الفصل 146
* * *

هل يمكن أن يكون قد تجاهلني؟

وبينما كان الخادم يتبادل النظرات بيني وبين تريستان، كان هو يواصل السير للأمام، وكانت نظراته منخفضة قليلاً في الوضعية النموذجية لشخص يتظاهر بأنه غارق في التفكير.

 

عادةً، لا توجد فرصة كبيرة لأن يكون هذا السؤال “هل يمكن أن يكون” صحيحًا.

لقد غضبت داخليا وتسارعت خطواتي.

لكن التحدث مرة أخرى لشخص ربما تجاهلني عمدًا يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة …

 

“تريستان، سموك…؟”

يا إلهي! حتى في أذني، بدا صوتي كأنه على وشك البكاء، يكاد يخرج من حلقي.

 

ومع ذلك، كان هذا الصوت تحديدًا هو ما أثار رد فعله في النهاية. توقف تريستان فجأةً، كما لو كان محاصرًا في فخ، ثم استدار ببطء ليواجهني.

 

“دوري. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“صاحب السمو… أنا، أممم، كان لدي موعد لشرب الشاي مع صاحبة السمو، ولي العهد، لذا أتيت.”

“أرى. هل تحتاج شيئًا مني؟”

“هاه؟”

 

منذ متى وأنتَ بحاجةٍ لسببٍ لإيقاف خطيبتك يا تريستان؟ حتى زملاء العمل لا يتصرفون هكذا!

الجحيم، كنت تسحبني إلى غرفة الشاي في كل مرة نلتقي فيها ببعضنا البعض في القصر!

 

وبينما كان هذا الظلم يغلي في حلقي، أضاف تريستان بسرعة: “أودّ أن أتناول الشاي معك أيضًا، لكنني مشغول بعض الشيء الآن. تلقيتُ للتو خبر انتهاء محاكمة الكونت براوم.”

 

“آه؟ ما كان الحكم؟”

الإعدام، بالطبع. لكن لا يمكننا تلطيخ مهرجان الحصاد البهيج بالدماء، لذا سيُنفَّذ الحكم بهدوء فور انتهاء الاحتفالات.

“أرى…”

 

لكن الأمر لن ينتهي بالإعدام فحسب، بل سيزداد انشغال تريستان بعد ذلك.

بعد كل شيء، فهو الشخص الذي يتعين عليه الإشراف شخصيًا على عملية الانتقال بعد قتل الشخص الذي كان من المفترض أن يسلم إليه الأمور.

 

حان وقت العمل.

لقد قمعت الرغبة في الاستمرار في الحديث معه.

حتى لو أردتُ المساعدة، لم تكن لديّ خبرة في الإدارة. ربما عليّ أن أقرأ كتابًا عن هذا الموضوع لاحقًا.

 

مفهوم. صاحب السمو، أراك في المرة القادمة.

لقد خرجت بشكل رائع.

 

بالطبع، في داخلي، كنتُ أبعد ما يكون عن الهدوء، بل أشبه بخيبة أمل فاترة. لم أتوقع أن يستمر حديثنا دقيقة واحدة فقط. أردتُ أن أتأكد إن كان الإحراج الذي شعرتُ به في المأدبة الأخيرة لا يزال موجودًا…

 

وفوق كل ذلك، كنت أريد أن أسمع صوته يناديني، كما لو كنت شخصًا مميزًا…

 

“دوري.”

“نعم؟”

 

قبل أن أتمكن من الذهاب بعيدًا، أوقفني صوت تريستان.

سمعتِ أننا سنظهر معًا في المهرجان؟ أعني في الساحة.

آه، سمو ولي العهد ذكرت ذلك. قالت إنها مجرد رقصة بسيطة معك في الساحة.

بالنسبة لي، نعم. لكن بالنسبة لك، الرقص ليس سهلاً، أليس كذلك؟

“صاحب السمو…”

 

لا تقلق. لو ساعدتني، أعدك أن كل شيء سينتهي في لحظة.

“…”

 

لقد خففت بعض إحباطاتي.

ثم كلماته التالية حركت قلبي مرة أخرى.

بصراحة، قلة قليلة فقط سترانا. لكنني سأحميك قدر الإمكان، لذا… لا تقلق كثيرًا بشأن أعينهم.

 

لقد كان الأمر وكأنه يعلم أن ما أثقل كاهلي حقًا لم يكن الرقص نفسه، بل نظرات الحشد.

