الفصل 128

* * *

دقات، دقات، دقات . دقات قلبي خفقت بقوة حتى هزت رأسي. لم يستطع العقل ولا العاطفة استيعاب الوضع – بل على العكس، كانا ينكرانه.

من المستحيل أن يحبني تريستان. من المستحيل أن يرغب بالزواج مني بصدق. أما البكاء…؟ فهذا شيء لن يفعله أبدًا.

قبل أن أُدرك ذلك، تحرك جسدي من تلقاء نفسه، باحثًا عن دليل على أمرٍ لا يُصدق. لمست الدموع التي تنهمر على خده. كانت ساخنة وباردة في آنٍ واحد.

على الفور تقريبًا، ارتجف تريستان كما لو كان محترقًا وخفض رأسه بسرعة.


“…آه، آسف.”


“…لا بأس. لم أتخيل يومًا أني سأُظهر مشهدًا بائسًا كهذا.”


“…”


“أكره أن أظهر نفسي بهذه الطريقة… ومع ذلك، لا أستطيع أن أبتعد عنك.”

كما قال، كانت يده اليسرى لا تزال ملتصقة بكمّي. كانت أطراف أصابعه شاحبة، كما لو كان يتمسك بآخر خيوط الأمل.

“…دوري.”

أخذ نفسًا عميقًا، يكافح لامتصاص دموعه، ثم رفع رأسه ببطء. لم ينجح تمامًا. انهمرت المزيد من الدموع من عينيه المحمرتين.

“ها، لحظة. لم أقصد أن يحدث هذا حقًا.”

وبينما كان يتنهد، ربما في كراهية ذاتية، سمع صوتًا مألوفًا ينادي من خلفي.

“ل-ليدي دوري!”


“هاه؟”


”من هذا الوغد معك؟! سأحميك يا سيدتي!”


“هووو! هوووو!”

والصوت المألوف للنباح.

كانت خادمتي، التي وعدتني أن تأتي لأخذي إذا تأخرت. لماذا الآن تحديدًا؟!

احمرّ وجه تريستان فجأةً، وكأن كل خلية دم حمراء هرعت إلى خديه. لوّحتُ بيديّ سريعًا للخادمة المقتربة.

“آه، لا، أنا بخير!”


من فضلك، لا تقترب! هذا ليس الوقت المناسب!

في تلك اللحظة همس تريستان خلفي.


“…آسفة يا دوري. انسي هذا.”

“ماذا؟”

بهذه الكلمات، ابتعد عني. وعندما استدرتُ، لم يبقَ منه سوى أثرٍ خفيفٍ لشعره الفضيّ الذي اختفى في ظلمة الليل.

كانت الخادمة تركض بأقصى سرعة، وكانت تلهث خلفي.


“سيدتي! هف، هف، هل أنتِ بخير؟”

بصراحة، لست كذلك


أغلق الصالون فجأة، ولا أعلم متى سيُعاد فتحه، وقد أدلى تريستان للتو باعتراف لم أتوقعه أبدًا.

“أعتقد أن شريحتين من كعكة الجنيه ونصف زجاجة من النبيذ قد تساعد.”


“يبدو أنك لست بخير. ماذا حدث؟ من كان ذلك الرجل؟ هل أتصل بالحراس؟”


“لا، لا حاجة لذلك.”

وهكذا، قلت نصف الحقيقة والنصف الآخر كذبة.


“…أنا لا أعرف حتى ما هو بالنسبة لي.”

وبينما كنت أعود إلى المدخل الخلفي لمنزل الكونت برفقة خادمتي، كان ذهني مليئا بالأسئلة.

تريستان، هل أنت مريض؟ هل تستطيع البكاء؟ ماذا قصدت بهذه الكلمات؟

عندما وصلنا تحدثت خادمتي.


“ارتاحي في غرفتكِ يا سيدتي. سأحضر لكِ كعكة باوند ونبيذًا.”

شكرًا. مع ذلك، كان النبيذ مجرد مزحة. لا تشغل بالك به.


