الفصل 17 : أكاديميّة الضُباط الكارثيّة التي حتى النُّخبة تراها لأول مرّة ¹¹

كان الجميع قد تجمّدوا من شدّة الصدمة بعد سماع موضوع التدريب العملي، الذي تجاوز كلّ توقّعاتهم بكثير.

لم يكن سوى ثيودور وحده غارقًا في التفكير، كما لو أنّه يُقدّر الموقف بهدوء.

كلوي تمكّنت من البتّ بأنّ ثيودور الآن يُقَدِّر الزاوية التي يمكنه فيها قتلها، لدرجة أنّها كادت تضع على ذلك رهانًا بجائزة الإمبراطورية التي ستنالها مستقبلًا.

“الطالبة كلوي وينساليت من الدفعة 87، لديّ سؤال.”

وبالنيابة عن الزملاء الذين تجمّدوا من الصدمة، رفعت كلوي يدها.

“نعم، ما الأمر؟”

“هل كلمة (اقتلوهم) تتضمّن شروطًا معيّنة تُحدِّد متى يُعتَبَر الخصم ميتًا؟”

بعد تدريبي التغلّب على التلوّث الكيميائي، وتدريب الرماية الأساسي، باتت كلوي قادرةً على استنتاج طريقة عمل نورثفورت تقريبًا.

لهذا السبب ظنّت أنّه، حتى هذه المرّة، التهديد مجرّد كلام… وأنّهم لا يقصدون فعلًا القتل الحقيقي!

“لا، المعنى حرفي. عليكم قطع نَفَسِهم بالفعل.”

…نعم، لم يكن الأمر كذلك.

كان أستاذ علم التكتيك، الذي يطلب علنًا مباراة موتٍ داخل قاعة المحاضرات، ما يزال يبتسم تلك الابتسامة الهادئة نفسها.

كما توقّعت، الأكاديمية ليست في كامل وعيّها، وكذلك يبدو حال الأساتذة.

“حسنًا، ابدأوا.”

وقبل أن ينتهي من إصدار الأمر، انطلق كرسِيٌّ مُسْتَخدَمٌ كقذيفة نحو الفريق.

حقًّا… مع هؤلاء المتوحّشين لا معنى للوفاء ولا الأخلاق ولا أيّ شيء!

والمفاجئ أنّ من رمى الكرسيّ نحو فريق كلوي لم يكن ثيودور—الذي كانت تراقبه بحذر—بل زميلٌ آخر.

وجود شخصٍ آخر يملك شخصية كـثيودور في الدفعة نفسها؟ كان ذلك دليلًا على أنّ العالم يقترب من نهايته.

وبذلك انفجرت الفوضى، وانطلق الفريقان نحو بعضهما بلا تردّد، ليبدآ عراكًا شاملًا.

وأستاذ علم التكتيك كان يُراقبهم بنظرةٍ فيها شيءٌ من الاستغراب.

“انتظروا لحظة!”

صرخت كلوي حتى كادت حبال صوتها تتمزّق، لكنّ زملاءها الذين استدارَت أعينهم لم يسمعوا شيئًا، بل واصلوا الهجوم بعضهم على بعض.

ولم يكن لديهم أيّ سلاح سوى كراسي القاعة، ومع ذلك كانوا يبذلون أقصى ما لديهم ليقتلوا بعضهم بعضًا.

حقًّا… يا لهم من مجتهدين في الأمور التي لا تستحق.

وكان أكثرهم لفتًا للانتباه ألتير، الذي كان يضحك بينما يضرب الآخرين.

لو أطلقت طلقتين فارغتين في الهواء لحُلّت المشكلة، لكن للأسف لم يكن في يد كلوي أيُّ سلاحٍ ناري.

“أيّها الطلاب، انتبِهوا—”

وبدلاً من ذلك، أمسكت أوّل شيء وصل إلى يدها، رفعته بكل قوّتها، ثم قذفته نحو الجدار.

“جرّبوا هذا، أيّها الأوغاد!”

كوووووانغ—!

بصوتٍ هائل، انغرست قوائم الكرسيّ في جدار القاعة، وظهرت شقوقٌ واسعة.

كان ذلك ضربةً مثاليّة.

وكان هذا الصوت والمشهد كافيَيْن لوقف الفوضى لثوانٍ، وإجبار جميع الأنظار على الالتفات نحو كلوي.

