فصل جانبي. 1 

***

قصة جانبية 1. وداع بارد (1)

أوائل ديسمبر. وبينما كنت أنزل من العربة، لامست الرياح الباردة خدي.

عندما رآني سائق العربة أرتجف، سألني: “آنسة دوري، هل أنتِ متأكدة من أنكِ بخير؟ يمكنني قيادة العربة أقرب إلى مدخل المسرح.”

“لا، لا بأس. إنها ليست بعيدة جدًا.”

“لكن إذا أصبت بنزلة برد، فسوف يقلق الكثير من الناس!” ربما كان يقصد أشخاصًا مثل ريدفيلد الثاني، وناتالي، وشقيقتها الصغيرة العزيزة غريس.

“عدم استنشاق الهواء النقي في الشتاء أسوأ لصحتك. هذا القدر لا بأس به. بالإضافة إلى ذلك، هناك شخص آخر سيكون أكثر قلقاً عليّ ينتظر بالفعل في مكان اللقاء.”

“مفهوم. سأراك في منزل الكونت!”

انطلق سائق العربة مرة أخرى. لوّحتُ له بلا مبالاة وبدأتُ السير نحو دار الأوبرا.

القدم اليمنى، القدم اليسرى، القدم اليمنى… على الرغم من أنني فعلت هذا لما يقرب من ثلاثين عامًا، إلا أنني شعرت وكأنني دمية تتعلم كيفية التحرك.

لم يكن المشي وحده هو ما شعرتُ فيه بالحرج. لا بد أن وجهي كان متصلباً من التوتر، وخاصة مع انحناء زاوية فمي قليلاً في تعبير يصعب وصفه.

ما هو السبب الحقيقي وراء إرسالي سائق العربة مبكراً؟

أشعر بخجل شديد من أن يراني أحد على هذه الحال!

دوريس ريدفيلد. عمرها 21 عاماً. لديها خبرة في المواعدة. كان لديها ما يسمى “صديق” في حياة سابقة – كان أقرب إلى عدو لدود منه إلى أي شيء آخر.

لكن مع ذلك…

“…آه، دوري!”

أمام دار الأوبرا، واقفاً في الظل، نادى تريستان باسمي. ولحظة أن رأيته، بدأ قلبي يخفق بشدة في كل اتجاه، وكأنني لست ذاهبة في موعد غرامي، بل متجهة إلى مبارزة.

لحظة… كيف يُمكنك الخروج في موعد غرامي مرة أخرى؟

نوفمبر الماضي.

بعد أن اتخذ تريستان القرار غير المتوقع بالهروب ، لحقت به، واعترفت بمشاعري الحقيقية، وأكدنا أننا الوحيدان القادران على تهدئة مخاوف بعضنا البعض.

عدتُ من الردهة الزرقاء متقدماً بخطوة على تريستان، راكباً عربة ملكية.

عندما رأى والداي الشعار الملكي على العربة وأنا أنزل منها في قصر الكونت، وضعا أيديهما على جبينيهما.

“دوري! أنا سعيدة لأنكِ بخير، لكنني لم أتخيل أبدًا أنكِ ستفعلين شيئًا متهورًا كهذا. لماذا طاردتِ صاحب السمو دون أن تنطقي بكلمة؟ حتى ناتالي لم تكن لتفعل ذلك!”

كان إخبارهم بالحقيقة كاملةً سيُعدّ معلوماتٍ كثيرةً للغاية. لحسن الحظ، تدخلت ناتالي لإنقاذي.

“أمي، لا تستهيني بي. لا أعرف لماذا طاردته دوري، ولكن لو كنت مكانها، لأبقيت صاحب السمو في العاصمة.”

“أبقيته؟ كيف؟”

“كانت لدينا ألعاب نارية متبقية بعد المهرجان، أليس كذلك؟ كنت سأطلق بعضها “عن طريق الخطأ” خارج البوابات لإخافة الخيول. ثم، عندما تبطئ العربة، كنت سأكسر إحدى عجلاتها.”

“لو أن دوري طلبت مني المساعدة، لما كنتِ مضطرة للقلق كل هذا القلق—”

“هذا أسوأ بكثير ! كسر عجلات العربة الملكية؟!”

“إذا صغت الأمر بشكل صحيح، يمكنك أن تسميه حادثاً.”

بفضل أختي التي زادت من حدة الموقف بقلق أكبر، بدت حركتي الصغيرة المتهورة فجأةً هادئة للغاية.

وفي وقت لاحق من ذلك اليوم نفسه، وصلت باقة ضخمة من الزهور كان تريستان قد رتبها مسبقاً إلى قصرنا، مما زاد من طمأنة والديّ.

“لا بد أن صاحب السمو معجب بكِ حقاً … لا أصدق أنني أقول هذا، لكن يبدو أنه صحيح.”