شكرًا… لك. سأنتظر المهرجان بفارغ الصبر.

لا داعي للذهاب إلى هذا الحد. حسنًا، إلى ذلك الحين.

 

غادر تريستان مع خادمه. حتى قبل أن يغيبا عن مسامعي، سمعته يناقش المحاكمة بجدية.

 

على الرغم من أنني قضيت بضع دقائق معه، وعلى الرغم من أن قدمي كانت تنبض متأخرًا من الوقوف لفترة طويلة، إلا أنني لم أشعر بالسوء تمامًا.

…سوف يتعين علي أن أعمل بجدية أكبر.

أن أصبح شخصًا لا ينقصه شيء في نظره. ستكون هناك فرص كثيرة لرؤيته لاحقًا.

 

عالم بلا عيد الميلاد.

في هذا العالم، يعد مهرجان الحصاد في شهر أكتوبر هو الاحتفال الأعظم والأكثر روعة في العاصمة.

 

في حين أن النبلاء ينظرون إليها عمومًا على أنها “حدث صاخب للعامة”، فمن المعروف أن النبلاء الشباب غالبًا ما يتسللون إلى الاحتفالات بملابس عادية أو أقنعة للاستمتاع بقليل من التمرد.

 

في القصة الأصلية، يتقدم آرثر لخطبة ماريا أثناء تناول أرجل الدجاج المشوية في المهرجان.

لحسن الحظ، يبدو أن آرثر الحالي قد تقدم بطلب الزواج في وقت أبكر بكثير من الموعد الأصلي، لذلك هذه المرة، من المحتمل أن يستمتعا فقط بموعد عادي.

 

على الرغم من أنني لست متأكدًا ما إذا كان آرثر قد تمكن من تقديم عرض أفضل من “عرض ساق الدجاجة” هذه المرة … حسنًا، طالما أنهم سعداء.

 

وفي الوقت نفسه، أصبح والدي أكثر هوسًا بتحضيرات زفافي.

كانت والدتي تلح عليّ بلا نهاية بينما كنت أحاول تجربة الفستان الذي صممته لمهرجان الحصاد.

 

لا يمكننا تحمّل أي خلاف مع العائلة المالكة! فسخ الخطوبة الأولى كان خطأ سموّ الأمير بيرسيفال، ولكن إذا فُسخت الخطوبة الثانية، فسيقع اللوم على عائلتنا بلا شك!

لا تقلق. أنت تعلم أنني أبذل قصارى جهدي دائمًا من أجل العائلة المالكة.

لقد بذلت قصارى جهدي لإلحاق الضرر ببيرسيفال أيضًا.

 

أعرف، أعرف! ولكن حتى لو كان هناك سوء فهم، يجب أن تتغاضى عنه. إذا تصرفت ببرود، فسيُهاجمك الصحفيون الذين جنوا ثروة طائلة من فضيحة بيرسيفال.

“سيكون ذلك مزعجًا.”

بالتأكيد! آه، قبل أيام، حاصر أحد المراسلين ناتالي وسألها إن كانت تعرف المزيد عن “فضيحة بيرسيفال”!

“ماذا؟ هل هي بخير؟”

ناتالي بخير. أما المراسل، فلا بأس… هل تريد سماع التفاصيل؟

“لا، شكرًا. سأكون حذرًا.”

 

أعني، حتى عندما كان تريستان يلاحق ماريا أمامي مباشرة، كنت أعامله بشكل طبيعي.

ولكن هل سيكون بخير؟

 

تذكرتُ كيف تجاهل تريستان تحيتي الأولى في آخر لقاء لنا في القصر. هل كان من الممكن ألا يسمعني حتى الخادم الذي بجانبه؟

 

في تلك اللحظة، نقرت أمي بلسانها.

“دوري، ما الذي يقلقك الآن؟”

“لا شئ!”

أتظن أنني عشت كل هذه السنوات هباءً؟ أستطيع أن أستنتج ذلك بمجرد النظر إليك. أنت قلق من أن يُثير سموه المشاكل مجددًا، أليس كذلك؟

“…”

 

بصراحة، عرض زواج واحد كبير لا يُعوّض عن سلوكه حتى ربيع هذا العام. وليس بإمكاننا أن نسبر أغوار قلبه لنرى إن كانت مشاعره قد تغيرت حقًا. لذا بدلًا من القلق بشأن المجهول، ابذل قصارى جهدك.

