منذ الصباح ، أصر ليون على الخروج. ربما لأنه استيقظ بعد يوم طويل من النوم ، بدت بشرته أفضل بكثير.

“هل أنتَ متأكد من أنّكَ بخير؟”

لم تستطع إلا أن تقلق. لقد توسعت جروحه قليلاً.

“الجو خانق”

حسنًا ، قد يكون من الجيد استنشاق بعض الهواء النقي في الحديقة.

“و أنتِ أيضًا”

شعرت بدفء خفيف في نظراته و هو ينظر إليها ببراءة. 

كان الأمر كما لو أنه يطلب منها أن ترتاح معه. 

لديها الكثير لتفعله … كانت في حيرة من أمرها ، لكن أوامر ليون دائمًا ما تأتي أولاً.

بينما كانت على وشك استدعاء خادم ليحرك كرسيه ، أوقفها ليون.

“إيفون. أنتِ افعلي ذلك”

بالتأكيد. لكنها لم تكن منزعجة. 

كان الأمر مجرد تحريك كرسي.

لم تكن حتى قادرة على المشي بنفسها ، منشغلة بالإشراف على تنظيف القصر.

هبّت نسمة لطيفة ، حفيفةً خفيفةً على شعرها الذهبي. 

كان الهواء النقيّ النقيّ الذي ملأ رئتيها منعشًا للغاية. و بدا أن ضوء الشمس الدافئ الذي غمر وجهها قد أدفأ قلبها أيضًا.

آه … شعرتُ بتحسنٍ أكبر.

دفعت الكرسي نحو مكانها المفضل. 

ليس نحو الحديقة الفارغة ، بل نحو منطقة مرتفعة قليلًا.

أعجبها المنظر من هناك أكثر من غيره. كان يُتيح إطلالةً بانوراميةً على الجبال الخضراء.

بدا ليون أيضًا مستمتعًا بهذه المناظر الطبيعية. لم يكن مهتمًا بمثل هذه المناظر من قبل. 

لطالما كانت اهتماماته في مكانٍ آخر. رغبته في ما لا يستطيع الحصول عليه كانت دائمًا أولويته.

و لكن حتى هو ، بعد أن عاش تجربة الحرب و فترةً طويلةً من الراحة في الفراش ، بدا أنه يُقدّر جمال الطبيعة هذه المرة. إذ رآه يتنفس الهواء النقيّ و يستمتع بالمنظر أمامه.

بعد أن وضعت الكرسي ، مشت إيفون مسافةً قصيرة. 

لو لم يكن هناك من يراقبها ، لأحبت الركض. 

الاستلقاء على العشب اللامتناهي. لكن هذا كان أفضل من لا شيء.  

بدأت ابتسامة ترتسم على وجه إيفون و هي تبتعد عن ليون.

“لا تبتعدي كثيرًا”

توقفت خطواتها. لبرهة ، نسيت وجوده.

لكنه لم يستطع أن يُفسد عليها مزاجها الجيد. 

تركت صوته يطير مع النسيم العليل.

أحبت إيفون الطبيعة لدرجة أنها قضت يومها كله في الحديقة. أما حديقة الكونت ، فنادرًا ما كانت تُعتنى بها ، ولا يمكن وصفها بالجمال. كانت في طور التنظيف لتصبح قاحلة.

رأت جبلًا ، ليس مرتفعًا جدًا ، في الأفق عبر السهول. 

كان هذا الجبل بمثابة الحد الفاصل بين أراضي الكونت و الدوق. 

إذا سارت على طول الطريق الجبلي لمدة ساعتين أو ثلاث ، ستصل إلى قصر الدوق. إذا قال إنه سيعود ، فيمكنها أن تُودعه فورًا. 

ضحكت في نفسها، وهي تفكر في هذه الأفكار.  

لكن بينما استمرت في التحديق بالجبل، خطرت في بالها فكرة الكابوس الذي راودها الليلة الماضية. 

كان يشبه ذلك الجبل. 

سرت قشعريرة لا إرادية في عمودها الفقري. 

هزت رأسها بسرعة محاولةً التخلص من الفكرة. 

“لنفكر فقط في أفكار سعيدة الآن”

كان من المفترض أن يكون إميل هنا الآن. 

بالنسبة لها، كانت أفكار السعادة دائمًا ما تشغلها.

في الحقيقة، افتقدت إميل، فهو كان لطيفًا ولديه طريقة لتنقية قلبها. أرادت أيضًا رؤية رسوماته. 

كانت لدى إميل هواية حمل دفتر رسم صغير ورسم الزهور البرية والحيوانات الصغيرة والبشر. 

كان الجميع يندهشون دائمًا عندما يرون رسومات إميل. 

كان يلتقط ملامحهم ببراعة، ويرسم أفضل بكثير مما توقعوا. كان الأمر كما لو كانت لديه عين خاصة لمراقبة مواضيعه. 

يرى كل شيء جميلًا و جيدًا. كان إميل ملاكًا حيًا. 

كان مختلفًا تمامًا عن أهل قصر الدوق. 

لهذا السبب كان عليها حمايته.

قضت وقتًا طويلًا تتجول ، مستمتعة بنسيم الهواء العليل.

كانت وجنتاها محمرتين كخوخ ناضج من شدة المتعة. 

بدأت تشعر بالجوع هي الأخرى. لحسن الحظ أنها خرجت.

من حسن حظها أن ليون أراد أن يستنشق معها بعض الهواء النقي. بالطبع ، فعل ذلك لنفسه ، لكن في النهاية ، كانت هي من استمتعت به أكثر.

