الفصل 111

 

* * *

 

العالم يدور ويدور.

 

 

‘صاحب السمو، هل النفق… ينهار الآن؟’

 

 

لم يصدر أي صوت. كان الأمر غريبًا. كانت مجرد عضة في الكتف.

 

 

قبل أن يتلقى إجابة، لامست الأرضية الترابية الباردة خد ريك. ومع ذلك، لم يتوقف الدوار.

 

 

لقد بدا العالم وكأنه ينهار حقًا، خاصة عندما نظر إليه تريستان بتعبير قلق.

 

 

“أنت أحمق…!”

 

 

انعكس الوضع، الآن، كان تريستان يحاول وضع ذراع ريك على كتفه.

 

 

أراد ريك أن يقول، “لا تحاول المساعدة مع جسد ينهار، يا صاحب السمو”، ولكن في اللحظة التي تم فيها رفع الذراع، كان عليه أن يبتلع صرخة بسبب الألم المبرح.

 

 

“آه، عظم الترقوة الخاص بي مكسور.”

 

 

لم يتمكن الذراع الأيسر المعض من الارتفاع، وبغض النظر عن مدى تنفسه، لم تتمكن رئتيه من الامتلاء بشكل صحيح. بدا الأمر كما لو أن بعض الأضلاع قد كُسِرت أيضًا، مما أدى إلى ثقب رئتيه.

 

 

حاول تريستان دعمه عدة مرات أخرى قبل أن يخفض ريك أخيرًا إلى الأرض.

 

 

“انتظر، سأحضر شخصًا ما… ابق مستيقظًا!”

 

 

لم يدرك ريك ذلك إلا بعد رؤية تريستان وهو يعرج ويتراجع على عجل،

 

 

“أنا في حالة حرجة حقًا.”

 

 

رفع ريك يده اليمنى السليمة نسبيًا ليشعر بالجرح. كان من الممكن الشعور بالعلامات التي اخترقتها أنياب الوحش.

 

 

“هاها! سيكون لدي ندبة جميلة.”

 

 

ربما يكون من الصعب إيقاف النزيف. فبعد لمس الجرح برفق، وبمجرد أن سحب يده، تدفق دم أحمر فاتح إلى معصمه. وكان النزيف حادًا.

 

 

لقد تحدثت إليه خبرته كمرتزق. فهؤلاء الذين أصيبوا بمثل هذه الإصابات البليغة نادراً ما عادوا إلى ديارهم وعائلاتهم.

 

 

إذا كانوا محظوظين بما يكفي لـ “العودة”، فإنهم عادة ما ينتهي بهم الأمر إلى الاستلقاء على السرير فاقدي الوعي ويموتون، ولا يتمكنون حتى من قول وداعًا.

 

 

“ها… من حسن الحظ أنني لا أملك أي عائلة.”

 

 

في وعيه الذي يتلاشى تدريجيا، بدأت كل أنواع الكلمات تتلاشى.

 

 

منقذته ماريا، وأهل بيت ماير الطيبين، والمرتزقة الذين عانقوه عندما افترقا، وحتى الجد الذي أراد ذات يوم أن يلتقيه…

 

 

وفوق كل ذلك…

 

 

“من أجلك… عليّ أن أتحمل المسؤولية.”

 

 

دوري ريدفيلد.

 

 

لقد قطع وعدًا لها.

 

 

سحب ريك قميصه الممزق بسبب أسنان الوحش، وباستخدام يده السليمة المتبقية، بدأ في الكتابة بالدم.

 

 

978. 8. لقد فزت.

 

 

والعلامة المستخدمة في الصالون المقدس.

 

 

وبهذا سيتم تسليم عملة ريك لها في الصالون.

 

 

وعندما شعر بالارتياح لإتمام هذا الواجب الصغير، وصل إلى أذنيه صوت اللقيط غير السار.

 

 

“ريك ري!”

 

 

رفع جنديان كانا معه جثة ريك. حاول الرجل اللقيط إيقاف النزيف، ولكن عندما رأى قطع قميص ريك تُعرض عليه، أدار رأسه.

 

 

“ما هذا يا ريك؟”

 

 

“…ل.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“دوري، س…!”

 

 

“… هل تريد مني أن أوصله إلى دوري؟”

 

 

نعم.

 

 

أومأ ريك برأسه. ومع قلة قوته، بدا الأمر أشبه بإمالة رأسه أكثر من إيماءة، ولكن عندما رأى الارتباك ينتشر على وجه ذلك الوغد، فلا بد أنه فهم الأمر بعد كل شيء.

 

 

“دوريس، لقد فعلت كل ما بوسعي.”

 

 

لقد أنقذ خطيبتك.

 

 

قد لا يكون بخير تمامًا، لكن هذا خطأ اللقيط، الذي قاتل وألقى بجسده بالكامل في خطر في كل مرة.

 

 

كما أنهى دوره في رهان الصالون المقدس. لقد حاول كتابة الرسالة بطريقة لا تثير أي شكوك غير ضرورية…

 

 

“إذا كان تريستان حقيرًا إلى الحد الذي يجعله يستخدم هذه الرسالة كدليل على خيانة خطيبته…”

 

 

ثم إنها خسارة اللقيط لفقدانه أفضل امرأة.

