الفصل 152

تخلى تريستان عن فكرة الفرار إلى مكتبه.

لم نكن نحتاج إلى بعضنا البعض كما نحتاج إليه الآن.

أن نعترف بمخاوفنا، وفي الوقت نفسه، أن نبقى بجانب بعضنا البعض رغمها.

ربما كان ذلك لأنه استمر في العمل حتى بعد رحلة العربة الطويلة. رأيت جفون تريستان تثقل أكثر فأكثر بينما كنا مستلقيين متقابلين.

مررت يدي على شعره وتحدثت. كان لا يزال هناك سر واحد أردت بشدة أن أخبره به.

“تريستان. لا أعرف إن كنت ستصدقني، لكن… لدي اعتراف.”

“همم…؟”

“الحقيقة هي… كنت أعرف القليل عن مستقبل هذا العالم. الأمر أشبه بـ… كانت لدي ذكريات عن مراقبة هذا المكان من جانب واحد، كما لو كنت أقرأ كتابًا.”

“مثل مشاهدة عرض مسرحي؟”

“شيء من هذا القبيل. إذا شعرت يومًا أن دوري قد تغيرت… فهذا هو السبب. لقد تقمصتُ أنا – أحد أفراد الجمهور – دور دوري ريدفيلد فجأة.”

“…”

“الآن، أصبحتُ جزءًا من هذا العالم. لديّ عائلة أحبها وتحبني… لكن في بعض الأحيان، أشعر بالخوف. ماذا لو كنتُ ما زلتُ مجرد غريب؟ ماذا لو سرقتُ مكان شخص آخر…؟”

هل سيصدق تريستان هذه القصة؟

كنت مرعوبة بنفس القدر من أي من الاحتمالين – إما أن يرفضني باعتباره واهماً، أو أن يصدقني لكنه يستنتج أنني سرقت حياة دوري ريدفيلد.

لكنني لم أستطع إخفاء الأمر إلى الأبد. لذا، ولأول مرة، كشفت سري للشخص الذي أظهر لي ضعفه وبكى بين ذراعي.

كان رد تريستان بطيئاً.

“همم… الآن أفهم لماذا سألتني سابقاً عندما ‘بدأت أحبك’. خلال حفل الربيع… صعدت إلى المسرح الذي كنت تشاهده من بعيد فقط.”

“نعم. الشخص الذي التقط الكعكة وأكلها – أو بالأحرى الشخص الذي أسقطها – هو أنا الجديدة.”

“في ذلك “الأداء” الأول الذي شاهدتموه… كيف كانت حياة دوري ريدفيلد؟”

“لقد كانت سيدة هادئة وأنيقة. ظلت مخلصة حتى في الوقت الذي طارد فيه سموكم ماريا لمدة عام. وفي النهاية، تزوجتكم وعاشت حياة سعيدة.”

“حتى النهاية؟”

“نعم. بالتأكيد، حتى النهاية.”

“إذن لا يبدو أنك “سرقت” حياة دوري. ربما تعيش بسعادة مع تريستان أكثر وقاحة مني.”

“هاه…؟”

هل كانت هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور؟

لقد وصل الكتاب بالتأكيد إلى نهايته. حصلت ماريا وآرثر على نهاية سعيدة، ووجدت دوري ريدفيلد الأصلية سعادتها الخاصة.

إذن، أنا هنا الآن—

“مهما كنت… لا تغادر مسرحي.”

أحكم تريستان قبضته حول خصري، مذكراً إياي مرة أخرى بأنني حقيقية، وأنني موجودة هنا.

“صاحب السمو…”

“هل تحبني؟”

“…نعم.”

“إذن هذا يكفي. طالما أننا نحب بعضنا البعض، سأبقى موجودًا في حياتك دائمًا. لذلك لن تكوني غريبة أبدًا.”

“…”

“ثق بي.”

لقد رنّت كلماته الحازمة في ذهني، وإن كان ذلك متأخراً.

هل قلتُ سابقاً إنني لاحظت هذا العالم من جانب واحد؟

لا.

أردتُ أن أبتلع تلك الكلمة.

