من موعد اليوم المثالي.

 

“حسنًا، همم! ليس هذا هو الأمر حقًا…”

 

“همم؟”

 

“أعتقد… أن ما كنت أريده حقًا اليوم…”

 

انتابني شعور بالحرج الشديد.

 

لكن كان عليّ أن أقول ذلك.

 

“أردتُ… أن أمسك بيدك. لهذا السبب ظللتُ أنظر إليكِ هكذا – لا بد أن ذلك كان واضحاً.”

 

“…!”

 

ربما لم يتخيل تلك الإجابة على الإطلاق. اتسعت عينا تريستان دهشةً. سارعتُ لملء الصمت.

 

“لقد رافقتني طوال اليوم، لكن هذا شيء يمكن حتى للغرباء فعله. آه، ليس أنني أشتكي! لقد استمتعتُ بما فيه الكفاية! مجرد معرفتي بوجودك في كل مرة أرفع فيها رأسي أثناء مشاهدة شيء مثير للاهتمام أو تناول طعام لذيذ… هذا أسعدني حقًا. يا صاحب السمو؟”

 

بينما كنت أهذي بكلام غير مفهوم بشكل آلي، نهض تريستان فجأة من كرسيه.

 

ثم جثا على ركبة واحدة أمامي…

 

أمسك بكلتا يديّ بقوة وقال:

 

“دوري، أرجوكِ تزوجيني…!”

 

“…”

 

حسناً. بالمقارنة بهذا، فإن كلامي المتشعب لا شيء .

 

“صاحب السمو، ما هو اليوم؟”

 

“13 ديسمبر، السنة 978.”

 

“ظننتُ أنكِ سافرتِ فجأةً عبر الزمن إلى الماضي. لقد قبلتُ عرضكِ بالفعل، أتذكرين؟ سنتزوج.”

 

ومع ذلك، لم يُخفف ردي الجامد من تعبيره اليائس ولو بنسبة 1%. كان صوته يرتجف من الشوق.

 

“أحتاج أن أتأكد من أنك ستكون هناك إذا عدت إلى المنزل الآن. حفل الزفاف في الكنيسة ليس قبل شهر مارس…”

 

“…”

 

أتمنى لو كان هذا مجرد مزحة.

 

لكن وهو راكع على هذا النحو، يشبك أصابعي برفق واحدة تلو الأخرى بين أصابعه، بدا وكأنه يحبسني ويغلق عليّ كما لو كنت كنزاً.

 

والجزء المجنون؟

 

حتى من خلال قفازاتي، كنت أشعر بمفاصل أصابعه تضغط برفق ولكن بحزم على مفاصل أصابعي، وفي كل مرة، كان ذلك يدفع عقلي العقلاني إلى الخلف أكثر.

 

رفعت يديّ بحرص وسألني.

 

“ما هو شعورك وأنت تمسك بالأيدي كما كنت تريد؟”

 

لم يكن ذلك عادلاً.

 

الآن لم أعد أرغب في التخلي عنه أبداً .

 

تلك الأمنية الصغيرة – مجرد الإمساك بالأيدي – تحولت إلى شيء هائل.

 

أجبتُ كبالون ينفجر:

 

“أريد أن أتزوج—”

 

لكن لم تكن هناك حاجة للانتهاء.

 

لف تريستان ذراعيه حولي بقوة شديدة لدرجة أنني لم أستطع حتى التنفس، كما لو كان يريد أن يمنعني من الانزلاق بعيدًا.

 

أنفاسه تداعب أذني.

 

“هاه… أشعر برغبة في الهروب والزواج وتسجيل زواجنا في الخارج الآن.”

 

“هذا يبدو ممتعاً نوعاً ما.”

 

“…هل تشجعني؟”

 

“لا بأس. أعرف أنك لن تتصرف بتهور.”

 

“…أنتِ ترفع سقف التوقعات.”

 

“أنت تحب أن يُتوقع منك، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

عانقني تريستان بقوة أكبر.

 

“لا تستفزني أكثر.”

 

من يدري. لو كان بإمكاني ، لربما فعلت.

 

لكن الأمر لم يكن مهماً – كنت سعيداً بما يكفي لدرجة أنني لم أهتم.

 

انتهى الموعد قبل أن يختفي ضوء شمس الشتاء تماماً.

 

في العربة المتجهة إلى عزبة الكونت، والطريق إلى منزلي مرئي من خلال النافذة، تحدث تريستان أخيرًا وهو لا يزال ممسكًا بيدي.

 

“كانت لدي أمنية أيضاً. هل ستحققها لي؟”

 

“ما الأمر يا صاحب السمو؟”

 

“عندما نودع بعضنا… بدلاً من أن تناديني بـ’صاحب السمو’، هل ستناديني باسمي؟”

 

كانت أمنية متواضعة بشكل مفاجئ.

 

“هممم…”

 

متواضع، نعم، لكنه ليس سهلاً. مع أنني قلت ذلك من قبل!

 

بينما كان يعبث بأصابعه في أصابعي، تمكنت أخيراً من إخراج الكلمات عندما تباطأت العربة حتى توقفت.

 

“تريستان. كان اليوم… رائعاً حقاً.”

 

ارتعشت شفتاه، كما لو كان يتذوق شيئًا حلوًا.

 

“…وكذلك دوريس ريدفيلد.”

 

خرج تريستان أولاً. وبينما كنت أتبعه، ممسكاً بيده لننزل درجات العربة، انحنى وهمس في أذني.

 

“لا يكفي مجرد ذكر اسمي. هل يمكنني أن أطلب جملة أخرى؟”

 

“أنت جشع.”

 

“كان عليّ أن أكون كذلك، لأفوز بمكان بجانبك.”

 

كان يرافقني بهدوءٍ تام، ولم يكن أمامنا سوى لحظة قبل أن تنفصل أيدينا. وقبل أن تنفصل، قلت له ما كان في أمسّ الحاجة لسماعه، بكلماتٍ واضحةٍ وثابتة:

 

“أحبك يا تريستان.”

 

انتهت المرافقة الأنيقة والطبيعية على هذا النحو.

 

تجاهل تريستان البواب المنتظر، وسحبني إلى عناق دافئ آخر. كانت ذراعاه ملتفتين حتى حول أذني، فلم أستطع السمع جيداً، لكنني استطعت بسهولة تخمين ما همس به.

 

…كان ذلك بمثابة بداية سلسلة من عروض الزواج التي استمرت بلا توقف حتى يوم زفافنا.

 

 

 

***