 

 

سوف تتعامل دوري مع الأمور بشكل جيد، بغض النظر عن الوضع.

 

 

“دوري. على الرغم من أنني لم أحقق أي شيء حقًا… إذا كنت أنت—”

 

 

“لا تقلق، كل شيء سيكون على ما يرام.”

 

 

خارج النفق، ضربت أشعة الشمس الساطعة وجه ريك. لم يستطع بصره الضبابي التمييز إلا بين الضوء والظلام.

 

 

وهنا جاء صوت تريستان أكثر وضوحا.

 

 

“أقسم أن كل شيء سيكون على ما يرام.”

 

 

***

 

 

“سيدة دوري، هل أنت جائعة؟ من فضلك تناولي هذا.”

 

 

عادت الخادمة إلى غرفة الضيوف في الدير وسلّمتها نصف الخبز من قائمة الغداء. أنا، الذي كنت محصورة في الغرفة خوفًا من أن يتعرف عليّ أحد من الدير، قبلت الخبز بكل سرور.

 

 

“شكرًا لك! هل أنت بخير؟ لا بد أنك متعبة أكثر من الجري هنا وهناك…”

 

 

“أنا بخير. واصلت الراهبات إعطائي الطعام أثناء الدردشة. بدا عليهن العطش لسماع الأخبار من الخارج.”

 

 

“لم يتواجد الضيوف هنا لفترة طويلة، أليس كذلك؟”

 

 

“لا يوجد عدد كبير من السيدات النبيلات اللواتي يزرن الدير خلال الموسم الاجتماعي. وبفضل ذلك، سمعت الكثير من القصص…”

 

 

لقد استمعت إلى الخادمة باهتمام.

 

 

قبل ساعات قليلة، وبعد العثور على سجل امرأة تدعى أرييل رابيت، سألت الخادمة بصراحة، والتي كانت قد انتهت للتو من الاهتمام بالأخت الكبرى، عن ذلك عندما عادت إلى الغرفة.

 

 

كيف تعرف عن الصالون المقدس؟

 

 

‘ماذا؟ صالون S-المقدس؟’

 

 

“لا تتظاهري بأنك لا تعرفين شيئًا. عندما ذكرت أختك صالون المقدس في وقت سابق، أجبت وكأنك تعرفينه.”

 

 

“لقد فوجئت للتو بأن السيدة دوري تذهب إلى هذا الصالون… السيدة ناتالي كانت تذهب إلى هناك أيضًا.”

 

 

“عندما ذكرت أختي أن أفعالي كانت غير متوقعة، قامت بتسمية الصالون بالضبط. هناك شيء خاص في الصالون المقدس. لقد التقطت الفروق الدقيقة في هذا السياق بشكل مثالي.”

 

 

“……”

 

 

أدارت الخادمة عينيها قبل أن تستسلم. لابد أنها أدركت أنها ارتكبت خطأً عندما حاولت تغيير الموضوع بسرعة، مدعية أنني أتعرق كثيرًا.

 

 

‘بالمناسبة، هل أنت الشخص الذي تظاهر برؤيتي عندما كان والدي يبحث عني في ليلة حفل الكونت ريدفيلد، عندما كنت متوجهاً إلى الصالون؟’

 

 

“أه… نعم.”

 

 

“لدي سؤال آخر. … هل تعمل أيضًا كمخبر لصالح الصالون المقدس؟”

 

 

لم تبدو وكأنها ضيفة عادية.

 

 

سيكون من الصعب تحمل تكاليف الصالون براتب الخادمة، وكانت تعلم أنني كنت زبونًا في صالون Sacred Salon.

 

 

عند ذكر كلمة “المخبر” اتسعت عينا الخادمة.

 

 

“المخبر؟ أليس هذا شيئًا خاصًا بالأشخاص المهمين؟”

 

 

“يستخدم الجواسيس هذا النوع من التحيز لصالحهم.”

 

 

“……”

 

 

“بالإضافة إلى ذلك، ما هي المهنة الأخرى التي يسهل الوصول إلى النميمة فيها مثل الخادمات؟ فبمجرد أن يكون لديك مكنسة في يدك، يمكنك استخدام التنظيف كذريعة للتسلل إلى مكتب مغلق بإحكام.”

 

 

لم أدرك هذا إلا عندما ارتديت زي الخادمة. لا تستطيع أي سيدة نبيلة أن تجمع معلومات عن الفضائح بنفس الكفاءة التي تقوم بها الخادمات.

 

 

لم تجادل الخادمة بل راقبتني بحذر.

 

 

“…ألن تغضب؟”

 

 

“كنت أيضًا أحد عملاء صالون Sacred Salon. لقد استمتعت بوقتي في مكان يتاجر فيه الناس بالمعلومات، لذا لا أستطيع إلقاء اللوم على البائع الآن.”

 

 

حسنًا، لقد فوجئت بعض الشيء، ولكن سيكون من الكذب أن أقول إنني لم أكن كذلك.

