33

كان الضيف غير المدعو الذي تحدث عنه هارميا هو جاك بالذات.  

كان جاك قد ركب حصانه بسرعة ليطارد العربة، لكنه تورط في سحر نقل المكان الذي استخدمه هارميا.

‘على الأقل وصلت إلى القلعة باتباع العربة.’

لكنه فشل في الدخول دون أن يُكتشف بسبب المسافة التي فصلته. بل حتى لو حاول التسلل، لكان قد فشل بسبب السحر.

‘هل أنتظر حتى يخرجا؟’

بينما كان يتجول على حصانه، سمع صوتًا ثقيلًا: كووو، فتح الباب الكريستالي الكبير.

“أن تأتي دون دعوة إلى هنا يعد وقاحة.”

“من الذي اختطف خطيبة غيره؟”

“اختطاف؟ لقد قبلت هي بنفسها.”

“من الطبيعي أن يرافق السيدة النبيلة خادم يحمي يديها ورجليها.”

“لا بأس إن أصبحت أنا يديها ورجليها.”

“من الأفضل من كان معها منذ زمن طويل على رجل التقته اليوم.”

“…”

“لن أؤذيك لأنك تبدو قريبة من السيدة آيريس، لكن اعلم أن دخول مساحة شخصية لساحر دون إذن يستحق الموت.”

“سأنتبه في المرة القادمة.”

تبادلا الكلمات الحادة دون تراجع، ثم ساد الصمت. نظر هارميا إلى جاك كأنه يريد قول شيء، لكن جاك لم يفهم فأغلق فمه.

“هل لديك ما تقوله؟”

“أنت خادم السيدة آيريس، أليس كذلك؟”

“… نوعًا ما.”

“هل أنت متأكد؟”

عبس هارميا.

“وجهك مألوف بشكل غريب.”

“… ربما إحساس خاطئ.”

“بطبيعتي لا ألتقي بأي شخص، لكن…”

“هناك الكثير من الناس الذين يشبهون بعضهم.”

“ليس مقنعًا عندما يقولها شخص غريب مثلك.”

“…”

“ادخل. إن كنت تحتاجك السيدة آيريس، فيجب أن تكون بجانبها.”

دعاه هارميا، فنزل جاك من حصانه وتبعه إلى داخل القلعة الكريستالية.

* * *

“جاك!”

كانت آيريس تتحدث مع السيدة في الصورة، ففتحت عينيها على وسعهما عند ظهور جاك فجأة.

“كيف وصلت إلى هنا؟ هل تبعتني مرة أخرى وتورطت؟”

“تعرفين وتسألين…”

“مضحك.”

“اهدئي.”

كان ضحك آيريس كلما ناداها جاك بـ”سيدتي” مضحكًا. قال هارميا إنه رآه يتجول فأحضره لأنه أزعجه.

“آسفة. إنه يبالغ في الحماية.”

“حتى أنا سأبالغ في حماية السيدة آيريس. من يستطيع أن يترك امرأة جميلة كهذه؟”

“كلامك جميل.”

ضحكت آيريس بخفة ثم ودّعت السيدة في الصورة وانتقلت إلى مكان آخر. كانت غرفة شاي عادية هذه المرة.

“هل لم يعجبكِ شيء؟”

“آه، كان الإبريق الذي يغلي الشاي بنفسه مذهلًا.”

“سأهديكِ إياه عندما تعودين.”

“حقًّا؟”

ابتسمت آيريس بفرح، فلم يستطع هارميا إبعاد نظره عن ابتسامتها.

“جيد، أليس كذلك يا جاك؟ لن تحتاج إلى غلي الشاي بعد الآن.”

“… شكرًا.”

“هههه.”

جلس هارميا وآيريس على الأريكة وجهاً لوجه، وتحدثا كثيرًا: عن العمر، الهوايات، العائلة.

كتمت آيريس الكثير من الحقائق، لكن هارميا لم يهتم ولم يحاول كشفها.

“بالمناسبة، هل تريد حقًّا الزواج مني؟”

“هل يوجد زواج مزيف؟”

“لكننا كنا نعرف بعضنا بالاسم والوجه فقط حتى الآن.”

