خرجت إيفون ، و توقفت للحظة.

من الواضح أنه أساء الفهم و هو يفكر ، ظنًا منه أنها ستشتري أشياء جديدة للقصر.

لو كان هذا ليون القديم ، لوبخها بشدة لمجرد تفكيرها في إنفاق ماله.

مع ذلك ، ظل صوت ليون هادئًا طوال الوقت. لم يوبخها. لم يرمِ شيئًا. 

بالطبع، لم يكن في وضع يسمح له بالنهوض من كرسيه، لكن كان بإمكانه أن يقول شيئًا لو شعر بالاستياء. 

استمر هذا التطور الإيجابي بالنسبة لها. 

لو دام …

كان من الغريب أنه على الرغم من وجود ليون في القصر ، لم ترتجف خوفًا كما كانت تفعل. أدركت الآن أن الخدم أيضًا لم يعودوا يتصرفون بحذر شديد حوله.

لم يعد الجو في القصر هادئًا و متوترًا كما كان من قبل.

كانت تعلم شيئًا واحدًا مؤكدًا. رغم سوء الفهم الذي كاد أن يحدث ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.

لكن مزاجها الجيد لم يدم طويلًا. ففي فترة ما بعد الظهر ، وصل ضيف غير مرحب به. إنه لوك ، شقيق ليون الأكبر.

ما إن دخل لوك القصر حتى ازداد الجو ثقلًا. 

شعر الجميع و كأن ثقلًا قد ثقل على كاهلهم. 

لطالما كان لوك يتمتع بحضور مهيب.

كانت عينا لوك، وهو يجول بنظره في أرجاء القصر، حادتين.

كانت نظراته لا لبس فيها استنكارًا. 

بالطبع سيبدو القصر رثًا مقارنةً بقصر الدوق الفخم. 

أرجوك لا تقارن بينهما. مع ذلك ، هذا قصري.

ومع بدء تحسّن جو القصر، بدا أن لوك يُعيق سير الأمور.

لم تستطع إيفون أيضًا إظهار تعبير لطيف.

بينما كانت تقود لوك إلى غرفة النوم حيث كان ليون يستريح ، أغلقت الباب بهدوء خلفهما. 

كان لوك قد طلب بعض الوقت بمفرده مع ليون.  

كان ذلك في الواقع أكثر ملاءمة لها، إذ لم تكن مضطرة لإحضار صينية شاي.

بدا أن لوك سيستمر في الزيارة طالما كان ليون هنا. 

كان لوك أخًا لطيفًا لليون. 

لذا، فمن المرجح أنه سيستمر في الزيارة بدافع القلق. 

لقد كان هذا إزعاجًا آخر يُضاف إلى قائمة الإزعاجات.

“إذن هربتَ لإنقاذ حياتكَ ، وهذا كل ما استطعتَ فعله؟”

كان الباب قديمًا، وكلماته التي نطق بها لوك وصلت إليها بوضوح. كان صوته مليئًا بالغضب.

“أتفضل الموت على الابتعاد عن إيفون؟”

تراجعت بضع خطوات. ولأنها لم ترغب في التنصت، ابتعدت بسرعة عن الباب. 

تساءلت عما فعله ليون ليُثير لوك لدرجة التحدث بهذه الطريقة بعد عودته إلى قصر الدوق. 

إيفون، التي لم ترَ لوك ساخرًا هكذا من قبل، لم تستطع إلا أن تفكر بهذه الطريقة. 

لكنها لم تكن تعرف كيف يتحدثان عادةً عندما يكونان بمفردهما. قد يكونان مختلفين خلف الأبواب المغلقة. كان أخًا كريمًا دائمًا، حتى عندما كان أخوه الأصغر صعب المراس.

لم يكن هناك ما يستدعي التحقق الآن. 

الخدم يعرفون ما يجب فعله. 

كان عليها فقط التأكد من كل شيء لاحقًا. 

جلست على كرسي في نهاية الرواق.

تسلل ضوء الشمس بجمال عبر النافذة القديمة.

بدا أن حديثهما سيطول أكثر من المتوقع.

أملت ألا يكون ليون قاسيًا على لوك. 

لقد بذل لوك قصارى جهده من أجل أخيه. 

هو من أقام لليون جنازة مهيبة عندما ظنوا أنه مات.

بعد عام من ذهاب والد إيفون و شقيقا الدوقية التوأم إلى الحرب كقائدين ، لم يعد حيًا سوى لوك ، التوأم الأكبر. 

مات والدها و ليون بشجاعة في المعركة. 

سمعت بشكل غير رسمي أن ليون قد لقي نهاية مروعة ، فقد قطع العدو رأسه. بكت عندما سمعت الخبر.

عندما وصل نعش ليون من ساحة المعركة ، أُقيمت الجنازة على الفور. رتب لوك بسرعة مراسم جنازة مهيبة. 

كما خصص مكانًا مميزًا لقبر ليون في مقبرة عائلة الدوق ، مكانًا يغمره ضوء الشمس. حتى دون أن ينطق بكلمة ، كان حزنه على أخيه واضحًا. 