وفي وقت لاحق، سألتني أختي بهدوء:

“هل حصلت على ما تريد؟”

“أجل. شكراً جزيلاً لك… وخاصةً على هذا.”

أشرتُ إلى الحقيبة التي أرسلتها معي. فنظرت بداخلها لتجد المطرقة لا تزال غير مستخدمة، وقالت:

“لا أعتقد أن الناس قادرون على التغيير. أما العلاقات؟ فقد جعلني أحدهم أؤمن بإمكانية تغييرها .”

“أختي…”

أثق بقرارك أيضاً. فقط… إذا واجهتك مشكلة لا يمكنك حلها بطريقتك، فلا تعاني وحدك. اتصل بي. سأهتم بالمشكلة – أو بمصدرها.

“…حسنًا! أعدك أنني سأفعل!”

كنت قلقة بعض الشيء بشأن ما قصدته بعبارة “الاعتناء بـ” ، لكن… إنها أخت يُعتمد عليها.

بعد حوالي أسبوع – انتشر خبر عودة عربة تريستان إلى العاصمة بعد رحلة عمله إلى الأتريوم الأزرق.

توقعتُ أنه سيتوجه مباشرةً إلى القصر. حتى أنني حلمتُ حلماً صغيراً بأننا قد نلتقي في اليوم التالي.

ولكن بعد دقائق فقط من وصول الخبر، توقفت عربة تريستان أمام قصر ريدفيلد مباشرة.

قفز للخارج، وركض عبر البوابات، وركع أمامي بينما كنت أخرج من الباب الأمامي.

“يُعلن تريستان وينتر ألبيون عن إتمام مهامه… ويُدلي بأول إعلان له لدوريس ريدفيلد، المرأة التي ستكون عائلته الأخيرة.”

احمرّت وجنتاه وصوته المتقطع، الذي كان لا يزال منهكاً من الجري، فأشعلا وجهي خجلاً. وسمعتُ أمي خلفي تطلق صرخة فرح.

كل شيء بعد ذلك سار على ما يرام.

تم تحديد موعد زفافنا. في مارس القادم، سيبدأ الموسم الاجتماعي بحفل زفافنا.

وحتى ذلك الحين، سيقوم تريستان ببضع رحلات أخرى من وإلى الأتريوم الأزرق للتحضير لتولي العرش، وسأبقى أنا في العاصمة، أستعد لحفل الزفاف وأتعلم واجبات زوجة السيد.

كان ذلك الجانب العلني من الأمور.

أما على الصعيد الشخصي…

لقد حان الوقت أخيراً لنتصرف كعشاق أكد كل منهما مشاعر الآخر.

في أحد أيام شهر ديسمبر، أرسل تريستان رسالة يسألني فيها إن كنت أرغب في الذهاب لمشاهدة عرض أوبرا. وافقت، ووصلت إلى مكان اللقاء وأنا أشعر ببعض التوتر.

لماذا أشعر بهذا التوتر الشديد؟

لم تكن هذه المرة الأولى التي ألتقي فيها بتريستان بمفردي. بل إننا قضينا وقتاً بمفردنا تماماً، دون وجود أي شخص آخر حولنا، أكثر من مرة.

هيا، الأمر ليس بهذه الأهمية! فقط تصرف كما كنت أفعل سابقاً!

قبل وصولي مباشرة، أخذت نفساً عميقاً وركضت إلى الظل حيث كان تريستان ينتظر.

“هل انتظرت طويلاً يا صاحب السمو؟”

وبينما رفعت رأسي، بدأ وجهه يظهر ببطء.

على عكس المرة التي هرع فيها إلى هنا مباشرة من رحلة عمله، بدا الآن أكثر استرخاءً وهو ينظر إليّ.

هذا وحده جعل قلبي يخفق بشدة… ولكن بعد ذلك—

كان رده سلساً للغاية لدرجة أنه كاد يخطف أنفاسي.

“على الإطلاق. أكثر من أي شيء آخر، مجرد معرفتي بأنك ستأتي جعل هذا الوقت ممتعًا، لذلك لا داعي للشعور بالسوء.”

“آه…”

كيف يقول أشياء كهذه بكل هذه السهولة؟

“أحتاج أن أقول شيئاً أيضاً!”

لكن “الشيء الجيد” الذي استطاع عقلي القلق إنتاجه كان هذا السطر الضعيف:

“أنا سعيد… تبدو… بصحة جيدة، يا صاحب السمو!”

“…صحيح؟”

آه! ماذا أكون أنا، جدته؟

“أعني، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض! هل يجب أن ندخل قبل أن يبدأ العرض؟”

“هيا بنا نفعل ذلك.”

مدّ تريستان ذراعه اليسرى نحوي. ولحسن الحظ، تمكنت من استقبالها بشكل طبيعي، فقد كنت قد تدربت على هذه الإيماءة بما فيه الكفاية.