لا يوجد شيء اسمه قراءة من جانب واحد.

الكتب قادرة على هزّ الناس.

لا تحتاج حتى للبحث عن درس عظيم. فالناس يحبون العوالم الموجودة داخل الكتب، ويضحكون، ويبكون، بل ويسخرون منها.

أليس صحيحاً أنه في كل مرة يلتقي فيها كتاب بقارئ، يصبح عالماً مختلفاً تماماً من خلال تفسير ذلك القارئ؟

قد يكون الكتاب نفسه قصة حب مؤثرة لشخص ما، ونقداً اجتماعياً ساذجاً لشخص آخر.

إذا كان للكتاب أشكال متعددة بعدد تفسيرات القراء…

خطرت لي فكرة مكتبة بابل.

مكتبة ضخمة من قصة بورخيس القصيرة، حيث يوجد كل كتاب ممكن – أو بالأحرى، كل تركيبة ممكنة من النصوص.

هناك قصة روميو وجولييت العادية، ولكن هناك أيضاً نسخ يتزوج فيها روميو من هاملت، أو حيث تستخدم جولييت روميو كقارب للسفر حول العالم في 80 يوماً.

إنها ليست فكرة رومانسية لمحبي الكتب بقدر ما هي مفهوم فلسفي.

هل كانت تلك المكتبة استعارة لنظرة المؤلف للعالم؟

العالم الذي عشت فيه، والكتاب الذي قرأته – في ذلك الكون، كانا مجرد كتابين متساويين في القيمة.

دوري ريدفيلد التي عرفتها أولاً – تلك المرأة الثابتة واللطيفة – حظيت بنهاية سعيدة مع أمير معيب ولكنه مخلص.

وفي العالم الذي خلقته أثناء قراءة ذلك الكتاب، أنا الآن، دوري ريدفيلد—

…لقد كسبت عالماً أحبني.

“دوري. ما زلتِ شاردة الذهن؟”

“لقد توصلت للتو إلى استنتاج.”

“وهذا هو—؟”

“هل يمكنني أن أعانقك يا تريستان؟”

ربما كانت تلك المرة الأولى التي أناديه فيها باسمه. احمرّت وجنتاه ببطء. لكن حتى مع ارتباكه غير المعهود، لم ينسَ ما عليه فعله.

فتح تريستان ذراعيه. ورغم أنني كنت من عانقته أولاً، إلا أنه سرعان ما أحاطني بذراعيه بإحكام، كما لو كان يضغط على ظهري.

بالطبع، لم يكن من بدأ الأمر مهماً.

اليوم، ولأول مرة، تلاقت شفاهنا. وتداخلت مخاوفنا.

والآن—

“دوري. مهما حدث، أنا…”

“أجل يا تريستان، أنا أحبك أيضاً.”

لقد تأثرت قلوبنا مرة أخرى.

نوفمبر. وقت يبدأ فيه الناس بالتفكير في حصاد العام.

تبادل رجلان الأنخاب على طاولة في النادي، وتبادلا آخر الأخبار.

“ألم تحضر حفل زفاف الأرشيدوق والبارون ماير؟ قال الدوق الشاب إنه سيرحب حتى بمن لم يتلقوا دعوات – لماذا تغيبت؟”

“هذا هو السبب بالضبط الذي منعني من الذهاب. ربما كان المكان مكتظًا بالعامة الذين يبحثون عن وجبة مجانية، والنبلاء الذين يتوقون إلى الاختلاط بالأرشيدوق.”

“آه، صحيح. كان هناك عامل من عامة الشعب يجلس في قسم العائلات، وخلفه كان الأمير الثالث يغازله. كان المكان بأكمله مفعماً بالحيوية كمهرجان حصاد… حسناً، لقد كان حفل زفاف رائعاً.”

في يوم زفاف ماريا وآرثر، علّق كل من رأى وجهيهما قائلين: “لا بد أن هذا هو أجمل زوجين في السنة”.

لكن أولئك الذين حضروا الحفل بالفعل شاركوا الانطباع أولاً: “لقد كانا أسعد زوجين في العام”.