“الطريقة الوحيدة لنجاح الفريقين دون طرد أيّ طالب هي ألّا يسقط أيُّ قتيل خلال خمس دقائق!”

في الحقيقة، إنهاء هذا التدريب دون قتلى ودون مستبعدين كان أمرًا بالغ البساطة:

لم يكن عليهم سوى ألّا يفعلوا شيئًا لمدة خمس دقائق.

ولو عرف الجميع هذه الحقيقة لكان الأمر أسهل، لكنّ الفوضى التي نشبت تُشير إلى أنّهم لم يتمكّنوا من التفكير بوضوح.

“لكن الأستاذ قال إنّه يجب قتل الفريق الآخر! وإنّ الفريق الذي لديه عدد أكبر من القتلى سيتم استبعاده كلّه…”

تردّد أحد الزملاء وقال ذلك بصوتٍ خافت، وهو الشخص نفسه الذي كان قبل قليل يخنق أحدهم بذراعه.

“وهذا هو لبّ الفكرة! لو لم يمت أحد في الفريقين، فلن يوجد شيء اسمه (الفريق ذو عدد القتلى الأكبر)، وبالتالي لن يوجد من يُستبعَد!”

كانت كلوي تهزّ ياقة الزميل الذي تجرّأ وردّ عليها، بينما تصرخ بأعلى صوتها لتشرح.

وبينما كانت ما تزال ممسكة به، راحت تُحدّق بالآخرين بعينين متّقدتين، فتوقّف الجميع عن القتال وتراجعوا إلى مواقعهم من جديد.

وبسبب الفوضى التي استمرّت أكثر من دقيقتين، مرّت الخمس دقائق بسرعة.

وكانت معجزة أنّ أحدًا لم يُقتل خلالها.

“انتهت الخمس دقائق. لنُنْهِ التدريب الآن.”

أعلن الأستاذ انتهاء التدريب بنبرة تشي بأنّه ينظر إلى الدفعة 87 كأنّها أسوأ مجموعة رآها في حياته.

“لقد قضيت في نورثفورت وقتًا طويلًا، لكن لم أرَ دفعة تنوي قتل بعضها بهذا الصدق منذ خمسة عشر عامًا.”

بمعنى آخر… كلوي صادف أنّها التحقت بالدفعة التي لا تتكرّر إلا مرةً كل خمس عشرة سنة: الدفعة الأسوأ.

وازداد الحمل على كتفيها بين هؤلاء المتوحّشين.

فالعيش وسط من وُلِدوا متوحّشين أصعب بكثير على شخصٍ يسعى ليبدو متوحّشًا بجهد.

“لكن، من النادر أيضًا أن نرى أحدًا يلتقط الفكرة الأساسية لهذا التدريب.”

والسبب الحقيقي لنجاح الدفعات السابقة هو أنّهم، بعد ثلاثة أيام من العيش معًا، لم يستطيعوا قتل زملائهم مهما كان الأمر، فوقفوا مصدومين طوال الدقائق الخمس.

ولم يسبق لأيّ دفعةٍ أن هاجمت فور سماع الإشارة بهذا الشكل.

وكانت بساطة حلّ اللغز شيئًا لم يره الأستاذ منذ زمن، وكانت الابتسامة الراضية على وجهه واضحة.

“لذا، في المحاضرة القادمة سأُعِدّ تدريبًا عمليًّا أصعب يتناسب مع مستواكم.”

تجمّدت وجوه الدفعة 87، وقد بدا عليها الذعر.

“الطالبة كلوي وينساليت، أستاذ، لقد دمّرت الجدار دون قصد… فماذا عن إصلاحه؟”

“سنتغاضى عن الأمر، ونقوم بحسم الدرجة الإضافية التي كان من المفترض أن تناليها اليوم. أما الجدار، فسوف تتولّى الأكاديمية إصلاحه.”

ابتسم الأستاذ بلطف وهو يُعلن انتهاء المحاضرة.

وكان من حسن الحظ أنّها لن تُضطر لرفع طلبٍ رسمي لقسم العمليات المعلوماتية بشأن تكلفة إصلاح جدار القاعة.

‘أشعر أنّني أبديت تصرّفًا نخبويًّا اليوم…’

كانت تخاف أن تنكشف هويّتها بسبب ميلها الطبيعي لإظهار السلوك النخبوي.