“هل هذا مشكلة؟ هكذا تتزوج النبلاء.”

لا، عندما يقول هكذا لا يوجد رد.

“… حتى لو كنت ساحرًا، يمكنك إيجاد من هو أفضل مني.”

“لم أرَ أحدًا أجمل منكِ بعد.”

“كلامك لا يُفهم… أو إيمانك قوي.”

ضحكت آيريس سخرية وشربت من الشاي الذي غلى الإبريق بنفسه.

“بعد حديثك مع السيدة روس…”

“روس؟”

“السيدة في الصورة.”

“آه.”

“كنت أحلم منذ صغري بالزواج من أجمل امرأة في العالم.”

“لماذا؟”

“لأن الجمال هو الشيء الوحيد الذي يمكن تأكيده بالعين.”

شرب هارميا رشفة ثم تابع:

“الحب الحقيقي أو المشاعر الأبدية لا تُرى. من يعرف إن كانت كلمات الحب صادقة أم كذب؟”

كان كلامه ساخرًا جدًّا.

“الجمال الذي يمكن تأكيده بالعين أفضل بكثير من حب لا يمكن رؤيته.”

استمعت آيريس بصمت.

“أنا أحب الجمال. لهذا، مهما كنتِ، إن كنتِ جميلة فقط، يمكنني البقاء بجانبك.”

“مهما كنت؟”

“نعم. حتى لو كنتِ شريرة تدمر العالم، أو امرأة ذات قلب أسود، لا يهم. أنا أمدح جمالك فقط.”

عبس جاك. كان كلامه قريبًا من الهراء ومثيرًا للاشمئزاز. يعني أن قاتلًا أو أي شخص آخر لا يهم طالما كان جميلًا.

“مثير للاهتمام.”

لكن آيريس شعرت بالاهتمام أكثر من الاشمئزاز.

“حتى لو كنتُ محتالة كبيرة أو شريرة تلعب بقلوب الناس، طالما أنا جميلة، ستكون إلى جانبي؟”

“نعم.”

ضحكت آيريس بصوت عالٍ.

“يجب أن أحافظ على وجهي جيدًا إذن.”

كما قال هارميا، إذا فقدت جمالها، سيتركها. لكنها لم تكن تنوي كسب قلبه حقًّا.

‘سيظهر له البطلة الحقيقية مثل ولي العهد.’

وضعت الفنجان.

“هارميا.”

“نعم، سيدتي.”

“هل أتنبأ لك؟”

“تعلمين أن السحرة لا يؤمنون بالتنبؤات؟”

“مع ذلك.”

نظرت آيريس إلى الفنجان النصف فارغ. رأت عينيها الحمراوين في الشاي، ثم قالت ببطء:

“ستلتقي يومًا بمن يجذب قلبك أكثر مني.”

“… هل هذا تنبؤ؟”

“نعم.”

“التنبؤات لا تُصدق.”

“للأسف، تنبؤاتي لم تخطئ أبدًا.”

“…”

“سيحدث ذلك بالتأكيد، هارميا.”

لم يستطع هارميا قول شيء.

كان مظهرها وهي تقول ذلك حزينًا لسبب ما.

“… هل نذهب لرؤية الغرفة التالية؟”

غيّر هارميا الموضوع بدلًا من الرد. وافقت آيريس وقامت.

عندما خرجا، تبعهما جاك كالظل.

لماذا تؤكد أحيانًا أشياء لا يعرفها أحد بهذه الثقة؟

نظر جاك إلى ظهر آيريس بتعبير غريب.

ظلت آيريس مع هارميا حتى وقت متأخر، ورأت النجوم من قمة القلعة الكريستالية، ثم عادت إلى القصر حيث يوجد ولي العهد.

“كان اليوم ممتعًا جدًّا.”

“أنا أكثر. إن احتجتِ شيئًا، ناديني في أي وقت.”

قبّل هارميا ظهر يدها، وودّعته آيريس بعد يوم ممتع.

“آه، وخذي هذا الخاتم.”

“هذا… لا أستطيع قبوله.”

“إنه أثر سحري.”

آه، إذن الأمر مختلف.