2
«حسنًا، على العروس أن تشبك ذراعها بذراع العريس. على العريس أن يرفع ذراعه طبيعيًا كما لو كان يرافقها. نعم، هذا جيد. لا تتحركا. حسنًا، التقاط الصورة!»
إذا تزوج شخص في شهر مايو، الذي يُكرَّس لتكريم السيدة العذراء مريم، فسيصبح عقيمًا. كان ذلك الزواج مثيرًا للجدل، وليس بسبب هذه الخرافة وحدها.
الابنة الوحيدة لعائلة أرستقراطية نبيلة ذات دم ملكي، نجت من حقبة مضطربة امتدت من الملكية، إلى ثورتين، إلى انقلاب، وصولًا إلى تأسيس إمبراطورية، وحفيد بطلٍ ثوري أطاح بالنظام الملكي.
«حتى لو تم تهجين كلب وقطة، لبدوا أكثر انسجامًا من هذا.»
كان ضيوف الزفاف يصفقون علنًا، بينما يشيرون بأصابع الاتهام في الخفاء، والوحيدة التي لم تلاحظ شيئًا كانت العروس شديدة الجمال.
في يوم زفاف ابنته الوحيدة، استدعى دوق بلانك أمهر وأغلى مصوّر في لوتيسيه إلى قاعة الزفاف.
وبعد انتهاء جميع المراسم، اقترح المصوّر التقاط صور فردية للعروسين داخل القاعة، قائلًا إن هذا هو الرائج هذه الأيام.
وهكذا، وقبل الانتقال إلى قاعة الاستقبال، عاد العريس والعروس إلى الكنيسة التي أُقيم فيها الزفاف.
وبناءً على طلب المصوّر، أمسكت العروس بذراع العريس بخجل. وفيما كانت ذراع العريس القوية، التي استقرت عليها أصابعها الطويلة النحيلة، ترتفع لتطوّق خصرها، اختلست العروس نظرة إلى وجهه.
عينان بلون البحر الأبيض المتوسط، تنظران إلى الأمام ببرود، تحت شعر ذهبي يشبه حقل قمح يعكس شمسًا حارقة، مرورًا بأنف مستقيم، وصولًا إلى شفاه رفيعة يصعب عليها أن تنفرج.
الصبي الذي ظنّته تعسفًا أميرًا في عيد ميلادها الثامن، كبر ليصبح شابًا، والكلمات التي نطقتها ببراءة في طفولتها تحققت دون أن تدري.
كانت هناك تقلبات ومنعطفات، لكنها الآن كانت مقتنعة بأن هذه هي «النهاية السعيدة» لهما.
كالأميرة والأمير اللذين «عاشا في سعادة إلى الأبد»، تخيّلت العروس ذات الثمانية عشر عامًا مستقبلهما الخيالي، واتخذت وضعية أمام أحد جدران الكنيسة.
بعد قليل، أدخل المصوّر صفيحة معدنية في الكاميرا البرونزية الكبيرة المثبتة على الحامل الثلاثي، وضغط على زر الالتقاط، فدوّى صوت انفجار خفيف في القاعة.
أمام خلفية الزجاج الملوّن المتقن للكنيسة، حيث كان ضوء شمس مايو الساطع ينسكب، لم تستطع العروس، بفستانها الأبيض النقي الفخم، وحجابها الشفاف المنسدل حتى الأرض، إخفاء سعادتها، فابتسمت ابتسامة خفيفة. إلى جانب العروس المشرقة، كان العريس، ببدلته السوداء الرسمية، محتفظًا بتعبير خالٍ من أي مشاعر حتى النهاية، كما كان طوال مراسم الزفاف.
رغم أن ذلك أصبح ذكرى قديمة الآن، إلا أن ذلك اليوم ظل حيًّا كما لو كان بالأمس. لقد كان أسعد يوم في حياتها.
«تبدين في مزاجٍ جيد اليوم.»
رفعت فريا، التي كانت تحدّق في الصورة بالأبيض والأسود الموضوعة داخل إطار في إحدى زوايا طاولة الزينة، والتي حفظت ذكرى ذلك اليوم، رأسها، ووجهت نظرها إلى ما وراء المرآة.