وبالطبع، تم إرشادنا إلى المقصورة الخاصة بالعائلة المالكة.

كانت المساحة واسعة جدًا لشخصين فقط. جلسنا، وسرعان ما ارتفع الستار ببطء.

كان العرض مسرحية ساخرة مبنية على قصة حب.

غنى مغني التينور بصوتٍ مرح، معلناً للجمهور مسار المسرحية. وعلى خشبة المسرح المضاءة بإضاءة ساطعة، تبادل الحضور النكات والضحكات، وانطلقت أصواتهم من المقاعد.

…لكنني لم أستطع الاندماج فيه تماماً.

“الأمر مضحك بما فيه الكفاية حتى من النظرة الأولى، لذا إذا ركزت أكثر، فربما أستمتع به أكثر!”

لكن وجه تريستان كان أكثر إثارة للاهتمام!

من الجانب، كنت أراه يبتسم أحيانًا ويبتسم بسخرية أحيانًا أخرى وهو يراقب المسرح. بدا وكأنه دمية منحوتة من العاج على يد حرفي ماهر.

“لقد ضغطت شفتي على ذلك الوجه بالفعل… لقد كنت شجاعة للغاية.”

حتى مجرد الجلوس بجانبه جعلنا نشعر بأن نظراتنا متباعدة للغاية.

المشكلة كانت… أنني أردت أن ألمسه مرة أخرى.

لو حركت وركيّ بمقدار نصف شبر فقط، لكان بإمكاني الاتكاء عليه. ولو حركت يدي قليلاً، لكان بإمكاننا تشبيك أصابعنا.

في الحقيقة، لم تكن كمية التلامس مهمة على الإطلاق. حتى مجرد لمس أطراف أصابعنا كان كافياً.

سيكون الأمر أكثر من كافٍ من السعادة لو التفتت إليّ تلك العيون الزرقاء الفضية، التي تكون دائماً في أبهى صورها عندما يكون جاداً.

«…لا. توقف عن التفكير في الهراء.»

دار الأوبرا ليست مكاناً للمواعدة! إنها مكان للاستمتاع بالعروض!

وكانت هذه دعوة من تريستان، الذي تذكر كم كنت أحب المسرح. كان عليّ أن أتصرف بشكل لائق وأكتفي بالمشاهدة.

عازماً على إخضاع اضطرابي الداخلي، قبضت على قبضتي يديّ بقوة وركزت نظري إلى الأمام.

في تلك اللحظة، قام تريستان أيضاً بتعديل رأسه – الذي كان مائلاً قليلاً نحوي حتى الآن – وأعاد انتباهه إلى المسرح.

رغم أنني دخلتُ متأخراً بعض الشيء، إلا أن الأوبرا كانت ممتعة حقاً. صفقتُ بحماس حتى نهاية العرض، وخرجتُ من المسرح وأنا في غاية السعادة.

“لقد كان ذلك ممتعاً حقاً يا صاحب السمو. كيف عثرت على مثل هذا العرض؟”

سمعتُ آراءً جيدة، لذا دوّنتُها. يسعدني أنك استمتعتَ بها. كان لديّ شعور بأنك ستحب شخصية الجزار. هل كان تخميني صحيحاً؟

“أوه، كان كذلك! كيف عرفت؟”

“هذا الإنصاف الغريب – التذمر من جميع الزبائن بغض النظر عن مكانتهم، ومع ذلك تقطيع اللحم بسخاء – بدا وكأنه يناسب شخصيتك. شخصية تكره الأفراد ولكن ليس البشرية ككل، كما نقول؟”

“…أعتقد أنك تفهم ذوقي أفضل مني.”

لو كنت مكانه، لقلت ببساطة: “إنه شخص كثير التذمر ولكنه يقدم الكثير من الكلام، لذا فهو جيد”.

وبينما كنت معجبة بكيفية عقول تريستان التي تجد دائماً طرقاً لمفاجأتي، تحدث مرة أخرى، وقادني بشكل طبيعي إلى الحديث.

“حان وقت الغداء الآن. طبق سمك مع بعض الدهون الشتوية يبدو مثالياً كطبق رئيسي. ما رأيك؟”

“نعم، هذا يبدو رائعاً.”

لم يخطر ببالي الطعام حتى، ولكن بمجرد أن قال “الشتاء” و”السمنة”، استجابت غرائزي. هذا هو صوت المنطق اللذيذ.

أومأ تريستان برأسه.

“أنا سعيد بذلك. لقد حجزت مسبقاً. لنأخذ وقتنا في الذهاب.”

لم يترك لي مرافقه الرشيق أي وقت للشعور بالتوتر.

ليس الأمر أنني لم أحبه، ولكن…

“ليس هذا هو الوقت المناسب للتفاخر برغبة طفولية مثل الرغبة في الإمساك بالأيدي.”

***