“ثم ماذا عن بعض النبيذ الساخن؟”


“…هذا يبدو لطيفًا.”

وبعد فترة قصيرة، عادت بالنبيذ الدافئ وكعكة مملوءة بالفواكه المجففة الممزوجة بالروم.


يبدو أنها تركت القليل من الكحول في النبيذ الساخن عمدًا، وهو ما يكفي لرفع معنوياتي.

ومع ذلك، بدلاً من أن تتلاشى ذكرى ما حدث للتو، فإنها ظلت تطفو بشكل أكثر وضوحًا في ذهني، محمولة بدفء المشروب.

تريستان. لقد طلبت مني أن أنسى ما حدث للتو، أليس كذلك؟

لا تفكر في هذا

عنوان كتاب لعالم اللغويات المعرفية الأمريكي جورج لاكوف. ما إن يسمع أحدهم هذه الكلمات حتى يتبادر إلى ذهنه فيل. وبالمثل، لم يسعني إلا أن أتأمل كلمات تريستان.

“أحبك…”

لحظة تذكرتها، احترق وجهي. لا، لا تدع هذا يؤثر عليك. لست متأكدًا حتى أنه كان يقصد ذلك!

ولكن بعد ذلك، رد الجانب العقلاني مني ببرود.

هل يمكن لتريستان أن يكذب بشأن شيء كهذا؟

نقطة جيدة. ماذا سيستفيد من كذبة كهذه؟ بل على العكس، الإصرار بعناد على قول “لا أحبك إطلاقًا!” يناسبه أكثر.

…تمامًا مثل تلك الليلة من بطولة الصيد.

انتظر… هل من الممكن أن يكون الأمر كذلك في ذلك الوقت…؟

لماذا؟ كيف حدث هذا؟

لو كان هذا كليشيه، هل سيكون “أنت أول شخص يواجهني بهذه الطريقة”؟ لا، هو من كان وقحًا! أنا فقط حافظت على رباطة جأش أمين مكتبة.

عبارة مبتذلة أخرى: “أنتِ الوحيدة التي وصلتِ إلى قلبي الوحيد”. حدث أمر مشابه في مضمار السباق، لكن تلك لم تكن البداية. قال إنه بدأ يُحبني كثيرًا اليوم.

إذا كان لديه مشاعر من قبل، فمتى بدأت؟

…على الرغم من ذلك، يبدو أنه لم يتذكر نفسه.

أكثر من التوقيت، ما أزعجني أكثر هو تلك العبارة – “كثيرًا”.

العاطفة التي دفعته لمطاردتي في منتصف الليل،

الذي أجبره على الاعتراف في مثل هذا المكان، بهذه الطريقة البائسة…

لم تكن هذه هي الطريقة التي يعترف بها تريستان عادة.

ومع ذلك، أحيانًا ما تنكشف حقيقة الإنسان من خلال ما يختاره في نهاية طريق لم يكن ينوي سلوكه. اختار تريستان الاعتراف. مع أنه كان دائمًا يتجنبني، ولم يسألني شيئًا قط…

على الأقل، في النهاية، لم يهرب.

في اللحظة التي تذكرت فيها صوته، شعرتُ بوخزٍ في أطراف أصابعي. كل لحظة لمسني فيها عادت إلى الظهور – عندما كان يرافقني، عندما كان يسحبني، عندما كنا نسير معًا على الطريق المرصوف بالحصى…

…خطرت لي فكرة فجأة. هل أحتاج حقًا أن أسأله متى ولماذا بدأ يُعجب بي؟ هل أحتاج حقًا إلى لحظة أو سبب محدد؟

ربما انا…

لا، لا، على الإطلاق!

بينما كان شيء ما – ربما كبريائي – يتخبط بلا هدف، كان جسدي، المخمور بالنبيذ الساخن، يغرق في النوم ببطء.


“……”

عندما فتحت عينيّ، رأيت سقفًا مألوفًا. ليس سقف غرفتي الصغيرة المستأجرة الرطب والمُعرّض للعفن، بل سقف مُزيّن بورق جدران باهت اللون بنقشة زهور الوستارية، يُضفي عليه لمسةً من الأناقة.