«هل يبدو الأمر كذلك؟»
أجابت ميلا، التي كانت تمشّط شعر فريا الناعم بلون الشوكولاتة من خلفها:
«نعم. لقد مررتِ بأيام صعبة مؤخرًا. لم تكوني تنامين جيدًا. تبدين أفضل بكثير اليوم.»
«…هذا صحيح. كنتُ كذلك.»
أومأت فريا بهدوء، رغم أنها لم تتذكر جيدًا ما كان قبل «الأمس». في مثل هذا الوقت، لا بد أنها كانت تتوقع إخطار زوجها بالطلاق منذ فترة.
وقدّرت ميلا أن تحسّن مزاج فريا سببه أنها تحدثت مع ماكس في مكتبه لمدة طويلة بالأمس، فتابعت الحديث دون رفع صوتها:
«كم من الوقت سيبقى الرئيس هذه المرة؟»
حسنًا… لا أدري. مالت فريا بكسل إلى ظهر الكرسي، مستمتعة بلمسة الفرشاة الماهرة.
كان ماكس غارقًا في العمل حرفيًا خلال هذه الفترة. وبعبارة أخرى، كان هذا يعني أن ماكس كان يائسًا من الطلاق إلى حد أنه تكبّد عناء المجيء إلى القصر لـ«إعلان الطلاق» رغم جدول أعماله المزدحم.
لو كانت قد رفضت طلبه بالطلاق، لكان غادر القصر بالأمس دون أن يلتفت، لكن الآن…
«سيبقى في المنزل طوال الأسبوع، على الأقل.»
«حقًا؟ هذا رائع!»
أشرق وجه ميلا بوضوح. كانت ميلا الخادمة الوحيدة التي تبعت فريا منذ أيام عائلة بلانك.
كانت بمثابة أخت لها، الوحيدة التي بقيت إلى جانبها حتى النهاية، حتى حين بدأت تفقد عقلها تدريجيًا في هذا القصر.
«ربما… هل تفكران في قضاء ذكرى زواجكما معًا هذه المرة؟»
بسبب كلمات ميلا، لم تجد فريا بدًّا من ابتلاع ابتسامة مريرة.
يبدو أن انتهاء حديث الأمس دون أي شجار كان يعني الكثير لميلا.
حسنًا، لم يكن ذلك غير معقول، فقد نادرًا ما تحدثا دون رفع أصواتهما خلال العامين الماضيين.
لكن حقيقة أن محادثة الأمس انتهت بسلام لم يكن لها أي علاقة بنوايا ماكس. فضلًا عن أن علاقتهما كزوجين كانت قد تحطمت فعليًا. لذلك، فإن الوهم الذي تعيشه ميلا الآن لم يكن سوى أمنية حالمة.
كانت تستطيع أن تجزم بأن ماكس لا يعرف حتى متى تكون ذكرى زواجهما. وحتى لو تذكر، فلا احتمال أن يحتفل بها. …إلا إن كانت ذكرى طلاق.
وإدراكًا منها لمدى إخلاص ميلا في رغبتها بمصالحة الاثنين، أو بالأحرى، بتحقيق المصالحة التي كانت فريا نفسها تتوق إليها، استبدلت جوابها بالنهوض من مقعدها.
«ميلا، أحتاج إلى ترتيب خزانة الملابس.»
«نعم؟ آه، نعم!»
حين فتحت فريا باب غرفة النوم، وهي لا تزال ترتدي ثوب النوم، وخرجت، لحقتها ميلا على عجل، متأخرة خطوة.
كانت غرفة الملابس المجاورة لغرفة النوم مليئة بالفساتين التي بدت وكأنها تصرخ يأسًا لعرض الجلد العاري وإبراز القوام.
«أريد التخلّص من هذه الفساتين والإكسسوارات عند السيدة فيرنييل، من فضلكِ اتصلي بها لتأتي.»
اختارت فريا فستانًا عاجيًا بنمط الإمباير، وفستان قميص بدا هادئًا نسبيًا، وثلاثة أو أربعة فساتين بألوان أكثر رزانة.
«هل أقوم بتغليف هذه؟»
«لا، تخلّصي من كل شيء ما عدا هذه.»
«آه، نعم. إذًا، هل أتواصل مع السيدة بودوان أيضًا؟»
«لا، لا داعي لذلك.»
