“وما الخطب في الوقوف أمام المرآة؟ هل لم يعد مسموحًا لي حتى أن أنظر إلى نفسي كما أشاء؟”

أدارت جولييتا رأسها وضحكت ضحكةً خفيفة ساخرة، ثم تابعت بنبرة تهكمية بدت طبيعية تمامًا، قبل أن تضيف ببرود وهي تستشعر وجوده:

“عليّ أن أبدّل ملابسي. أرجو أن تخرج.”

ظلّ إيفان ينظر إليها بصمت، ثم قال إنه سينتظرها في غرفة النوم، وغادر. وما إن بقيت جولييتا وحدها في غرفة تبديل الملابس حتى استطاعت أخيرًا أن تتنفس بعد أن كان صدرها مختنقًا.

‘كاد الأمر أن ينكشف… قال إنه سيعود بعد ساعتين بالتأكيد…’

بيدٍ مرتجفة خفيفة، بدأت جولييتا بتبديل فستانها إلى ملابس أكثر راحة.

‘لكن… لماذا كان ديبيلو يمر من هنا؟ هل كان ذلك لأسباب أمنية؟’

وبما أن ديبيلو مسؤول عن إدارة القصر بأكمله، فمن الطبيعي أن يتفقد مثل هذه الأماكن بدافع الحذر الأمني.

‘إن كان يتنقل هنا لأسباب أمنية فعلًا، فعليّ أن أعرف مسار تحركاته مسبقًا حتى لا أصادفه…’

شعرت بصداع خفيف وهي تدرك أن هناك أمرًا آخر يجب أن تتحقق منه، لكن ذلك لم يكن مشكلة تُذكر بالنسبة لجولييتا الآن.

‘سأسأل إيما عن هذا المسار. إن سألتها متى يمر من هنا، ستجيبني.’

بعد أن رتبت أفكارها، وقفت جولييتا مجددًا أمام المرآة. انعكس فيها جسد امرأة ترتدي قميصًا بسيطًا وتنورة بنية بطول الركبة.

مررت جولييتا يدها ببطء على سطح المرآة، وملامحها مشدودة بعزمٍ واضح، ثم استدارت. كان عليها أن تذهب إلى غرفة النوم حيث ينتظرها إيفان.

خرجت من غرفة تبديل الملابس واتجهت إلى غرفة النوم. وما إن دخلت حتى رأت إيفان بانتظارها، جالسًا على الكرسي يحتسي الشاي بهدوء.

وحين رآها تتقدم إلى داخل الغرفة، رفع أحد طرفي شفتيه.

“…هل استمتعتِ بالخروج؟”

لم تُجب جولييتا فورًا، بل تركت لحظة تمر، ثم باغتته بسؤال:

“لماذا سمحتَ لي فجأة بالخروج اليوم؟”

عند سؤالها الحذر، أطلق إيفان ضحكة ساخرة قصيرة، ثم أشار بذقنه إلى المقعد أمامه.

“اجلسي هنا أولًا.”

“……”

جلست جولييتا قبالته بحذر دون أن تخفف من يقظتها. عندها وضع إيفان فنجان الشاي وقال بنبرة هادئة:

“على كل حال… هل كان الكعك لذيذًا؟”

كان سؤالًا مفاجئًا. شعرت جولييتا بالدهشة، لكن في الوقت نفسه خطرت لها فكرة أن هذا قد يكون فرصة.

“نعم… كان لذيذًا جدًا. لدرجة أنني أود تناوله مرة أخرى.”

بدا الرضا على وجه إيفان، فرفع فنجانه مجددًا واستمتع برشفة من الشاي.

في الحقيقة، لم يكن أمام إيفان خيار سوى السماح لجولييتا بالخروج هذه المرة. قبل وقوع الحادثة الصادمة في براكسيتر، كانت جولييتا، رغم تظاهرها بعدم الاكتراث، تستمتع بالكعك والحلويات كثيرًا.