“الأم…”

 

“أفضل ما لدي هو هذا: غدًا في المساء، سترقص دوريس ريدفيلد أمام الجميع باعتبارها أجمل… لا، ثاني أجمل سيدة في العاصمة.”

 

عندما وقفت أمام المرآة مرتديةً الفستان الذي طلبه مني والداي، والمزين بإكسسوارات من صندوق مجوهرات والدتي، رأيت انعكاسي.

“أنا أبدو… جميلة.”

بالطبع. الفستان الأزرق الذي أرسله سموه جميل، لكنني لطالما ظننتُ أن الأخضر الباهت هو الأنسب لكِ. ناتالي تتمتع بذوق رفيع، لكنها تختار ألوانًا فاقعة باستمرار – يا لها من مشكلة!

صحيح. الأخت تتألق حتى بأبهى الجواهر.

بصراحة، كيف انتهى بي الأمر بابنة مثلها…؟ شخصيتها هي نفسها. أتنهد بمجرد التفكير في كيف ستواجه الحياة. استعدي توازنكِ يا دوري. لن ترقصي كالبرغوث أمام الجميع، أليس كذلك؟

 

ربما سأظل أكره العديد من الأشياء في والدتي.

لكن في بعض الأحيان، لا أزال أشعر بالحب تجاهها.

وهكذا، شيئًا فشيئًا، كانت تتحول من “الأب الشرير” إلى عائلتي.

 

اليوم الأخير من مهرجان الحصاد.

وقفت في ممر مبنى البلدية المطل على الساحة المركزية.

 

خلف الأبواب الزجاجية، كانت هناك شرفة واسعة – تعمل أيضًا كقاعة حفلات – لتكون مسرحنا.

 

خلف السور، كانت المناظر الطبيعية للمدينة تتألق مثل حديقة مطرزة بالضوء – أكشاك الشوارع، والفوانيس، والألعاب النارية الصغيرة، وعروض السيرك المصغرة… كل شرارات الفرح من المواطنين الذين يحتفلون بالليلة الأخيرة للمهرجان.

 

وبجانبي، تحدث تريستان.

“متوترة، دوري؟”

أقل مما توقعت. بما أنني لا أستطيع رؤية وجوه الجمهور، أشعر وكأننا نرقص وحدنا.

سيتغير هذا حالما نخرج. سيهتفون عندما يروننا.

“هل تحاول أن تجعلني متوترة؟”

 

بدلاً من الإجابة، ضحك تريستان، مما أدى إلى زيادة توتّري بنسبة 150%.

“صاحب السمو…”

ألم أقل ذلك من قبل؟ لو ساعدتني، سينتهي كل شيء في أسرع وقت.

“لقد فعلت. كلمات مُريحة!”

“هذا ليس راحة، بل الحقيقة. لا تفكر. فقط أعطني يدك.”

 

هل عدم التفكير ممكن أصلًا؟ في اللحظة التي تطلب فيها من أحدهم ألا يفكر في “أ”، كل ما يفكر فيه هو “أ”…

 

لكن لم يعد هناك وقت للتردد. في البعيد، رنّت الأجراس إيذانًا ببدء الرقص، وفتح تريستان الأبواب الزجاجية.

“دعنا نذهب.”

 

قبل أن أنتبه، كانت يدي على ذراع تريستان ونحن نتقدم. بعد خطوتين فقط، انهالت علينا هتافات الجمهور كالموج.

 

“واو! الأمير!”


صاحبة السمو، وليّة العهد! أنتِ مذهلة!

 

أصوات المشاركين في المهرجان، الذين كانوا في حالة سكر من الإثارة، جعلت قلبي ينبض بقوة.

هل سأكون بخير؟ ماذا لو تعثرت أثناء الرقص؟ ماذا لو أخطأت؟

 

ولكن عندما دخل عقلي في دوامة من الفوضى

خفض تريستان رأسه قليلاً، ولامس شفتيه جبهتي.

 

“…”

في اللحظة التي أدركت فيها ما فعله، همست في أذني.

“…سيكون بخير يا دوري. أعدك.”

 

حتى مع موجة هتافات أخرى انطلقت من الساحة، هذه المرة، لم يتوتر ذهني، بل أصبح فارغًا تمامًا. في الوقت نفسه، احتضني تريستان بذراعيه.

 

كان هناك شيء واحد مؤكد الآن: كما قال تريستان، كل شيء سوف يقع في مكانه الصحيح.

 ***