سألت ميلا، التي اعتادت تنفيذ كلام فريا فورًا، بارتباك:
«ألستِ ذاهبة لتفصيل فستان جديد؟»
كانت الفساتين التي جمعتها بجنون حتى الآن نتاج هوسٍ مجنون لجذب انتباه ماكس ولو مرة واحدة. لذلك، لم تعد بحاجة إليها.
وفضلًا عن ذلك، كانت ستضطر إلى إخلاء هذا المنزل قريبًا، ولم تكن ترغب في ترك الكثير من الأمتعة خلفها… لكنها لم تستطع قول ذلك، فاكتفت بتهدئة ميلا قائلة:
«أعني فقط أنه لا داعي لاستدعاء خياطة باهظة الثمن. بدلًا من ذلك، لنذهب إلى متجر كبير هذا الأسبوع.»
إذا لم تستدعِ الابنة الوحيدة لعائلة بلانك خياطة فاخرة، فمن يفعل؟ أمالت ميلا رأسها لحظة، ثم أجابت بحماس:
«نعم، لنفعل ذلك! مر وقت طويل منذ خرجنا. لنذهب إلى متجر اللوفر الجديد.»
«نعم، ولنمرّ على برانتان أيضًا.» قالت فريا.
«نعم؟ برانتان؟ لم أسمع بهذا الاسم من قبل. هل هو مكان جديد أيضًا؟»
عند رؤية ميلا تميل رأسها بحيرة، عضّت فريا شفتها بخفة، مدركة خطأها.
«لا. اختلط عليّ الأمر بمكان آخر للحظة.»
«آه، نعم. إذًا…»
كانت ميلا المتحمسة على وشك إضافة شيء آخر، حين دوى طرق على باب غرفة الملابس، وتدخل شخص آخر.
«سيدتي، السيدة راسل تبحث عنكِ.»
وقبل أن تتمكن فريا من الرد، تلاشى وجود الشخص خلف الباب. تجمّد الجو اللطيف فورًا، ونظرت ميلا إلى فريا بقلق.
لقد حان الوقت الذي ستطلبها فيه.
ربّتت فريا على كتف ميلا مطمئنة، وغيّرت ملابسها إلى ما يناسب، ثم غادرت غرفة الملابس.
⋱ ✿ ✤ ✿ ⋰
كان في هذا القصر سيدتان تُدعيان «مدام راسل». وعندما تجتمع السيدتان في مكان واحد، تصبح فريا «مدام فريا» بدلًا من مدام راسل.
«أمّي، لقد طلبتِني.»
«فريا، تفضّلي بالدخول.» قالت ماتيلدا قبل أن تلتفت إلى خادمتها.
«هنا، هلّا قدّمتِ بعض الشاي لمدام فريا؟»
مدام فريا. لقبٌ يُضاف إلى اسمها لا إلى كنيتها. كانت حماتها قد بدأت تناديها بهذا الاسم الحميمي الذي لا يُستخدم إلا لنساء الشوارع، في السنة الثالثة من زواجها، حين بلغت فريا العشرين.
فريا، ذات العشرين عامًا، التي كان أول وآخر قبلة في حياتها يوم زفافها، لم تستطع حبس دموعها عندما سمعت ذلك اللقب لأول مرة، فهربت من الغرفة في النهاية. كانت… صغيرة وبريئة إلى هذا الحد.
قالت فريا بسخرية من ذاتها:
«لا بأس بالشاي. لقد شربتُ بالفعل.»
«آه، أهذا كذلك؟ مدام فريا تقول إنها لا تحتاج إلى شاي.»
«نعم، فهمتُ.»
ارتفعت زاوية من شفتي الخادمة قليلًا وهي تجيب. وبعدها، لمعت نظرة احتقار خفيفة في عينيها حين رمقت فريا. الخدم، الذين كانوا يشعرون بالحرج في البداية، اعتادوا بعد نحو ثلاث سنوات على معاملة فريا باعتبارها الشخص الأكثر دونية في هذا القصر.
لكن الجو الذي تآمر على جعل شخص واحد موضع سخرية، تبدّل إلى صمت غريب في اللحظة التي فتحت فيها فريا فمها مجددًا.
«مدام راسل، لماذا استدعيتِني؟»
لم تغضب، ولم تبكِ. كان مجرد صوتٍ هادئ يسأل عن سبب الاستدعاء، فتسمّرت ماتيلدا وهي تحدق في فريا، وقد فقدت الكلمات للحظة.
التعليقات لهذا الفصل " 2"