حسناً. لم يكن هذا سكن أمينة المكتبة التي تُعاني من صعوبات مالية، بل كانت غرفة ابنة الكونت – عالمٌ خالٍ من هموم البحث عن عمل أو غلايات معطلة…

أجل، صحيح! كأنني لم أعد أعاني من مشاكل أكبر! لا هروب من الواقع!

واحدة تلو الأخرى، عادت الذكريات التي أردت أن أنساها.

أولاً، تم تقديم موعد زفاف أختي. مع نفاد الوقت، كنت أخطط لشراء معلومات بالعملات المعدنية، لكن الصالون أغلق إلى أجل غير مسمى. السبب؟ كان تريستان يلاحقني.

كان هذان الحدثان الرئيسيان. أوه، وكان هناك أيضًا ذلك المشهد السخيف الذي اعترف فيه تريستان فجأةً بحبه لي.


…لكن هذا غير صحيح. ربما حلمتُ حلمًا جميلًا بعد تناول الكثير من الحلويات. ها ها ها ها.

…يمين؟

ماذا علي أن أفعل؟


لا، في الواقع، ليس هناك ما يدعو للقلق.

من المؤكد أن تريستان سيتغير للأفضل ويتزوجني. إذا كان معجبًا بي الآن، فلا مشكلة. لطالما لعبتُ دور خطيبته المخلصة والصابرة، لذا عليّ فقط أن أستمر على ما كنتُ أفعله. لا داعي للقلق.

و مع ذلك…

…بجدية، ماذا أفعل؟

مجرد التفكير في الليلة الماضية يجعلني أشعر وكأن جسدي كله خارج المزامنة.


اهدأ، أنا قادر على التعامل مع هذا.

لقد كنتُ أتظاهر بأنني مغرمة بتريستان منذ البداية. استمري على هذا المنوال.

أعني، كدنا نتبادل القبلات من قبل، أليس كذلك؟ أمسكت بيده عندما مد يده لي، ورقصت معه عندما طلبها.

هذا كل ما في الأمر. حتى الأعداء يفعلون ذلك. أنا أستطيع فعل هذا!

“صباح الخير سيدتي… يا إلهي، هل لديك حمى؟”

كانت خادمتي، وهي تحضر ماء الغسيل، تبدو مندهشة.


لقد قدمت عذرًا بسرعة.

“أعتقد أن هذا مجرد النبيذ الساخن من الليلة الماضية.”


يا إلهي، سأحضر لك ماءً باردًا للاستحمام.


“شكرًا… ولدي سؤال.”


“بالطبع سيدتي.”

“الصالون المقدس مغلق، أليس كذلك؟”

“……”

أطلقت خادمتي، التي كانت تقيم معي في الدير وتعمل أحيانًا كمخبرة في الصالون، تنهيدة قصيرة.

اسم “الصالون المقدس” فريدٌ نوعًا ما. لكنني لا أعرف الكثير عن الصالونات يا سيدتي، تمامًا كما لا تعرفين الفرق بين الكريمة المخفوقة والكريمة المتخثرة.

وكأنني لا أعرف ذلك.

الكريمة المخفوقة هي أفضل صديق للكعكة الإسفنجية الناعمة والرطبة. أما الكريمة المتخثرة، بنسبة دهون تزيد عن 55%، فتُناسب السكونز الكثيفة. يختلفان تمامًا عن ثعالب البحر وثعالب النهر.

…كانت هذه طريقتها في إرسال إشارة لي.

أعتقد أن هذا شكل الكريمة المتخثرة… دعني أحاول رسمها. هل هذا صحيح؟

لم ترغب في التحدث بصراحة حيث يسمعها الآخرون. لذلك بدأتُ بكتابة أسئلتي على مفكرة.

لماذا أُغلق؟ هل تم التعامل مع جميع الوثائق بأمان؟ متى سيُعاد فتحه؟

بدأت الخادمة بسرعة في تدوين إجاباتها.




***