والآن، وهي تفقد رغبتها في الحياة شيئًا فشيئًا وتذبل، فإن تذكّر متعها السابقة كان علامة إيجابية للغاية.

كما أن المكان الذي رغبت جولييتا في زيارته كان قريبًا، وليس من الصعب حمايتها فيه.

لذلك، رأى إيفان أن السماح لها بتلك الحرية الصغيرة والسعادة العابرة أمر لا بأس به.

صحيح أن خروجها قد لا يكون لمجرد تغيير المزاج، لكنها على أي حال كانت داخل قبضته. وحتى إن خرجت، فلن تتمكن من فعل أي شيء.

ما كان يثير قلقه حقًا هو تحركات جيرين. لكنه، بعد مراقبة منزل مارثا لفترة طويلة، لم يجد ما يثير الشبهة تحديدًا. ومع ذلك، كان ينوي الاستمرار في الإبقاء على عناصر الحراسة التي وضعها حول منزل مارثا. فبحسب خبرته، كان جيرين شخصًا يصعب التنبؤ بتصرفاته.

جيرين.

لم يتمكنوا حتى الآن من كشف هويتهم الحقيقية بالكامل. ورغم أن إيفان لم يكن يصدق كل ما قالته جولييتا، فإنه لم يستطع محو فكرة أن الجاني الحقيقي الذي دمّر عائلته هو جيرين.

الرصاصة ذات الأخدود الغريب كانت تعيد هذه الفكرة إلى ذهنه مرارًا.

ومع ذلك، لم يتغير شيء بشأن كون برامس هو المتهم بقتل عائلته. لم يوجد أي دليل في أي مكان على أن جيرين هو من ارتكب المجزرة. هذا التناقض كان يجعل إيفان أحيانًا يشعر بتعقيد مشاعره، وأحيانًا أخرى بشيء من الارتياح.

فلو كان برامس هو الجاني، لبقيت جولييتا إلى جانبه. حتى وإن كان قد أجبرها على ذلك، فإنها ستعيش طوال حياتها وهي تحمل وصمة براكسيتر.

أفكاره المهووسة بها بدأت تشلّ عقله شيئًا فشيئًا.

في الحقيقة، لو أراد التحقيق في أمر جيرين بجدية، لكان قادرًا على التعمق أكثر وبصورة أدق. لكنه لم يفعل. وربما كان السبب فكرة بائسة مفادها أنها قد تتركه.

لو صحّ ما قالته جولييتا، وأن الجاني ليس برامس بل منظمة تُدعى جيرين، فلن يكون لدى جولييتا أي سبب للبقاء إلى جانب إيفان.

لن يكون هناك ما يستطيع إجبارها به.

لن تكون شيئًا يمكنه وضعه في كفه وإحكام قبضته عليه.

وكان هذا ما يخيف إيفان.

إلى حد ارتجاف يديه وانقباض قلبه.

لذلك، ورغم شعوره بوجود جيرين، كان يتعمد تجاهله.

فاطمئنانه لوجود جولييتا إلى جانبه كان أهم من أي حقيقة أخرى.

ولهذا السبب أيضًا، أجبرها على الحمل.

فإذا حملت بطفله…

مهما حدث، لن تستطيع أن تتركه بقدميها.

سواء كان والد جولييتا، برامس، هو القاتل الحقيقي لعائلته أم لا.

أخفى إيفان ابتسامةً ملتوية وهو يحدّق في جولييتا. كانت تنظر إليه بعينين لا تعرفان شيئًا، وفتحت فمها ببراءة قائلة:

“أنا… إيفان. لديّ طلب. اسمح لي بالخروج غدًا أيضًا.”

ما إن انتهت جولييتا من حديثها حتى سألها إيفان بصوت منخفض:

“إلى أين ستذهبين؟”

ترددت جولييتا للحظة أمام ملامحه التي توحي بأنها قد تمنحها الإذن.