 

 

“لم أقدم أي معلومات عن السيدات الشابات أبدًا!”

 

 

“أعلم ذلك. لا أحد يريد الحصول على معلوماتي، وأختي تعيش حياتها بكل صدق ولا تملك أي أسرار.”

 

 

“……”

 

 

“بعيدًا عن ذلك، هل يمكنني استعارة يدك؟ فأنا بحاجة إلى بعض المعلومات من هذا الدير لأختي…”

 

 

‘بالطبع!’

 

 

فذهبت الخادمة للبحث عن آثار امرأة تدعى “أرييل رابيت” بالنسبة لي.

 

 

“تتذكرها بعض الراهبات الشابات باعتبارها امرأة جميلة ذات صوت واضح. لم تكن حتى امرأة نبيلة، لكنها كانت تتصرف مثل إحدى النساء النبيلات الزائرات، ولم تكن تختلط بالراهبات الأخريات على الإطلاق.”

 

 

“لقد جاءت منذ عامين، أليس كذلك؟”

 

 

“نعم، في صيف عام 976.”

 

 

“……همم.”

 

 

“ثم بعد بضعة أشهر، تغير موقفها، وفي الربيع الماضي تم نقلها إلى مكان آخر.”

 

 

بدأت سجلات أرييل رابيت، حيث لعنت “P” ونقشت ملاحظاتها، في نوفمبر 976.

 

 

في البداية، ربما انجذبت أرييل إلى شخص يُدعى “P” – الهوية التي تتبادر إلى ذهنها على الفور – وجاءت إلى الدير معتقدة أنها ستبقى هناك لفترة قصيرة.

 

 

ثم بعد أشهر قليلة، أدركت أنها تعرضت للخداع، فبدأت تترك السجلات تحت السرير…

 

 

“سوف يتعين عليّ البحث في سجلات التبرعات الخاصة بالدير.”

 

 

إذا كان هذا الدير يستطيع تحصيل أموال مقابل إعطاء الناس مخدرات غريبة، فربما يستطيع أيضًا حبس الناس مقابل رسوم.

 

 

لمعت عينا الخادمة وكأنها فهمت ما كنت أفكر فيه، ولكن بعد لحظة، هزت رأسها.

 

 

“مهاراتي الوحيدة هي النميمة. البحث عن المستندات أمر صعب بالنسبة لي…”

 

 

“لا تقلق، لن أبحث في أدراج أي شخص.”

 

 

“عفو؟”

 

 

“لا تبقى سجلات التبرعات في الملفات فحسب.”

 

 

…حسنًا، كنت عالقًا في الغرفة بينما كانت الخادمة تقوم بكل العمل.

 

 

وفي صباح اليوم التالي، وبعد أن جمعت أكبر قدر ممكن من المعلومات، أصبحت أختي، التي تعافت بالكامل، مستعدة لمغادرة الدير.

 

 

كان الأمير بيرسيفال مشغولاً بمرافقتها ـ أو بالأحرى بإثارة أعصابها ـ وكانت أختي تركز على السخرية من سلوكيات بيرسيفال. أما أنا، فقد تمكنت من دخول عربة الخادمة بسهولة نسبية.

 

 

ولكن الآن هناك مشكلة تحتاج إلى حل.

 

 

حالتي الليلة الماضية.

 

 

“ربما يعتقد والداي أنني بقيت في الدير، وربما تكون أختي وبيرسيفال في حالة صدمة وارتباك بشأن ما يعنيه هذا…”

 

 

استمعت الخادمة التي نزلت إلى الطابق السفلي نيابة عني إلى معضلتي وأجابت.

 

 

“في الواقع، قال السيد بالأمس، “لماذا بقيت دوري هناك دون أن تنتبه إلى ذلك؟” فكرت أنه قد يكون من الجيد أن أقول إنني ذهبت مبكرًا لإحضارك، آنسة دوري.”

 

 

خادمة أخرى هزت رأسها.

 

 

“إذا فعلنا ذلك، فسوف نتعرض للتوبيخ بسبب تصرفنا بمفردنا. في الواقع، أصيبت الآنسة دوري بنزلة برد أثناء نزولها، ويمكننا أن نقول فقط إنك عدت وبقيت بهدوء في الدير للتعافي.”

 

 

“…هذا عذر مبالغ فيه.”

 

 

العذر دائما ضعيف!

 

 

نحن نضع رؤوسنا معًا، محاولين أن نجعل الأمر يبدو معقولًا…

 

 

ولكن لم تكن ه

ناك فرصة لاستخدام شبكتنا المتشابكة من الأعذار.

 

 

توقفت عربة الخادمة أمام الباب الخلفي لمنزل الماركيز، وتوجهت بحذر نحو غرفة الضيوف، وأنا أفكر في العذر الذي سأتوصل إليه.

 

 

لكن صوت الخادم الذي جاء وقت شرب الشاي، مستعدًا للترحيب ببيرسيفال وأختي، حوّل مكان تواجدي إلى موضوع لم يعد أحد يهتم به.

 

 

“الأمير بيرسيفال، في بلو أتريوم، تريستان…!”

 

 

حتى في عقلي…