ليون ، الذي كان منصبًا كليًا على تنظيف القصر من الداخل و الخارج ، راقب إيفون بابتسامة رضا و هي تنطلق كالسمكة في الماء.

ما زال الأمر أشبه بحلم أن أكون هنا هكذا. 

و إيفون أمام عينيه.

كان من غير المعقول أن يموت في ساحة المعركة ، لكن هذا كان أكثر غرابة.

حتى و هو يرقد هناك ، ينزف و يموت ، كان وجه إيفون آخر ما لمحه. و عندما استعاد وعيه ، عادت إيفون.

إيفون.

كأن إيفون أعادته إلى الحياة.

لقد جاء إلى هنا مليئًا بالترقب ، مسرعًا نحوها ، لكنه الآن قلق بشأن المسافة بينهما. لكنه كان يؤمن أن الزمن سيشفي ذلك أيضًا. كان مؤمنًا به.

دوي-! دوي-! 

أفاق ليون من أفكاره على وقع خطوات تقترب.

رأى الخادمات يقتربن من بعيد، يحملن الأشياء التي طلبها سابقًا.

بينما اقتربت إيفون من ليون ، لاحظت بطانية نزهة مفروشةً بجانبه، و عليها مرطبات بسيطة. لا بد أن الخادمات كنّ هنا للتو …

توقيت موفق. بدأت تشعر بقليل من الجوع.

بدأت إيفون تأكل الشطائر المحضرة جيدًا والعصير المنعش. 

“هل تشعرين بتحسن؟”

لم يرفع ليون عينيه عنها، كما لو كان يراقب كل حركة.

شعرت ببعض الخجل، لكنها أومأت برأسها فقط، ترغب في الاستمتاع بوجبتها في الهواء الطلق بعد كل هذا الوقت.

أصبح واضحًا أكثر فأكثر أنه خرج للتنزه من أجلها. 

و مع ذلك ، لا ينبغي له أن يُرهق نفسه في حالته هذه … لم تفهم سبب إزعاجه لها و هو مريض. 

ربما كانت لفتة امتنان لاعتنائها به طوال الليل. ليون يُعرب عن امتنانه؟ من المرجح أن تشرق الشمس من الغرب اليوم.

الغريب أن طعم الشطائر و العصير كان ألذ اليوم. لم يكن هناك الكثير لرؤيته في الحديقة القاحلة، لكن النزهة في الهواء الطلق كانت لا تزال ممتعة للغاية.

بدا الوقت يمر ببطء شديد. و كأنهما متزامنان، أحاطت بهما أشعة الشمس الدافئة. هبّت نسمة لطيفة ، داعبتهما بسلام.

لا بأس أن يكون لدينا يوم كهذا. لا ، كان الأمر جيدًا.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. 

و كما هو متوقع ، ظلّ نظره ثابتًا على تلك الابتسامة.

***

ازداد الوقت الذي يقضيه ليون في الخارج تدريجيًا.

اليوم ، كان مُستلقيًا في مكانٍ ما في الحديقة حيث تغمره أشعة الشمس. 

كان مُستلقيًا هناك ، يتدحرج على بطانية سميكة. 

ربما كان من الأريح له الاستلقاء هكذا. 

لكن رؤيته في هذه الحالة كان أمرًا غريبًا. 

كان يتحرك دائمًا كأسدٍ غاضب، يذرع المكان ذهابًا وإيابًا.

كأسدٍ في قفص. 

و خاصةً في قصر الكونت ، بدا عاجزًا عن الجلوس ساكنًا ، كما لو كان يشعر بأنه مُقيد. 

بدا و كأنه يتصرف كشخصٍ مُتكاسل ، يتدحرج من أجل تعافيه.

لمن يراقب ، سيبدو و كأنه لم يستمتع بأشعة الشمس من قبل في حياته. كان يقضي اليوم بأكمله في الخارج ، يُمضي وقته على مهل ، مُستمتعًا بأشعة الشمس.

“السيد ليون يُحيي الريح الآن”

خطرت ببالي كلمات إميل. لا بد أنه رأى الأمر على هذا النحو بفضل قلبه الملائكي. ليون نفسه لن يصفه بهذه الطريقة أبدًا.

في الحقيقة، لم يكن يفعل شيئًا.

لم يتغير شيء. 

حتى قبل الحرب، لم يُحرك ليون ساكنًا عندما يتعلق الأمر بالعمل. كان دائمًا منشغلًا بالعزلة و الحفاظ على كرامته. 

لا يزال الأمر كما هو الآن.

نعم ، الناس لا يتغيرون. 

حتى لو تظاهروا بذلك ، لا يمكنهم تغيير حقيقتهم.

في الماضي، كان دائمًا في الخارج، يُهملها، خطيبته، ولا يبحث عنها إلا عند الحاجة. 

لذلك كلما رأت عربته تدخل قصر الكونت، كان جسدها كله يتفاعل غريزيًا. كانت تشعر بالعذاب حتى قبل أن تقابله.

هزت رأسها ، مُمحيةً تلك الأفكار.

مع إزالة الثريا البشعة ، اكتملت المهام الرئيسية تقريبًا.  

كان داخل القصر، الذي يزداد نظافته، يمنحها بعض الراحة.

حتى بعد حلول الظلام، ومع إضاءة الفوانيس أكثر من المعتاد، كان الداخل مشرقًا ودافئًا. 

تساءلت إن كان هو الآخر سيُصبح بهذا اللطف. 

لو استمر ليون في سلوكه على هذا النحو … لكن خوفها من عودته إلى طبيعته القديمة كان يُقلقها كلما كانت حوله.