وقف لوك هناك، يتقبل تعازي من حوله بصبر، بينما اضطرت إيفون ، التي كانت تقف على مسافة قصيرة ، إلى تحمل كلمات العزاء نفسها. ظن الجميع أن الأمر قد انتهى.

ولكن الآن وقد عاد ليون حيًا، لا بد أن صدمة لوك كانت كبيرة. وإن لم تكن بقدر صدمتها بالطبع.

تساءلت كم أغضب ليون لوك ليتحدث مع أخيه بهذه الطريقة، لكن هذا شأنهما.

رفعت وجهها نحو الشمس و بدأت تستمتع بدفئها. 

يا له من يوم جميل! على الأقل، الشمس ثابتة مهما حدث.

و لكن بعد ذلك، انفجر صوت عالٍ من غرفة النوم.

“إيف! إيف!”

بدا و كأنها قد استعادت وعيها تمامًا من صوته. 

كان ليون يناديها مرارًا و تكرارًا من داخل الغرفة. 

لوك، بجانبه، سيظن بالتأكيد أن ليون يناديها لأنه يشتاق إليها. هكذا كان يناديها بشدة.

تنهدت إيفون، ثم نهضت من مقعدها.

لماذا يناديها فجأةً “إيف” مرة أخرى؟

كان ليون معروفًا بتقلباته. كان رجلًا يتخلى عن ما يحبه صباحًا و مساءً. لم يكن من السهل إرضاؤه. بالطبع ، منذ عودته، تغير سلوكه كثيرًا لدرجة أنها لم تستطع فهمه على الإطلاق.

لكن مناداتها “إيف” بذلك الصوت المكسور أثار موجة من المقاومة في داخلها.

فتحت إيفون الباب بهدوء ودخلت. 

غير مدركة لما حدث في الداخل، وقفت ساكنة عند الباب.

كان ليون على السرير، صدره ينتفخ وهو يغلي، بينما كان لوك يقف بجانبه، هادئًا وثابتًا كالصخر.  

استدار لوك دون أن ينطق بكلمة، وسار نحوها بخطوات ثقيلة. كان كل شيء فيه ثقيلاً. كان حضوره ثقيلاً ومخيفًا. 

بينما استدارت لتوديعه ، بدا ظهر لوك العريض مقلقًا للغاية.

أغلقت الباب خلفه برفق و التفتت ، لتجد لوك واقفًا هناك تمامًا ، يسد طريقها. 

لمعت عيناه ، كاشفةً عن لمحة من الغضب الذي لم يستطع إخفاؤه تمامًا. بدا أن حديثه مع ليون لم يكن على ما يرام.

بدا أن لديه ما يقوله، لكن إيفون شعرت بعدم ارتياح شديد وهي تقف أمامه وجهًا لوجه.

“أعتذر عن الإزعاج.”

لقد فوجئت حقًا بسماع لوك يقول هذا الكلام.

هل كان حقًا … آسفًا؟ إذا كان كذلك ، ألا ينبغي له أن يعيد أخاه إلى قصر الدوق؟ بدلاً من قول مثل هذه الأشياء. 

لكنها لم تستطع النطق بكلمة. مع ذلك، استمر لوك في التحديق بها. كما لو أنه لا يزال لديه ما يقوله.

تمنت لو أنهى كلامه. 

تجنبت إيفون النظر إليه.

“هل قال لكِ ليون شيئًا؟”

نظرت إيفون إلى لوك ، الذي طرح هذا السؤال. 

ماذا يعني بـ “قال شيئًا”؟ لقد قال الكثير ، لكنها لم تعتقد أن هناك ما تحتاج لإخباره للوك …

“ليس حقًا …”

غير متأكدة مما يسأل عنه، تمتمت بغموض.

بدأت نظرة لوك الحادة تفحص وجهها.

بينما كانت عيناه تفحصانها، ارتسمت على ملامحه لمحة ارتياح. لم تفهم ما الذي أراحه.

“من الآن فصاعدًا، ليون …”

عندما هم لوك بمواصلة الحديث، ناداها صوت ليون فجأة من داخل الغرفة. لم تكن نبرة ليون لطيفة بالتأكيد.

“إيفون.”

سمعته يناديها مجددًا.

أحيانًا إيف ، و أحيانًا إيفون.

حسنًا ، لم يهم ما دعاها به.

“سنتحدث لاحقًا”

لحسن الحظ ، انسحب لوك. 

أومأت برأسها والتفتت بسرعة.

لم يكن لوك مهمًا بالنسبة لها الآن. 

لو لم تدخل بسرعة، لغضب ليون. 

من المرجح أن تنتهي أحداث الأمس بالأمس. لا بد أن مزاج ليون مضطرب بسبب لوك. 

عندما لا تسير الأمور كما يريد، يتحول ليون إلى وحش شرس. مجرد تغيره لبضعة أيام لا يعني أنها يجب أن تتهاون.

حتى أنها شعرت بالاستياء تجاه لوك الذي بقي. عندما يثير الأمور بهذه الطريقة و يغادر ، ستكون هي من تتحمل العواقب.

“سأذهب”

تحدث لوك ناظِرًا إلى ظهر إيفون و هي تدخل مسرعة من الباب. كانت عيناه ، اللتان كانتا تحدقان بالباب المغلق ، تغرقان في الظلام.