“ستسمح لي بالخروج؟”

“دعيني أسمع سببك أولًا.”

“أريد الذهاب إلى مقهى في وسط مدينة شورينتسه، ليس بعيدًا من هنا. كان كريم بروليه هناك لذيذًا جدًا… أود تناوله مرة أخرى. وإذا أمكن… أود الذهاب مع إيما.”

ارتسم عبوس طفيف على وجه إيفان. إيما… لم تعرف لماذا، لكنه شعر ببعض الانزعاج لحظة سماع اسمها على لسان جولييتا.

“سأرفق لك عناصر حماية، يمكنك الذهاب لفترة قصيرة. احرصي على البقاء في الأماكن التي يمكن حمايتها، وتجنبي التصرف بمفردك.”

وهكذا جاء الإذن هذه المرة أيضًا، رغم أنه مشروط بالمراقبة. شعرت جولييتا براحة عميقة تتسلل إلى قلبها.

‘…لو استطعت أن أذهب إلى متجر بيردو هكذا دون إثارة الشكوك، سيكون ذلك رائعًا.’

ابتسمت جولييتا في سرها، وحين رفعت فنجان الشاي لتتذوقه، أطلقت نظرة خاطفة على إيفان. لكنه ظل مستمتعًا بشايه دون أن ينظر إليها. عادةً ما كانا يتشاجران عند اللقاء، لكن اليوم، ربما بسبب إذنه، مرّ اليوم بسلام.

~~~~~~~~~~~~

مرّت عدة أيام منذ ذلك الحين.

أصبحت جولييتا تخرج كثيرًا هذه الأيام، غالبًا مع إيما إلى المقهى في وسط شورينتسه.

أذن إيفان لها بالخروج ضمن مسافة قصيرة غير بعيدة.

اليوم أيضًا خرجت جولييتا إلى المقهى ثم عادت إلى القصر. وما تزال تشغل الراديو كل يوم عند الساعة الرابعة عصرًا، وأصبح ذلك جزءًا من روتينها اليومي.

『إذا أردتم تذوق فطيرة الجوز المقرمشة، زوروا متجر بيردو للدونات والفطائر!』

تغيرت عبارة إعلان متجر بيردو اليوم أيضًا. جلست جولييتا على كرسيها الهزاز، مركّزة على الراديو، وفكرت:

‘متجر بيردو يقع في منطقة لم أزرها في المدينة من قبل… هل سيوافق على السماح لي بالذهاب؟’

على الأرجح، لن يسمح لها. ففكّرت بهدوء في الخطة التالية:

‘إذا لم يسمح لي… يمكنني الذهاب بعد الهروب من هنا.’

في هذه الأيام، ومع كثرة خروجها، كانت جولييتا تخطط بهدوء للهروب. كانت تحاول حفظ الطريق المختصر للخروج من براكسيتر، وتتفقد المناطق في المدينة باستمرار. وقد ساعدها سماح إيفان بالخروج على وضع خطط الهروب بشكل كبير.

‘لقد حفظت كل الطرق المختصرة للخروج إلى المدينة… المشكلة الآن هي إلى أين أذهب بعد الهروب…’

كان أفضل حل بعد الخروج من براكسيتر أن تترك الحصان الذي ركبت به، وتلجأ إلى القطار للوصول إلى الميناء، فهذا سيكون الأكثر أمانًا. ثم تختبئ في جزيرة ميستا القريبة من شورينتسه، وبعدها تنتقل إلى جزيرة أخرى لتجنب المراقبة. بعد فترة من الوقت، كانت تنوي الانتقال إلى مركز مدينة كيمبل القريبة من شورينتسه للتحقيق في منظمة جيرين.

‘إذاً… يبدو أن زيارة متجر بيردو ستكون أفضل بعد الهروب من براكسيتر.’

الانستغرام: zh_hima14