والعيش كـ مستهترة كان أمرًا منهكًا بالفعل.

حتى أنّها بدأت تشعر بذرة احترام لزملائها.

كيف يمكنهم العيش هكذا يوميًا؟

طبعًا، الطريقة التي قذفت بها الكرسي نحو الجدار لم تكن نخبويّة بأيّ شكل، بل كانت جديرة بأن تُدرج في دليل المُستهترين.

لذلك لم يكن خطر انكشاف هويّتها حقيقيًّا من الأساس.

***

كان جدول نورثفورت اليومي أكثر مرونةً مقارنةً بأكاديمية الضباط الملكية المركزية التي تخرّجت منها كلوي.

بعد التجمّع الصباحي يتناولون الإفطار، ثم محاضرتين، ثم الغداء، ثم تدريبًا بدنيًّا.

أما العشاء فكان اختياريًّا.

لكنّ ما رآه خلال يومين كاملين من التجوّل داخل الحرم بعد انتهاء ساعات اليوم، هو أنّ الطلاب الأكبر سنًّا لم يعودوا إلى مسكنهم تقريبًا.

مئات الطلاب… أين يذهبون طوال هذا الوقت؟

والأسوأ أنّه لا يمكنها سؤالهم.

في الأكاديمية التي خرجت منها، كان يوجد نظام الإرشاد، حيث يعلّم الطلاب الكبار الجددَ القوانين والنصائح.

أما في نورثفورت…

“يا دفعة 87! هل أنتم مجانين؟ عندما ترون أحد الكبار عليكم الانحناء له بتسعين درجة! لو تسبّبتم بعقوبةٍ جماعية أخرى بسبب عدم الانضباط، سأقتلكم!”

“هل أنتم بعقولكم؟! طالب سنة أولى يفك زرّ المعطف الرسمي؟! ومن هو الوغد الذي خرج بلباس التدريب بعد ساعات الدوام؟! أخرج! كيف يتجرّأ طالب جديد على ارتداء ذلك خارج وقت النوم؟!”

“هل تروننا نلتهم الطعام بسرعة في المطعم ولا تشعرون بشيء؟ هل تظنّون أنّ لطلاب السنة الأولى الحقّ في إنهاء الطعام بعدنا؟”

“ارتموا أرضًا أيّها الحثالة! هل تتركون بقايا طعام؟ طلاب سنة أولى يرمون الطعام؟!”

كانوا يقدّمون نصائحهم بطريقتهم الخاصة:

الضرب، والصفعات، والتهديد، وسط تجمّعات ليلية مفاجئة.

ورغم أنّه لم يمضِ سوى ثلاثة أيام منذ بدء الدراسة، إلا أنّهم استُدعوا للتجمّع الليلي سبع مرات، بمعدّل مرتين في اليوم.

وكان أكثر من يعاملهم بقسوة هم طلاب الدفعة 86.

فالدفعة التي تعلوهم مباشرة هي التي تكون عادةً الأشدّ قسوة.

وهكذا تعمل سلسلة الاضطهاد:

يُفَرِّغ الأكبر غضبه على الأصغر منه، فينحدر العنف طبقة بعد طبقة.

وبعد سنوات أربع من الأكاديمية، وسنة ونصف كضابط، كانت كلوي تفهم موقف الطلاب الكبار جيدًا، ولم تحمل عليهم أيّ ضغينة.

لكنها فقط كانت تتمنى لو يسمحون ببعض الأسئلة البسيطة… بدلًا من شتمهم كلما حاولوا فتح أفواههم.

‘في أيّامي، عندما كان الطلاب الجدد يصلون، كان طلاب السنة الثانية يجهّزون مسبقًا قائمةً بأسئلةٍ متوقعة للإجابة عنها…’

وبينما كانت تمشي في الحرم بحثًا عن موادّ لمهجعها المؤقت، توقّفت فجأةً أمام لوحة إعلاناتٍ شدّ انتباهها.

كانت هناك ورقةٌ مثبتة في أعلى اللوحة.

مكتوبٌ عليها:

[قائمة المهام التي تُمنَح عليها نقاطٌ إضافية]

كانت الطرق التي يمكن من خلالها كسب النقاط مكتوبةً بوضوح في وسط حرم نورثفورت.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》