“حتى الدوق الأكبر لفروست هيل ووالد العروس، اللذان كانا متوترين للغاية في البداية… لم يسعهما إلا أن يبتسما عندما رأيا فرحة أطفالهما.”

“لماذا لا يكونون سعداء؟ ابنتهم تزوجت من عائلة الدوق الأكبر.”

“صحيح؟ أوه، وسمعت أن الشقيقة الثالثة من عائلة ريدفيلد قد حددت موعد زفافها. لقد أمسكت بباقة الزهور أيضاً.”

“آه، هذا الزوجان! ألم تكن هناك شائعة مفادها أن صاحب السمو تريستان كان يُجنّن خطيبته؟”

“من الخارج، بدا وكأنهما زوجان ينتظران خمس سنوات للزواج. حتى أن الكونتيسة ريدفيلد طلبت من ابنتها أن “تبتسم أكثر قليلاً” في إحدى المرات.”

في ذلك اليوم، سقطت باقة الورود البرتقالية التي أحضرتها ماريا بين ذراعي دوريس ريدفيلد. ابتسمت دوريس ابتسامة مشرقة كما لو أنها التقطت أشعة الشمس نفسها.

“سعيدة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟ الزواج أمرٌ يفعله الجميع في نهاية المطاف. خاصةً إذا كان زواجاً مدبراً – يمكنكِ القيام به وأنتِ مغمضة العينين -“

“عائلة ريدفيلد هي الاستثناء من ذلك.”

“آه، صحيح.”

ناتالي ريدفيلد، الزهرة الأكثر تألقاً في المجتمع الراقي.

سيدة اشتهرت بجمالها بقدر شهرتها بفضائحها – إلى أن تم الكشف عن خطوبتها من ذلك الرجل الفاشل، مما أدى إلى تدمير حفل زفافها.

“هل كانت ناتالي حاضرة في حفل الزفاف؟ كيف كانت حالتها – بائسة؟”

“أبداً! بدت وكأنها تستمتع بوقتها. …أظن أن الشائعات كانت صحيحة.”

كانت هناك أخبار غريبة تنتشر في أوساط المجتمع الراقي.

في العادة، إذا لم تتمكن الفتاة من إيجاد شريك حياة مناسب خلال ثلاث سنوات من بلوغها، تُعتبر فاشلة. وإذا لم تُفلح جهود والديها الحثيثة في إيجاد زوج مناسب لها، فإن مصيرها النهائي عادةً ما يكون الدير.

همس المجتمع الراقي بأن ناتالي، التي تجولت في كل حفلة لأكثر من خمس سنوات، ستدخل بالتأكيد ديرًا هذا العام…

لكن الشائعات التي ظهرت بالفعل كانت أنها ورثت جزءًا من ثروة الكونت وبدأت في تعلم إدارة الأعمال.

قالوا إنها كانت مهتمة بتجارة أشجار الزينة، وإنها اشترت صالونًا مغلقًا، وإنها حضرت اجتماعات عقود والدها.

“ربما يكون رجلاً من عامة الشعب، لكن الكونت ريدفيلد المحافظ يسمح لابنته بتوريث جزء من ثروته بل ويساعدها في أعمالها التجارية؟ كيف يكون ذلك منطقياً؟”

“سأل أحدهم ناتالي عما إذا كان والدها يدعم مشاريعها التجارية. قبل أن تتمكن من الإجابة، قاطعها الكونت وأكد ذلك بنفسه.”

“أظن أنه أكثر تساهلاً مع ابنته مما كان متوقعاً. لكن ما نوع العمل الذي تديره؟”

“أعتقد أن الأمر يتعلق بالصالونات أو الفنون…”

وفي نهاية شهر نوفمبر، تلقى الأعضاء المتبقون في الصالون المقدس في العاصمة رسائل تعلن عن إعادة افتتاحه الكبير.

لقد انتظرتم طويلاً. يسرّ صالوننا المقدس أن يرحب بكم في موقعنا الجديد. وكما هو الحال دائماً، سنستضيف الساحرة الموهوبة، وطهاتنا، وموسيقيينا، بالإضافة إلى خدمات جديدة لم تُقدّم من قبل. عنواننا الجديد هو…

***